Разбитый принц - читать онлайн

Мы никогда не бываем столь беззащитны

Как тогда, когда любим, и никогда так

Безнадёжно несчастны как тогда,

Когда теряем объект любви

Или его любовь.

– Зигмунд Фрейд

Плэйлист

Maitre Gims feat. Sia – I Forgive You

Ellie Goulding – Don’t Need Nobody

Tove Lo – Lies In The Dark

Steve Aoki & Alan Walker feat. ISAK – Are You Lonely

Ellie Goulding – Hanging On

Ava Max – My Way

Faouzia – Tears of Gold

Luv Scars – Cut Off

Kiiara – Gold

Trevor Something – Come Back Down

Darci – Rose Petals

Rosenfeld – Like U

NF – Wait

Глава

39

Я стою на пустой улице, изолированная от своего тела. Мои лёгкие отказываются дышать, упрямо отворачиваясь и предавая меня. А я стою, пытаясь держать себя в руках, отдельно от своей кожи.

Сейчас я просто парящая в воздухе душа.

Гарри всё так же стоит, смотря мне в глаза и нервно дышит. Несмотря на всю явную злобу, накопившуюся у него в душе, в глазах его по-прежнему отражается невообразимая нежность и доброта ко мне.

Или мне так лишь кажется?

Может я просто придумываю оправдания его предательству?

– Что ты… – начинаю я, но он меня перебивает:

– Все подробные объяснения потом. Сейчас нужно уезжать отсюда. Немедленно.

Я не нахожу в себе сил противиться и просто сажусь в его машину, уставившись куда-то в одну точку.

Что он имел ввиду? Что происходит? Что я должна делать? Что за глупости он только что выпалил?

Почему я вновь как идиотка ведусь на каждое его слово?

Гарри садится за руль и заводит свой автомобиль.

Он резко сдаёт назад, заставив меня дёрнуться, и быстро выезжает из укрытия за кустами.

Мы едем на огромной скорости куда-то вперёд по тихой и окружённой деревьями дороге, а парень так и не спешит мне всё объяснять.

Я смотрю на полоску серой дороги, едва виднеющейся под светом фар, на свои пальцы, считаю секунды царящей тишины и не могу перестать видеть рядом с собой человека, в которого я как дура влюбилась.

Я смотрю на Гарри и вижу в нём только того самого парня, который был так добр ко мне. Мне почти не удаётся разглядеть ту правду, что он жестоко на меня навалил.

И мне страшно признаваться, но я так рада его снова видеть, хотя его появление отражается в груди острой болью.

Я стала чёртовой мазохисткой.

– Гарри, что происходит? – наконец осмеливаюсь я произнести хоть что-нибудь.

Он не отрывается от дороги, но отвечает мне:

– Мы едем к миссис Майер. Там я всё расскажу тебе, Лиа.

Я моментально вспоминаю ту старушку, жившую в лесу. Вспоминаю то восхитительное пирожное, которым она тогда меня угостила. И чувствую, как недоумение накатило на меня с новой силой.

Я смотрю на парня и вижу, как костяшки его пальцев побелели от железной хватки за руль. Глаза излучают огромное количество эмоций, но разобрать их у меня просто не получается.

С каждой секундой напряжения в воздухе лишь прибавляется, появляется ощущение какой-то странной тяжести, давящей на меня всем своим весом. Но я терплю и пытаюсь держать себя в руках, хотя сердце в груди колотится как бешеное.

Мы доезжаем до нужного места быстрее, чем я думала, и ни на секунду нашей дороги Гарри не произнёс ни слова.

Небольшой деревянный домик всё так же стоит среди деревьев в окружении полной тишины и умиротворённости. Окошко, через которое миссис Майер нас обычно встречала, закрыто, но внутри горит свет.

Мы выходим из машины, и Гарри тут же берёт меня за руку, вновь заставив моё сердце больно сжаться до маленького комка. Мне хочется отдернуть руку, но обида сменяется приятным покалыванием, и я ненавижу Гарри за это.

Он уверенно и быстро направляется к домику и бесцеремонно открывает дверь, входя внутрь.

Мы оказываемся в небольшом помещении, где пахнет деревом и нет всего того дорогого барахла, которым обычно полон мой дом. Но, только оказавшись внутри, я в удивлении раскрываю глаза, таращившись на Нейта, Зака и Лэнса. Все трое синхронно поворачивают свои головы в нашу с Гарри сторону.

– Хэй, чувак, – здоровается Нейт, дружески пожав руку Гарри. Смотрит на меня и подмигивает, выдавая: – И тебе привет, крошка.

Вспоминаю, как бросив меня в холле торгового центра вместе с Гарри, он просто развернулся и ушёл, и не могу улыбнуться ему в ответ. Вместо этого смотрю на него с безразличием и даже с каплей всё той же обиды.

Как же глупо я повелась на его милую мордашку с самого начала.

– Что будем делать дальше? – вдруг интересуется Лэнс, встав со своего места. – Ты привёл её сюда, как и хотел. Что теперь?

– Лиа останется здесь, пока я не разберусь со всем этим дерьмом, – отвечает Гарри.

– И сколько ты собираешься её здесь прятать? – присоединяется Зак, подав голос с другой стороны гостиной. – Не обижайся, но твой план просто е_анутый.

– Я буду прятать её здесь столько, сколько потребуется.

Я слушаю их диалог и чувствую, как тону в болоте замешательства всё глубже и глубже.

– Что происходит? – громко произношу я, пытаясь привлечь всеобщее внимание. – Кто-нибудь мне объяснит?

Все парни поворачивают свои головы в мою сторону моментально.

– Ты ей ещё не сказал? – удивляется Лэнс.

– Нет, не сказал, – отвечает Гарри. – Не было подходящего времени.

– Ну тогда сейчас самое время, – хлопает Нейт по плечу своего друга. – Чтобы твоя милая принцесска не натворила всяких глупостей по ошибке.

Гарри тут же поворачивается в мою сторону, словно неожиданно вспомнив о моём присутствии. Он медленно подходит ко мне и смотрит на меня своими наполненными виной глазами.

– Мы побудем здесь некоторое время, – говорит он. – Здесь безопасно.

– До поры до времени, – добавляет Нейт, усмехаясь.

Гарри бросает на него испепеляющий взгляд, а я никак не могу прийти в себя до конца.

– В каком смысле «безопасно»? О чём ты? – Я смотрю на всех остальных, медленно переводя взгляд с одного парня на другого. – Что, чёрт возьми, здесь происходит?!

– Ты только не волнуйся, крошка, но… – произносит Нейт и собирается ещё что-то сказать, однако я грубо перебиваю его:

– А ты вообще иди в задницу!

Зак издаёт громкий смешок после моих слов, прикрывает рот кулаком, стоя у окна. Нейт же в удивлении открывает рот, опешив, а Лэнс тяжело вздыхает, решая взять все объяснения на себя:

– Мне жаль, что всё так получилось, но дело в том, что…

– Нет, Лэнс, – перебивает его Гарри, – я сам ей расскажу. – Он дотрагивается до моих плеч и вновь прожигает меня своим пристальным взглядом. – Ты должна сейчас внимательно выслушать меня, Лиа. Потому что всё очень серьёзно. – Он делает паузу. – К твоему дому должны подъехать несколько человек. Тебя должны похитить и привести в дом моего отца. А там…

– Тебя должны кокнуть, – присоединяется к объяснениям Нейт. – Ты прости, чувак, но ты тормоз. Нужно поскорее ей всё разжевать, а то с твоим медленным монологом её уже кокнут.

– Ну ты полный ган_он, – добавляет Зак. – Ты можешь хоть на секунду завалить е_ало? Не видишь, ситуация серьёзная?

– Заткнитесь оба! – рычит Гарри. – Лэнс, заткни этих клоунов.

В любом другом случае я могла бы раскраснеться от обилия всякой нецензурной брани, но сейчас данное явление интересует меня в самую последнюю очередь.

Я зла, я в замешательстве, я потеряна, а никто не хочет наконец объяснить мне, что здесь происходит.

– Господи! – кричу я, закрыв себе уши. – Чего вы от меня хотите?! Зачем вы притащили меня сюда?!

Мне не удаётся проконтролировать неожиданно появившиеся предательские слёзы и ноющую боль где-то глубоко внутри. Я словно вдруг вспомнила, что происходило всё это время до этого дня, и мне становится в сто раз хуже.

– Пожалуйста! Оставьте меня в покое! Я хочу вернуться домой! Отвезите меня домой!

Начинается истерика, над которой я не имею никакой власти.

Парни словно смотрят на меня сочувствующе, однако я уже не ведусь на такой обман.

Я уже никому не верю.

– Лиа… – шепчет Гарри. – Я виноват во всём. Прости меня.

Я еле поднимаю свои глаза и смотрю на него. Пытаюсь понять, говорит ли он сейчас искренне, или всё это очередная ложь, которая вновь сломает меня напополам.

– Серьёзно, не плачь, – просит Нейт. – От этих видов мне даже грустно стало. Я сейчас сам расплачусь.

Хоть его слова кажутся глупой шуточкой, однако в его голосе совсем нет сарказма, и у меня просто не получается проигнорировать этот факт.

– Давай всё же я ей расскажу? – предлагает Лэнс осторожно, будто словами может ранить друга.

И тот кивает через несколько секунд.

Лэнс подходит ко мне и предлагает сесть на стул возле небольшого деревянного стола. Я делаю, как он велит, ведь пока этот парень – единственный, кому я почему-то доверяю.

– Отец Гая, Стивен, отправил к твоему дому своих людей с целью похищения. До этого этим должен был заняться сам Гай, но, как ты видишь, он не собирается этого делать.

– Что за Гай? – растерянно спрашиваю я, переводя взгляд с Гарри на Лэнса, а затем и наоборот, будто бы совсем не услышав весь остальной бред, который я услышала секунду назад. – О ком вы вообще говорите?

Оба парня тяжело вздыхают и переглядываются, прежде чем Гарри произносит то, что я совсем не была готова услышать:

– Это моё имя. Моё настоящее имя. Меня зовут Гай. Не Гарри… Но это самое последнее, что должно тебя сейчас волновать, Лиа.

