Второй признак
Второй признак млекопитающих, как мы уже знаем, – это живорождение. Не в последнюю очередь благодаря этой особенности млекопитающие стали главенствующей группой на земле. Самые примитивные млекопитающие не рождают живых детенышей, а откладывают яйца, но, в отличие от пресмыкающихся и птиц, кормят детенышей молоком.
Утконос
Отряд: однопроходные, подкласс: первозвери. Длина вместе с хвостом – до 65 см. Питается в воде насекомыми, ракообразными моллюсками. Откладывает от двух до четырех яиц. Молоко стекает из пор кожи (сосков нет) по шерсти, и детеныши слизывают его. Хвост – уплощенный плавник, передние лапы с перепонками, выходящими за пределы когтей, они складываются при хождении или когда нужно когтями рыть нору. Обитает только в Австралии.
Более совершенный (чем у утконоса) способ размножения сформировался у сумчатых млекопитающих. Они рождают живых детенышей, но по существу это еще эмбрионы, или зародыши. После рождения у такого эмбриона хватает сил только на то, чтобы проползти по брюху матери к выводковой сумке, забраться в нее и прочно присосаться к соску молочной железы. Для него мать вылизывает по шкуре своего брюха дорожку до выводной сумки.
Кенгуру
Отряд: сумчатые. Чаще всего в зоопарки попадают кенгуру валлаби длиной до 3 м (с хвостом) и весом до 80 кг у самцов (самка значительно мельче). Питаются различными растениями. Живут на открытых пространствах и в редких лесах, передвигаются прыжками по 1,5 м длиной, но, спасаясь от хищника, делают прыжки до 10 м и развивают скорость до 45 км в час. Кенгуру – мирные животные, но при опасности их задние ноги становятся грозным оружием. Хвост имеет особое строение, что позволяет использовать его как опору. Распространены в Австралии.
Опоссум
Отряд: сумчатые. Все виды опоссумов обитают только в Америке. Длина тела североамериканского опоссума достигает 50 см, длина хвоста – до 33 см, а весит опоссум около 5 кг. Опоссумы всеядны, в их рационе мелкие животные, растения, зерна, падаль. Они ловко лазают по веткам. Селятся около водоемов. Медлительны, при опасности притворяются мертвыми. Гнездо устраивают из сухой травы в дуплах, чужих норах. В потомстве до 15 детенышей, но в живых остаются лишь 7–8, остальные погибают. В Канаде и северных штатах США опоссумы зимой ненадолго впадают в спячку в своих гнездах.