Потрескавшаяся от жары поверхность планеты Гиппиаструм требовала, чтобы ее напитали влагой, иначе она могла расколоться на куски и тогда Виидиус останется без пристанища.
– Негодные дети, – расхаживая по раскаленным камням вокруг одиноко стоявшего посередине пустыни вертолета разрисованного диковинными цветами и, не поднимая вверх головы, говорил он сам с собой. – Мне просто необходимо завладеть сокровищами Мирокландии, потому что после того как я стал правителем, растения покинули эту планету, и она начала погибать. Нужно возродить здесь жизнь или завоевать Мирокландию. Многое я умею и могу предугадать, но мысли Правителя необыкновенной страны мне не доступны, и который раз я проигрываю, хотя и стараюсь просчитывать каждый шаг. Когда я мечтал царствовать цветущей Гиппиаструм, мне и в голову не приходило, что без жителей планеты она начнет умирать. Казалось, что это райское место всегда будет неизменно цвести и благоухать, но после побега последнего аборигена, растения начали чахнуть и постепенно умирали, а на их месте оставалась голая земля, которая сразу начинала покрываться трещинами, куда уходила влага, и растения, которые росли рядом, повторяли судьбу своих предшественников. Виидиус ходил по периметру невидимого квадрата, и со стороны можно было бы подумать, что тот начерчен на земле, потому что маленькие ноги ни разу не сбились с ровной линии. Никаких опознавательных знаков на поверхности не было, а движения были доведены до автоматизма когда-то давно, когда на этом месте была комната, в которой жил нынешний правитель этой планеты.
Роскошный особняк, который принадлежал матери Виидиуса, отличался от других домов на планете Гиппиаструм. Он был сделан из розового и черного мрамора, на котором были выгравированы барельефы покрытые позолотой. Высокая черноволосая владелица этого дома была главным его украшением, а миндалевидные черные глаза с поволокой снились многим мужчинам. Красавица же не обращала ни на кого внимания, и была занята только собой. За Виидиусом присматривала толстая тетка, которая страдала одышкой, и чтобы облегчить себе жизнь, запиралась в комнате с ребенком и, сидя на стуле, постоянно дремала. Маленькие скульптуры, которые стояли в каждом углу, были самыми близкими соратниками игр малыша, который сначала просто ползал от одной до другой, а потом не представлял жизни без этих молчаливых собеседников. Эти каменные статуи были единственными, кто мог часами выслушивать монологи маленького Виидиуса. В детстве его голову посещали мысли о том, что ему хочется быть самым умным и самым ловким среди остальных детей, а когда с помощью упорных занятий и книг, которые развивали мозг и тело мальчика, он смог возвыситься над другими, то ему захотелось большего. Часами он мог ходить по периметру своей комнаты, чтобы обдумать какой-нибудь план. Сначала ему везло и все, что он загадывал, у него исполнялось, но наступил момент, когда понял, что не находит ответов на свои вопросы, и в тот день мальчик обратился с просьбой к матери, которой раньше не докучал никакими просьбами, чтобы она нашла ему хорошего учителя.
– Что ты хочешь? – с удивлением произнесла Орчэлла, которая не вникала в жизнь своего сына, и была уверена, что он мог просить только игрушки или сладости.
– Я хочу, чтобы ты нашла мне учителя. – твердо произнес мальчик.
– Чтобы он научил тебя читать и писать? – недоуменно переспросила женщина.
– Это я научился делать сам. – усмехнулся Виидиус. – Такие простые действия под силу любому, у кого есть мозг и желание извлекать из книг знания.
Мать с удовольствием посмотрела на сына, который с таким пренебрежением отозвался о занятиях, которые многим оказываются не под силу, и уже с большим интересом начала его расспрашивать о том, что он умеет, и чем бы хотел заняться.
– Это должен быть необычный наставник. – в заключение своего рассказа о своих успехах произнес мальчик. – Я хочу быть самым умным в этом мире.
– Самым умным. – повторила волоокая красавица, поправляя полы шелкового лилового халата.
Мальчик даже притопнул от нетерпения.
– Ты думаешь, что я смогу найти такого? – с легкой усмешкой спросила мать.
– Ты же остаешься все-время молодой красавицей? – в упор посмотрел на нее складный кучерявый мальчик.
– И что? – хитро прищурилась та.
– Никому кроме тебя этого не удается. – показав на нее указательным пальцем, ответил тот.
– Я – женщина. – повела плечом Орчи. – И у меня могут быть маленькие секреты.
