Приводить пленников в чувство оказалось сложнее, чем я думал. У абсолютного большинства из них, за исключением Михаила, было серьёзное потрясение от изменившейся картины мира и многочисленные раны. Да, серьёзных травм я не наблюдал (как позже я выяснилось, всех калек убили на месте и, собственно, они как раз остались на яхте), но все хоть сколько-то маленькие царапины лечить пришлось.
Это мне не страшны большинство инфекций, а вот кто-то из моей новоиспечённой группы вполне мог умереть от столбняка, учитывая, что медицинскую помощь в ближайшее время никому из них не окажут. Да и любое ранение будет замедлять группу в целом, а мы и так вряд ли будем двигаться быстро. Поэтому пришлось опустошить почти до дна свой резерв маны.
В остальном пробуждение прошло без проблем. Меня даже никто не атаковал, ненароком приняв за бандита, как я изначально опасался. Алиса также почти всем объяснила, в какую ситуацию мы встряли.
Проблемы ожидаемо возникли позже, когда я всех собрал на улице, чтобы объяснить, что нам предстоит сделать дальше.
– Внимание ко мне, – сказал я, заставив эту толпу перестать перешёптываться между собой, да смотреть по сторонам. – Я вас спас, но в благородство играть не собираюсь. Первое, что вы должны усвоить – либо вы подчиняетесь мне как лидеру, выполняя все приказы, чтобы я мог вас вывести из этого места, либо каждый из нас пойдёт своей дорогой. Есть желающие выбрать второй вариант? Скажу честно, для меня он был бы предпочтительней.
– А почему мы должны следовать за тобой? – сразу возник ожидаемый в целом недовольный возглас. Это был пухлый паренёк, с которым мне не особо довелось поговорить на вечеринке. Помнится, он представился Эриком или как-то так. – Да, ты всех спас, но где гарантии, что нас не используют как разменную монету?
– У кого-то ещё есть такие мысли? – я обвёл взглядом всех присутствующих, после чего скрестил руки на груди. – Будем считать, что нет. Отвечаю на твой вопрос, – я впился взглядом в пухлого парня, отчего он невольно отступил на один шаг назад, даже не заметив этого. – У меня боевого опыта больше, чем у всех вас вместе взятых. По силе я так же не уступаю никому из вас. И вот теперь сам подумай, кто кому нужнее. Я вам или вы мне?
Такие люди, как этот Эрик, являются самыми проблемными членами группы. Я более чем уверен, что он будет строить козни за моей спиной и при любом удобном случае оспаривать решения. Взять его с собой будет всё равно, что пригреть змею.
Однако если я скажу ему уйти, то непременно появятся защитники среди тех, кто просто не понимает, как мы можем оставить одного из них за спиной, после чего между нами случится раскол и мне будет сложнее контролировать людей. Поэтому из двух зол приходится выбирать меньшее, даже если оно выглядит как не самое рациональное решение.
– Ты уклоняешься от вопроса! – насупился парень, выпятив грудь вперёд. – Откуда нам знать, что ты не захочешь выдать нас тем же бандитам, просто другой группировке, чтобы получить свободу? И вообще, если бы ты никого не спасал, то за нас просто попросили бы выкуп, и уже через несколько дней мы, как ни в чём бывало, отдыхали в своих домах!
– Эрик, что ты, чёрт возьми… – это подал голос Михаил, который стоял ближе ко мне вместе со своей сестрой, однако я его прервал.
– Всё хорошо, – адресовал я эти слова Михаилу, после чего снова кинул взгляд на пухляша. – Во-первых, у меня нет никаких связей с бандитами. Даже если я вас всех выдам, то очень быстро разделю вашу участь. Уж поверьте. Во-вторых, если ты, правда, так считаешь, то можешь сдаться в руки этих людей и посмотреть, что из этого получится. Мне даже самому интересно будет посмотреть, что они с тобой сделают.
– А, может, это не такая уж плохая идея! – пошёл в «контрнаступление» пухляш, из-за чего мне захотелось приложить его чем-то тяжёлым по голове. – Мы спокойно сдадимся им в руки, а они отправят нас к родственникам. Мы же вообще ни при чём в том, что творится здесь. Здесь главное – дипломатия, а уж что-что, в дипломатию я могу.
– Оно и видно, – с сарказмом произнесла Алисия, недовольно глядя на Эрика.
– Видишь, у меня даже есть поддержка! – самодовольно произнёс парень, совсем не поняв тон разговора.
