История была о космосе: старая, наивная, написанная в те времена, когда люди побывали только на Луне – Гейб любил её слушать. Там человечество стало мудрым и сильным, освоило целую галактику, даря просвещение другим, менее развитым расам.
Межзвёздные полёты, вечные источники энергии, храбрость и доброта – таким видел будущее автор, имя его давно уже было предано забвению. Книга хранилась на отцовском планшете вместе с другими, в которых описывалось прошлое Земли: тёмное и зловещее, оно казалось Гейбу странным и одновременно логичным – сейчас история выходила на новый виток.
Конечно, понял он это уже гораздо позже, а в детстве просто слушал в неярком тёплом свете ночника низкий с хрипотцой голос отца, запоминая на всю жизнь яркие треугольники белков глаз на погружённом в тень лице и седину курчавых волос.
Самыми светлыми воспоминаниями Гейба оставались родители: мамина улыбка отпечаталась на сердце, а вечернее чтение отцом книг было самым любимым ритуалом.
Мама ушла первой – Гейбу исполнилось тогда десять, отец был старше и прожил всего четыре года. До училища подростка приняла к себе тётя, но её не стало после окончания первого курса. И Гейб лишился нарочитой грубости с упрёками о лишнем рте и неуёмной энергии «здорового наглого лба», взявшего худшее от родителей. Гейб лишился всего, что его связывало с прошлым, а ничего нового не приобрёл. Пока не встретил Криса – но и тут ошибся.
Наверное, на озере Гейб думал не о родителях, а о нём, потому что так и не смирился со скорой смертью – считал любовника виновником многих своих несчастий. Хотя, безусловно, Крис был лишь обычным человеком: не лучше и не хуже тех, кого с момента потери родителей встречал Гейб. Или это являлось попыткой успокоить себя: все такие – можно уподобляться. Гейб не смог: уволился из жандармов, вступился за рабочих, попал к повстанцам, был принят за шпиона и чуть не получил разряд в лоб. Закономерный итог. Быть не таким, как все, плохо.
Несмотря на вспыльчивость и бесцеремонность, Кэс не воплотила замысел в жизнь, а Гейба после повторного обыска препроводили в камеру до прибытия Юны: вместо силового поля барьер четвёртой стены создавали толстые металлопластовые прутья.
Гейб и не думал роптать – его место на Онтарио было гораздо хуже хотя бы потому, что тут имелись собственный чистый унитаз, нормальная койка с матрасом и свежим до хруста постельным бельём, а Рик приносил очень даже съедобную пищу.
– Я не думаю, что ты на их стороне, – сказал он, ставя поднос к краю решётки.
– Почему так решил? – спросил Гейб: старался сохранять оптимистичный настрой и не прочь был поболтать.
– Мне так кажется… – вновь зарделся Рик.
– А Кэс говорит, что ты просто зелёный и ничего не понимаешь, – Гейб усмехнулся и подтянул одну ногу к себе.
– Так и говорит, – Рик улыбнулся и спохватился: – Мне пора.
– Кэс считает, что еду можно оставить за минуту?
– Даже если ты не шпион, Кэс будет тебя ненавидеть, – пошутил Рик и скрылся за гермодверью, запоры которой срабатывали с идеальным щелчком.
Организм без сплошной бомбардировки медикаментами первое время путался в потребностях; периодически подташнивало, хотя режущие боли в желудке вскоре прекратились – и однородная пищевая масса, призванная стать тюремной едой, отлично переваривалась. Если б не головная боль, Гейб бы вообще не жаловался на жизнь, но и она навязчиво не беспокоила, служила фоном, не отвлекая от привычных дел.
Когда тяжесть после еды отступала, Гейб выполнял комплекс упражнений, знакомый ещё со времён училища: получалось из рук вон плохо, но попытки того стоили, слишком отвыкли мышцы и, главное, голова от нормальной гравитации – постоянно пошатывало, особенно во время физических нагрузок.
Время. Гейб нуждался во времени, но не знал, есть ли оно у него – зависело от повстанцев, а конкретнее, от некой Юны, авторитету которой подчинялась даже дерзкая Кэс. Иерархия сопротивления всяко отличалась от иерархии жандармерии, и Гейбу оставалось только ждать, когда за ним придут.
