Проснувшись, я первым делом допил воду из бутылки. Состояние не улучшилось – так же тошнит и так же, если не сильнее, болит голова. Достал телефон. Восемь утра, сеть, что неудивительно, не появилась. Опять возник вопрос: что делать дальше? Для начала надо осмотреться. Перекатился на колени, с удовольствием выпрямил затекшую спину и осторожно выглянул из – за прилавка.
Предосторожность оказалась не напрасной: метрах в пяти от стеклянной витрины магазина бесцельно бродил зомби. Грязные лицо и брюки, руки и рукава местами разодранной рубахи перемазаны чем – то красным. И нет сомнений, что это не краска. Схарчил кого – то, не иначе. Зомби ж, вроде как, нечисть, но солнышко ему, видимо, не мешает, ходит себе жив (если так можно выразиться), здоров, даже не кашляет. Надо потихому грабить магазин и валить отсюда.
Так, что тут у нас? Кассу брать не станем – зомби взяток не берут! Ну, по крайней мере, деньгами от них откупиться я пробовать не стану. Аккуратно взял из холодильника две двухлитровые бутылки с водой, пара банок тушенки и буханка хлеба тоже отправились в рюкзак. Есть пока не хочется абсолютно, но запас не помешает. Туда же отправился рулон скотча, найденный под прилавком – зачем, не знаю, но может пригодиться: вещь многофункциональная. Взгляд задержался на большой банке с солью. Помнится, в каком – то фильме нечисть её очень не любила. Попробовать, что ли? А чем чёрт не шутит, вдруг получится! А не получится солью с тварями бороться – просто убегу, вчера они большой скоростью не отличались. И как вообще они кого – то ловили и ели? Наверно, они среди друг друга по какому – то принципу самых вкусных выбирают. Зомби зомби – друг товарищ и пища!
Осторожно выбравшись через заднюю дверь, я обошёл магазин, отсыпал из банки пригоршню соли и начал со спины подкрадываться к жертве эксперимента. Когда подкрался метра на три, тварь забеспокоилась (унюхала меня, что ли), развернулась, заурчала. Я швырнул ей в лицо соль, но она даже не поморщилась, наклонилась вперёд и удивительно резво рванула ко мне. Я отскочил в сторону, но недостаточно быстро. Мертвяк вцепился мне в бок двумя руками. Сильная тварь, сразу вывернуться не получилось, и через мгновение к рукам присоединились и челюсти. Я взвыл от боли. Ударил мертвяка коленом под дых. Зубы разжались – видимо, зомби тоже дышат. Изо всех сил, чуть присев, добавил локтем в голову. От таких ударов и покрупнее ребята с ног падали, но зомби устоял. Хватка разжалась, я отскочил назад. Можно бежать. Но на меня накатила злость.
– Сожрать меня решила, тупая тварь?!
Шагнув вперёд, я ударил зомьи ногой в бедро, вкладывая в удар весь свой немаленький для моего телосложения, вес. На этот раз тварь свалилась, но я на этом не успокоился. Раз за разом бил её ногами в лицо, вбивая в глотку зубы, которыми она прокусила мне бок. Наверное, убил бы мертвяка окончательно, но мне помешали.
На шум драки прибежала бывшая продавщица (недалеко, однако, она ушла). Двигалась зомбячка весьма проворно, злость моя уже поутихла, и я решил не лезть в драку. Не то чтобы мне рыцарская честь не позволяла драться с женщиной. Нет, в таких обстоятельствах угрызенья совести бы меня мучить не стали, но уж больно резво она бежит, да и жертва солевого эксперимента не фактчто не очухается.
Швырнув ей в лицо открытую банку с солью, которую я продолжал сжимать в левой руке, я бросился наутёк.
Добежал до ограды садика – забора из прямоугольных секций, состоящих из стальной сетки, прикреплённой со всех четырёх сторон к раме из металлического уголка. Каждая секция крепится по бокам к вкопанным в землю металлическим столбикам. Забор высотой метра два – видимо, чтобы орды диких детей на прогулке не перепрыгнули через него и не разбежались. Я не стал тратить время на то, чтобы вдумчиво и обстоятельно перелезть через забор, а просто с ходу уцепившись за верхний уголок руками, подпрыгнул, выпрямил руки, выжав себя дальше вверх до пояса, кувыркнулся головой вниз, выпрямляя ноги, и, разжав руки, приземлился на ноги. Этот несложный акробатический этюд способно выполнить большинство пацанов старше двенадцати лет. Вот только очки слетели, а без них я вижу, как через аквариум. Пока искал и надевал очки, зомбячка добежала до забора, но перелезать не стала. Может, понадеялась, что пробьёт несерьёзную с виду сетку. Может, ей соль в глаза попала и она её просто не увидела.
