По синему морю, по бескрайним просторам, перелетая словно чайка, с одной волны на другую, шел туристический лайнер “Белый дельфин”. Это было очень красивое, большое и крепкое судно. И, тем не менее, с ним чуть не случилось несчастье. В корпусе днища корабля, в том самом месте, где мощные турбины вращают гребной винт корабля, появилась опасная вибрация, грозившая пробоиной. А этот отсек проверял совсем еще молодой и неопытный матрос Румбик. Это было его первое плавание, и он ничего не заметил. Все могло бы кончиться очень трагично, если бы…
Если бы на “Белом дельфине” не путешествовали жители Яблочного города. Это были Митяйка, Решайка и неразлучные мастера Шурик и Бурик.
Совершенно случайно Митяйка оказался в том самом отсеке и увидел, что в корпусе вот-вот образуется пробоина. Он поделился своим открытием со Решайкой, и тот, прихватив с собой Шурика и Бурика, побежал убедиться, потому что не очень-то доверял Митяйке. И напрасно! Митяйка оказался прав. И мало того, течь открылась в тот самый момент, когда здесь оказались наши друзья. Поздно уже было бежать и звать на помощь. Пришлось ликвидировать аварию самим. Это оказалось крайне тяжелым делом, для таких неопытных матросов, какими они были. Но они справились, и спасли корабль, и всех кто на нем был, от неминуемой гибели.
Так Митяйка, Решайка, Шурик и Бурик стали героями. Еще бы! Ведь они спасли столько жизней! Капитан “Белого дельфина” бравый моряк Табачок лично вручил им похвальные грамоты и наградные листы, а весть об их подвиге моментально облетела весь коротышечий мир.
Однако круиз продолжался. Вернее, он, можно сказать, подходил к завершению. “Белый дельфин” взял курс на Сан Пальму. До конца путешествия оставалось всего несколько дней. Несмотря на то, что пассажирам очень нравилось путешествие, многие из них уже начали тосковать по дому, по твердой земле и лесному воздуху. Что ж, это не удивительно. Коротышки вообще народ такой, что очень любят свои уютные родные домишки, и никогда их надолго не покидают. С ними, кстати, всегда так происходит. Сначала они очень хотят уехать из дома и попутешествовать по свету, посмотреть на чужие края, познакомиться с обитателями других земель, изучить их житье бытье. А дом, им якобы надоел смертельно, и они видеть его уже не могут, не то, чтобы в нем находиться. Поэтому они легко отправляются в дорогу и с удовольствием путешествуют. Но проходит время, и у них начинается непонятная тоска по дому. Им очень хочется вернуться назад в свою привычную жизнь. Некоторые так сильно хотят домой, что даже заболевают. Вот почему коротышки редко покидают свои дома слишком на большой срок. И очень мало кто из них выбирает профессию моряка или путешественника.
Наши герои тоже были полны ожидания. Решайка спешил вернуться, потому что написал очень интересный доклад о том, как можно использовать морские волны для добывания электроэнергии, и ему очень не терпелось выступить с ним на научном совете Академии наук в Солнечном городе. Шурик и Бурик тоже хотели вернуться быстрее, потому что им в голову пришло очень много идей, после того как они посетили всемирную автомобильную выставку в Скримбуле, и они хотели реализовать их на практике.
Но больше всего на берег спешил Митяйка. Ему очень надоело плыть на корабле в качестве туриста и праздного пассажира. Капитан Табачок и боцман Якорек пообещали ему, что возьмут его в команду “Белого дельфина” настоящим матросом. Но только после того, как окончится плавание. Вот почему Митяйка просто изнывал от нетерпения и буквально рвался из тельняшки, которую ему подарил Якорек, в сторону Сан Пальмы.
Вот тут-то все и случилось.
Дело в том, что после аварии, которая произошла несколько дней назад, капитан Табачок отдал распоряжение усилить работу по технике безопасности среди команды и пассажиров, и назначил на каждую ночь учебную тревогу. Нужно было отрепетировать посадку пассажиров в спасательные шлюпки на случай, если вдруг корабль начнет тонуть.