От удивления я забыла, как пользоваться голосом и несчастно продолжила молча слушать его, приоткрыв рот.

– Люди моего отца должны были подъехать к твоему дому и похитить тебя. Поэтому ты сейчас здесь. Лиа, в первую очередь ты должна понять, что я люблю тебя и ни за что не дам кому-либо обидеть тебя. Даже своему отцу… Но он никогда не остановится, пока не достигнет желаемого. Я знаю его слишком хорошо. И именно поэтому нам придётся пару дней скрываться здесь, пока я попытаюсь исправить ситуацию.

Всё ещё не нахожу слов, чтобы выразить своё замешательство. Кажется, словно всё происходящее вокруг – это лишь чей-то дурной сон, не имеющий ко мне никакого отношения.

– Я… Я не понимаю, – растерянно говорю я.

– Что тут непонятного? – спрашивает Зак. – Это не Гарри, а Гай, и его папаша, Стивен, с которым ты уже знакомилась, хочет перерезать твою тонкую шейку из-за того, что…

– Заткнись, Зак! – грубо перебивает его Гарри, оказавшийся на самом деле Гаем. – Не влезай в разговор, пока я ей всё объясняю!

– Почему? – тихо произношу я, еле взяв под контроль собственный голос. – Что я сделала твоему отцу?

– Об этом я расскажу позже. Сейчас нам…

– Нет! Говори сейчас же! Раз уж решил раскрыть правду, так раскрой мне её всю!

Гарр… Гай тяжело вздыхает, недовольный моей наглостью и напористостью. Я скрещиваю руки на груди в ожидании ответа.

– Лиа, я не хочу пока тебе ничего рассказывать… Скажу только, что связано всё это с твоим отцом.

Я шокирована его заявлением.

Меня разбудили в три часа ночи, увезли в лес и держат здесь как пленницу, но при этом отказываются раскрывать причину, ещё больше вгоняя меня в тупик своими словами о папе. Что я должна теперь делать с этой информацией?

– Просто ты можешь конкретно так ох_еть, – произносит Зак, стараясь добавить разговору шуточный тон. – Это просто полный пиз_ец. Лучше подождать. Поверь мне.

Мне приходится сдерживаться от напористого требования всё мне выложить и немедленно. И только тон, с каким Зак всё это выговорил, даёт мне время помолчать и подумать пару секунд.

– Я… Я просто не понимаю… – Чувствую какую-то слабость. Ощущаю себя так, словно вот-вот упаду без сил. – Я не понимаю, что происходит. Вы не можете оставлять меня в неведении… Причём тут папа, чёрт возьми? Скажите мне, умоляю!

– Нейт расскажет тебе, – говорит… Гай, кивнув в сторону блондина. – Но у меня нет на это времени. Я должен ехать.

– Что вы от меня хотите? – срываюсь я, на этот раз повышая голос. – Зачем вы меня сюда притащили? Отвезите меня обратно домой!

– Это невозможно, – кидает Гай уже в более холодном тоне. – Там опасно.

– Тогда я сама отсюда выйду!

Я уверенно отталкиваю от себя парня и иду к входной двери, желая наконец с этим покончить.

Я найду такси, машину, что меня подвезёт, неважно.

Но не успеваю я взяться за ручку двери, как проход преграждает высокий Зак, против которого у меня точно нет никаких шансов.

– Прости, но тебе стоит послушать своего парня.

Мне хочется кричать на него и приказывать, чтобы он отошёл и дал мне уйти, но я вспоминаю, что нахожусь не у себя дома, где каждый готов выполнять всё, что я повелю.

А ещё мне становится страшно.

Я не знаю, что может быть на уме у всех этих троих высоких парней, силы которых легко могут разломать все мои кости. И силы которых могут взять полный контроль надо мной.

От страха у меня поджимаются колени.

Кто-то хватает меня за руку и поворачивает к себе. Зелёные глаза встречаются с моими и смотрят с напором, будто заставляя меня смириться.

– Послушай меня, – словно пытаясь вложить в мою голову каждое своё словечко, произносит Гай. – Те люди будут у вашего дома с минуты на минуту. Отец знает, что я отказался от всего этого дерьма, и теперь он наверняка уверен в том, что я буду всеми силами ему препятствовать. Как только его люди поймут, что тебя нет дома, они начнут поиски, понимаешь? И если они найдут тебя, я уже помочь не смогу… Мы не можем возвращаться. Ты – главная цель. И только рядом со мной ты в безопасности.

На глаза наворачиваются неожиданные слёзы, всё вокруг теряет свою естественную форму, расплываясь передо мной.

Руки дрожат, равно как и всё моё тело.

Я по-прежнему отказываюсь верить в то, что всё это реально.

Гай вытирает мои слёзы своими пальцами, а я так хочу, чтобы он обнял меня, но он этого не делает.

Я жду, чтобы он успокаивающе погладил меня по волосам, как всегда делал Дилан, когда мне становилось плохо, но и этого не дожидаюсь.

– Ты останешься с Нейтом, – говорит Гай, – а мы с парнями отъедем. Нас не будет примерно час.

– Вот чёрт! – возмущённо стонет блондин. – Да какого хрена именно я?

– Я так сказал, и это не обсуждается, Нейт.

– Валите тогда скорее. Нехрен меня тут ещё дразнить. Всегда самые крутые миссии достаются именно вам! Это дискриминация по возрастному признаку, я считаю!

Но Нейта уже никто не слушает.

Гай целует меня в макушку, велит никуда не выходить и вновь твердит, что всё обязательно наладится.

А я остаюсь в замешательстве, ощущая мир вокруг себя так, как если бы всё в миг скрылось за зловещим туманом, и у меня просто не получается найти выход отсюда.

Я будто потерялась в своём собственном теле, всё ещё не понимая, что происходит.

Глава 40

За всё время, проведённое с Нейтом в этом домике, я поняла одно: он никогда и ни за что не расстаётся со своим телефоном. Вот и сейчас он сидит, уткнувшись в свой гаджет, полностью игнорируя весь остальной мир. Его светлые волосы как всегда взъерошены, а яркие голубые глаза изучают дисплей телефона. Кажется, он рубится в какую-то игру. А сейчас его оставили приглядывать за мной.

И как этот ребёнок сможет за мной приглядеть?

Гай, Лэнс и Зак уехали, оставив нас одних, и мне не хватало терпения узнать обо всём ещё подробнее.

– Нейт, – зову его я.

На моё удивление он тут же переводит взгляд на меня, промычав в вопросительном тоне: «М?».

– Гарри… – Я запинаюсь, исправляя свою ошибку: – То есть, Гай сказал, что ты мне всё расскажешь. Я жду. Что помимо своего имени он мне ещё наврал?

– Ты, крошка, послала меня в задницу полчаса назад, – ухмыляется Нейт. – Уверена, что хочешь что-то от меня слышать?

– Я была зла на тебя! У меня есть оправдание!

– Ну, я тоже на многих сержусь, но не посылаю всех в задницу направо и налево.

Мне хочется рвать и метать всё вокруг себя.

Даже несмотря на то, что Нейт явно просто дразнит меня. Он говорит в шуточной форме, будто специально хочет вывести меня из себя, но я хочу придушить этого засранца своими руками.

– Ну прости, – сдаюсь я слишком быстро, понимая, что без его помощи мне не удастся всё тут разузнать.

Он более сговорчив, чем все остальные.

Нейт смотрит на меня с уже более склонной к беседе мимикой лица.

– О’кей, – говорит он. – Так уж и быть… Я расскажу, только потому что ты мне нравишься. И потому что так велел Гай.

Блондин откладывает свой телефон в сторону, хрустит костяшками пальцев и принимает на диване вальяжную позу.

– Даже не знаю, с чего начать, – усмехается он. – О! Начну с самого любимого! Ну, к примеру, ты ведь помнишь того чувака, которого грохнули в общежитии?

Молча киваю, одновременно замечая, как у Нейта засветились глаза: ему явно нравится сидеть вот так и смотреть на то, как нетерпеливо я ёрзаю на месте.

– Ну, в общем, это мы его прикончили, – абсолютно легко кидает блондинчик, словно сказал он что-то совершенно обыденное. – Точнее, его Уэйн прикончил. Ты ведь помнишь этого неразговорчивого чувака? В первую вашу встречу он вёл себя как кретин по отношению к тебе.

Все внутренности у меня внутри словно разом резко падают вниз, заставив меня даже чуть пошатнуться.

Хлопающими глазами я не могу отвести взгляда от Нейта, выдавшего настолько шокирующие слова, что мне кажется, мне просто послышалось.

Этот паренёк любитель пошутить, ведь так? Что если и эти его слова лишь очередная глупая шутка?

– Я прошу тебя серьёзно, – говорю я. – Без этих твоих шуток.

– Так я и не шучу, – беззаботно кидает Нейт в ответ. – От Гая требовалось, чтобы ты отправилась домой и не приходила в универ. Единственным способом этого добиться было убить кого-нибудь внутри общежития… Ну, по крайней мере, так решил Стивен… А охранник просто удачно попался под руку, так скажем.

Сердце в груди сжалось от осознания, что всё сказанное Нейтом действительно правда.

Мне будто становится понятно, почему Уэйн всегда казался мне каким-то закрытым и очень странным парнем. И я ужасаюсь от того, что мне это показалось оправданием его действию.

Он ведь убил человека… Чёрт возьми, он реально убил человека!

– Не смотри на меня так, – продолжает блондин. – Это всё папаша твоего бойфренда. Я вообще не хотел в этом участвовать, но Стивен пообещал кучу денег каждому из нас за помощь… – Поймав мой растерянный взгляд, он уточняет: – Стивен – отец Гая, если ты помнишь.

– За помощь убить меня? Вы просто согласились врать мне в лицо, а затем воткнуть нож в спину ради денег? Ради бумажек?

Парень меняется в лице и вдруг встаёт, смотря на меня с какой-то жалостью.

