Джипы остановились перед узкой дорогой на одно транспортное средство. С обеих сторон она закрывалась бетонными блоками. Они оказались специально выложены зигзагом, чтобы техника во время движения не могла развить большую скорость и протаранить ворота крепости или успеть заехать в уже открытые с диверсионной целью. Ехать можно только змейкой – то вправо, то влево. Хочешь не хочешь, а передвигаться придётся со скоростью черепахи, при этом находясь под прицелом танковых орудий. Но не это поразило воображение новичков, а то, что было за блоками. Речка метров пять в ширину плавной дугой опоясывала большой остров или полуостров, задняя часть была не видна. В семи метрах от берега, повторяя ленту реки, тянулась высоченная крепостная стена. Настоящая, старинная, так, во всяком случае, показалось Гюрзе, сложенная из крупного тёсаного камня. Но не вся – видны современные латки, местами сложена из бетонных блоков. По всему периметру с разными интервалами на высоте семи метров просматривались бойницы. Береговая линия под уклоном утыкана заострёнными на концах брёвнами, местами виднелись самые настоящие противотанковые ежи, с той разницей, что размером немного превышали привычные, не раз виденные в кинофильмах.
Что удивительно, но никакого моста через реку перед воротами в крепость не имелось. Гюрза недоумённо покрутила головой, но пока ничего не поняла. Напротив змейки, с той стороны реки, в крепостной стене не наблюдалось ни двери, ни каких-нибудь ворот. Вместо них высоченное, метров шесть-семь длиной, деревянное полотно из толстых досок, вернее, из бруса, скреплённое поперёк железными полосами с длинным рядом головок то ли заклёпок, то ли болтов.
Каравай молча сидел за рулём и спокойно ждал. Видимо, вполне привычная для него ситуация. Закреплённая на разгрузке рация зашипела, и до Гюрзы донеслось:
– База Караваю, приём.
– Каравай на связи.
– Кто с тобой? Где Капитан и Стрелка?
– Двухсотые, попали в засаду. Со мной новички.
Раздался не очень приятный уху скрежет, полотно ожило и медленно начало опускаться.
– Так это же мост! – восхищённо воскликнула Гюрза. Красавчик тоже оказался поражён не меньше её. Ему даже на миг показалось, что он вновь на съёмочной площадке, но уже в декорациях средневековья. Грохоча выходящими из двух больших круглых бойниц звеньями кованых цепей неслабой толщины, мост опустился на противоположный от крепости берег. Вот теперь стали видны скрытые до этих пор двухстворчатые ворота, на вид полностью железные. Довольно легко и неслышно они распахнулись вовнутрь. Из чрева крепости выехал близнец джипа Каравая. В кабине два бойца, а в кузове замер пулемётчик, готовый в любой момент открыть огонь не только из пулемёта, но и из спаренного гранатомёта. Проехав змейку, патруль остановился возле двух джипов. Пока выбравшийся из кабины боец проводил поверхностный осмотр машин, пулемётчик держал их под прицелом. Убедившись, что нет никакой подставы, проверяющий поприветствовал Каравая и новичков, после чего спросил, что с ним произошло.
– Кирпич засаду организовал.
– Вот же сука! – вырвалось у парня.
– Он уже ответил за предательство, мои крестники сработали его самого и двух дружков.
Боец с уважением посмотрел на Красавчика и Гюрзу.
– Добро пожаловать в стаб Белые Ночи! – Лихо козырнул и вернулся к патрульному джипу.
На четвёртый месяц пребывания в стабе случилось ЧП. Красавчик напился вдрызг в баре и пытался приставать к официантке. Друзьям пришлось его усмирять. Они с трудом убедили патрульных не задерживать Красавчика, мол, перепил человек, с кем не бывает. Заплаканная молодая официантка всё же пожалела его и тоже попросила не трогать обидчика. Рейдеры с трудом притащили пьяного донжуана в общежитие и уложили спать.
Утром Красавчик с трудом оторвал голову от подушки и тут же пожалел об этом. Она оказалась словно налита жидким свинцом, который, перемещаясь, ударялся изнутри о стенки черепа и давил серое вещество, вызывая дикие вспышки боли. Жалобно застонав, с трудом дотянулся до прикроватной тумбочки и взял бутылку с живчиком. Жадно присосавшись к горлышку, принялся глотать целебную жидкость. Боль и неприятная тяжесть вместе с рвотными позывами исчезла, и Красавчик словно заново родился. К его удивлению, он прекрасно помнил, что произошло предыдущим вечером.