– Собирайся, – сказал заглянувший в камеру Молли, державший наручники.
– А ботинки дадите? – спросил Гейб.
– Не положено.
Гейб ждал, но всё равно оказался не готов к моменту, потому движения вышли хаотичными: одновременно попытался встать и подтянуть штаны. Молли терпеливо наблюдал за его вознёй, только после её окончания повернул ключ механического замка, который убрал три прута, позволяя Гейбу выйти – сразу вытянул руки перед собой, чтобы тот надел наручники.
– Знаешь, когда рыпаться не надо, – прокомментировал покорность Гейба Молли.
– А смысл? – Риторический вопрос не терял актуальности и занимал Гейба уже давно.
Дверь в комнату для допросов была следующей – многослойное полотно сдвинулось с лёгким скрипом, от которого Молли поморщился. Навстречу тут же решительно вышла Кэс:
– Юна, надо выбить из этой суки всё!
– Подожди, успеем.
Юна оказалась хрупкой женщиной лет пятидесяти с большими тёмными глазами и широкой седой прядью в иссиня-чёрных волосах, идущей от правого виска: изучающий взгляд буквально пронизывал, но Гейб чувствовал скорее интерес, чем подозрительность. В комнате кроме неё, Кэс и Молли присутствовал ещё один мужчина средних лет.
Молли подтолкнул Гейба к стулу – единственной мебели в комнате – и перестегнул наручники назад, зацепив их за металлопластовую трубу спинки: так пленник будет практически полностью обездвижен.
– Ну, рассказывай, – Юна сложила руки на груди.
– Что именно? – спросил Гейб и по взгляду стоявшего за ней Молли понял, что опять ведёт себя неподобающим образом.
– Что готов рассказать, – левая бровь Юны вопросительно изогнулась.
– Мне скрывать нечего, – хотел пожать плечами Гейб, но скованные руки не позволили это сделать.
– Почему ушёл из жандармерии? – Юна буквально сканировала его эмоции.
– Вы знаете их методы. Они не для меня. Потому и ушёл. – Вопрос не вызвал затруднений: определился с ответом несколько лет назад.
– Так просто? – наклонив голову, Юна приготовилась слушать.
– Нет, жизнь вообще сложная штука, – поиронизировал Гейб, скривив губы. – Если б всё было просто, я бы на дне Онтарио не оказался.
– Он тебе зубы заговаривает! – возмущённо воскликнула Кэс, но Юна подняла руку в останавливающем жесте.
– Ты служил на Лигее. Что знаешь? – спросила она.
– То, что было пять лет назад.
– А по Кракену-1?
– Там я работал наладчиком комбайнов старого образца, – сказал Гейб. – У жандармов свой купол.
– Ладно, – кивнула Юна. – Тогда начинаем. Гарри, подключайся.
Приказ адресовался молчавшему до этого мужчине, который запустил экран большого планшета, тут же перешедшего в режим голопроектора: Гейб мгновенно узнал схематичный план комбината на Море Лигеи. Молли притащил в комнату стопку табуретов – все расселись вокруг пленника, но задавал вопросы только Гарри: конкретные, чёткие и многочисленные. После получаса непрерывного разговора у Гейба замёрзли ноги, начало двоиться в глазах, пересохло горло, а руки затекли, отчего он периодически ёрзал на стуле, чтобы немного их размять.
– Молли, принеси воды, – скомандовала Юна.
– Эй, Рик! – выкрикнул Молли в приоткрытую дверь, но тут же осёкся, заметив строгий взгляд Юны, и выскользнул из комнаты.
Гейб не понимал сути, не знал взаимоотношений между повстанцами, но Молли вернулся со стаканом чистой воды. Поить Гейба ему было не с руки, а других добровольцев не нашлось – часть пролилась на футболку, и на груди растеклось тёмное пятно.
– Спасибо, – поблагодарил Гейб, отдышавшись и проигнорировав смурную физиономию Молли.
– Пусть он себе вежливость в зад засунет! – опять прорезалась Кэс.
– Нам нужна информация, – осадила её Юна вполне миролюбивым тоном.
– Может, он врёт? – Кэс не успокоилась.
– Проверим, – сказал Гарри. – Обязательно проверим.