– Слушай, крошка, – начинает он, сменив свой обычно весёлый тон на более нейтральный и тихий, – я не хотел всего этого. Я думал, что просто поучаствую в этом пару дней и забуду, и мне не придётся знакомиться с тобой ближе. Но Гай… Чёрт! Он влюбился в тебя! Как какой-то подросток! Совсем неожиданно для всех нас! Да ещё и в девчонку, которая младше его на пять лет! Кто бы мог подум…

Я пытаюсь понять, о чём он говорит, но всё тщетно.

В голове столько всего перемешалось в одну кучу, что я просто не вижу смысла сейчас раздумывать над чем-либо.

Но когда Нейт вдруг резко замолкает, будто поняв, что ляпнул что-то не то и кидая свой взгляд куда угодно, но только не на меня, я начинаю что-то подозревать.

– О какой девчонке ты говоришь?

– Да в жопу всё! Раз я всё равно проболтался… – Нейт потирает затылок. – Скрывать что-то больше нет смысла.

– Говори уже, Нейт.

– Ну, типа Гаю двадцать один год, а не семндацать.

Поражённая, я сажусь на стул, не отрывая глаз от парня, поделившимся со мной очередной неожиданной для меня новостью.

Всё это время я думала, что мы с Гаем сверстники. Что он такой же беззаботный мальчишка семнадцати лет, как и я. Я разговаривала с ним как с подростком, говорила как подросток, и наверняка он смеялся над моей наивностью за моей спиной.

Можно ли мне продолжать верить людям после этого?

– Вообще он сам хотел тебе сказать, но… Но да ладно. Теперь ты знаешь.

– А как же университет? Скажи мне, что хотя бы это не было ложью.

Нейт закусывает губу, и я сразу понимаю, что мои надежды напрасны.

– Он отдал где-то пятьсот зелёных администрации универа, чтобы те просто проигнорировали наше присутствие пару неделек.

– Зачем? Зачем вы всем эти занимались? Для чего вы создали все эти сложные планы, я просто не понимаю?

Я резко встаю со стула и хватаюсь за голову, чувствуя, как она медленно разрывается изнутри.

На меня навалилось слишком много информации всего за один день, и мозг находится в состоянии шока, неспособный отфильтровать полученные данные.

– Честно, у меня нет желания рассказывать чё там дальше было, – отрицательно качает головой Нейт. – Пусть это всё тебе откроет Гай. Этот тупица сам виноват, пусть сам и выкручивается.

Мне так надоело всё это выслушивать, что я просто нахожу взглядом часы, висевшие на стене, проверяя время.

– Через полчаса мы уже должны выезжать с семьёй в аэропорт. Мы собирались в Грецию, прежде чем этот предатель приехал и разрушил мои планы… Всё! Мне надоел этот ваш слишком затянувшийся розыгрыш! Я не верю ни единому вашему слову, потому что больше не могу доверять вам! Без обид, Нейт. Когда он вернётся, попроси его оставить меня в покое. Удачи!

Иду к входной двери уверенной походкой уже во второй раз и собираюсь выйти, как путь тут же преграждает Нейт, закрыв мне проход своим телом.

– Отойди, я должна ехать домой, – зло шиплю я.

– А ты реально тупенькая, я смотрю, – наигранно серьёзным голосом произносит блондин. – Ты самоубийца? Или мазохистка? Что тебе больше подходит?

– Я хочу домой!

– Это не-воз-мож-но, – по слогам выговаривает парень, даже не думая меня пропускать. – Стоит тебе ступить за порог своего родного дома, как тебя тут же усыпят и потащат к дому Сильвы.

Я нахмуриваю брови и спрашиваю:

– Что ещё за Сильва?

– Вау… Вижу, Гай тебе вообще ничего не рассказал, – присвистнул Нейт. – Сильва – настоящая фамилия Гая, его отца, его сестры. В общем, всей его семьи. Никакого Гарри Диксона не существует. Это было лишь прикрытием. Выдуманным именем, чтобы твой отец не смог догадаться, в чём дело. Ведь он был хорошо знаком с… – Нейт резко замолкает, словно чуть не проговорив лишнего. – То есть… Забудь, что я только что сказал.

– С кем знаком? – переспрашиваю я, оживившись. – О ком ты? Давай уже выкладывай всё.

– Извини, крошка, но не могу. Гай запретил мне и… – Блондин тяжело вздыхает и продолжает: – Я прекрасно понимаю, в каком ты сейчас состоянии, Лина, но позволь помочь тебе. Гай впервые по-настоящему полюбил кого-то за последние несколько лет, хотя мы все в один голос твердили, что у него уже нет нахрен сердца. Что он практически мертвец. Неудивительно, с таким-то папашей.... Но мы все очень рады тому, что он наконец приходит в себя. Его уже однажды ранили, и он еле выбрался из того мерзкого периода. Мы не хотим, чтобы это повторилось снова. – Изображая женский голос, Нейт добавляет: – Но только не неси чепуху по типу: «Я его не люблю и не хочу здесь оставаться ради него! И вообще, мне глубоко насрать, будет ли он страдать или нет!». Ты его любишь. Я всё вижу.

Я замолкаю, слушая очередное откровение от Нейта, которое я должна была получить от Гая.

В голове моментально всплывают дни, в которые мне впервые было так хорошо.

Мне было хорошо только рядом с ним, и ничто не может изменить этого факта.

Чувствую, как успокаиваюсь, растерявшая все свои силы. Я просто сажусь на стул вновь, обхватив руками голову, и пытаюсь не заплакать.

Всё так неожиданно свалилось на меня, что я даже не знаю, как себя вести.

Нейт подходит и усаживается напротив меня. Я смотрю на него и вижу, как он улыбается, словно утешая меня.

Внезапно снаружи дома раздаётся звук подъезжающего автомобиля. Мы синхронно уставились в окно, но как только я собралась встать, Нейт остановил меня одной лишь своей фразой:

– Оставайся на месте.

Он залезает рукой себе в заднюю часть джинсов, и я в шоке округляю глаза, смотря на самый настоящий пистолет, который он достаёт.

– Что ты…

– Тихо. Я лишь проверю, кто это.

Блондин медленно подходит к окну и заглядывает на улицу, а пистолет в его руке издаёт щелчок; кажется, он заряжает его. Затем Нейт вдруг свободно выдыхает, вновь запихнув оружие себе под рубашку.

– Пронесло… Это всего лишь Уэйн, – говорит он так, будто это должно было меня успокоить.

И сразу после его слов в домик действительно входит Уэйн. Его каштановые волосы беспорядочно взъерошены, грудь быстро вздымается, губы плотно сжаты. Его глаза гораздо светлее глаз Нейта. Они больше серые, чем голубые, и вместе с остальными чертами его лица выглядят даже как-то «по-дьявольски».

В последний раз я видела его только на той встрече в кафе, куда меня пригласила Софи после инцидента с тем мерзавцем. Уэйн совсем не изменился, разве что теперь на его лице гораздо хмурое выражение лица, чем раньше. Парень явно недоволен всем, что происходит.

– Привет, чувак, – пожимает руку друга блондин.

– Завались. – Уэйн сразу смотрит на меня, и в его глазах явно проскакивает резкая неприязнь ко мне. – Где остальные?

– Отъехали в город, чтобы разобраться со Стивеном.

– А она? – кивает в мою сторону Уэйн. – Что Гай решил делать?

– Она пока останется здесь.

Я сижу по-прежнему на стуле и наблюдаю за разговором двух парней передо мной, всё ещё не веря в происходящее. В голове у меня столько вопросов, однако ответов почти нет.

– Крошка, тебе следует поспать, – вдруг обращается ко мне Нейт.

– Не хочу спать.

– Ты абсолютно не умеешь врать, миледи. Ты выглядишь так, словно всю ночь танцевала ламбаду, затем влила в себя целый ящик коньяка и теперь отходишь от похмелья. Поспи. Можешь не беспокоиться ни о чём.

Я делаю вид, что задумываюсь. Словно раздумываю над его предложением, но в итоге всё же соглашаюсь. Мне действительно не помешает вздремнуть. Но вот смогу ли я заснуть после всей той информации, что неожиданно на меня свалилось?

– Вот кровать. Ложись и поспи.

Я следую его указаниям и подхожу к кровати, ложась на неё. Одеяла мне даже не потребовалось, ведь в помещении достаточно тепло.

Только я прилегла, как глаза стали вдвое тяжелее, и я быстро погрузилась в сон, надеясь, что завтра тайн в моей жизни станет чуточку меньше.

* * *

– Как всё прошло?

Слышу голос Нейта, всё так же лёжа на кровати с закрытыми глазами.

– Всё дерьмово, – отвечает раздражённо Гай. – Отец даже не стал меня слушать.

– Об этом месте он ведь не знает? Сто процентов?

– Да. Это место – пока самый безопасный вариант.

Я наконец полностью выхожу из сна, открываю глаза и потягиваюсь. Сразу замечаю окно, из которого льёт солнечный свет, показывая, что утро уже наступило. Вся компания парней стоят неподалёку и тут же замечают моё пробуждение. Мне даже становится неловко лежать на кровати под пристальным взглядом пяти пар мужских глаз.

Гай подходит ко мне и садится на край кровати, интересуясь:

– Как поспала?

– Нормально… А вы что, совсем не ночевали сегодня?

– На это не было времени. – Гай хмурится, будто я сказала что-то очень глупое. – Как я мог спать, зная, что тебе грозит опасность?

– А как насчёт их? – киваю я в сторону Лэнса и Зака.

– Не обижай нас, Каталина! – отвечает Зак, услышав наш диалог. – Мы готовы на всё ради новой подружки нашего друга!

Гай берёт мою руку в свою ладонь и смотрит на неё, гладя кожу. Мне так приятно от этого прикосновения, но вся ложь, которую он без стыда на меня наваливал, отдаются болью в сердце, и наслаждение тут же пропадает.

– Не бойся. Я никому не дам тебя в обиду.

– Но как же ты защитишь меня от себя?

Мой вопрос застаёт парня врасплох, и он тут же замолкает, словно не зная, что ответить.

Друзья Гая позади, видимо, тут же понимают, что дальше пойдёт наш личный разговор, поэтому я сразу слышу, как Лэнс громко произносит:

– Пойдёмте-ка на улицу, парни. Пора закурить.

Все выходят из домика, оставляя нас с Гаем наедине, и мне становится неловко вдвойне.