«Ну, сучка, я тебя отымею!» Он искренне удивлялся, как она могла отказать ему, известному киноактёру, великой кинозвезде! Его в стабе так и называли за глаза артистом.
Сегодня у официантки выходной, он это точно знал. Жажда мщения не давала ему покоя, буквально сжигая изнутри. Красавчик возбуждённо заметался по комнате, нервно кусая губы и раздумывая, что ему предпринять.
«Но вначале нужно успокоиться!»
Он сел на кровать и сдавил ладонями голову, уперев локти в колени. Мысли хаотично метались, не давая принять правильное решение.
«Нужно дождаться вечера! Нет, лучше днём, когда в общаге никого не будет. А может, утром, прямо сейчас?»
У самого день свободный, никуда по службе не надо. Вчера вернулся из тяжёлого рейда, и ему, впрочем, как и всем парням в его бригаде, полагалось три дня отдыха. Планируя поход в бар, последующие свободные дни собирался отдохнуть, тупо лёжа на кровати с книжкой в руках. Что-то за последние рейды он изрядно подустал. Но так получилось, что сорвался. Всё же поездки на мародёрку подрывали нервную систему. В любой момент ожидаешь нападения если не элиты, то тварей классом ниже точно. И это не проходит бесследно для организма. Живчик может спасти не всегда, а подсаживаться на наркоту ему не хотелось. Насмотрелся ещё на Земле на своих коллег, которые быстро скатились в лучшем случае на дно, а в худшем – в сырую могилу.
Как и предсказывал Каравай, когда его увидели в отделе кадров, сразу определили в команду Ревизора, подчинённые которого обеспечивали стаб продуктами и другим не менее важным хабаром. Всем, кроме споранов, гороха и жемчуга. Слава Стиксу, что в ту команду, что занималась жемчугом, не направили. Глянув на его бицепсы и атлетическую фигуру, но узнав, что он в армии не служил, хоть и имел героический вид, сразу решили, что быть ему грузчиком и носильщиком. А стрелять и без него найдётся кому.
Ну, здесь они погорячились. Стрелять пришлось много и часто. В частности вчера, возвращаясь назад, пришлось сжечь три магазина автоматных патронов, отбивая атаку тварей на колонну.
«Катька, тьфу, Гюрза, дура дурой! А как её ещё назвать?! Решила пойти в боевую группу. Разведка, сопровождение рейдов – самое малое, чем они занимаются».
Их пути сразу разошлись, видел её изредка и то лишь во время рейдов. Пообщаться не довелось, да и желания особо не имелось, лишь в душе медленно тлел фитиль мести в ожидании подходящего случая и времени. Слышал, что она на хорошем счету у руководства стаба, как отличный разведчик и снайпер, что ещё больше усиливало жажду мести. Она первая в его списке лиц, к кому у Красавчика имелся личный счёт. На втором месте был крёстный. Ну невзлюбил он жизнерадостного и всегда улыбчивого мужчину! Ещё не мог простить Караваю, что тот сразу окрестил его Красавчиком с подачи ненавистной Гюрзы. Даже не поинтересовался, согласен Эдуард или нет.
«Скотина!»
На третьем месте Пиноккио – помощник ментата…
– Пойду сейчас! – Красавчик хлопнул себя ладонями по коленям и, рывком встав с кровати, решительно вышел из комнаты в коридор.
«Никого! Отлично!»
Народ разбежался кто куда: кто на работу, кто потянулся в столовую на завтрак. Поднялся на второй этаж по лестнице и в коридоре столкнулся с Наташкой, соседкой по комнате той официантки.
– Привет, Красавчик! Ты, случайно, не к Оксане?
– К ней, хочу извиниться, – подтвердил догадку девушки парень.
– Она вчера пришла вся в слезах, еле её с девчонками успокоили. – Наташа глубоко вздохнула, кофточка на её груди натянулась. Отчётливо проступили набухшие горошины сосков. В другой раз Красавчик сразу бы среагировал на столь откровенное приглашение, как кот на сметану. Но сейчас аппетитные выпуклости с торчащими сосками не привлекли его внимания.