Такая тренировка уже один раз была в самом начале плавания. Но капитан решил, что одного раза недостаточно. Пассажиры не успели за один раз понять ход операции и свое место в ней. Многие путались, шли не туда, куда надо, садились в чужие шлюпки, и в результате в одних шляпках народу было очень много, и шлюпки были переполненные, в то время, как другие пустовали.
Туристы не протестовали. Да и как они могли протестовать? Слово капитана на корабле – закон. К тому же это было интересно и увлекательно. Среди ночи вдруг начинает приятным голосом малышки Тельняшечки говорить радио:
– Внимание! Внимание! Говорит радиоузел “Белого дельфина”.
А потом вступает басовитый голос капитана:
– Тревога! Тревога! Всем надеть спасательные жилеты и выйти на шлюпочную палубу, и занять шлюпки согласно своим номерам. Убедительная просьба соблюдать порядок и дисциплину.
Перепуганные пассажиры вскакивали со своих постелей, спешно начинали одеваться и обуваться, а некоторые сразу надевали спасательные жилеты на спальное белье и выскакивали в коридор.
Здесь уже были матросы, которые отвечали за порядок. Они строили туристов по группам, тут же назначали руководителей групп и ответственных за дисциплину, и показывали им, куда надо идти.
Это очень сложная задача – спешно эвакуировать почти тысячу коротышек. Ведь на все про все дается всего лишь десять минут. По истечении этого времени все должны быть уже в шлюпках. К тому же коротышки тоже разные попадаются. Беспокойные, не очень сообразительные (что вполне понятно, потому что не все отлично соображают после того, как их поднимут среди ночи), а иногда и просто трусливые. Так что от команды требовалось много умения и самообладания, чтобы провести всю операцию, как подобает. К чести “Белого дельфина”, надо сказать, что команда у него была – что надо. Все знали свое дело, ловко его делали и в первую же ночь посадили всех пассажиров в шлюпки за двенадцать минут.
– Для первого раза вполне удовлетворительно, – заметил капитан Табачок.
На следующую ночь операция прошла за одиннадцать минут.
– Посмотрим, что будет завтра, – буркнул капитан. Видно было, что он не очень доволен. Наверно ожидал лучшего результата.
Матросы поклялись друг другу, что в третий раз они спасут пассажиров за восемь минут, то есть решили побить флотский рекорд – девять минут, который они сами же установили в прошлом году во время плавания в Макаронном море.
Однако все произошло совсем не так, как ожидалось. И без того сложная задача усложнилась, так как к вечеру на море началось легкое волнение. Появились небольшие волны с белыми барашками пены на гребнях. А к полуночи даже начался легкий шторм.
– Тем лучше! – воскликнул капитан Табачок. – Учебная тревога в сложных условиях – это то, что нам нужно!
А для того, чтобы было еще труднее, капитан приказал не останавливаться во время тревоги, как это было прежде, а все делать на ходу. Он вообще любил трудности, капитан Табачок, и был в восторге, что все так удачно складывалось.
Только вот не все пассажиры разделяли восторг бравого капитана. Они не были морскими волками, и когда их в третий раз подряд опять подняли по тревоге, они уже не были полны того энтузиазма, что был в предыдущие ночи. Некоторые даже искренне возмущались и ворчали:
– Это уже не круиз, а какое-то безобразие получается! Третью ночь поспать не дают. Сколько можно нас учить?
Но, несмотря на это они все-таки послушно строились и шли к шлюпкам. Мало ли? А вдруг тревога в этот раз не учебная, а самая что ни на есть настоящая? Никто не хотел рисковать.
В отличие от остальных Митяйка прекрасно знал, что тревога не настоящая, а учебная, потому что был в курсе жизни экипажа “Белого дельфина”, который уже считал своим. Но ему даже в голову не могло прийти отлынивать от такого интересного дела, как погружение в шлюпки. Другой бы на месте Митяйки спал бы и спал. Но не таков наш герой. Он не просто послушно бежал спасать свою жизнь, как это делали все остальные, а делал все, чтобы помочь другим. Этим он приобрел уважение не только со стороны матросов, но и туристы прониклись к нему чуть ли не священным трепетом. Каждый раз его назначали руководителем группы, потому что никто из пассажиров не знал корабль так хорошо, как он. Поэтому Митяйкина группа, в которой кроме него самого, Решайки, Шурика и Бурика были также малышки Гаечка и Линеечка, а также официантки Вилочка и Тарелочка, и еще два десятка туристов из соседних кают, всегда приходила к нужному месту первой и первой занимала места в шлюпке.
