Проснулся неожиданно под утро от чувства тревоги. Ещё не открыв глаза, сразу «радар» на полную запустил – никого постороннего не обнаружил. Но чувство тревоги и не думало стихать, хотя и не повышалось. Просто зудело что-то на краю сознания.
Протянул руку – на привычном месте Пирата не обнаружил, охотится где-то. А то по его поведению сразу бы понял, откуда тревога исходит и как далеко опасность. Если уже недалеко, то он неприятности лучше любого сенсора чувствует.
Медленно поднялся и, осматриваясь по сторонам, подошел к дежурящей сейчас Лисе, которая повернула голову и посмотрела на меня вопросительно.
– Тревожно что-то, – пояснил ей свой подъём. – Ничего подозрительного не видно?
Ночь сегодня до такой степени светлая, что не приходится использовать приборы ночного видения, и так вся округа отлично просматривается.
– Да нет. Как заступила, движения вообще никакого не было. – Тоже принялась, как и я, усердно осматриваться.
Осмотревшись, ничего тревожного не увидел, но решил всё же скомандовать подъём, мало ли. Лучше недоспать, чем сонным опасность встречать.
– Поднимай остальных, что-то неладное, но пока не пойму, что.
Уже третий день в рейде. На трех «Мародерах» выехали из Бастиона сначала строго на юг, обогнули стороной Демянск, там уже стали забирать к юго-западу, чтоб оказаться на знакомых нам кластерах. Так и двигались, пока не доехали до территории между деревушкой, где мы с Шельмой останавливались, когда с Внешки выбирались, и городом, где Хельгу с Хомяком подобрали.
Здесь, чуть в стороне от дороги, в поле, обнаружили овраг, не особо глубокий, но хорошо заросший кустами и небольшими деревцами. Вот в этом овраге и стали на длительную стоянку, укрыв машины масксетями: нужно покружить в округе в поисках нормального места, где их можно будет припрятать в будущем. Да и вообще, как получше обследовать местность на наличие «вкусных» мест. Но придется всё это проделывать пешим порядком, так как есть большой шанс нарваться на муров или внешников. Граница с Внешккой уже рядом, и они просто обязаны здесь изредка появляться.
– Что случилось? – неслышно подошел Тихий.
– Да пока ничего, но тревожно что-то.
– Понятно. Собираемся?
– Да. Пакуем вещи и сидим на стрёме. Как только что-то прояснится, так и будем дальше думать, что делать.
– Что случилось? – подтянулись остальные.
– Хельга, «осмотрись» вокруг. Остальные не толпимся, контролируем округу.
Хельга замерла рядом, остальные же шустро разбежались по сторонам.
– Никого нет, – отмерла она. – А что случилось то?
– Может, и ничего. – Начал уже сомневаться, вдруг зря всех переполошил. Но недолго сомнениями мучился, на связь вышел Белояр:
– Вижу свет фар на дороге!
И действительно, вдали мелькнули фары быстро приближающейся машины.
– Что за смертники, с фарами ночью ехать? – Тихий рядом примостился. – Что делаем?
– Пока наблюдаем. Если мимо проедут, то и пусть себе едут…
Не успел договорить, как машина вдали остановилась, всё так же сверкая фарами.
– Они реально больные! Сейчас на свет вся округа сбежится, – что-то разговорился Тихий, обычно более сдержанный. – Не подвела тебя чуйка, Шатун!
– Да похоже на то, что проявилась проблема.
Повернулся к Алисе, которая чуть в стороне наблюдала за машиной в оптику своей ВСВ-338, я даже не хочу вспоминать, сколько за неё заплатил. Редкий ствол в наших краях, но для Алисы идеально подходит, так что пришлось раскошелиться.
– Что наблюдаешь?
– Мельтешение вокруг машины, больше не пойму ничего.
– Да это и так видно.
На фоне то одной, то другой фары появлялись силуэты.
– Может, подобраться к ним поближе и посмотреть, что там происходит? – Хельга голос подала.
– Зачем? Ты лучше за округой посматривай, чтоб какая тварь к нам не подобралась.
– От машины в нашу сторону по дороге движутся, – опять Алиса просвещает.
– А свет так и не потушили, долбодятлы, – выругался Тихий. – По ходу, свежаки, Шатун.