– Где миссис Майер? – спрашиваю я серьёзным как никогда голосом. – Уэйн и её убил? Или, может, это сделал ты?

– Что значит «и её»?

– Нейт рассказал мне, что это Уэйн убил того охранника, а вы с Нейтом всё знали и даже участвовали в этом… Это вы того киллера подговорили взять всю вину на себя, да? Поэтому на том благотворительном вечере в доме у твоего отца я слышала его имя? Слышала, как его обсуждали ваши гости?

– Всё не совсем так… – отрицательно качает головой Гай. – Но миссис Майер мы не трогали. Я не стал бы…

– Значит, чья-то жизнь тебе неприкосновенна, а чью-то можно просто забрать, когда тебе захочется?

– Ты не понимаешь…

– Я всё понимаю! Я не глупая маленькая девочка, которой можно легко манипулировать! Ты соврал мне про свой возраст, своё имя! Ни в одном из твоих слов не было правды всё это время! Как я могу продолжать и дальше тебе доверять?!

– Тогда у меня были веские причины, не было другого выбора. Но сейчас я настоящий с тобой, Лиа.

– Почему я должна тебе верить?! Назови хоть одну причину, почему я должна продолжать тебе доверять!

– Пожалуйста, Лиа, дай мне время объяснить тебе всё.

Гай хочет обнять меня и успокоить, но я уже не поведусь на этот обманчивый и подлый трюк.

– Не трогай меня! – кричу я, с силой отталкивая его от себя.

Он тяжело дышит, будто еле сдерживает в себе злость, которую вот-вот на ком-то выместит.

– Если бы я не был сейчас настоящим, давно бы убил тебя! – громко говорит он, встав с кровати. – Я сделал бы всё, для чего отец меня воспитывал ещё тогда, когда ты осталась ночевать у меня дома!.. Но я этого не сделал! Я пытаюсь тебя уберечь! Почему ты не хочешь этого видеть?

Я молчу, смотря на свои дрожащие пальцы на руках, а он продолжает говорить:

– Мне приходится отказываться от собственного отца ради тебя! Я знаю, я сделал много чего плохого тебе, Лиа, но я пытаюсь исправиться ради тебя! Потому что люблю тебя!

Он садится на корточки передо мной, перед кроватью, на которой я сижу, и сжимает мою ладонь, смотря на меня своими невероятно чистыми зелёными глазами. Нежно гладит костяшки моих пальцев и шепчет:

– Всё будет хорошо, я обещаю тебе это. Каким бы монстром ты меня не считала, я буду здесь для тебя.

А я отворачиваюсь, не желая ничего больше слушать.

* * *

Моё сердце было изуродовано тем, что он сделал в том торговом центре. Как бросил меня посреди зала, а люди, проходящие мимо, смотрели на мою беспомощность. А сейчас его рассказы будто добавили бензина и сожгли оставшиеся щепки сердца.

Я не могла долго злиться на него, но неприятный осадок, который я испытывала, никуда не ушёл. Я не понимала, могу ли я дальше доверять этому человеку.

А ещё меня тревожили мысли о многих его недосказанных тайнах, которые он обещал мне однажды поведать. Наверное, мне просто остаётся сидеть и смиренно ждать?

До двух часов дня парни всё сидели и обдумывали план моего спасения, а я чувствовала себя ужасно неуютно. Из разговора я точно слышала, что все их действия просто пестрят невероятным количеством риска. Они сильно рискуют, помогая мне.

– Можешь позвонить Монике, – вдруг обращается Гай к Нейту, и тот тут же достаёт свой телефон.

Не выдерживаю и интересуюсь, встревая в беседу парней:

– А Моника здесь причём?

Зак смотрит на меня несколько секунд, переводит взгляд на Гая, будто прося разрешение, и наконец всё же даёт свой ответ:

– Она, можно сказать, была нашим «шпионом».

– В каком смысле?

– А ты думаешь, она случайно оказалась у вас дома подрабатывать горничной и случайно раздавала тебе советы наконец начать приглядываться к Гаю? – усмехнувшись, говорит Нейт.

У меня пересохло во рту от услышанного.

Даже она была частью этого заговора.

Моника Донован, простая горничная, как я думала, и обычная милая девушка была в сговоре с ними, знала о том, что со мной хотят сделать, знала Гая, но прикидывалась, что не в курсе происходящего. Теперь становится понятно, почему она внезапно исчезла из нашего дома.

– Кто ещё? – Пытаюсь говорить ровным голосом, но удаётся с трудом. – Софи? Она тоже входила в эту вашу «спецоперацию»?

– Нет, – отрицательно качает головой Лэнс. – Она лишь знала обо всём, но не участвовала и даже была против всего этого… После каждой встречи с тобой она мрачнела на глазах.

Никто из них не желал мне зла, но каждый из них согласился молчать и притворяться, что всё хорошо, при этом абсолютно точно зная, что меня ждёт…

Я просто не могу найти точных слов, чтобы описать своё состояние. Друзья ли они мне или самые страшные враги, которых стоит остерегаться?

Глава 41

– Гай -

На улице впервые за долгое время тепло и солнечно. Я никогда прежде не обращал внимания на погоду, но сегодня важно, чтобы Лиа не замёрзла в деревянном домике посреди леса.

И яркое солнце сыграет важную роль, осветив любого урода, который вдруг смог бы нас отыскать. Я совсем не удивлюсь, если отцу удастся вычислить, где мы находимся.

Лиа сидит внутри дома вместе с Нейтом и Заком, которым я обычно доверяю всё самое ценное. Только с ними я могу быть абсолютно спокоен насчёт её безопасности.

– Думаешь, есть нужда для подобных действий? – откинувшись спиной на перила, интересуется Лэнс. – Ты ведь понимаешь, что твой отец всё равно найдёт её?

Внутри моей гнилой души впервые уместилось сразу несколько чувств: страх, гнев, волнение.

Я в последний раз вдыхаю дым в лёгкие и бросаю сигарету на землю, топча ногой. А затем я устремляю взгляд на Лэнса, видя в нём самого лучшего советчика. Я смотрю на него как на старшего брата, каким он являлся для каждого из нас, сколько я его знаю.

– Я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы предотвратить это, – рычу я. – Всё, что угодно.

– И всё это ради какой-то девчонки? – недовольно произносит Уэйн, сидящий на перилах. – Твою мать, Гай! Ты, кажется, не до конца понимаешь, в какое дерьмо хочешь нырнуть с головой!

– Я всё прекрасно понимаю, Уэйн! – кричу я в ответ. – И я полностью осознаю, на какой риск иду! Ради Лии я готов на всё дерьмо, которое мне предстоит ещё пройти.

– Ты просто рехнулся! Из-за этой сучки ты просто потерял контроль над собой! Потерял мозги!

Я не смог проконтролировать своё тело после сказанных им слов. Я резко дёрнулся с места и впечатал Уэйна в деревянную стену дома, сжав ворот чёрной рубашки пальцами рук.

Наверное, мне ничего не стоит испепелить его одним лишь взглядом и заставить извиниться за свои слова.

– Ещё раз кинешь оскорбительные словечки в её сторону, и я не посмотрю на то, что ты мой друг, – зло шиплю я. – Размажу тебя по стенке за долю секунды.

Уэйн всегда был злым и мстительным ублюдком, но он многое сделал для меня. Мы дружим с ним целую вечность, и я никогда не смогу перестать видеть в нём своего близкого друга, научившего меня давать отбор всем обидчикам.

Но сейчас я поражаюсь тому, какой властью наделена любовь: ей подвластно настроить друг против друга неразлучных друзей.

– Парни, хватит, – встревает Лэнс, отталкивая меня от Уэйна. – Если мы хотим разобраться со всей этой историей, мы должны быть вместе. Вместе решать эту проблему, а не бросаться друг на друга, ясно? – Он поворачивается в мою сторону и ставит руку на плечо, серьёзно взглянув в мои глаза: – Ты уверен, что действительно готов на все предстоящие жертвы ради этой девушки?

– Абсолютно, – уверенно кидаю я в ответ.

Лэнс коротко кивнул и убрал руку с моего плеча. Взглянул на всё ещё злого Уэйна, вновь вернулся ко мне и с уверенностью заявил:

– Тогда мы с тобой.

* * *

– Каталина –

Они действительно заставили меня играть в «правду или действие». Поверить в это не могу… Заметив моё подавленное состояние, они решили, что единственным способом привести меня в чувства будет именно эта игра.

Они просто дети в телах взрослых парней.

– Ну, правда или действие, крошка? – в предвкушении потерев ладони, интересуется Нейт.

Голова всё ещё забита неприятными мыслями, поэтому мне точно не помешает отвлечься, хоть это и оказалось сложно сделать.

Я пару секунд раздумываю, но, понимая, что уже достаточно часто использовала «правду», еле заставляю себя выдать:

– Действие.

– Да! – радостно бросает блондин. – А я как раз подготовил тебе задание.

– Долбо_б, только без твоих извращённых фантазий, пожалуйста, – отпив немного пива из банки, просит Зак.

– Я не ты, чувак, – отвечает блондин, ухмыльнувшись. – Так… Крошка, ты сейчас пойдёшь на улицу с видом серьёзной независимой женщины и дашь Гаю жёсткую пощёчину… А потом развернёшься и уйдёшь с максимально пафосным видом.

Глаза у меня округляются до такой степени, что становится больно. Рот широко раскрывается, когда я смотрю на блондина так, словно он выдал что-то до ужаса непристойное, что даже думать стыдно.

– Ты серьёзно? – переспрашиваю я в надежде, что он придумает что-то более лёгкое.

– Ага. А что тут такого? Считай, я помогаю тебе отомстить ему за то, что он хотел с тобой сделать. Для того, чтобы вдарить ему добровольно, ты слишком добрая.

Зак издаёт смешок, вновь глотнув пива; уже третью банку за последние полчаса.

– На моё удивление, этот еб_нь прав, – говорит брюнет. – Давай же. Правда, Гая ещё ни разу не ударила ни одна девчонка, но… Думаю, тебя он простит.

– Да вы издеваетесь? Я не могу его ударить.

