Поход на горячие источники не заставил себя долго ждать, если исключить тот факт, что отвязаться от похода по магазинам мне всё же не удалось. Из-за этого мне стало казаться, что это у всех девушек общее – брать с собой парней, чтобы они непременно оценили, как они смотрятся в той или иной одежде, и какую лучше купить в зависимости от оценки.
С одной стороны, я понимал, что девушкам было приятно такое внимание от парней, но с другой… Несколько часов сидеть в примерочной – это пытка.
Особенно в том плане, что поглазеть дают, а вот потрогать… увы нет. Тут всё из-за того, что и девушки высокого происхождения, так ещё и последствия этих действий могут быть довольно неоднозначными. Так что лучше и вовсе об этом лишний раз не думать.
В этом плане повезло Даниэлю – он вместе с Вадимом поехал за ингредиентами. Всё-таки они довольно сильно сдружились за одну ночь, и поскольку у Вадима был выходной, я не имел ничего против его поездки.
Правда, по итогу с девушками мы всё-таки расстались. Прекрасная половина нашей отдыхающей компании хотели ещё прогуляться по магазинам, но Борей ловко завернул, что ему что-то ещё надо успеть организовать и ему не помешает помощь других парней, чтобы это сделать быстрее. Конечно, парень пытался натянуть сову на глобус, но девушки, видимо, поняли намёк и не стали настаивать.
Сами горячие источники располагались ещё выше в горах. Подняться туда времени заняло немного, тем более на технике, но то, что стало гораздо холоднее, не почувствовать было невозможно.
– Такое ощущение, что я опять в Сибирь вернулся, – недовольно оглядываясь по сторонам, сказал вслух Елецкий, пытаясь согреться. Увы, даже надетый тёплый бушлат не сильно спасал его от холода. – В прошлом году тут определённо было теплее.
– Разуму свойственно забывать многие неприятные для него вещи, – патетично ответил я на это, практически не обращая внимания на мороз. На войне мне приходилось бывать и в более суровых условиях. Особенно зимой в лесу, когда негде укрыться от холода и тебя ищут десятки отрядов врагов на земле и по воздуху. – Другими словами, ты запомнил только хорошее.
– В следующий раз полечу на острова. Определённо! Туда, где будет пляж и тепло… – словно бы говоря самому себе, произнёс Елецкий, а сам я глядел на место, куда мы пришли.
Само здание ничего интересного собой внешне не представляло. Просто большая четырёхэтажная деревянная постройка, выполненная в восточном стиле или около того.
Вокруг дорожки, которая вела в саму гостиницу, стояли небольшие каменные фонари, изображающие восточных драконов. Они выглядели необычно, но бурного восторга ни у кого не вызывали.
Даже пар, который поднимался позади гостиницы от горячих источников, не столько привлекал моё внимание, сколько магический фон в этом месте.
Отчего-то скопление маны в этом месте было в несколько раз больше, чем обычно, если верить моим ощущениям. Причём я точно не ошибался – мои друзья также почувствовали разницу, когда я напрямую спросил их об этом. Правда, для них эта самая разница была не так уж велика.
По сути, это было идеальным местом для медитации, если бы не одно но – судя по тому, как я ощущал потоки маны, они шли из места, которое находилось глубже в горах. Но даже так, неудивительно, что здесь решили создать отдельную постройку – и укромно, и позволяет восполнить силы.
Может, я и прилетел сюда отдыхать, но упустить такую возможность, как создать третий круг маны и сэкономить себе, благодаря внешнему источнику, кучу времени, я не мог. Тем более, когда это повышало мои шансы на победу.
– Так что делаем? Первым делом идём проверять номера или сразу в источники? – спросил у всех нас Борей, за исключением Даниэля, который всё также отсутствовал.
Увлекающаяся личность, что тут скажешь.
– Не, я сначала в номер. После всех этих походов по магазинам и тряски в машине, мне просто хочется полежать и отдохнуть, – тут же определился Елецкий.
– Я, пожалуй, тоже за номер, – сказал Борей.
– Вы идите, а мы с Робертом в бочках посидим, – подал голос Волков. А вот эту их тему разговора я, похоже, пропустил. – Мы с ним ещё вчера поспорили, кто дольше в студёной воде просидит. Не верит он, что я лучше него мороз переношу! Вот и посмотрим!
– Я в ледяную прорубь прыгал, думаешь, меня остановит какая-то водичка в бочке?! – ухмыльнулся Грубер, бросая вызов здоровяку.
– Нет, я ещё точно к такому не готов… – произнёс Борей и добавил: – Я лучше сразу в номер, дождусь девушек, а то подумают, что мы веселье начали без них. А ты, Евгений?
– Я, пожалуй, в купель, а потом в источники. Хочу кое-что проверить, – ответил я ему.
– Тогда смотри, комнаты не спутай, – предупредил меня с улыбкой Борей, после чего мы разошлись кто куда.