– В твоём плане есть столько недостатков, что я даже не знаю, с чего начать, – еле удержался я, чтобы не закатить глаза.
– Да назови хоть один! – самоуверенно воскликнул Эрик и сделал несколько шагов вперёд, показывая свою важность.
Я думал, идиотизм брата Тимофея и паренька, который обвинял меня во лжи на турнире, уже никто не переплюнет. Но демоны… Эрик утёр обоим нос. Да и ситуация совсем не располагает к тому, чтобы спорить с ним.
– Во-первых, тебя и остальных просто убьют, приняв за лазутчика, – стал я загибать пальцы на левой руке. – Во-вторых, в ближайшем городе ведутся активные боевые действия. Как думаешь, у участников этой битвы будет большое желание вас защитить, не говоря о том, что на их стороне воюют в основном бандиты, наёмники и террористы?
– Им же будет это выгодно, – в очередной раз возразил парень, с уверенностью в своей правоте смотря на меня.
К этому моменту я окончательно понял, что с ним спорить бесполезно. Мой следующий ответ предназначался для остальных членов этой небольшой группы, чтобы они вдруг не решили, что в словах парня есть хоть капелька здравого смысла.
– Перед тем как погибнуть, местный командующий прямо мне сказал, что вы все должны умереть, чтобы эта война как можно дольше не заканчивалась, – спокойно ответил я и прежде, чем у пухляша нашёлся бы очередной глупый аргумент, добавил: – Если ты считаешь, что я неправ – можешь покинуть группу. Возьмёшь продовольствия на несколько дней и иди куда хочешь.
– Нет, так дело не пойдёт, я… – он резко замолчал, увидев в моей руке пистолет и то, что я загнал патрон в патронник. – Т-ты что делаешь?
– Ты по-другому, похоже, не понимаешь, – сказал я и навёл ствол на пухляша. – Я твои истерики терпеть не собираюсь. Ты либо соглашаешься с тем, что я лидер, либо покидаешь группу. Либо я тебя застрелю на месте, потому что ты несёшь угрозу всей группе. Я пожертвую одним, но спасу десятерых. И что же ты выберешь?
– Я-я-я… – стал заикаться он побледнев.
– У меня терпение не бесконечное, – стал напирать я.
– Я буду подчиняться! – в страхе протараторил он.
– Тогда быстро вернулся на своё место, – грозно произнёс я и, глядя, как он под моим взглядом отходит назад, продолжил: – Надеюсь, больше возражений ни у кого не осталось.
– Возражений нет, – высказался Михаил, а следом за ним и вся остальная группа. Чувствую, намучаюсь я с ними.
– Хорошо. Во-вторых, Михаил, у меня к тебе просьба – ты согласен быть моим заместителем? – обратился я к блондину.
– Заместителем? – удивлённо переспросил он. – Почему я?
– Потому что под твоим надзором все эти люди пережили кораблекрушение, – объяснил я свои доводы парню, не упоминая, что ко всему прочему от него больше остальных несло харизмой. – Ты наиболее подходящая кандидатура. Тем более, в отличие от меня, тебя все здесь знают.
– В этом не так много моей заслуги, но я согласен, – благодарно кивнул парень, верно оценив перекладывание внимания собравшихся на него.
– Хорошо. Тогда встань рядом со мной, – сказал я, и дождавшись, когда парень подойдёт, продолжил: – С этим вопросом тоже разобрались. Остаётся последнее – план.
– И какой у нас план? – это сказала рыжеволосая девушка. На вечеринке она никак не представилась, и в целом никак не выделялась. – Разве у нас вообще есть шансы выбраться из Ливии?
– Шансы есть, но успех зависит ещё и от вас, – ответил я, заодно отмечая реакцию каждого из выживших в кораблекрушении. Зрелище было не самое вдохновляющее, но приходилось работать с тем, что есть. – Мы забираем всю провизию, которую только сможем унести. Забираем автоматы и патроны, и выдаём их тем, кто умеет стрелять и наиболее эмоционально стабилен. Затем мы проникаем в город, ищем местные республиканские силы, выходим на связь с внешним миром и двигаемся к точке эвакуации. На всё это уйдёт несколько дней и только от ваших действий зависит, сможем мы выжить или нет.