– Да тоже уже понял это.
– Поможем?
– Как нам говорили: «Можешь новичку помочь – помоги». Мы в данный момент можем. – Секунду подумал. – Идет только моя тройка. Остальные – смотрим по сторонам и прикрываем по надобности.
Уже перед самым выходом в рейд у нас произошли перестановки в тройках. Макс, который теперь откликается на Катрана, к нам с Шельмой в передовую тройку стал.
По пути к знахарю, куда Макса провожал, увидел новый магазин оружейный и решили с ним туда заглянуть, чтоб узнать, чем там радуют народ. Вот на одном прилавке, пока я с продавцом разговаривал, Макс нож «Катран» и увидел, вцепился и не отпускает:
– Шатун, купи! Вдвойне потом за него отдам! – насел на меня. – Мечта с детства «Катрана» приобрести, да все никак не получалось.
Купил. Как такую просьбу не уважить? Вернее, попытался купить. Продавец как услышал, как я новичка тут же окрестил, так наотрез отказался оплату принимать – правда, за нож и недорого просил, но всё равно… Макса я окрестил Катраном: раз была мечта с детства, так пусть носит вместе с ножом и имя.
Хомяк перешёл старшим к Белояру и Пикселю. Будут прикрытием для Хельги и снайперской пары из Тихого с Алисой работать.
Все перестановки произошли, как только выяснилось, какой дар у Катрана. У него оказался дар скрытности: ни глазами его не обнаружить, ни камеры его не видят. И я с Хельгой при помощи своих даров тоже его не засекаю. Такое ощущение, что он просто исчезает из этого мира, и в отличие от меня может в таком состоянии перемещаться.
И пусть пока слабый дар, но очень уж перспективный. Не знаю, как там у нас сложится в будущем, будет он с нами или уйдет куда. Но побеседовав с ним, я ему тоже жемчужину выделил, и знахарь его долг передо мной подтвердил. Так что, как ни не хотел, а пришлось на долги своих подсаживать. Но надеюсь, быстро рассчитаются, с нашими-то планами.
Вот так и получилось, что передовая тройка «призраков» получилась. Если что, всегда смыться или укрыться сможем, что в разведке немаловажно. А то, что он ещё новичок, не сработавшийся с нами, так это не страшно. Мы вообще в этом рейде собирались как можно меньше шуметь и по возможности не нарываться. Так что, успели бы его подтянуть.
Но иногда случаются вот такие ситуации, и приходится раскрываться. Но я все же надеюсь, никаких неожиданностей не будет. Сейчас новичков перехватим и отсидимся тихо, пока кипиш, ими поднятый, не успокоится.
Пониже пригибаясь, побежали к дороге, чтобы там уже точно убедиться, что не ошиблись по поводу новичков. Шельма, зараза, пока мы с Катраном эти двести метров пробежали, уже давно возле дороги была. Применила свой дар, как его знахарь обозвал – шуншин, несколько рывков и она уже там. Сколько раз уже выговор делал, чтоб перемещалась только в дневное время и в хорошо просматриваемые места. Никак не поймет, что может так, играясь, к твари в зубы переместиться.
Залегли в кювете, наблюдаем, как по дороге приближается группа из пяти человек. Метров на двести они уже от машины отошли, ещё метров сто осталось, и возле нас будут.
– Я удивляюсь, как им так везет, – прошептала Шельма. – Так нагло себя ведут, и ни одной твари на них нет.
Накаркала. Послышался глухой удар, посыпалось стекло, и свет фар погас. Раздался скрежет раздираемого металла, но тут же прекратился. Одна девчонка, что была в этой компании, от испуга взвизгнула, и тварь, тут же оставив машину, кинулась по дороге за припустившим бежать лакомством.
– Вали его, Шельма, я за округой слежу. – Уже видно, что это лотерейщик. Поэтому-то и кинулся сначала к машине на свет, мозгов осмотреться не хватило.
Шельма достала ПП-2000секу и переместилась на дорогу к почти уже добежавшим до нас свежакам. В ответ раздался визг, только теперь не только женский.
– Дальше бегите! – и больше не обращая на них внимания, Шельма пошла навстречу лотерейщику.