Только через три часа, когда голос окончательно сел, Гейба отвели обратно в камеру: как повстанцы будут проверять полученные данные и в течение какого времени, никто, конечно, не поведал. Гейб не поинтересовался, потому что мечтал, чтобы ему освободили руки, а когда встал, то к списку желаний прибавилось и скорейшее принятие горизонтального положения.
Вскоре пришёл с обедом Рик, но его выражение лица и состояние Гейба не располагали к беседе, ограничилось простой благодарностью. Гейб не хотел есть, но тёплая масса приятно обволакивала саднящие связки, так что он осилил всю тарелку, а вот пить кисло-сладкий напиток не стал.
Глупо было ожидать, что вердикт огласят официально, к тому же Гейб не мог на него повлиять: выложился по полной и даже не знал, всё ли из сказанного актуально.
– Ты не ответишь, но я спрошу, – на следующий день Гейб отошёл после допроса и решил начать разговор с Риком, – вы же не с Титана?
– Не с Титана, – настроение Рика резко изменилось: приветливая улыбка исчезла.
– Вам всё расскажи, а вы мне – ничего, – с наигранной обидой посетовал Гейб и скривился от внезапной боли в правом виске.
– Тебе нормально? – собравшийся уходить Рик остановился.
– Да… голова болит, – сказал Гейб. – Наверное, акклиматизация…
– Могу у Алана обезбол попросить, – предложил Рик.
– Если тебе не сложно, – приступ, словно взрыв, прошёл так же быстро, как и начался, оставив после себя тлеющее пепелище отголосков.
– Хорошо.
Рик вновь казался искренне обеспокоенным и действительно принёс обезболивающие таблетки, которые выглядели не так, как на Онтарио – шарообразные, покрытые голубой глянцевой оболочкой, – и подействовали практически мгновенно.
Когда отпустило, Гейб приступил к упражнениям: лежать было тяжелее, чем двигаться, а ходить на небольшом пятачке пола всё равно негде.
Так, собственно, и прошло ещё два дня: Гейб тренировался, перекидываясь парой фраз с Риком перед едой – парень не поддавался на провокации и держал язык за зубами.
– На выход! – гаркнул Молли, застав Гейба во время качания пресса: голова от этого кружилась сильнее, что, впрочем, не останавливало.
– Куда теперь? – спросил Гейб, заметив у него наручники.
– Узнаешь, – о лицо Молли можно было разбивать камни, хотя Гейб таким желанием не воспылал.
В коридорах корабля они никого не встретили: Молли сохранял напряжённое молчание, Гейб видел, что у него играют желваки, и, естественно, принял это на свой счёт, но не расстроился. Безразличие сейчас не казалось безнадёжным, просто Гейб считал, что его бы уже убили, если б хотели убить: на Титане особых усилий прилагать не надо, среда без защитных средств человеку не подходит.
В итоге Молли окольными путями привёл Гейба в док, один из повстанцев сразу выдал старый костюм с Онтарио – наручники пришлось снять. Получается, время не пришло? Гейб не успел выдать все тайны? Для чего ещё мог понадобиться Юне, Гейб не придумал – толку от него было, как ни крути, мало, но в этот раз желания задавать неудобные вопросы не возникло.
– Готовность три минуты, – Юна появилась чуть позже – уже в скафандре, подогнанном под её небольшой рост.
– Зря ты… – державшая дистанцию в два шага Кэс косо посмотрела на Гейба. – В форте ему не место.
– Но и здесь небезопасно оставлять. После всего, – на удивление, тон Юны не был приказным.
В штурмовом боте можно было находиться без костюмов, однако повстанцы облачились в них, но не надели шлемы. Гейб поступил аналогичным образом и сел на скамью в самый угол; Юна вместе с Молли и Риком ушла в кабину, остальные хаотично заняли свободные места. Гейб обнаружил незнакомые лица или просто не всех запомнил: разглядывать не получалось из-за того, что смотрели на него – плохо скрываемая враждебность в тесном помещении ощущалась особенно отчётливо.
– Если что, ты труп, – предупредила Кэс, когда встретилась с ним взглядом: жест изображал выстрел из пушки.
– Я и так труп, – парировал Гейб.
– Единый знает дела наши, – сказал мужчина, которого Гейб впервые увидел во время встречи в ангаре.
