10 мая 1940 года немецкие СМИ сообщили, что английские и французские войска вступили в Бельгию и Голландию с целью вторгнуться в немецкий Рур. И снова Германия «вынуждена нанести ответный удар».
Население в тылу было удивлено внезапным выступлением сил вермахта на запад, но при этом выражало поддержку Гитлеру, считая этот шаг трудным, но необходимым. Такая лояльность народа была обусловлена двумя факторами.
1. Бомбардировка Фрайбурга. 10 мая 1940 года немецкие бомбардировщики, сбившись с цели, сбросили 60 бомб на немецкий Фрайбург. В результате налета погибли гражданские лица, в том числе 13 детей. В сообщениях СМИ немецкие самолеты были заменены на французские и британские с формулировкой «англичане развязали войну против детей». В тылу эта новость вызвала всеобщее негодование и усилила ненависть к противникам.
2. Стремительное продвижение немецких войск. 20 мая 1940 года, практически не встретив достойного сопротивления, солдаты вермахта вышли к Ла-Маншу. 10 суток люди не выключали радиоприемники и следили за неудержимым наступлением. Распространялись слухи о скором падении Франции и вторжении в Великобританию.
Франция в общественном сознании немцев оставалась врагом после Первой мировой войны, в результате которой по условиям Версальского договора Германия оказалась в униженном положении. Поэтому вторжение во Францию было воспринято немцами с одобрением, а подписание 22 июня 1941 года перемирия на условиях Германии вызвало всеобщее ликование как акт возмездия и реванш за поражение в Первой мировой войне.
Примечательно, что процедура подписания перемирия проходила в том же месте под Компьеном, где в 1918 году Германия сложила оружие перед странами Антанты. Более того, к месту подписания из музея был доставлен вагон, в котором заключалось перемирие в 1918 году. Такой наглядный и выразительный символ великой победы не оставил жителей рейха равнодушными: люди высыпали на улицы, праздновали и благодарили фюрера.
Для населения Германии 1940 год стал годом расцвета потребления. На оккупированных территориях немецкие военнослужащие скупали продукты, одежду, обувь, ткани, украшения, мебель и даже предметы искусства – все, что на протяжении нескольких последних лет было в дефиците в рейхе. Эти товары они отправляли домой. Взаимоотношения с местным населением складывались по-разному в Западной и Восточной Европе.