– Уводи их в овраг, – скомандовал Катрану и поднялся к подбегающим. – Сворачиваем и дружно следуем за проводником!
От меня они тоже сначала шарахнулись, но потом без разговоров последовали за махнувшим им Катраном. Я же наблюдал за Шельмой, которая не спеша шла к ещё больше ускорившемуся лотерейщику и в момент, когда казалось он её схватит, исчезла. Возникнув у него за спиной и явно рисуясь, произвела только один выстрел в затылок лотерейщику, отчего он тут же рухнул на асфальт, ещё и просунувшись по нему от набранной скорости.
Осматриваясь по сторонам, ожидал, пока Шельма вскроет споровый мешок, и только тогда уже вместе оттянулись к оврагу. Но по пути ещё раз попытался сделать ей внушение, остро сожалея что мы не в армии, где можно просто приказать.
– Обязательно нужно было выделываться? Он ведь по прямой бежал, даже целиться толком не надо, чтоб на подходе его завалить.
– Ну мне же надо на ком-то тренироваться, почему не на таких?
– Ты когда-нибудь дотренируешься, что не успеешь увернуться.
– Вот поэтому и тренируюсь на таких. Не напрягай Шатун, я знаю, что делаю!
– Ну-ну, – только и сказал в очередной раз.
Других претензий к ней в рейдах не было, выполняла все команды, не перечила. Но как выполняла, это уже другой разговор. По ходу, капитально она на адреналин подсела, и сделать что-нибудь с этим я не мог. Не выгонять же её из отряда, если она в критических ситуациях действует четко и без излишеств, и никого ни разу не подставила?
И да, я знаю, что именно в таких ситуациях дар и развивается лучше всего. Но ее иногда очень уж заносит, и действует вообще на грани.
Благополучно вернувшись обратно в овраг, смогли рассмотреть, кто там шумит, и кого мы всё же подобрали. И от увиденного у меня рука непроизвольно потянулась к «Клевцу», висевшему на поясе в кобуре.
– Э-ей, Шатун! Ты чего? – Тихий заметил мой жест. Но своим вопросом привлек внимание других.
– …да ещё и расисты, – продолжал разоряться один тип, голос которого мы ещё на подходе услышали.
– Заглохни! – попросил почти вежливо. – Не надо шуметь, тварей приманишь.
– Да не пошел бы ты…
Клац, и тишина. Только кулак потираю и внимательно осматриваю остальных.
– Кто ещё вежливости не понимает?
– Вообще-то, вы сейчас ударили сына вице-президента…
– Да мне как-то по барабану, чей сынок тут сейчас выступал! – Не дал я договорить одной эффектной блондинке в нарядном платье, но босиком. Туфли, наверное, по дороге потеряла. – Если вас просят не шуметь, значит шуметь не нужно!
Примечательно, что никто не принялся скандалисту помогать, только одна голос и подала, остальные безразлично смотрели на упавшее тело.
– Это вы сейчас говорите, а что скажете, когда его отец вас к себе вызовет? – не отступала она. Но хоть шепотом говорила, помог пример с сынком.
– Куда вызовет? – удивился я её словам. Неужели они ещё не поняли, что не на Земле? – Ты хоть на небо посмотри, а потом говори.
– Не тыкайте мне, мы…
Что мы, так и не узнал. Они все дружно головы вверх задрали и замерли в ступоре. Ну почти все, сынок устал и прилег отдохнуть.
На ночном небе действительно есть, на что посмотреть: наших, в смысле видимых на Земле звезд в этом мире не увидишь. Да и звезд здесь практически нет. А те, что есть, их немного, но зато они очень крупные: некоторые с горошину, другие с вишню размером. Вдобавок на небе хватало и туманных образований, которые тоже усеивали небесный купол. И все это ни разу не красиво, как на Земле, а достаточно жутко выглядело.
Я же кивнул на негра… Да-да, именно негра. Именно из-за него у меня резко испортилось настроение, и рука к пистолету потянулась. Не люблю я их после службы, о чем и прошептал Тихому, который меня локтем толкнул – проясняя ситуацию, пока эти замерли.
Но оказалось, не до конца замерли. Негр услышал, о чем и просветил тут же:
– Я вообще-то русский и в Африке никогда не был, – повернул он голову в мою сторону. Потом указал пальцем в небо и спросил: – Это что?