– Ты, если что, вечером заходи, – уже без всякой надежды, на всякий случай, произнесла Наташа, заглядывая ему в глаза. В голосе слышались обида и разочарование.
– Хорошо, – буркнул Красавчик и, обойдя девушку, направился в конец коридора.
– Импотент перекачанный, – тихо фыркнула Наташа. Презрительно посмотрев на удаляющуюся спину парня, вышла на лестничную площадку.
После стука дверь отворилась. У выглянувшей из комнаты Оксаны при виде Красавчика испуганно расширились зрачки. Она попыталась закричать, но парень коротко и сильно толкнул её в челюсть. Хрупкое тело девушки улетело в глубь комнаты. Красавчик посмотрел по сторонам, но в коридоре стояла тишина, и поблизости никого не наблюдалось. Войдя, быстро запер изнутри дверь, провернув на два оборота торчавший из замочной скважины ключ. Легко поднял с пола тело девушки и швырнул на кровать. Панцирная сетка жалобно скрипнула. Оксана неподвижно лежала, раскинув руки. Короткий халатик расстегнулся, обнажив красивые бёдра и белые в красный горошек трусики. Девушка никак не реагировала на то, что лежит полуобнажённой. Красавчик наклонился над ней и похлопал по щекам. Никакой реакции. Поднял свисавшую с кровати руку и взялся за запястье – пульса не было! Только сейчас обратил внимание на слипшиеся волосы с левой стороны головы.
– Чёрт, – вырвалось у парня, – у неё же проломлен висок! Несчастным случаем не объяснишь. Ментат меня как орех раскусит моментально. Слишком много улик – и приставание в баре, и встреча с Наташкой. Единственный выход – валить по-быстрому из стаба.
Подумав, снял тело с кровати и опустил пока на пол. Быстро расстелил постель и переложил мёртвую Оксану обратно на кровать. Глянул со стороны – не так. Повернул её на бок лицом к стене и укрыл одеялом.
Отлично! Как будто спит.
В коридоре по-прежнему тихо и безлюдно. Быстро замкнул дверь и спустился на первый этаж. Время в запасе у него имелось, Наташка вернётся в общежитие лишь только под вечер. Остановился перед дверью своей комнаты и уже успел провернуть ключ.
– О, Красавчик! – неожиданно прозвучавший за спиной громкий голос, заставил его вздрогнуть. Он обернулся и наткнулся на насмешливый и в тоже время похотливый взгляд Пиноккио. – Как говорится, на ловца и зверь бежит!
– Что-то случилось, раз меня ты ловишь? Я разве на зверя похож? – как можно дружелюбнее спросил бывший актёр помощника ментата.
– Шутка юмора такая. Какой из тебя зверь, ты же у нас секс-символ, кинозвезда! Никогда не думал, что смогу вот так запросто разговаривать с самим Майским!
Красавчик не мог понять – Пиноккио на самом деле говорит правду или продолжает издеваться. Приняв решение, актёр широко улыбнулся и, гостеприимно распахнув дверь своей комнаты, предложил:
– Зайти не хочешь? Могу под бутылочку «Хеннесси» рассказать про съёмки в кино.
Пиноккио, не чувствуя подвоха (он же не ментат, а всего лишь простой помощник), сразу согласился на предложение актёра.
– Присаживайся. – Красавчик показал ему на стул возле обеденного стола, а сам открыл тумбочку и достал бутылку элитного коньяка. В рейдах имелся и плюс – можно при случае брать для себя понравившейся товар. За последние два месяца он обжил казённую комнату, наведя в ней домашний уют. Привёз новый большой плоский телевизор, к нему плееры с запасом фильмов и музыкалкой. Даже удалось разыскать фильмы со своим участием, которые он с гордостью показывал бойцам из своего подразделения, но основной зритель, естественно, это доступные барышни, приводимые в общежитие для сладостных утех.
– Откупорь, а я пока бокалы коньячные достану.
– А какая разница, из чего пить? – удивился Пиноккио.
– Очень большая, – усмехнулся Красавчик. Раскрыв шкафчик, покосился на своего гостя, но тот, внимательно изучив этикетку, в этот момент пытался вытащить пробку.
«Не смотрит сюда…» – Актёр незаметно подвинул с бедра поближе к животу ножны с кинжалом. Разлив благородный напиток по бокалам, предложил помощнику ментата:
– А давай на брудершафт.