– Действие-е-е-е, – тянет Нейт. – Ты должна. Я же всё выполнял. Даже когда Зак потребовал исполнить стриптиз под песню Рианны, а я её ненавижу.

Я не стала этого показывать, но мне безумно понравилось моё «действие», ведь теперь я действительно могу отомстить Гаю и, в случае чего, просто скинуть всё на игру.

Громко вздохнув и одновременно цокнув, я медленно и неуверенно встаю с дивана. Практически сразу, будто уже заранее становится неловко. Ещё никогда прежде я никому не давала пощёчины… Да что уж там, никогда никого не ударила всерьёз.

Я наконец выхожу из домика, а за мной, вскочив с дивана, следуют Нейт с Заком, наблюдая за происходящим так, будто смотрят интересный фильм на самом напряжённом моменте.

На улице ясный день, светит солнце, птички поют… Слишком милая обстановка, неподходящая под ситуацию, в которую я попала.

Сразу вижу Уэйна, Лэнса и Гая, стоящих неподалёку от входной дверцы. Беру себя в руки, вновь вздыхаю и сжимаю кулаки.

– Давай, – нашёптывает Нейт сзади. – Вперёд. Я в тебя верю.

Хочется вдарить именно ему, но я держусь. Наконец заставляю себя пойти вперёд. Иду в направлении трёх обсуждающих что-то парней и в мыслях стараюсь сделать серьёзное лицо, как мне и сказал Нейт. Все трое замечают меня сразу, тут же направляя свои взгляды на меня.

Когда же я подхожу к Гаю, успеваю даже всерьёз засомневаться и еле сдерживаю себя от того, чтобы не развернуться и уйти.

И наконец, хорошенько замахнувшись, я даю ему пощёчину, при этом испытав не самое приятное ощущение в ладони. Но вида не показываю. По условиям «действия» быстро разворачиваюсь с таким же дерзким лицом и ухожу к домику вновь походкой королевы. Успеваю увидеть удивлённые лица Лэнса и Уэйна. Слышу как Зак смеётся, а Нейт обращается, скорее всего, к Гаю:

– Прости, чувак, но ты заслужил.

Я вбегаю обратно в домик и пытаюсь прикрыть своё лицо, испытывая всё ту же неловкость и смущение. Однако есть ещё что-то… Наслаждение! Боже! Я, кажется, избавилась от части злости на Гая, теперь стало немного легче на душе.

– Чёрт, крошка, как ты классно ему вмазала! – восхищённо выдаёт Нейт, продолжая при этом смеяться. – Я горжусь тобой.

– Это лицо растерянности я никогда не забуду, – довольно говорит Зак.

– Да ну вас! Я сейчас безумно хочу проделать тоже самое с тобой, Нейт!

– У тебя будет шанс придумать что-нибудь получше, крошка. Ведь теперь моя очередь, и я выбираю «действие».

Смело, однако. Учитывая то, что у него ещё куча неиспользованных «правд».

– Что ж… Тогда-а-а… – Пытаюсь придумать интересное действие, которое тоже поставило бы его в неловкое положение. Мой взгляд падает на Зака, и я вдруг точно понимаю, что хочу задать блондину. – Чмокни Зака в губы.

От моих слов Нейт широко раскрывает глаза, сильно порадовав меня своим шокированным взглядом. Зак же на моё удивление сначала поперхнулся пивом, но затем лишь засмеялся, словно это неловкое задание никак его не касалось.

– Ты сейчас действительно это сказала, или мне послышалось? – переспрашивает на этот раз Нейт.

Я лишь победно ухмыляюсь, слабо кивнув головой.

– Думаешь, я не смогу этого сделать? – словно приняв вызов, голосом героя произносит блондин. – Да ты меня недооцениваешь!

– Я вас, конечно, ненавижу за то, что вы втягиваете меня в свою ху_вую игру, но действие есть действие, так что пойду на жертвы. Я же мужик, – присоединяется Зак. – Прежде я ещё не сосался с мужиками, но всё бывает в первый раз.

Нейт наконец встаёт и подходит к Заку, а я, затаив дыхание, наблюдаю за его действиями, пытаясь понять, неужели он и в правду сделает это.

Мне не приходится слишком долго ждать: Нейт хватает друга за шею и быстро чмокает его в губы, также быстро отстранившись.

Смех вырвался из моей груди без моего ведома, и уже спустя секунду я смеялась как ненормальная, при этом безуспешно пытаясь взять себя в руки: мне совсем не хочется привлекать внимания тех, кто снаружи.

– Ничего необычного здесь не вижу, – с наигранной серьёзностью говорит Зак, пожимая плечами. – Всего лишь братский поцелуй.

– Вау… Интересная у вас братская любовь, – продолжаю хохотать я. – А из вас получилась бы красивая пара.

– Но об этом никто не должен знать, – строго смотрит на меня Нейт, при этом вытирая себе рот тканью своей футболки. – Я тебя убью, если кто-нибудь узнает, обещаю.

– Мне обидно, что ты принимаешь меня за какую-то сплетницу… Мне не к чему распускать о тебе такие пикантные слухи. Главное, что я хорошенько посмеялась над тобой.

– Успокойся, чел, – произносит Зак. – Все знают, что ты не голубой. Это всего лишь игра.

Прежде чем блондин успевает что-либо ответить, в домик вдруг входят все трое, что до этого находились снаружи. Я перестаю смеяться, но улыбку скрыть оказывается тщетно.

– Что вы, бл_ть, тут устроили?! – недовольно говорит Уэйн, закрывая за собой дверь. – Ваш ор слышен во всём лесу!

– Мы просто играли в «правду или действие», – отвечает Зак.

– Отлично! – саркастично кидает в ответ Уэйн. – Кучка идиотов, которые не знают, чем себя занять.

– Успокойся, чувак, – подходя к другу и ставя ему руку на плечо, отвечает Нейт. – Мы просто хотели отвлечь нашу милую гостью от всего неприятного, что на неё навалилось.

– Иди на_уй, Нейт.

– Заткнитесь! – повышает голос Гай, заставив меня вздрогнуть. – Запомните одно правило: не материться в присутствии Лии. Услышу от вас хоть ещё одну брань, я вырву вам языки. Ясно?

– Фу, без матов жизнь не жизнь, – недовольно протягивает Зак.

– Зануда, – буркает Нейт.

Лэнс, стоя поодаль, выглядит так, будто ему надоело всё это слушать, а Гай и Уэйн рядом друг с другом – словно небольшая часть взрослых в этой компании.

Я избегаю взгляда с Гаем, вспомнив, что буквально двадцать минут назад влепила ему сильную пощёчину. Надеюсь, он не воспринял всерьёз то моё действие.

– Так что вы надумали делать? – интересуется Зак, наконец бросив банку пива в мусорку. – Ваша высокоинтеллектуальная беседа там, снаружи, дала свои плоды?

– Нам нужна помощь Хизер, – отвечает Лэнс.

Я заинтересованно заострила слух, пытаясь вспомнить, слышала ли это имя прежде.

– Серьёзно? – удивляется Нейт. – Чем она может нам помочь?

– Мой отец знает, что каждый из нас сейчас связан с Лией… Хизер всё ещё работает на него, и только она не вызовет никаких подозрений.

– Но согласится ли эта стервочка на такой риск? – усмехается Зак.

– Завтра она приедет сюда, и мы всё обсудим.

На этом их обсуждение закончилось, и я даже почти что расслабилась. Но когда Гай попросил всех выйти на улицу и оставить нас наедине, я вновь всерьёз напряглась. Он выглядел суровым и немного недовольным. И, кажется, я догадываюсь почему. Моя дурацкая пощёчина.

– Я хочу спросить у тебя кое-что, – начинает он.

– Да? – включив дурочку, протягиваю я.

Гай садится рядом и пристально смотрит на меня, заставляя мои ноги подкоситься.

– Я заслужил ту пощёчину?

То, что я должна ответить, приходит в голову практически сразу и так же быстро вылетает из губ:

– Да, заслужил.

– И чем же?

А вот этот вопрос реально меня поразил.

Наконец, режим тихой девочки во мне отключается, и я становлюсь настоящей. Резко поворачиваюсь к парню и уверенно смотрю в его глаза.

– Ты сейчас серьёзно? Спрашиваешь, чем же ты заслужил пощёчину?

– Я догадываюсь, но хочу, чтобы ты полностью вылила на меня всё, что в тебе накопилось… Прежде никому из моих бывших девушек даже в голову не пришло бы меня ударить. Я удивлён твоей смелости.

– Моей смелости? А что ты сделаешь мне? Убьёшь меня?

Гай сжимает челюсть и опускает взгляд, будто сильно рассердившись чему-то. Но разве это он сейчас должен сердиться? Разве не я должна вырвать ему лицо ногтями за то, что он пытался сделать со мной?

Мне хочется сказать, что та пощёчина была лишь заданием в дурацкой игре с Нейтом и Заком, но тогда бы я испортила такой эпичный момент. А я не могу такого допустить. Хочу казаться действительно смелой впервые в жизни.

– Может, ты оставишь уже меня в покое, Гай? – Я смотрю на него умоляющими глазами, даже попытавшись придать голосу нейтральности. – Пожалуйста. Отпусти меня домой. Это ведь твоя идея меня здесь держать?.. Мои родители обо мне позаботятся получше вас всех вместе взятых, если всё, что ты говоришь, правда.

– Ты не понимаешь, о чём говоришь, – качая головой, говорит он, затем словно начинает измерять комнату шагами. – Ты совсем не знаешь моего отца и то, на что он способен. Я повторю и буду повторять это снова и снова: теперь только рядом со мной ты бущешь в безопасности.

– И при это ты не объяснишь мне, причём здесь папа?

– Я расскажу, но позже. Сейчас нам нужно позаботиться о гораздо более важных делах.

Хочу прочесть в его глазах чувства, что он сейчас испытывает, но мне не удаётся увидеть ничего.

Мне хочется кричать от досады: слишком хорошо скрыто то, что происходит внутри него.

Как же мне хочется изучить тебя, Гай.

– Зачем ты тогда меня бросил? – дрожащим голосом спрашиваю я. – У тебя было столько возможностей меня убить, раз это было твоей целью. Почему ты не сделал этого раньше?