– Сюрприз, блин! – вырвалось непроизвольно.
А потом негр выругался столь матерно, что действительно, так только русский может.
– Тихий, введи в курс дела людей, а я пока осмотрюсь пойду.
Пошёл к Хельге, она в стороне сидела и контролировала округу, периодически с интересом посматривая на новичков.
Да уж. Не думал, что меня так всколыхнет при виде негра. Но если так разобраться, то это первый черный, которого я увидел в этом мире. И ещё раз – да уж, этот новый мир. Мир, где я проснулся неполный год назад, но за это время пришлось пережить такое, что на Земле только в фильмах ужасов и встречается.
Отслужил в армии (откуда нелюбовь к неграм и привез), вернулся домой, хорошо провел отпуск с друзьями и на утро уже должен был уезжать на прииски, куда меня пригласил работать мой сослуживец. Но утром помимо довольно сильного похмелья был ошарашен ещё и необычным видом из окна – исчезли окружающие наш небольшой городок горы. Позже уже оказалось, что не горы исчезли, а часть нашего города перенесло в другой мир.
Но этого было мало на мою больную с похмелья голову, не успел ещё осмыслить произошедшее за окном, как на улице раздалась стрельба – на город напала неизвестная банда. Дальше действовал на автомате, благо стрельбы мне в армии хватало.
И опять – да уж. В тот день мне ещё не раз пришлось удивиться. Если война была привычна, насколько она может быть привычна, то вот встреча со сверхъестественными способностями у человека, который мог исчезать на глазах, не только ошеломила, но и чуть не закончилось для меня плачевно. Спасло тогда только чудо в лице нашего соседа, он и пристрелил такого сверхъестественного. Потом было много чего: и откровения пленного мура (местные ренегаты), просветившего насчет того, куда я попал, и как тут выживать.
Оказалось, что в этом мире все живые разумные и неразумные заражаются спорами – вирус этого мира – и превращаются в упырей. И только единицы из тысяч имеют иммунитет к этому вирусу, но из этих иммунных многие погибают в первые же дни здесь. Так как упыри ведут охоту на иммунных, отъедаясь на них и эволюционируя в более страшных тварей.
Но даже если тебе повезло, и ты смог укрыться от орд тварей, бывших когда-то людьми, то шансы выжить всё равно мизерные. Чтобы жить в этом мире, нужно не только укрываться, но и охотиться на этих тварей, так как упыри не просто представляют опасность для тебя, но и служат источником жизни для всех иммунных.
У них на затылке по мере того, как они эволюционируют, появляется споровый мешок, там и находятся необходимые для выживания ингредиенты. А именно, спораны, похожие на небольшие виноградины серо-зелёного цвета, из них готовят так называемый живчик. Его приходится постоянно пить, и без него иммунный умрет в страшных мучениях или превратится в такую же тварь, и сам начнет охотиться на иммунных с целью подзакусить.
Но есть и небольшой плюс, о котором мечтает большинство людей на Земле – бессмертие. Пока ты пьешь живчик, то условно бессмертен, от старости и болезней не умрешь, организм не стареет и не болеет. Других плюсов от попадания в этот мир я пока не нашел. Хотя некоторым здесь больше нравится, чем на Земле.
Потом уже были и встречи с «упырями», в которых обратились люди и животные. И встречи с внешниками (люди из иных миров, они самостоятельно нашли путь в СТИКС – как называют этот мир научники. Или Улей, как его по-простому зовут в народе), охотившимися на зараженных в этом мире, не делая различий между оставшимися людьми иммунными или обратившихся в упырей, так как перерабатывают наши потроха в ценные лекарства от всех болезней, вплоть до эликсира бессмертия для богачей.
Сейчас уже полегче стало. Попривык к этому миру, знакомствами оброс, да и отряд свой сколотил, всё не самому выживать приходится, как поначалу. Правда, отряд, кроме нескольких человек в нем, ещё сырой. Хоть мы последние полгода и тренировались усердно, но никакие тренировки не заменят боевые выходы – в нём мы сейчас и находимся.
– Что видно? – Присел рядом с Хельгой, нашим отрядным сенсором, и тоже стал окрестности осматривать. Которые уже не столь хорошо просматривались: луна на убыль пошла, тени удлинились, зато горизонт начал светлеть – рассвет наступает.