Тварь с разгона влетела в преграду, сетка сильно натянулась, но героический забор выдержал. И натянувшаяся сетка с силой отшвырнула мертвячку назад, та отлетела на пару метров и покатилась по земле.
Я не стал досматривать, чем окончилась битва тупой твари с неодушевлённым предметом, ломанулся через кусты и небольшие деревья, росшие в ограде детского сада, и… А не было впереди никакого детского сада, вообще никаких зданий не было, дальше тянулись кусты и деревья. «Всё страньше и страньше», – мысленно прцитировал я «Алису в Стране Чудес», но удивляться лучше на бегу: кто знает, надолго ли забор задержит мою преследовательницу и долго ли она за мной бегать намерена.
Минут через пятнадцать остановился, прислушался. Вроде, тихо; надоело, ей, видать, за мной бегать или забор сильно озадачил. Снял футболку, осмотрел больной бок. Мертвяк не сильно его порвал, но кожу прокусил, кровоточит. И что, теперь я тоже заражен и превращусь в зомби? А, ну и хрен с ним! Превращусь так превращусь. Может, хоть полегчает. Эх! Не болит голова у зомби! А может, и пронесёт: если бы заражение через контакт передавалось, сразу весь город не обратился бы в мертвяков. Тут что – то другое…
Ну а если стану зомбаком, первым делом вернусь и отгрызу этой шустрой твари ноги! Совсем загоняла!
Достал из рюкзака воду, попил, промыл рану. Кровь до конца не остановилась, подтекает. Оторвал рукав футболки, тут как раз и скотч пригодился, закрепил им ткань на ране. Можно двигаться дальше.
А куда дальше? Здесь город должен быть, а впереди – лес. А листья на деревьях жёлтые, и опавших много. Что, в середине июля осень настала? Чертовщина какая – то! Хотя после исчезновения как минимум приличного куска города и превращения людей в зомби стоит ли такому удивляться? Ну, осень так осень. Съесть она меня пока не пытается, и то хорошо. Вон дальше просвет виднеется: может, поляна, может, ещё что. Двинусь пока туда.
Далеко уйти не удалось. Слева и спереди послышалось уже знакомое мерзкое урчание, а потом – частый звук приближающихся шагов. Быстро приближающихся!
Ко мне неслась тварь, которую трудно спутать с человеком. От одежды остались какие – то обрывки, ноги развиты больше остального тела, пальцы рук оканчиваются длинными ногтями (или это уже можно считать когтями). Двигается быстро, о спасении бегством нечего и думать: догонит, вцепится в спину, тогда точно крышка. Да и так шансов почти нет, но всё же…
– Ну, тварь! – Я стиснул зубы, вставая поудобнее и готовясь встретить монстра. Страшно? Конечно, страшно, но лучше страх со злостью, чем просто страх!
Не добежав пару шагов, тварь протянула ко мне руки, намереваясь схватить такого близкого и такого вкусного человека. Пытаться отпрыгнуть в сторону я не стал, вместо этого повалился на спину, перехватил её за запястья и упёрся ногой в живот. Не встретив преграды, тварь по инерции полетела дальше, но благодаря моим усилиям уже головой вперёд.
Этому приёму давным – давно научил меня мой школьный друг Денис. Он всерьёз увлекался дзюдо и компьютерными играми. Глядя на мою физиономию, сильно помятую Ванькой, который был на два года старше и на двадцать килограммов тяжелее меня, Денис только хмыкнул и сказал:
– Пойдём, полезный скил покажу.
Обложив матрасами и подушками его комнату, мы всласть покидали друг друга, повеселились, разбили какую – то вазу. А полезный скил я накрепко запомнил и применял по мере необходимости. Действительно полезный, если противник тяжелее и прёт на тебя буром – неплохой вариант.
Вот сейчас я этот скил и применил, слегка подкорректировав под ситуацию. И он снова меня не подвёл.
Тварь была босой и, пролетая надо мной, полосонула меня ногой через грудную клетку к животу. Ногти – когти на ногах оказались не меньше чем на руках. Боль обожгла меня и разозлила ещё больше.
На волне адреналина я вскочил с рыком и матами.
Полёт монстра был недолгим и закончился неудачно. Пролетев пару метров, тварь вписалась головой в дерево. Сознание не потеряла, но, видимо, «поплыла» и сейчас только начала подниматься, неуверенно опираясь на руки.
Не теряя времени, я прыгнул ей на спину, схватил одной рукой за подбородок, другой – за уродливый нарост на затылке. Резко, что было сил, крутанул. Раздался тошнотворный хруст. Тварь задергалась. Верхняя часть затихла быстрее, ноги ещё немного поскребли по земле и вскоре тоже застыли. Я обессиленно рухнул на землю рядом с трупом поверженного врага.