Заметив, что не все поняли сказанное мной, я добавил:
– Если я говорю падать лицом в песок, значит, вы падаете лицом в песок, – суровым командирским тоном произнёс я. – Если я говорю прыгать вниз – вы прыгаете вниз. Если я говорю бежать под обстрел – вы бежите и не думаете возразить. Любое промедление будет стоить вам жизни.
Увы, до первой смерти своих товарищей большинство из них не смогут в полной мере осознать смысла моих слов. Да и там многие будут просто в панике, чтобы слушаться хоть каких-то команд.
Да, их близкие друзья или даже родственники сегодня погибли из-за кораблекрушения, но они не чувствуют из-за этого своей вины. Не понимают, что каждый из них ответственен за жизнь своих товарищей.
На войне нам всем вбивали эту мысль в первую очередь. Во-вторую – дисциплину. К сожалению, времени, заниматься чем-то подобным с ними у меня нет. Особенно с такими, как Эрик.
– Что нам надо делать? – раздался мужской голос одного из выживших. Это был слегка смуглый парень, чьего имени я не знал.
– Сейчас вы разделитесь на два отряда, – стал давать я распоряжения. – Первый отряд ищет любую провизию, которую найдёт, а также средства связи, будь то телефон или военный радиоприёмник. Второй отряд ищет оружие, сумки с боеприпасами и рюкзаки, в которых всё это можно будет нести. Алисия возглавляет первый отряд, Михаил – второй. Эрик, ты будешь в первом отряде. Тебе запрещено пользоваться оружием.
– В смысле?! Почему?! – явно без задней мысли спросил парень, из-за чего заставил меня принять более грозный вид.
– Потому что это приказ, – я вплотную подошёл к нему и буквально навис над ним, а ведь он был даже выше меня, пусть и немного. Но вот силы воли ему точно не хватало. – Если я что-то говорю – ты делаешь. Я не обязан отчитываться перед тобой за каждое своё слово. Если у тебя не хватает мозгов понять – это только твои проблемы. Можешь спросить у Алисии или кого другого. Уверен, у них хватит ума объяснить всё так, чтобы ты понял. Даю первое и последнее предупреждение – любая попытка оспорить приказ, и я исключу тебя из группы. И тогда ты будешь выживать здесь один. Ты хорошо это понял?
– Д-да… – слегка заикаясь, ответил он.
– Тогда подойди к Алисии и слушайся её приказов. Её приказы – мои приказы. Пошёл! – сказал я и толкнул парня в плечо, заставляя ускориться.
Увы, такие люди, как он, понимали только грубый язык, а вежливость принимали за слабость. К сожалению, из-за этого не все будут довольны моим поведением, но тут выбирать не приходилось.
– Не слишком жестоко с ним? – шёпотом спросил меня Михаил, когда я вернулся на своё место. Нас как раз с этой позиции не могли слышать другие. – Он ведь может затаить обиду.
– Знаю. Но по-другому он бы не понял, – так же тихо ответил я. – Приходится идти на жертвы, чтобы остальные могли выжить.
– Я уже сожалею о том, что пригласил его на вечеринку, – дёрнув щекой и не скрывая раздражения, сказал Михаил, после чего демонстративно вышел вперёд. – Так! Распределитель на первый-второй и за мной. Остальные за Алисией.
– А что будет делать лидер? – это спросил ещё один незнакомый мне высокорослый статный парень. Помнится, он едва ли не больше всех пил на вечеринке, ну и орал, соответственно, тоже громко, изображая пение.
– Я буду восстанавливать запас маны, который потратил на ваше лечение. Можете меня беспокоить только в самом крайнем случае. На этом всё, у вас два часа на приготовления. Выжмите из этого времени всё.
С этими словами я молча отправился в одно из зданий для медитации, оставив разбираться со всем остальным брата с сестрой. Брать на себя слишком большое бремя я не собирался.
Спустя два часа я полностью восстановил свой резерв маны. Спасибо обновлённым каналам, которые пропускали через себя большое количество маны. Раньше бы это заняло гораздо больше времени, да и четвёртый круг даёт о себе знать.
Вся группа за это время подготовила рюкзаки с провизией и снаряжением, хоть и не нашла никаких рабочих средств связи, за исключением нескольких обычных раций.
Однако пользоваться их каналами связи я не рискнул, ровно как и пробовать связаться с помощью них с внешним миром. Вряд ли сигнал вообще дошёл бы до Египта, не говоря уже о Российской империи.
Закончив с приготовлениями, мы двинулись в сторону города, где нас не ждало ничего хорошего, но это был единственный вариант.