– На удивление тихо. Кроме лотерейщика больше пока никого нет.
– Ну и хорошо. Ты Пирата не видела? А то давно убежал и с концами.
Пират – в одном из рейдов нашёл щенка генетты, но во время боя с матерыми зараженными чуть сам его и не убил, придавив. Но повезло, получилось откачать благодаря живчику, а потом ещё и знахаря уговорил на ноги поставить. Теперь постоянно со мной таскается: опасность чувствует, как никто другой. Так что, у нас хороший симбиоз образовался – я его защищаю и пою живчиком (на который он подсел благодаря мне и без него теперь, как и остальные иммунные, не может долго обходиться), а он меня всегда заблаговременно предупреждает об опасности. Но вот сейчас уже рассвет наступает, а его всё нет, где-то охотится. Не дайте боги, сорвемся резко отсюда, где искать потом.
– Так он у Лисы, если я не ошибаюсь. Видела, как она недавно его гладила.
– Понятно, – принялся её высматривать.
– Вон она, на другой стороне оврага, – указала рукой направление. – Даром почему не пользуешься для поиска?
– Перенапрягаться не хочу. Ещё целый день впереди, а я не Шельма, у которой сил немерено.
– Что с новичками делать будем? – перевела она тему разговора.
– Сейчас Тихий их просветит. Они до утра всё переварят, и отправим их в Бастион. Авось дойдут.
– Да их же съедят сразу! – не на шутку возмутилась она.
– И что ты предлагаешь? – не удивился я её возмущению. – С собой этот табор таскать? Или вообще отвести в стаб, а потом вернуться и своими делами продолжать заниматься до следующих свежих?
– Нет, но…
– Вот именно, что но! Мы им помогли, чем смогли. Сейчас Тихий расскажет, что и как делать. Если до утра не обратятся, что вполне может статься, то ещё на вопросы ответим, дадим живчика на несколько дней, стволами снабдим и вперед, в темпе врастать в этот мир.
– Ты чего такой раздраженный? – посмотрела она на меня удивленно.
– Да так. Настроение не фонтан, – и перевел тему разговора. – Утром решим, что с ними делать будем.
До утра, что удивительно, нас больше никто не потревожил. И я уже более подробно рассмотрел спасенных, которым повезло, и никто из них так и не обратился.
Негр оказался не совсем негр, а скорее мулат. То ночью выглядел совсем черный. А так, здоровый детина, но и самый адекватный из всей этой компании. «Сынок», тот уже не возбухал, как очнулся, его быстро успокоили, подняв голову к небу. Тоже поначалу в ступор впал, а потом случилась форменная истерика. Девчата не так истерили, как этот – тьфу. Его, видать, больше по привычке блондинка принялась утешать. Отчего сама и не последовала примеру остальных. Другие две – брюнетка и рыжая – всю ночь проплакали, сейчас в ступоре находятся.
– Шатун, да? Скажи, что нам дальше делать? – подошел негр. И видит же, что недолюбливаю его, а всё равно ко мне, а не к Тихому пристает.
Не представляю, что им делать. Этот негр может и выживет, ещё блондинка более-менее адекватная. Остальные сейчас ни рыба, ни мясо. Даже от пустыша и то убежать не смогут.
– Думаю над этим. Вы вообще откуда взялись такие нарядные? – парни в костюмах, девчата в вечерних платьях. Явно не просто так на машине покататься выехали.
– На свадьбе были. Тут недалеко кемпинг есть, вот там и праздновали. А потом непонятки начали происходить, все как с ума сошли. Мы пытались разобраться и помочь, но как только невеста стала жениха грызть, да на нас другие гости насели с теми же намерениями, мы тут же и сдернули оттуда, – передернуло его от воспоминаний.
«Теперь ясно, почему они иммунные все. Аномальный кластер с быстрым темпом превращения в тварей. Они иммунными оказались, успели оттуда убраться».
– Туман был?
– Был, но не долго. Мы тоже на него подумали, очень уж химией вонял. Сначала напряглись, но он быстро развеялся, и мы продолжили праздновать, а уже спустя несколько часов бардак начался.
– До кемпинга насколько недалеко?