Пиноккио с удовольствием согласился. Взяв бокалы, мужчины переплели руки и приблизились головами друг к другу. Помощник ментата не обратил внимания, что Красавчик держит бокал в левой руке. Прикрыв глаза, он отхлебнул, но ещё не успел проглотить напиток, как в этот момент бок словно обожгло огнём – в печень, как в масло, плавно вошёл кинжал. Пиноккио, выпучив глаза, закашлялся, захлебнувшись коньяком. Упав на пол, разбились и рассыпались на осколки выроненные из рук бокалы.
Красавчик вытащил кинжал из раны, быстро развернул беспомощного Пиноккио спиной к себе и, запрокинув назад его голову, одним движением хладнокровно рассёк ему горло. Подтащил к кровати враз потяжелевшее тело и уложил на неё ничком. Булькая, кровь изливалась из рассечённого горла, наполняя комнату удушливым, специфическим запахом.
Убийца спокойно, внимательно осмотрел себя и облегчённо вздохнул. Можно сказать, повезло – всего несколько капелек попало на гимнастёрку. Ерунда, прикроет их разгрузкой, никто и не увидит. Брезгливо вытер об простынь испачканный кинжал, но не стал пока убирать его обратно в ножны. Чтобы добраться до стены, пришлось обеденный стол переставить на середину комнаты. В щель между плинтусом и стеной Красавчик просунул кончик кинжала. С небольшим усилием отжал и отложил в сторону метровый отрезок плинтуса. Осталось лишь подковырнуть половую дощечку. В небольшой нише лежал пухлый пакет со споранами и горохом – его сбережения за дни работы в стабе, плюс ещё остаток средств за купленный у них муровский джип и оружие.
Мысли покинуть стаб вертелись в голове уже давно. И он потихоньку готовился к уходу. С этой целью в шкафу находился рюкзак в полусобранном состоянии. Оставалось добавить в него продукты и золото. Вот его-то он и не прятал, оно лежало в тумбочке открыто. Так и не выбросил его. Кто бы что ни говорил про никчёмность благородного металла в Стиксе, он надеялся, что в конце концов сможет выгодно куда-нибудь пристроить золото. Пожалел, что нельзя обыскать убитого – кровью заляпана вся грудь. Противно даже слегка касаться, тем более туда лезть, измажешься весь. Удовольствовался лишь извлечённым из кобуры «глоком» Пиноккио. Собрал и сунул в рюкзак что было у него из еды и запас живчика. Обратно закупорил слегка начатую бутылку коньяка – и тоже в рюкзак, пригодится для растворения споранов. Живчика, как известно, много не бывает. Разгрузка, автомат, запасные магазины. Ничего не забыл? Осмотрелся. Всё же забыл – вынул из тумбочки предметы гигиены и положил в рюкзак. В последний момент Красавчик бережно снял со стены свой плакат, аккуратно свернул его в трубочку, закрепил и сунул в боковой клапан рюкзака. Теперь уже точно всё – можно валить из стаба.
С западной стороны крепости имелся ещё один выход за её пределы, но только пеший. Стаб находился на своеобразном острове. Река подковой огибала крепость и с западной стороны резко уходила вправо, не доходя до своего же русла метров пятнадцать. Весь этот участок заболочен. Трудами жителей в топи проложена узкая гать до твёрдой земли длиной в два километра. Крупнокалиберные пулемёты постоянно держали её под прицелом. Дополнительно имелись ещё скрытые ловушки, но их особенности и расположение знали лишь несколько рейдеров. В пятнадцати километрах от западного выхода располагался ещё один стаб, размером поменьше, но очень подходивший по своим параметрам для жизни попаданцев с Земли.
Территория тюрьмы с капитальными стенами и караульными вышками идеально соответствовала требованиям этого мира. Стаб Белые Ночи и тюрьма заселялись почти одновременно. И там и там у истоков стояли попаданцы из Питера. Вот благодаря им и появился ещё один стаб с оригинальным названием Кресты. Со временем на территории Крестов открылось очень востребованное заведение – массажный салон «Питерская Мурка». Были, конечно, и противники такого названия, мол, здесь так бандитов называют, но оно прижилось и давно уже никем не воспринимается двояко. Красавчик периодически посещал салон, сбрасывая пар после тяжёлых рейдов, ведь в нём, кроме непосредственно самого массажа, оказывались интимные услуги.