А вот купальни выглядели впечатляюще. Мало того, что тут был своего рода большой квадратный бассейн с тёплой сине-голубой по цвету водой, так ещё были длинные такие скамейки, возле которых были раковины с кранами, на которых были размещены самые разные гигиенические принадлежности, и деревянные ковши.
В сам бассейн я не стал заходить, но снял с себя одежду и перед раковиной очистил своё тело от накопившейся грязи. Как-никак, заходить грязным в общие горячие источники считалось невоспитанностью и грубым поведением.
Закончив омывать тело, я накинул себе на пояс полотенце и вышел на задний двор, где, собственно, и находились сами горячие источники.
Выглядели они замысловато – как небольшие кратеры от вулканов или как если бы здесь упали метеориты. Другими словами, они напоминали множество воронок, заполненных водой. И разделяла территорию стена, высотой четыре-пять метров, с выступающими мерцающими камнями. Выглядело тоже занятно.
Сначала я несколько раз обошёл все горячие источники, чтобы убедиться в своей правоте. Всё-таки магический фон шёл не от этого места, а где-то в нескольких километрах отсюда. Там, как я понимаю, находились необжитые места, но думаю, добраться туда я мог бы без проблем даже без альпинистского снаряжения.
Я решил для себя, что займусь поиском магического источника силы, когда мои друзья лягут спать, раз уж оно не так далеко. Предупрежу Борея, что вернусь под утро, возьму с собой слуг и пойду проверю, что там и как. А пока что…
Недолго думая, я окунулся по шею в горячие источники, получая неимоверное наслаждение. Я словно впервые за всё время пребывания здесь смог также хорошо расслабиться. Хотя нет, всё-таки массаж был примерно на одном уровне.
Улыбка невольно расцвела на моём лице и я, сам того не заметив, погрузился в медитацию. Только в этот раз я собирал ману просто по привычке, а сам наслаждался тем, что вода приятно греет моё тело.
Правда, не прошло и десяти минут, как я погрузился в медитацию, до меня донёсся звук открываемой двери в купальне, а затем услышал чьи-то шаги и неясные разговоры. Вряд ли это кто-то из парней – значит, персонал.
Могли бы быть потише, раз уж я даже через медитацию их услышал – это всё же состояние отрешения от мира.
Я снова погрузился в медитацию, стараясь не обращать внимания на персонал, однако их голоса становились всё громче и причём голоса были женские и молодые, что в некоторой степени даже интриговало.
Кто-то из них даже вошёл на сами горячие источники, нисколько не стесняясь моего присутствия. Неужто они не знают, что я тут отдыхаю?
Или же… Да нет, не может быть, чтобы Борей пошёл на такой шаг, даже если бы хотел устроить нам сюрприз. Во-первых, кроме нас в гостинице отдыхают другие девушки, а во-вторых, многим людям подобный сюрприз, мягко говоря, очень бы не понравился.
Решив-таки разобраться, что происходит, я молча встал и направился к источнику шума, однако не успел даже выйти из воды, как неожиданно взглядом встретился со Снежаной. Она была в синем купальнике, который замечательно подчёркивал её фигуру, и держала в руках полотенце. При этом на её лице читалось не меньшее удивление, чем у меня.
– Снежана? – не нашёл я ничего другого, что сказать в такой ситуации.
– Евгений? – практически одновременно со мной отреагировала девушка, а затем густо покраснела и, отвернув голову, прикрыла глаза рукой и добавила: – Ты бы не мог прикрыться?
– Извини, – я прикрылся полотенцем, и между нами повисло неловкое молчание. В целом мне была непонятна такая реакция, поскольку я находился в плавках, но видимо, девушка не слишком часто видела даже до такой степени обнажённых мужчин, вот и застеснялась. Впрочем, для аристократки такое должно быть как раз в порядке вещей. – Ты что тут делаешь? Это же мужская часть. Я думал, это местный персонал так шумит.
– Нет, это женская. Тут со мной ещё Айрис и сёстры Друцкие, – девушка бросила осторожный взгляд в мою сторону, и убедившись, что я прикрыт, уже спокойнее отреагировала: – Никогда не думала, что попаду в ситуацию из романтических книг…
– Это в какую? – непонимающе посмотрел я на неё.
– Потом расскажу, – поспешно произнесла Снежана, слегка покраснев, и оглянулась назад. – Я объясню тогда девочкам, что ты перепутал двери.
– Да не стоит. Тут же невысоко, – я пальцем ткнул на ограждающую нас стену. – Просто сделай вид, что ты меня не видела. Не хочу давать повода для подколок в мою сторону, да и будет выглядеть не очень…
– Хорошо, но ты не боишься, что… – недоговорила Снежана и тяжело вздохнула, когда увидела, как я за пару секунд взобрался на вершину стены.
– Приятного тебе отдыха, – бросил я напоследок и нырнул в воду.
На всплеск воды уже прибежали Грубер и Волков, которые, по всей видимости, как раз закончили купаться в бочке и принялись меня искать.
– Так вот ты где! Я же говорил, что он тут, – сказал Волков, глядя прямо на меня. – Ты что, «бомбочку» сделал прямо тут?