– Да километров десять всего. Там съезд асфальтированный в рощу и через полкилометра сама стоянка. Хорошее место, мы часто туда отдыхать ездили.
– Людей на свадьбе много было?
– Да человек триста как минимум.
– М-да. – Если они сейчас там все кучкуются, то не сунешься. – А тварей, таких как ночью, больше не видели?
– Нет, – мотнул он головой. – Нормально проехали, пока машина не заглохла. По колесам постучали, не заводится… – усмехнулся он криво и продолжил. – Мобильники не работают, да ещё и Алекс психовать начал. Мы и решили дальше пешком идти, до города уже недалеко оставалось.
– Тебя самого как зовут? – Не называть же его негром, вроде нормально парень себя ведет.
– Тимур. Только не прикалывайся, не люблю, когда достают.
– С чем достают? – не понял я его реакции на свое имя. – Имя как имя.
– Не важно, – не стал он углубляться.
– Не важно, – согласился с ним. – Значит, слушай сюда, Тимур. Есть несколько вариантов, и все они для вас нерадостные. Первый: вы выбираетесь сами. До Бастиона отсюда километров семьдесят, но по пути вам придется петлять, обходя по хорошей дуге все населенные пункты. Можете, конечно, машину где раздобыть, но я бы не советовал. Не зная здешних реалий, далеко не уедете.
– А пешком в такой одежде и обуви мы точно далеко не уйдем. Тем более, девки вообще босиком. Какой второй вариант?
– Ждите нас здесь. Мы вам еды и воды оставим, перекантуетесь какое-то время. И если высовываться не станете, то нормально всё у вас будет, пока мы обратно не поедем и не заберем вас. – Если на них какая тварь сама не наткнется, но об этом не стал ему говорить.
– А с вами если податься?
– Нет! – отрицательно покачал головой. – С нами вы не пойдете. Мы тоже не на прогулке, и у нас свои дела. А таскать с собой неподготовленных к здешней жизни людей, это вообще самоубийство.
– А если вы не вернетесь за нами? – задал вполне резонный вопрос. – Мало ли, где встрянете. Сам же говоришь, что тут жизнь не сахар.
– Может и такое случиться, – пожал плечами. – Тогда будете сами выбираться.
– И сколько нам вас ждать тут придется?
– Неделю, может, две. Как управимся, так и приедем за вами. Но и уезжаем мы не сегодня, ещё денек тут побудем.
Пират наконец соизволил появиться. Запрыгнул на руки и принялся вертеться, заглядывая в глаза.
– За живчиком пришел, предатель? – погладил его по голове.
– Ты где генетту нашел? Они же в Африке водятся.
– А говорил, что не был там, – посмотрел на него с прищуром.
– Чтобы знать, что это за зверь, не обязательно в Африку ездить. Есть такое чудо, интернетом называется, так там многое узнать можно! – с раздражением мне ответил.
– Нашел его в городе одном, – не стал я обострять. – Теперь вместе по кластерам и бродим.
С утра мы ещё понаблюдали за округой и только убедившись, что опасности нет, сделали вылазку в сторону кемпинга, о котором Тимур поведал.
Пошли двумя тройками, оставив тройку Тихого за машинами присматривать, да и Хельге там работа нашлась, дамочек в чувство приводить.
Не доходя до кемпинга где-то с километр, скомандовал Пикселю:
– Запускай свою шарманку. Покружи вокруг, осмотримся.
С появлением Пикселя и при посильной помощи Белояра у нас и оснащение слегка изменилось. Появилось больше электроники, в том числе и квадрокоптер. Эти двое, что называется, нашли друг друга. Один недоучившийся инженер электронщик, немного соображающий в программировании, другой – программист, также немного соображающий в электронике. Вот они и брызжут идеями, придумывая разные приспособы для облегчения жизни в поле.
Вот и этот квадрокоптер Пиксель приспособил для обзора местности: пока одни батареи заряжаются в машине, на другой он летает, пока заряд не сядет. Теперь подозрительные места не только сенсорикой проверяем, но предварительно сверху обследуем, а потом уже Хельгу вперед пускаем, чтобы окончательно убедиться в безопасности этого места.
