Глава 6 Нам нужно найти крест
– Вот всё, что мы нашли! – сказала мисс Бонс, заходя в свой кабинет и указывая на стол, заваленный различными предметами.
Когда-то эта комната, судя по всему, была достаточно милой – такое уютное гнёздышко с аккуратными книжными полками и кружевными салфеточками на столиках вдоль стены. Теперь же она производила довольно печальное впечатление, как и весь музей. Книги были свалены в огромные кучи, бо´льшая часть полок оторвалась от стены, а вышитые салфеточки выглядели так, будто попали сюда с распродажи всякого старья.
Чтобы как следует рассмотреть предметы, лежавшие на столе, Мистер Пингвин взобрался на книжную кучу. Колин выпустил длинную нитку паутины, обернул её вокруг головы, как лассо, и вскарабкался по ней вслед за другом.
– Это улики, – продолжала мисс Бонс, – которые нам удалось найти на данный момент. Весь вчерашний день мы с Монтагом провели в поисках. Правда, Монти?
Монти хрюкнул и кивнул головой.
«Этот парень, похоже, крепок и молчалив. Вроде Колина», – подумал Мистер Пингвин.
– Мы начали с этой книги! – сказала мисс Бонс, указывая на большой том, озаглавленный как «История Музея Необычных Предметов». – Кто-то из моих родственников написал её ещё в допотопные времена, и в ней говорится о спрятанном кладе. Все, включая меня, думали, что это просто красивая история, но я немного разобралась в этом деле и поняла, что за ней может скрываться нечто большее. Свиток, который вы видите на моём столе, я нашла в потайном ящике. Он привёл нас к этому саблевидному бивню, хранившемся в одной из галерей на втором этаже. Бивень, в свою очередь, указал нам на чучело моржа, о котором я говорила по телефону. У него в подмышке мы нашли спрятанную головоломку, и тут как раз унитаз провалился сквозь крышу. Мы еле успели отскочить…
Она продолжала, а Мистер Пингвин внимательно слушал и постукивал крылом по клюву, надеясь, что это выглядит очень солидно и вдумчиво.
– Монтаг – не самый лучший помощник, когда дело касается головоломок, но я довольно быстро справилась сама. В ней была зашифрована фраза: «МЕСТО ОБОЗНАЧЕНО КРЕСТОМ», но, честно признаться, тут-то мы и зашли в тупик! Мы искали кресты повсюду, даже за семейными портретами и под деревьями в саду…
Мистер Пингвин выглянул в окно и ахнул от неожиданности.
– Ужасно, не правда ли? – зашуршала складками своей блузки мисс Бонс. – Буря, случившаяся на прошлой неделе, вырвала их с корнем, чем оказала нам большую услугу. Монти смог обыскать деревья со всех сторон, даже между корнями. На выходных он собирается посадить их обратно, правда, дорогой?
Монти не очень-то слушал, о чём она говорила, а рассматривал руки. Но, услышав своё имя, он вскочил и принялся энергично кивать головой.
Мисс Бонс с надеждой уставилась на Мистера Пингвина, моргая глазами за толстыми стёклами очков.
– Вы же сможете найти крест, правда? – спросила она.
Но Мистер Пингвин был не так уж в этом уверен. Он пролистал «Историю Музея Необычных Предметов» и на последней странице обнаружил иллюстрированную карту.
– Предлагаю, – сказал он в надежде выиграть время, – начать наши поиски с самого верхнего этажа и не останавливаться, пока мы не найдём клад. Чтобы работа шла быстрее, можно разделиться на две группы. Что скажете?
Мистер Пингвин надеялся, что сможет улизнуть в какой-нибудь укромный уголок, чтобы перекусить бутербродом с рыбной котлетой. Время обеда уже прошло, и его желудок громко сигнализировал об этом.
– Отлично, – сказала мисс Бонс, – однако я бы предпочла держаться вместе.
Живот Мистера Пингвина забурчал, но он смог прикрыть эти звуки возгласом воодушевления, после чего они отправились на поиски клада.
Колин ловко соскочил с плеча Мистера Пингвина и по-супергеройски прокатился по паркету. Он уже собирался последовать за остальными, но остановился. До его слуха донёсся какой-то звук. Что это было?
Как будто далёкие удары молотка или чего-то ещё тяжёлого – словно кто-то колотил в толстую дверь, пытаясь войти в здание.
Колин приподнял голову, чтобы получше расслышать, но стоило ему сделать это, как звуки прекратились.
Он достал из-под котелка блокнот с ручкой и записал: «Хм-м-м-м». Затем он с ОЧЕНЬ значительным видом подчеркнул написанное.
Следующие двадцать минут они обыскивали каждый уголок.