– Отец был там, в торговом центре. Я был вынужден «бросить» тебя, чтобы не вызвать у него подозрений. Если бы он понял, что что-то идёт не так, приказал бы своим людям схватить тебя прямо там. Я не мог этого допустить, Лиа. Если бы ты оказалась в его руках, я уже ничего не смог бы сделать.

Я вижу, как почти трясутся его руки, когда он говорит о своём отце. Вижу, как слабо подрагивают губы…

Он боится его.

– Я должен был… – Гай останавливается на полуслове, смотрит на меня, будто следующее, что он скажет, особенно заденет меня. – Я должен был провести ночь с тобой в тот день, когда ты приехала ко мне. Именно в ту ночь я должен был «обесчестить» тебя… Отец хорошо знал о традиции Норвудов не вступать в близость до свадьбы, и он хотел воспользоваться этим, чтобы опозорить вашу семью. Когда я бросил тебя в «Вэстлэйке», твои родители должны были узнать о нашей ночи. И после этого… – Он скривился будто от боли. – После этого я должен был похитить тебя, кинуть к ногам твоих родителей и… убить.

От каждого слова из его уст хочется рыдать, будто жизнь действительно кончена. Хочется рвать на себе волосы и метаться по дому, как сумасшедшая, потому что я просто не верю в то, что такое возможно.

Как?! Как, чёрт возьми, я могла верить ему всё это время?! Было столько странных моментов с его стороны, столько тревожных «звоночков», что я могла давно раскусить его… Но я была будто слепа и совершенно ничего не замечала. Как глупо!

Наверное, я просто была совсем неопытна и впервые влюбилась в человека, которого совсем не знала.

– А что же произошло с миссис Майер? – спрашиваю я, делая вид, что его слова совсем меня пока не интересуют. – Что с ней случилось? Где она сейчас?

– Она умерла пару месяцев назад, – с горечью в голосе отвечает Гай, – и просила меня позаботиться об этом доме, потому что он – единственное, что осталось от её мужа.

Меня одолевает тоска, которая оказывается совершенно неожиданной для меня. Я совсем не знала миссис Майер, мне не было известно, каким она была человеком. Я и сейчас задаюсь вопросом: правду ли мне рассказывал о ней Гай, или всё услышанное от него в тот день было очередной выдуманной им сказкой в свою пользу.

– Вы уже закончили свою Санта-Барбару? – вдруг появившись из-за двери, спрашивает Нейт. – Чувак, тебе тут твоя сестричка звонит. Жалуется, почему ты не берёшь трубку.

Гай заметно занервничал, заметив телефон в руке у блондина.

– Чего она хочет? – спрашивает он громко.

– Поговорить вроде. Мне она ничего не сказала.

Нейт включает громкую связь.

После нескольких секунд молчания Гай всё же начинает говорить:

– Я слушаю?

– Да неужели! Гай, какого чёрта я никак не могу до тебя дозвониться? – слышится по ту сторону трубки голос Камилы.

– Извини, просто… У меня много дел.

– Надо же, какой ты деловой… – Камила наверняка закатывает глаза, произнося эти слова. —Ты когда собираешься возвращаться домой?

– Пока это невозможно.

– Ты серьёзно? Ты не приедешь на мою свадьбу? На свадьбу собственной сестры?

Гай замешкался, словно слышит о свадьбе впервые… Хотя, возможно, из-за возни со мной он и вправду забыл о предстоящем празднике.

– Я не смогу приехать сейчас.

– Гай, как ты представляешь себе свадьбу без родного брата невесты? Ты не помнишь о традициях нашей семьи? Не помнишь, что мама говорила?

– Я всё помню, – подвигав желваками, раздражённо отвечает Гай.

– И что тогда? Что это у тебя за дела настолько важные, что ты не находишь времени на то, чтобы приехать в самый важный день своей родной сестры?

Гай молчит, а я терпеливо жду его ответа.

Вдруг Нейт наклоняется к парню и тихо, чтобы его слова не были слышны Камиле через трубку телефона, произносит:

– Езжай. С твоей ненаглядной крошкой останусь я. Иначе Камила обидится на тебя на всю оставшуюся жизнь. Ты же её знаешь.

Гай переводит взгляд с друга на меня, потом снова на него, тщательно раздумывая. Когда он в третий раз смотрит на меня, словно спрашивая, против ли я, я уверенно киваю, давая положительный ответ. Мне совсем не хочется, чтобы он постоянно был рядом.

В конце концов, мне нужно время, чтобы окончательно разобраться со всей этой историей в своей собственной голове.

– Хорошо. Я приеду. Жди меня, – наконец отвечает Гай.

Глава 42

– Ни на секунду не отходи от неё, ясно?

– Да, чувак, я понял. Ты уезжаешь на полдня, а не на всю жизнь. Всё с ней будет о’кей.

Сидя на крыльце домика миссис Майер, я хорошо слышу разговор Нейта и Гая, находящихся внутри.

Через голос парня, однажды разбившего мне сердце, я чувствую всё его волнение, которое будто каким-то удивительным образом передаётся и мне.

Неужели мне действительно придётся сидеть в этом тесном домике посреди леса, не зная, когда я смогу вернуться домой? Насколько это продлится? На месяц, год, больше? Я ведь не могу всё время скрываться здесь.

Дверца открывается, и на улицу выходит Гай.

Он видит меня, сидящую на ступеньке деревянной лестницы и садится на корточки рядом со мной.

– Я скоро вернусь, – говорит он. – Обещаю.

– Ты поедешь к своему отцу… Как ты будешь с ним общаться? Он ведь знает о твоём предательстве, и…

– Я не собираюсь оставаться там надолго. Отец, я уверен, будет занят своими почётными гостями. Я поеду лишь для того, чтобы поздравить сестру и мигом вернуться. Не волнуйся.

– Ты не сможешь побыть на свадьбе собственной сестры только из-за того, что тебе приходится спасать меня… Ты уверен, что готов к таким жертвам?

Гай поворачивает в свою сторону моё лицо, осторожно дотронувшись до моего подбородка.

– Мне не приходится это делать, Лиа. Я делаю это, потому что хочу, ясно? Всё это происходит только по моей вине, поэтому я обязан этим всем заниматься.

Просто молчу, опустив чуть голову.

Возможно, он прав.

А может и нет.

Ведь это я позволила всему случиться. Ведь это я не слушалась маму и бегала к Гаю по ночам. Это я искала приключений на свою пятую точку. Так что и моей вины здесь не меньше. Если бы я игнорировала его также, как игнорировала всех тех парней, что пытались подкатывать ко мне за всю мою жизнь, возможно, ничего бы не случилось. Но я как дура повелась на его красивую внешность и слова, которыми он забрасывал меня.

– Я просто… – Вновь молчу пару секунд, пытаясь сформировать то, что хочу сказать. – Просто я не представляю, что мне делать. Просто сидеть здесь? И всё? Насколько это продлится?

Он молчит, и его глаза говорят за него: «Я сам не знаю», но вместо этого он отвечает:

– Это не должно затянуться надолго, если я постараюсь всё исправить.

Гай мрачен так, будто эта ситуация действительно сказывается на нём не самым лучшим образом.

– Просто сиди здесь. Нейт позаботится о тебе, будь уверена в этом. Ты только сиди и не выходи отсюда одна.

Я просто киваю каждому его слову, и мы выглядим со стороны так, словно мама перечисляет всё то, что ребёнку нельзя делать, а он послушно кивает и сидит на месте.

Только Гай договаривает, как дверца резко открывается, и недовольный голос Уэйна скользит по стенкам помещения:

– Гай, Камила уже достала мне названивать. Может, ты наконец уже поднимешь свою задницу и поедешь к ней?

Его голубо-серые глаза, полные ненависти, сверлят во мне дыру, поэтому я спешно отворачиваюсь, всё ещё не понимая, откуда у него такая злоба в мою сторону.

Гай отвечает, что уже идёт, а я беззвучно умоляю его обнять меня, при этом стараясь казаться холодной по отношению к нему. И, наверное, поэтому он не подходит ко мне, виновато смотрит и выходит из домика, вновь оставив меня одну.

* * *

«Она побудет здесь в качестве развлекательной программы».

Именно это мне и сказали, когда пригласили Монику в наше убежище. Конечно, это были слова Нейта, иначе никто другой в такой шуточной форме ничего бы мне не сообщал.

Моника не изменилась с нашей последней с ней встречи. Она всё так же сияет; такая красивая, милая, энергичная. Если бы я была такой же, как она, моя жизнь, возможно, была бы намного лучше и веселее.

Когда я вижу бывшую фальшивую горничную, даже не сразу соображаю, как должна реагировать. Она как и все остальные выполняла своё задание: подталкивала меня к отношениям с Гаем, зная, что он хочет со мной сделать. Она просто шпионила за мной и, возможно, сообщала им о том, чем я занимаюсь, о наших разговорах… Но Моника выглядит такой позитивной, что я в удивлении понимаю, что не могу на неё злиться.

Мой чёртов характер, наивность и легкомыслие!

– Я понимаю, – кивнув, немного смущается девушка. – Ты, вероятно, злишься на меня… Я даже не стану просить прощения. Это ведь будет глупо. Просто позволь мне загладить вину и побыть здесь с тобой, хорошо?

– Я не злюсь на тебя.

Моника выпучила глаза.

– Что? Правда?

Коротко киваю, даже хочу добавить улыбку, но я слишком энергически истощена сейчас, что на улыбку не хватает сил.

– Ничего себе! Я ещё ни разу не встречала таких… Таких добрых людей… Ты меня поражаешь.

– Это уже не доброта, – вдруг появляется Нейт, держа в руке пистолет. – Это тупость.

Я затаиваю дыхание, глядя на оружие у парня, которое он, кажется, заряжает.

– Это тебе зачем? – кинув свой взгляд на предмет в его руках, спрашиваю я.

– Нужно быть готовым. Вдруг, гости пожалуют.

– И ты прямо…

– Да, прямо пристрелю их.

– Прямо здесь?

– Ты реально такая тупенькая или притворяешься?.. Поверь, если твоей жизни будет что-то угрожать, ты сама заберёшь у меня пистолет и уничтожишь источник угрозы.