– И для этого иногда посетители нашего дома скрывают свои лица, а у тебя после этих визитов бывает прекрасное настроение. – заложил руки за спину маленький Виидиус.
– Ты прекрасно осведомлен о моей жизни. – с удивлением покачала головой женщина, и вздрогнула от пронзительного взгляда своего сына.
– Так ты сделаешь то, о чем я тебя прошу? – переспросил тот еще раз. – Или мне нужно искать своего отца, которого я никогда не видел?
Женщина поежилась, будто похолодало, и пообещала постараться выполнить просьбу наследника.
Через несколько дней Виидиус уже занимался с одним почтенным жителем планеты Гиппиаструм. Мальчик въедливо и скурпулезно вникал в суть каждого предмета и вскоре учитель, исчерпав свои знания, сообщил волоокой красавице, что больше ничему он не сможет научить ее сына.
– Мне рекомендовали Вас, как очень знающего наставника. – поигрывая длинным локоном, проговорила красавица.
– Не могу хвастаться, – присаживаясь в кресло напротив, ответил седовласый человек, – но всю свою жизнь я черпаю знания из книг.
– Вы черпаете их кофейной ложечкой? – ухмыльнулась Орчэлла.
– Не думаю. – стараясь не замечать колкости, ответил собеседник.
– Тогда почему уже через год занятий с моим сыном, вы говорите, что не можете больше его ничему научить?
– Наверное, дело в необыкновенных способностях ребенка, который схватывает все на лету и запоминает. – покачал головой старик.
Женщина с удовлетворением отметила, что ей приятно слышать похвалы о сыне, рождению которого она была совсем не рада.
– Что же нам делать? – обратилась она к седовласому.
– Я могу прислать других учителей. – ответил тот. – Думаю, что многие заинтересуются таким ребенком.
– Это нам поможет? – прищурилась Орчэлла.
– На время. – ответил седовласый.
– А потом?
– Не знаю. – покачал головой собеседник.
Выбора у матери Виидиуса никакого не было, и поэтому она согласилась, чтобы мужчина посодействовал в решении ее проблемы.
Через три года уже не осталось ни одного человека на Гиппиаструме, который бы не был наслышан о необыкновенном ребенке. И Орчэлла не удивилась визиту незнакомца, который возник на пороге их дома.
– Хотите посмотреть на моего сына? – обратилась она после приветствия к гостю.
– Вы всех к нему пускаете? – чуть усмехнулся полноватый мужчина, вытирая кружевным платком пот со лба.
Женщина с удивлением посмотрела на незнакомца.
– Не боитесь, что могут украсть его? – снова усмешка скривила рот незнакомца.
Волоокая красавица склонила набок голову и, закусив губу, прищурилась. Поддержание ее красоты требовало определенных средств, которые были у нее не безграничны, и она понимала, что надо найти новый источник дохода. Глядя на то, как быстро впитывает в себя знания ее сын, она надеялась, что вскоре он сможет ей в этом помочь.
– Да, да. – ухмылка тенью пробежала по лицу гостя. – Можете лишиться будущих средств. Вы же об этом подумали?
Орчи внимательно посмотрела на незнакомца и поняла, что простодушный вид только маска, за которой легко прятаться.
– Чай, кофе, напитки? – предложила она.
– Не откажусь. – сделав подобие улыбки, ответил тот. – Только познакомлюсь с Вашим сыном. – решительно добавил он.
Хозяйка дома не стала возражать и сказала, что будет ждать гостя в каминном зале.
Незнакомец пообещал скоро вернуться, и скрылся за черной колонной обвитой золотым шнуром, за которой был вход в темную анфиладу, которая вела к комнате Виидиуса, а хозяйка дома села в кресло у камина и задумалась. После рождения сына она стала стремительно терять свою красоту, и именно в тот момент появился человек, который за определенное вознаграждение обещал ей поставлять элексир молодости. Это была небольшая плата за такую услугу, но наследство, оставшееся после родителей, было не бесконечным, а предложения руки и сердца богатых поклонников она отвергала потому, что была счастлива сама с собой. Виидиуса она долгое время мысленно называла ошибкой юности, и была приятно удивлена, когда он оказался необыкновенным ребенком. Орчи никогда не сохла над книжками, но имела природное чутье к тому, как лучше использовать обстоятельства. Этот незнакомец появился неспроста, и надо было подготовиться, чтобы говорить с ним на равных. Чтобы у нее было время подготовиться, она должна была узнать, что хочет этот незнакомец и потом потребовать время на обдумывание. У нее был самый главный козырь – она была матерью Виидиуса, и могла распоряжаться им как ей вздумается.