– Можно сказать и так, – улыбнулся я, как истинный джентльмен, умалчивая о ситуации, а не из-за того, что боялся репутационных потерь и проблем с девушками, отдыхающими с нами, совсем нет.
– А чем мы хуже? Давай, хоть отыграешься, – с новым вызовом произнёс Роберт.
– В смысле отыграюсь?! Это ты первее выскочил из бочки! А ну, стой! – сказал Волков, и оба парня с ног до головы окатили меня брызгами воды.
Что ж, похоже, веселье только начинается.
– Как вам отдых в этом месте, молодой господин? – спросил меня Тимофей, в то время как мы приближались к нашему пункту назначения.
С каждым шагом я всё чётче чувствовал, куда нам следует идти и по мере необходимости корректировал путь.
– Неплохо, только оказывается, что аристократы тоже могут вести себя очень непредсказуемо… – расплывчато ответил я своему слуге.
Первые два часа с момента, как мы прибыли на источники, проходил спокойно. Да, Роберт с Грубером без остановки бросали друг другу вызов в самых разных мероприятиях, но в остальном всё шло спокойно. Мы сидели в воде и общались на самые разные темы, обсуждая в том числе и Академию.
Но вот затем приехал Даниэль с ящиком различных коктейлей и вечер резко перестал быть «томным». Все сразу же повеселели, и многих потянуло на приключения.
Грубер с Волковым например сначала залезали в горячие источники, а затем выходили и бегом прыгали в сугроб снега, после чего наперегонки бежали обратно. Борей откуда-то притащил гитару и стал петь русские песни.
Выходило у него очень даже неплохо, кстати, правда, когда он шестой раз исполнил песню про магический кристалл, который сел, то моим ушам стало больно.
– Как насчёт потанцевать? – выдвинул своё предложение Елецкий, на которое довольно охотно отреагировали.
Я единственный, кто воздержался от этого, поскольку считал себя не самым лучшим танцором.
– А почему бы и нет? – сразу же поддержал идею Борей. – Тут есть караоке-бар. Мне даже петь будет удобнее.
– Всё что угодно, только не в седьмой раз про севший магический кристалл, иначе у меня уши завянут, – это уже сказал Волков.
Что ж, я с ним разделял эту боль. Ну а Даниэль под шумок выскользнул в коридор, видимо, посчитал, что ему хватит на сегодня.
Не прошло и пяти минут, как мы все переместились в караоке-бар (за исключением, конечно же, Даниэля). Борей практически за две минуты настроил аппаратуру, выбрал какую-то мелодию, и принялся исполнять роль ведущего.
– А теперь парни приглашают девушек на танец. Не стесняемся и выбираем себе пару, – широко улыбаясь, произнёс Борей, которого больше всех веселило происходящее.
– В таком случае, Айрис, не откажешься со мной потанцевать? – сразу же предложил Елецкий, который всё это время не отрывал взгляд от девушки.
– Ты ведёшь, – улыбнулась в ответ девушка, принимая протянутую им руку.
Тут до меня дошли слова Виктории о том, что Айрис повезло. Тут уже надо быть слепым, чтобы не понять, что для парня это был только повод сблизиться с девушкой. Ну а моя подруга, судя по счастливому взгляду, была совсем не против такой компании.
Вряд ли они смогут в ближайшее время начать открыто встречаться, ибо Айрис иностранка, и более того, что значительно усложняет все возможные сценарии, она из угасающего рода. Однако если оба постараются, то их отношения будут одобрены, несмотря ни на что. Поэтому в тот момент я искренне пожелал им счастья и захотел, чтобы у них всё получилось.
А там уже неизвестно, как сложится их судьба. Тем более, вполне возможно, у Елецкого уже может быть наречённая невеста, которая главе его рода кажется более подходящей кандидатурой.
Некоторые рода отказались от старых традиций, а некоторые, наоборот, отстаивают их. Я пока слишком плохо знал парня, чтобы судить об этом наверняка.
Что до остальных, Волков и Грубер пригласили на танец сестёр Друцких. Николаю досталась Светлана, а Груберу – София. Я, в свою очередь, танцевал со Снежаной, и радовался тому, что она не припоминала мне мою ошибку. Правда, я невольно вспоминал её вид в купальнике. Да-а-а, интересно получилось.
Хотя должен отметить, танец понравился нам обоим. Девушка ещё что-то хотела сказать мне, однако под конец от усталости и обильных впечатлений, просто незаметно отключилась у меня на руках.
Я, не привлекая к нам внимания, быстро донёс её до номера, затем предупредил Борея, что подышу свежим воздухом, и, позвонив слугам, отправился в экспедицию.
Только со всем, что со мной произошло, делиться со слугами я не горел желанием. Не из-за того, что стеснялся или не хотел посвящать в ненужные детали, просто, судя по всему, пещера, которую я уже мог видеть глазами, и была источником выброса маны в окружающее пространство.
Или говоря точнее – источник выброса маны находился внутри неё. И как только никто ещё не нашёл её до нас?