– Всё будет в порядке, Лина. – Ткнув локтем в ребро Нейта, в диалог вступает Моника. – Он просто шутит. Никто не заглянет сюда. Об этом месте никто не знает.

– Но Гай рассказывал, что миссис Майер была близкой подругой его семьи, – вспомнив, произношу я, – и что они часто отправляли ей деньги.

– Мистер и миссис Майер стали близкими друзьями матери Гая после того, как спасли её от кучки грабителей-лузеров, – объясняет Нейт. – А Стивен не был в курсе этих событий. И сейчас об этом месте он всё ещё не знает.

Хотелось бы верить.

Я смотрю в окно, за которым находится лес. Сверху на нас смотрит голубое пятно неба, хранящее в себе небольшой кусочек кругленького солнца, ярко освещающего всё снизу. Погода совершенно не подходит под ту серую реальность, происходящую в моей жизни.

– Я принесла поесть, кстати, – отвлекает меня от моих мыслей Моника. – Надеюсь, вы голодны?

– Ты же моё солнышко, – играючи произносит Нейт, усаживаясь на диван рядом со мной.

Девушка коротко хихикает, достаёт из пакета, который принесла с собой, огромную пачку чипсов и кладёт её на стол. Далее за чипсами следуют три коробки с картошкой-фри, бутылка колы и три завёрнутых в картонный пакет бургера. От увиденного у меня в миг потекли слюни, ведь фастфуд – моя слабость с самого детства, хоть мама и создала своё меню для наших поваров, куда входят только полезные блюда.

– Я тебя обожаю, крошка, – радостно восклицает Нейт, пододвигая Монику к себе за талию и чмокая её в губы. – Дайте ей награду как лучшей девушке всех времён!

Я удивлённо выпучила глаза, начиная:

– А вы типа…

– Пара, – сразу поняв меня, отвечает блондин. – Ага.

Надо же. Они не просто знакомы, но ещё и состоят в отношениях. Как же она тогда искусно притворялась, словно незнакома с Гаем…

– Держи, – протягивает мне бургер Моника.

Беру аппетитную булочку с начинкой из котлеты, помидора, сырного соуса и солёных огурцов в руки и еле держусь, чтобы жадно на неё не наброситься. Но вот Нейт не стал долго любезничать и быстро запихал в рот кучу картошек-фри.

И именно так начался наш ланч.

* * *

– Гай -

Гостей в доме у отца сегодня больше, чем на тот чёртов благотворительный вечер.

Я ненавидел подобные мероприятия всю свою жизнь, ведь отец всегда прикрывался ими, когда кто-то называл его жестоким человеком.

Он напрочь забывал о детях, которых похищали его люди и отдавали на органы. Он забывал о девушках, которых он продавал в секс-рабство в другие страны.

Забывал о продаже оружия бандитам и наркотиках, которыми они кололись.

Я еле пришёл в себя: только в тот момент, когда пальцы больно сжали руль. Помотав головой, я вышел из автомобиля, припарковавшись чуть дальше от дома на случай, если необходимо будет срочно уехать, и оглядел себя. Чёрный костюм, в который я облачился прямо на дороге, купив его в магазине, мимо которого проезжал, выглядел подходяще под торжество, на которое я приехал.

До последнего я считал, что Камила порвёт с этим неудачником Митчеллом ещё в начале их отношений, и даже не верил, когда она, приехав к дому отца и пригласив меня, сообщила нам обоим, что выходит замуж. Я не верю, что отец дал этому случиться, ведь, как мне казалось, он никогда не взял бы в семью постороннего человека без проверки. Ему обязательно нужно контролировать каждого члена семьи.

Оглядев тупоголовых охранников, стоящих возле раскрытых ворот и пропускающих гостей, я постарался принять свой привычный вид: нарочно нахмурил брови, сжал губы, словно напряжён. Только в таком моём виде они не станут задавать свои тупые вопросы.

– Здравствуйте, мистер Сильва, – произнёс один из них, когда я подошёл достаточно близко.

Проигнорировав его идиотское приветствие, я вхожу во двор, стараясь не попадаться на глаза всем знакомым отца. Но мне не удалось достичь этого эффекта. Улыбаясь, меня встречали глазами гости, пока я шёл вперёд, делая мне комплименты и спрашивая меня о моей жизни. Мне хотелось отвечать, останавливаясь перед каждым: «Это не твоё, нах_й, дело», но единственное, в чём я точно не нуждаюсь сейчас – повышенное внимание, поэтому вежливо и приветливо я отвечаю им взаимной улыбкой.

Больше всего мне хочется избежать встречи с лучшими друзьями отца или его деловыми партнёрами, которые могут быть в курсе моего ослушания.

Я постоянно оглядывался по сторонам, внимательно следя за происходящим вокруг. Мужчины и женщины в показушных дорогих и модных нарядах беседовали друг с другом, держа в руках бокалы с шампанским.

Камилы пока не видно, а сейчас мне нужно увидеть её, сделать вид, что я активно участвую в её свадьбе, и незаметно уехать обратно.

Я не могу быть спокоен, находясь так далеко от Лии.

Я поднялся на второй этаж по фарфоровым ступенькам и оказался в огромном холле. Нервно зашагал вперёд, пока волнение набирало обороты где-то внутри меня.

Из комнаты, которая раньше была комнатой Камилы, вдруг раздался женский смех.

Как же я не догадался…

Я быстро направился к двери и распахнул её; даже слишком сильно, этим удивив всех, кто сидел внутри.

Куча женских накрашенных глаз в миг уставились в мою сторону. Молоденькие и глупые подруги Камилы, вечно строящие мне глазки, без стеснения осматривают мою фигуру у дверей с головы до ног, заставив меня раздражённо вздохнуть. Некоторые из них смущённо захихикали, пока другие просто смотрели на меня, хлопая глазами.

– Братец! – протягивает Камила, резко контрастирующая со своим нарядом на фоне остальных.

На ней сидит белоснежное платье, облегающее в талии и усыпанное настоящими, я не сомневаюсь, бриллиантами, которые явно стали подарком отца. Продав это платье, можно прокормить тысячи африканских семей и построить дома бездомным…

Я чувствую себя паршиво.

Камила обнимает меня, целует в щёку и предлагает выпить шампанского, взяв в руку целую бутылку со стола.

– Я за рулём, – отказываюсь я. Оглядываю её платье, делая вид, что восхищён, и восторженно произношу: – Ты очень красивая.

Сестра махнула своими каштановыми волосами, лежащими на её голых плечах локонами, и ответила:

– Я знаю. Тебе необязательно было уточнять.

Её уверенный характер всегда был полной противоположностью моему. Камила Сильва всегда была гордой, дерзкой и уверенной в себе девушкой, которую уважало всё её окружение.

Она – полная копия отца, и, наверное, поэтому он, человек, не знающий любви, так любит её.

– А теперь поведай мне о своих делах, – произносит девушка, глотнув шампанского. – Это из-за какого дела тебя нет дома столько времени?

– Я… – Я смотрю на девушек позади сестры, что продолжают пялиться на меня, и прошу: – Выйдем куда-нибудь?

– Ну, если жениха там нет, то выйдем.

Я беру Камилу под руку и выхожу из комнаты на балкон размером с весь холл первого этажа. Вид с этого места всегда восхищал нас, когда мы были детьми. Мы любили приходить сюда по ночам и смотреть на звёзды, рассказывая друг другу сказки.

Даже не знаю, куда делись те наши близкие отношения.

– Гай, всё в порядке? – взволнованно интересуется Камила, заметив мой напряжённый вид.

Я смотрю на сестру и пытаюсь понять, стоит ли ей знать обо всём происходящем. Но я быстро остаюсь во мнении, что не хочу её втягивать в это.

– Мне просто нужно уехать, – выдаю я наконец.

– Почему? Что-то случилось?

– Слишком долго объяснять, просто… Просто я должен. Я не могу пока тебе всего рассказать. Может, чуть позже.

– Это из-за той девушки?

Резко замолчав, я решаю, что она слишком умна, будто переняв качества отца видеть всех насквозь. Но, чтобы не вызывать никаких подозрений, тут же опровергаю догадку Камилы:

– Нет, она здесь не при чём.

– Зачем же ты врёшь родной сестре?

Голос отца, раздавшегося позади, заставляет меня резко обернуться. От этого голоса моё сердце сжалось, а тело обдало жаром.

Я вновь почувствовал себя жалким и никчёмным существом рядом с ним.

Отец смотрится серьёзным и суровым, как и всё время. Даже несмотря на улыбку, распластавшуюся на его губах, которая всегда была ложной иллюзией.

– Как поживает сын, предавший свою мать? – издевательски протягивает он, приближаясь к нам.

Я напрягаюсь во всём теле, готовый ко всему, что угодно. Костяшки на пальцах рук побелели, губы сжались.

– Не поприветствуешь своего отца? – продолжает он.

Мне остаётся молчать, следя за каждым его движением.

– И всё из-за какой-то девчонки… – Отец покачивает головой. – Я просто не понимаю, что ты в ней нашёл? Что такого, что заставило тебя предать меня? Предать Натали.

Я ненавидел, когда он произносил имя мамы, потому что всегда считал, что он этого просто не достоин.

– Не убивать ни в чём неповинного человека не означает предательство, – набравшись смелости, произношу я в ответ.

Он ухмыльнулся, издав смешок, и откинулся на ограждение балкона.

– Я готовил тебя к этому пять лет, – произносит отец, убрав улыбку с лица. – Пять лет я всё тщательно планировал… Почему ты не хочешь отомстить за Натали? За свою мать, растившей тебя.

Только сейчас вспоминаю о присутствии сестры и тихо произношу:

– Не будем обсуждать это при ней.

– А я всё знаю, – вдруг отвечает Камила. – С самого начала всё знала.

Я удивлённо поворачиваюсь в сторону девушки, которая уже выглядит более серьёзной, чем всего пару минут назад.

Меня переполняет злость, когда я понимаю, что отец втянул в эту историю свою дочь.

Дверь вдруг открывается, не успеваю я произнести ещё что-нибудь, и на балкон выходят двое здоровых мужчин – помощники в криминальных делах отца. Они встают возле двери, будто преграждая путь.