– Льюис, ты задолбал, – раздражённо бросил Гарри, во время допроса сохранявший ровное настроение.
– Всем воздастся и за грехи, и за благодеяния… – не прислушался к нему проповедник.
– Бога нет, – перебил Гейб.
– Почему? – округлил глаза Льюис.
– Если б был, мы бы не гнили здесь заживо. – Гарри нервно усмехнулся, а Кэс скривила губы.
– Наше дело праведное, – Льюис упрямо настаивал на своём. – И Единый наградит нас.
– В следующей жизни мы родимся где-нибудь на Луне или Марсе? А если хорошо постараться, то на Земле? – Гейб вёл полемику не с фанатиком, а с собой: мысленный диалог наконец обрёл словесную форму.
– Молодой человек, я не желаю с вами спорить, – Льюис обиженно вздёрнул подбородок, но после диалога, похоже, Гейб заработал очков в глазах остальных.
Сторонники Единого бога встречались и на Лигее, и у Кракена. Родители веру в него не разделяли, потому Гейб просто не обращал внимания, а потом и вовсе обозлился, придя к однозначным выводам. На Онтарио, как ни странно, миссионеры не приживались: изнурённые рабочие не слушали их пространные речи. Собственно, не прислушались они и к Гейбу, что привело к трагедии. А может, трагедия произошла бы в любом случае.
– Говорят, инопланетяне верят, что их создал не бог, а другая раса, – вдруг решил продолжить религиозную дискуссию парень, сидевший рядом с Гейбом.
– Дин, не пизди, – закатила глаза Кэс.
– Я серьёзно. У них даже воскрес кто-то… А ещё у них нет женщин, – увлечённо продолжил Дин.
– И они откладывают яйца, а вместо рук тентакли, – хохотнул другой повстанец.
– Вообще-то они очень похожи на нас, – сказал Гейб. – Точнее, на мужчин.
– Откуда знаешь? – с подозрением прищурилась Кэс.
– В училище был курс по внеземным цивилизациям, – соврал Гейб и многозначительно замолчал, хотя продолжения явно ждали.
На самом деле курс действительно преподавали, но говорили в основном об особенностях жителей Керийской империи и её крайней опасности для благополучия Земной Федерации. Отец рассказывал совершенно другое, и именно его слова Гейб принял на веру: почему родители, выходцы с Марса и дипломированные ксенобиологи, свои последние годы провели на Титане, так и осталось тайной.
Жизнь за пределами Солнечной системы в принципе освещалась в СМИ и научных статьях слабо, могло показаться, что инопланетяне поголовно примитивны и неразвиты, а если развиты, то враждебны. Гейб не думал, что всё именно так, а как именно – не знал.
– Прибыли, собираемся, – из динамика под потолком раздался голос Молли.
Все дружно начали надевать шлемы: значит, предстоит выход на поверхность. Гейб закрепил свой – из помещения выкачивался воздух, взамен него поступала непригодная для дыхания атмосфера Титана.
Ворота бота раскрылись, и Гейб ничего нового не увидел – те же камни, окутанные оранжевым туманом. Лишь когда вышел из бота, заметил через его густую пелену угловатый силуэт здания. Комбинат, один из множества, но определить его местонахождение без навигационных приборов было невозможно.
– Чего встал? – Кэс ткнула Гейба в спину.
Бот остался в овраге – тёмный корпус слился с грунтом, а мгла завершила безупречную маскировку. Найдут, если знают конкретный район и будут прицельно сканировать, хотя плотная атмосфера серьёзно осложняла работу радарам и средствам связи, Гейб знал не понаслышке.
Главный корпус комбината не имел привычной подсветки – Гейб повидал немало, проект типовой, сходный с тем, по которому возвели комплекс на Море Лигеи, – разветвления трубопроводов тоже не выглядели рабочими, а площадка для вертушек пустовала.
Гейб отвлёкся на разглядывание места и не сразу понял, что к нему больше не относятся как к узнику: даже Кэс с Молли не контролировали каждый шаг, позволив спокойно идти вместе со всеми.