И вот на третью ночь все и произошло. Хотя сначала все шло вполне нормально, и ничего не предвещало беды. Только вот дисциплина среди пассажиров несколько снизилась. Видимо все-таки сказалась усталость. Да и многие матросы, особенно те, у кого днем была вахта, тоже были не так бодры, как прежде. А самое главное, началась качка, и многие путешественники, которые почувствовали, как у них из-под ног уходит палуба, вдруг решили, что тревога вовсе не учебная, а самая что ни на есть настоящая, вдруг ударились в панику. Некоторые, самые боязливые и нетерпеливые, и главное, несознательные, даже начали нарушать строй. Они старались быстрее добраться до шлюпочной палубы, чтобы первыми занять место в шлюпке.
Другие пассажиры, глядя на этих, тоже стали торопиться, толкать друг друга, и в результате в некоторых местах коридора, вдруг образовались заторы. Что сразу сильно снизило темп операции.
Матросы бросились наводить порядок.
– Не суетитесь! – кричали они. – Это учебная тревога. Корабль вовсе не тонет. Не надо так спешить! Всем места хватит!
С трудом и не сразу, но порядок удалось навести и возобновить нормальный режим выхода пассажиров на палубу.
Но на шлюпочной палубе вновь начался беспорядок. Когда пассажиры оказались на свежем воздухе, то им в лицо ударил сильный ветер, полный мелких соленых брызг. Качка сразу показалась пассажирам еще более сильной, потому что вокруг была темнота, корабельные огни не только не рассеивали мрак, а наоборот сгущали его еще больше. К тому же громко свистел ветер, за бортом корабля шумели волны, мачты жалобно скрипели. Все это привело к тому, что неопытные коротышки вдруг твердо уверились в том, что корабль потерпел крушение и вот-вот отправится на дно. И среди них опять началась паника. Все сразу забыли номера прикрепленных за ними шлюпок, свои сектора и стали занимать первые попавшиеся.
Капитан Табачок только за голову схватился.
– А если бы это была не учебная тревога, а настоящая? – воскликнул он. – Да ведь они нас всех потопили бы!
Он схватил рупор и громовым голосам стал наводить порядок. Вот, что происходило в ту памятную ночь на “Белом дельфине”.
А что же делали наши друзья?
Надо сказать, что собрались они очень быстро. Потому что утром сильно устали, когда играли в бассейне в водное поло, так что пришлось устроить после обеда тихий час. Вот почему они не были такими не выспавшимися, как остальные. Они не только успели полностью одеться, но даже собрали свои вещи. Им очень хотелось, чтобы капитан похвалил их за полную боевую готовность, как это было накануне. Так Решайка был с чемоданом, Шурик и Бурик со своими портфелями, где у них хранились различные инструменты, малышки были с дорожными сумками и пакетами, а Митяйка был со своим знаменитым рюкзаком. Все они высыпали в коридор через три минуты после того, как по радио объявили тревогу. И очень удивились, увидев, какой там творился беспорядок.
Митяйка, как только увидел, что началась паника и разброд, тут же вдруг решил, что тревога вовсе не учебная, а самая что ни на есть настоящая. Почему-то ему передалось настроение взволнованных пассажиров.
– Раз они так волнуются, – сказал он сам себе, – значит, мы на самом деле тонем.
– Ты в этом уверен? – с сомнением спросил его Решайка.
– Конечно! – Митяйка был в этом просто убежден. И, надо сказать, что он очень даже обрадовался, что наконец-то наступила настоящая опасность, и он опять может проявить себя с самой лучшей стороны. – Скорее всего, мы наскочили на рифы.
После случая с гребным валом, на Митяйку уже не смотрели так недоверчиво, как вначале плавания. К тому же Митяйка среди своих друзей уже пользовался славой, чуть ли не бывалого моряка, и все вдруг ему неожиданно поверили. Даже Решайка.