Вот и сейчас мы на экране ноутбука наблюдаем за кемпингом: просторная стоянка между деревьев, аккуратные выстроенные квадратом домики, и большой шатер, где видимо и играли свадьбу. И за свадебным пиршеством тоже понаблюдали, только вот теперь там ели самих гостей.
Теперь понятно, почему на свет фар никто больше не прибежал: они все здесь сейчас собрались. И пусть высших никого не видно, самые развитые лотерейщики матерые были и именно один из них оторвался от трапезы, чтоб посмотреть, кто там жужжит сверху. Оскалившись при этом испачканной кровью, уже слабо напоминающей человеческое лицо мордой.
– Ни хрена, сколько их там собралось! – воскликнул Белояр. – Мы же туда не пойдем?
И смотрит на меня подозрительно. Подумаешь, пару раз крупные стаи тварей атаковали, но не совсем же я отмороженный, чтоб на такую толпу лезть.
– Нет, туда мы не пойдем! – Хотя место на заметку стоит взять: в стороне от дороги и местность вокруг лесистая. Знать бы ещё, как часто обновляется этот кластер и, если что, можно было бы укрыться здесь в будущем.
– Куда дальше пойдём? – Шельма только мельком на тварей на экране глянула, а так, по сторонам больше смотрит. – Тут-то в округе ничего путного нет.
– Да вариантов немного: навестить деревню, где мы с тобой квартировали, или посёлок, где мы муров пощипали и машину у них увели. Покружить вокруг там, может, найдём что путное… Но я хочу дальше на юг забраться: тут мы с тобой уже хоть что-то видели, а там ещё ничего не обследовали. А самое главное, от стабов далеко и на границе с Внешкой: не любят рейдеры в этих местах появляться, большой шанс нарваться.
– Тогда, может, к городу сейчас оттянуться? Заодно и новичков на ферме укроем.
– Я тоже думал об этом, – кивнул согласно. – Оставим им запас с продуктами, посетим те места, которые мы с тобой, когда перезагрузку ждали, навещали. Там запас продуктов и одежды для них пополним, и можно на юг смело отправляться.
Сказано – сделано. Вернулись к оврагу, без долгих сборов загрузились в машины и по просёлочным дорогам направились на ферму.
– Ты чего такой хмурый? – подошла ко мне сзади Шельма. – Вроде нормально же всё идет. Или ты до сих пор из-за негра не успокоишься?
Без всяких проблем добрались до фермы. В темпе её обследовали и убедившись, что ничего сейчас угрожающего здесь нет, оставили новичков и отправились за пропитанием и подходящей для них одеждой. Здесь тоже без неожиданностей всё прошло, если не считать скверного настроения у Хельги с Хомяком. Всё-таки родной город, и пусть родные под перезагрузку не попали, зато попали многие знакомые и друзья.
– Да нет. С Тимуром мы уже разобрались, то я от неожиданности на него так прореагировал. А так, вроде нормальный парень, в отличии от сынка этого.
– Так что тогда тебя беспокоит?
– Вот именно то, что всё гладко проходит, и беспокоит. Не бывает так здесь: чем тише сначала, тем сильнее ударит позже. Вот и пытаюсь понять, с какой стороны нам прилетит. Если б мы тварей по пути встретили, это было бы нормально, а так вообще никого, даже бегуна паршивого не попалось.
– Может, где перезагрузка рядом прошла, как в том кемпинге, они и подались все туда?
– Ну да. А то раньше перезагрузок не было, но тех же лотерейщиков мы часто встречали.
– И что делать?
– Да то, что и задумывали: сегодня на ферме заночуем, а завтра с утра на юг двинем. Посмотрим, что там хорошего есть.
Ночь, как и предыдущий день, прошла спокойно, что меня ещё больше напрягло. Но менять свои планы мы не стали, будем просто более осторожны.
– Сколько нам здесь вас ждать? – С утра, перед самым нашим отъездом разговаривал с Тимуром.
– Как раньше и говорил, две недели максимум, потом уходите. Я тебе маршрут нарисовал, так что не заблудитесь. Хоть в Клин идите, но до него чуть дальше получится, хоть в Бастион. Но смотри – обязательно уходите. Позже из города исход тварей начнется, а потом и сама перезагрузка не за горами.
Попрощались, как когда-то с нами Сапсан со своей группой, и отправились на юг.