Здание комбината потеряло герметичность – полуразрушенный дверной проём зиял чёрным провалом, когда они подошли ближе. Фонарики на шлемах лишь создавали иллюзию видимости, но повстанцы прекрасно ориентировались в узких шлюзовых камерах, а потом и в бесконечных коридорах: Гейб решил, что добыча газа прекратилась здесь несколько лет назад – выглядело всё гораздо хуже, чем на Онтарио. Хотя ему казалось, что хуже некуда.
Люк, ведущий в узкую трубу со скобами-ступеньками, был надёжно спрятан под слоями мусора: Гейб даже при желании не смог бы его найти. Спускались по очереди, с его габаритами и в толстом и неэластичном скафандре каждый шаг давался с трудом, но Гейб не отставал и не задерживал других – жаловаться тут явно не принято.
Шлюзовая камера не отличалась просторностью, зато гермодвери были современными и поразили Гейба толщиной. Следующим помещением стала раздевалка – снимали скафандры, оставляя их на креплениях для просушки. По понятным причинам Гейб не знал, куда повесить свой костюм, а ещё, в отличие от остальных, в нём нельзя было носить обувь: вопрос отсутствия ботинок вновь обострился.
– Кэс, покажи ему, где тут что, – сказала Юна, заметив замешательство.
– Окей, босс, – сделала убийственное лицо Кэс, но подчинилась, обратившись к Гейбу: – Пойдём на склад.
Низкие и узкие коридоры подземного убежища привели их к гермодвери, в которую Кэс постучалась:
– Сэм, нужны самые большие боты! У нас пополнение!
Внутри послышалось шуршание, потом грохот, а потом отворилась небольшая дверца, из которой высунулся нос ботинка.
– Пойдёт?
Гейб взял ботинок и надел на левую ногу: свободно, но, если ему удастся добыть носки, будет в самый раз.
– Пойдёт, – сказал он и получил второй ботинок и носки в придачу. Благодарность крайне догадливому невидимому Сэму осталась неозвученной.
– Так. Теперь где спать, – Кэс явно торопилась, но больше не психовала. – Сэм?
В окошечке появилась стопка серо-голубого постельного белья. Гейб к тому времени не успел обуться, так что её взяла Кэс.
– Пошли, – она вручила ему вещи.
Крошечная комната с двухъярусной кроватью располагалась неподалёку от склада – нижняя койка была занавешена простынёй.
– Здесь тебе отдельной комнаты не будет…
– Там была камера, – поправил её Гейб, вызвав неудовольствие.
– Дин храпит, придётся терпеть, – продолжила Кэс.
– Я переживу, – сказал Гейб и положил на верхнюю койку своё бельё.
– Тогда в столовую, – Кэс уже ждала его в коридоре.
Столовую форта маленькой было не назвать, Гейб с ходу приметил ещё более продвинутые модели синтезаторов, чем на корабле, и машинально кивнул сидевшему за столом Алану: тот поднял взгляд на вошедших. Всего в зале находилось человек пять.
– Это Гейб! Он с Онтарио! – громогласно объявила Кэс, ничего не добавив от себя.
– Мужиков нормальных подвезли, – отреагировала женщина непонятного возраста. – А то у нас тут нет…
– Для нормальных ты слишком ненормальная, Каталина, – съязвила Кэс.
– Гейб из жандармов, не обольщайся, – заметил Алан.
– А я люблю мужчин в форме, – Каталина игриво покусывала спицу для волос, ещё одна скрепляла небрежный пучок тёмных волнистых волос.
– Опять таблеток переела, – Алан тяжело вздохнул и посмотрел на Гейба. – А у тебя что с головой?
– Болит, – ответил Гейб. – И желудок.
– Немудрено. Вообще неизвестно, какой дрянью там вас пичкали, – нахмурился Алан. – После ужина приходи в лазарет, подберём что-нибудь.
– Хорошо, – нехотя согласился Гейб.
Медиков он не любил, не доверял им и реально не мог сказать, что лучше: живой доктор или бездушный автомат, выдающий таблетки на основании записей в карте. Но Алан никакого отношения к прошлому не имел, и Гейб не должен был переносить на него свой негатив.
– Помочь? – в столовой появился Рик и подошёл к застывшему перед консолью синтезатора Гейбу.
– Если тебе не сложно, – улыбнулся Гейб.
– Рикардо, ты что, совсем по маме не соскучился? – картинно драматичным тоном спросила Каталина.