Вы думаете, они испугались и побежали спасаться? Ничего подобного. Все без исключения остались на месте. Потому что все они: и Шурик, и Бурик, и Гаечка с Линеечкой, и Решайка, а уж тем более Вилочка и Тарелочка очень хорошо знали, что на море самое главное это не нарушать дисциплину и хранить полное спокойствие.
– Раз ты наш командир, – сказал Решайка Митяйке, – то тебе мы и вверяем наши судьбы.
Митяйка даже покраснел от такой ответственности, какую на него возложили. Он усиленно стал тереть лоб, потому что всегда был убежден, что так лучше думается. Он посмотрел на толпу коротышек, которые барахтались в конце коридора, пытаясь пробиться в узкий проход, и с сомнением покачал головой:
– Не стоит пробиваться через толпу коротышек, – сказал он себе. – Мы пойдем другим путем!
Затем он громко скомандовал:
– Слушай мою команду! Всем идти за мной парами. Только парами и друг за другом.
Он крепко взял за руку Тарелочку и пошел в противоположную сторону. Всем было известно, что Митяйка знает корабль как свои пять пальцев, и никто не стал с ним спорить. Малыши взяли за руки малышек, и пошли за ним. Кроме известных нам коротышек: Решайки, Шурика, Бурика, Гаечки, Линеечки, Вилочки и Тарелочки; к нашим друзьям присоединились еще некоторые, самые спокойные и уравновешенные путешественники. Это были врач из Зеленого города профессор Таблеткин, известный писатель из Сан-Пальмы Переплет Переплетович Обложкин, и рыболов спортсмен Поплавок. Эти трое коротышек были в прошлые разы в Митяйкиной группе, и в этот раз они тоже пошли за ним. А еще по дороге к ним присоединилась библиотекарь Страничка, потому что они шли мимо ее каюты, и она, увидев, что они куда-то идут, последовала за ними.
– Быстрее! – почти на бегу говорил Митяйка. – Не отставай!
Никто и не думал отставать. Все были очень серьезны и полны решимости добраться до шлюпок. Также никто не удивился, когда Митяйка вдруг свернул влево, а потом по трапу стал спускаться вниз. Все поняли, что Митяйка идет по своему маршруту. Только Шурик пробормотал себе в нос:
– Куда же это мы спускаемся? А вдруг там уже вода?
Но воды не было. Да Митяйка и не думал спускаться слишком низко. Он спустился еще на один этаж вниз, и увидел, что здесь коридоры уже совершенно пустые и свободные. Это ему и было нужно. Он побежал вперед, остальные за ним. Во время бега все то и дело посматривали на часы. Время шло. Секунда за секундой, и оно складывалось в минуты. Вот уже пять минут прошло, а они все еще не были на палубе. Но отступать было уже поздно. Оставалось только надеяться, что Митяйка не подведет.
И Митяйка не подвел. Он повернул еще несколько раз вправо, потом один раз влево, затем стал подниматься. Один этаж, другой, третий. Вот они уже оказались на нижней палубе, затем на средней, и в конце-концов вот она: вожделенная шлюпочная палуба. Они добрались до нее с противоположной стороны от той, куда шли все пассажиры. Митяйка привел своих друзей, так сказать, служебным путем.
У всех вырвался вздох облегчения.
– Молодец, Митяйка! – воскликнула Тарелочка. – Я знала, что ты не подведешь.
Рот у Митяйки разъехался до ушей:
– Да я этот корабль знаю как… А ладно. Давайте грузиться! Вон наша шлюпка.
Друзья побежали к своей шлюпке, которая, кстати сказать, была самой крайней от того места, где на палубу приходили обычным путем, а так как они пришли с другого бока, то она им была теперь ближе всех.
Около шлюпки стоял матрос Маячок. Увидев наших друзей, он засмеялся:
– Ладно, хоть вы вовремя!
– Команды спускаться на воду не было? – с тревогой спросил его Митяйка.
Маячок расценил его вопрос, как веселую шутку и расхохотался от души:
– Еще не было! Но через двадцать секунд и выгрузка начнется.
