Глава 3 Мальчики против девочек
Айк и Асмунд всё утро строили себе укромное убежище в дровяном сарае. Когда мама ушла, Мирья зовёт их.
– Куда ушла мама? – спрашивает запыхавшийся Айк, когда они с Асмундом во весь дух подбегают к Мирье.
– Продавать камни грёз.
Мирья выуживает несколько кусочков коры, запутавшихся у Айка в волосах.
– Которые нашёл папа? – Он бросает на Мирью взгляд и быстро отводит глаза.
– Да, – отвечает Мирья. – Которые нашёл папа.
– Но… – Айк не может спокойно стоять на месте, он вертится как юла.
– Во что будем играть? – Асмунд вылезает вперёд. Он темноволосый, и лохмы торчат во все стороны. Асмунд пританцовывает на месте, рассекая воздух маленькими кулачками. – Может, устроим поединок?
Мирья улыбается, глядя на него.
– Не, неохота, – отвечает она. – Мне дали задание смотреть за вами, а не играть.
– Тогда можно поиграть в белочек и полазать по деревьям.
Асмунд во всю прыть мчится к ближайшей ветке, растущей низко над землёй. Он подпрыгивает и повисает на ней, болтая в воздухе руками. Потом, отталкиваясь ногами и взмахивая крыльями, начинает карабкаться вверх.
– Давайте искать папу, – предлагает Айк.
Мирья быстро оборачивается и смотрит на него.
– Айк, глупая твоя башка, – говорит она брату и обнимает его. – Папа не вернётся оттого, что мы пойдём его искать.
Айк выпячивает нижнюю губу и недовольно смотрит на Мирью.
– Глупая Мирья! Папа вернётся. Вернётся! Я знаю. Может, он просто спрятался.
– Э-ге-гей! – Асмунд протискивается между сучьями и устраивается на толстой ветке. – Чур, я буду главный сыщик! – Он держится рукой за ветку у себя над головой и болтает ногами в воздухе.
– Прекрати, Асмунд. Никого мы искать не пойдём, – говорит Мирья. – Вы просто болваны. Оба. И слезай немедленно, Асмунд. Если хотите, поиграем в шат.
Айк мгновенно веселеет. Он обожает шат и уже бежит в дом за ящичком с фишками.
Мирья садится на корточки, вооружившись острой веточкой, и принимается рисовать поле. Тридцать шесть квадратов. Шесть по вертикали и шесть по горизонтали.
– Мальчики против девочек! – Асмунд спрыгивает на землю и, плюхнувшись рядом с Мирьей, растягивается на боку, засыпав нарисованное поле камешками, комьями земли и пылью.
– Хм… ВСЕ девочки против ВСЕХ мальчиков? – Мирья убирает самые большие комки и дорисовывает линии.
– Именно. И девчонкам не поздоровится! – Асмунд смеётся. – Они получат взбучку, как всегда.
Мирья пытается его схватить. В этот момент возвращается Айк с фишками. Он останавливается рядом с Мирьей и снимает крышку с ящичка. На личике Айка такое выражение, словно внутри, в ящичке, лежит что-то очень грустное. Потом он наконец запускает туда пальцы и вытаскивает фишку. Это фигурка тёмной птицы, их в игре несколько.
Мирья следит глазами за тем, как Айк разглядывает птицу. Он совсем притих, вертя в руках гладкую, вырезанную из дерева фигурку.
– Что случилось, Айк? – спрашивает Мирья.
– Ничего, – бормочет Айк, вытирая глаза тыльной стороной ладошки и пару раз всхлипнув. – Просто…
Он может не продолжать. Мирья и так всё видит по его лицу. Она точно знает, о чём он сейчас думает. Он думает, что эти фигурки вырезал папа. Что это папа сделал для них шат.
И о том, что, может быть, он больше никогда им ничего не подарит.
– Если я проиграю, будем печь блины, – говорит Мирья, чтобы подбодрить брата. Она пытается заглянуть ему в глаза.
– Правда? – ликует Асмунд. – С ежевичным вареньем?
– Да, с ежевичным вареньем, – отвечает Мирья. – Но если я выиграю… – Она поднимается на ноги и делает вид, что у неё хищные когти вместо пальцев. – То защекочу вас. Буду щекотать, пока не написаете в штаны от смеха.
Она хватает Айка и тычет пальцем ему в бок. Он вцепляется обеими руками в ящичек и извивается всем телом. Под конец Мирье удаётся-таки выдавить из него смешок.
Асмунд скачет рядом.
– Эгей, мы выиграем, Айк, мы выиграем! И съедим кучу ежевичного варенья!
– Ну что ж, попробуйте меня одолеть, – говорит Мирья и плюхается на живот.
Айк выкладывает фишки на землю.
Шесть светлых деревянных фигурок. И шесть тёмных.
– Чур, я расставляю белые! – вопит Асмунд, отталкивая Айка плечом.
– Нет, я! – Айк подгребает фишки под себя.
– Эй, мальчики, угомонитесь! – Мирья недовольно качает головой. – Айк, расставляй белые фигуры. Асмунд, а ты чёрные.
Мирья подпирает голову ладонями и смотрит на братьев. Они такие невероятно красивые. Айк, который от усердия высунул кончик языка, и Асмунд, возбуждённо раскачивающийся взад-вперёд.
В этот момент Мирья слышит какой-то звук. Где-то в лесу треснула ветка.
Она поворачивается к кустам. Кто-то прячется в них?