Услыхав это, друзья стали грузиться в шлюпку. Это тоже не простое занятие. Потому что шлюпка для полной убедительности уже висела на лебедке за бортом корабля совершенно готовая к спуску и, чтобы попасть в нее, нужно было сначала перелезть через борт. Это и при полном штиле тяжело, когда шлюпку качает и вовсе не просто. Но наши герои и тут показали себя с самой лучшей стороны. Малыши помогали малышкам, а сами стали грузиться, только когда все четыре малышки были в шлюпке. Митяйка решил сесть в шлюпку последним. Ему очень мешал рюкзак, и однажды он так неловко повернулся, что задел проходившего мимо Маячка, да так сильно, что того буквально вышвырнуло за борт. К счастью он улетел не в воду, а благополучно упал в шлюпку. Маячок свалился на дно и увлек за собой Таблеткина и Бурика, те повалили Гаечку и Вилочку, последними свалились Решайка, Линеечка и Шурик с Поплавком. Образовалась куча мала. Митяйка тоже влез в шлюпку и огляделся по сторонам:
– Все в шлюпке?
– Все! – пропыхтел из под Шурика Решайка.
– Значит можно спускаться.
И тут как раз раздался голос капитана, который кричал в рупор:
– Эй, там на мостике! А ну открыть второй коридор!
Затем Табачок увидел, как штурман Мередианчик побежал в рулевую рубку.
– Отставить! – закричал он ему в рупор. – А ну трави вниз!
Эти его последние слова услыхал Митяйка. Он подумал, что это приказ спускать шлюпки на воду и дернул рычаг лебедки, на которой висела готовая к спуску шлюпка. Закрутились со скрежетом колеса лебедки, и шлюпка стремительно полетела вниз чуть ли с десятиметровой высоты.
Те, кто в ней был, только успели разобраться и кое-как поднялись и заняли свои места, вновь попадали друг на друга.
– Что ты делаешь? – крикнул Митяйке Маячок и снова оказался на дне шлюпки заваленный десятком коротышек.
Только Митяйка удержался на ногах, потому что крепко держался обеими руками за трос.
– Странно, – пробормотал он, – почему это корабль идет? Разве мы не тонем? Разве на ходу тонут?
Дальше случилось ужасное. Шлюпка упала на воду и запрыгала на ней как сумасшедшая. Митяйка чудом не свалился в воду, а остальных спасло от этого только то, что все они копошились на дне шлюпки.
Все закричали от ужаса. Вокруг стоял грохот. Билась об воду и об борт корабля шлюпка, волны накрыли всех с головой. Скорость, с которой мчался “Белый дельфин” тут внизу казалась просто ошеломительной. Шлюпка буквально летела за ним. Трещали от напряжения тросы.
Маячок кое-как выбрался из-под коротышек и мигом оценил ситуацию.
– Мы сейчас разобьемся! – закричал он. – Быстрее поднимай шлюпку обратно.
Митяйка был очень удивлен.
– А разве мы не тонем? – прокричал он.
– Да ты что с ума сошел? Быстрее нажми красную кнопку на кране троса. Поднимай нас обратно. Быстрее!
Сам он находился слишком далеко от кормы шлюпки, чтобы самому это сделать.
– Какую кнопку? – из-за грохота и тряски Митяйка не все услышал.
– Красную! – закричал Маячок.
Митяйка услышал. Но только он хотел нажать на красную кнопку, как в это мгновение шлюпка в очередной раз сильно ударилась об борт. Митяйку тряхнуло, и его палец вместо красной кнопки вдавил черную кнопку, которая была рядом.
Эта его непреднамеренная ошибка стало для него и тех, кто был в шлюпке роковой. Черная кнопка освобождала шлюпку от тросов, на которых она держалась.
Тросы щелкнули и отпустили шлюпку на волю. Могучие волны тут же отшвырнули ее от корабля в сторону, и шлюпка тут же закачалась на волнах.
– Помогите! – закричал отчаянным голосом Маячок.
Но к несчастью на “Белом дельфине” ничего не видели. Слишком все были заняты учебной тревогой, и в этой сумятице и неразберихе никто даже не заметил, как одна шлюпка оказалась за бортом. Слишком все произошло быстро и неожиданно. Не забывайте, что была ночь. В темноте на воде невозможно заметить шлюпку, которая стремительно стала удаляться, ведь “Белый дельфин” шел полным ходом.