Мои мышцы напрягаются вдвое сильнее, и теперь я будто твёрдый камень, готовый разломать любого.

– Камила, дорогая, подожди меня внизу, – говорит отец, поправляя свой галстук. – Я разберусь с твоим непутёвым братом и спущусь к тебе.

– Хорошо, пап, – улыбается девушка. – Пока, Гай.

Она обходит меня и входит в дом, оставив меня одного с тираном, уничтожающим мою жизнь буквально каждый день.

– Я просто поражаюсь тебе, – медленно ходя из стороны в сторону, протягивает отец. – Ты выбрал дочь убийцы своей матери вместо мести за неё… Я пошёл на это ради неё, но разве ты не хочешь того же?

Меня вымораживает это мерзкое лицемерие. Меня ужасает то, с каким видом он врёт, каким хорошим сейчас себя выставляет, когда его настоящая сущность давно мне известна.

– Как будто ты её любил, – резко вылетает из моего рта, прежде чем я успеваю хорошо подумать о своих словах.

И сразу за моим голосом следует удар в лицо.

Я падаю на холодный пол, чувствуя привкус крови на языке.

Яркие вспышки, возникшие перед глазами, почти ослепляют меня. Я словно чувствую как спина покрывается ссадинами и синяками от ударов. Как не хватает воздуха, когда меня с головой окунают в ледяную воду.

Я вспоминаю всё и еле прихожу в себя.

Отец протирает костяшки пальцев тряпкой, которую достаёт из нагрудного кармана своего костюма, и смотрит на меня с презрением, пока я, давно привыкший к боли, выплёвываю кровь на пол.

– Ты сейчас пытаешься разбудить во мне совесть, щенок? – зло шипит он, встав надо мной. – Ты совсем забыл, кто я и что я могу сделать.

Мама никогда не была счастлива с тобой, каким бы отличным мужем ты сейчас себя не показывал! – хочется крикнуть мне, но я вовремя понимаю, что это будет лишним.

– Зачем ты рассказал Камиле? – спрашиваю я, всё ещё злясь.

– Думаешь, всё это спроста? – Отец обнажает белоснежные зубы в широкой улыбке. – Она пригласила тебя сюда, чтобы остановить твои глупые попытки защитить девчонку.

Я нахмурился и отпрянул.

– О чём ты?

Он молча кивает своим помощникам.

И что-то вдруг кольнуло меня сбоку. Я лишь успел почувствовать, как тоненькая игла вонзилась в кожу.

Мне хочется встать, оттолкнуть всех и просто уйти отсюда, осознавая, что это было моей огромной ошибкой. Но препарат, который мне вкололи, расслабляет мне всё тело и не даёт возможности двинуться.

Я ощущаю, как веки становятся тяжёлыми, как окружающая меня обстановка поплыла перед глазами, и последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, это отец, с ухмылкой глядящий на меня сверху вниз.

* * *

– Каталина -

– …Софи постоянно просила нас оставить это дело, – отвечает Моника, проглотив кусочек от котлеты из бургера. – Она всё твердила: «Каталина ещё такая маленькая. Она же ещё ребёнок. Зачем?».

Вспоминаю, как что-то похожее она говорила Гаю в тот день, когда я находилась в их с Лэнсом доме.

– Я до сих пор удивляюсь, как она ещё не привыкла к подобному спустя уже четыре года жизни с Лэнсом, – с набитым ртом выдаёт Нейт.

– А почему она должна привыкать? – спрашиваю я.

Блондин издаёт смешок и коротко отвечает:

– Этот парень охрененный наёмный убийца.

Внутренности у меня тут же падают куда-то вниз вместе с душой, и остаётся лишь одна пустая оболочка. Именно так я бы и описала всё, что испытала после слов Нейта. Зная Лэнса лично, я бы никогда и не подумала, что он убивает людей на заказ. Ради каких-то денег, которые так или иначе уходят на самые глупые и ненужные вещи, он отнимает жизни людей…

– А ты? – чуть отойдя от шока, спрашиваю я. – Ты тоже один из этих?

Нейт отрицательно качает головой.

– Не совсем. Я работаю на отца Гая… Ну, работал, если уже смотреть на это с сегодняшнего дня.

– И что ты должен был делать?

– Торговать наркотой, в основном. Я был высококлассным дилером.

Во мне поселяются две совершенно противоречивые мысли: с одной стороны Нейт лишился своей работы из-за того, что решил помочь Гаю с моим спасением, а с другой: он избавился от противозаконных дел, которые рано или поздно должны посадить его в тюрьму.

– Хоть теперь ты и не занимаешься этим, ты стал героем для Лины, – улыбается Моника, прижимаясь к Нейту.

– Охрененно сказано, крошка, – отвечает блондин в ответ, обнимая её.

Сижу и наблюдаю, как эти двое смотрят друг на друга, и поражаюсь их отношениям. Такие светлые и чистые, словно ничего плохого вокруг и в их жизнях не происходит. Как это им удаётся?

А ждёт ли нас с Гаем что-то подобное? Или мы всю жизнь будем считать друг друга чужими? Может, мы расстанемся? Забудем друг друга?

Может, мы уже расстались?

Пытаясь не размышлять об этом, я возвращаю взгляд на свой бургер, и хочу сохранить в голове все вопросы, ответы на которые необходимо разыскать.

Но внезапно раздаётся громкий треск стекла, резко привлёкший внимание каждого из нас. Вижу, как что-то попадает на пол через окно, разбив его, и помещение внезапно начинает заполняться серым дымом. Нейт дёргается с места, вдруг резко хватает меня за руку и тянет к полу, зажимая мне нос и рот своей ладонью.

– Не дыши, крошка, – громко говорит он. – Задержи дыхание на пару минут.

Я растеряна, но послушно набираю в лёгкие воздуха и испуганно дрожу, не понимая, что происходит. Вижу, как Моника сжалась в угол. Но не от страха, нет. Она выглядит абсолютно спокойной, будто такое происходит с ней каждый день.

Поворачиваю голову к Нейту и вижу, как он резко открывает дверь с ноги.

Что-то подсказывает мне, что этот дым, скорее всего, усыпляющий газ, и именно поэтому блондин приказал мне не дышать. А я стараюсь, но чувствую, как сейчас не выдержу.

Дыма постепенно становится меньше, он медленно выходит на улицу через открытую дверцу, вытесняемый свежим воздухом. Нейт прячется рядом с дверью, доставая пистолет, который я вижу уже трижды. Кажется, сейчас я увижу его в действии.

В проходе появляется приближающаяся тёмная фигура, и я занервничала сильнее. Когда за порог ступила чья-то нога в чёрном ботинке, Нейт не заставил себя долго ждать. Локтем ударив незнакомца в нос, блондин резко хватает его за руку, кидает на пол, при этом сжимая шею.

– Чувак, кто ты такой, чёрт возьми? – приставив дуло пистолета ко лбу мужчины, спокойно спрашивает Нейт.

Я начинаю дышать, теперь способная детально разглядеть нападавшего на нас. Незнакомец одет в чёрную одежду, больше напомнившей мне спец-костюмы СВАТ или каких-нибудь военных. Лицо прикрыто маской. Этого мужчину я вижу впервые, но точно уверена, что он далеко не простенький человек, а специально обученный к подобным вторжениям… А может и чему похуже.

– Говори, – повторяет блондин. – Говори или будет хуже.

Тот упорно молчит.

И тогда Нейт вдруг достаёт нож. Сердце тут же замирает при виде холодного оружия, и меня сводит судорогой лишь одна мысль, что парень может что-то сделать при помощи этого ножа.

Я смотрю на Монику, вставшую около своего парня и спокойно следящую за происходящим, и вновь удивляюсь.

– А так заговоришь? – словно утверждение выдаёт блондин и, медленно поднеся нож к плечу мужчины, вводит лезвие под кожу.

Тот шипит от боли сквозь зубы, но продолжает молчать. С каждой секундой Нейт всё глубже вонзает кончик ножа в плечо мужчины, заставляя того сжимать пальцы на руках от боли.

Я не могу смотреть на это и громко кричу:

– Хватит! Что ты делаешь?!

Блондин тут же взглянул на меня.

– Не вмешивайся, крошка, – улыбается он. – Я знаю, как заставлять людей говорить.

– Перестань это делать!

– Хэй, молчи. Я разберусь с этим сам. – Нейт вновь возвращает свой взгляд на мужчину под собой и прикладывает нож к шее, вынув из плеча. – Говори, чувак. Я же тебя прямо сейчас зарежу.

Не хочу больше наблюдать за этой ужасной сценой и отворачиваюсь. Смотреть на что угодно, только не на эти пытки, совершаемые прямо на моих глазах, из-за которых всё внутри скрючивается.

Мучить человека, тыкать в него ножом, отвратительное занятие, и я не могу поверить в то, что Нейт и Моника совершенно спокойны сейчас.

Это, чёрт возьми, неправильно и жестоко.

Я вновь смотрю на Монику. На полное её спокойствие, и поражаюсь. Эта хрупкая и милая девушка не видит ничего дурного в действиях Нейта? Неужели не видит? Или давно привыкла? От подобных мыслей я ужасаюсь.

– Что ж… – протягивает Нейт, спрятав нож под футболкой. – С тобой лучше разберётся Гай.

Резко замахнувшись, блондин силой бьёт мужчину кулаком в лицо, от чего тот мгновенно теряет сознание, и его тело расслабляется. Нейт встаёт с него и потирает ладони. Затем достаёт телефон, набирает чей-то номер и подносит к уху.

Я встаю, отряхивая одежду, которая успела испачкаться пылью на полу, и еле заставляю себя посмотреть на лежащего человека. Моё воображение заставляет меня убедить себя в том, что он не дышит. Но его грудь заметно вздымается, так что подобные глупости быстро покидают мою голову. Правое плечо кровоточит от раны.

Я смотрю на осколки стекла на полу, выглядываю в щель, возникшую в окне, но ничего не вижу; одна тьма, поглотившая лес.

– Что-то он не берёт трубку, – говорит Нейт.

– Позвони ребятам, – предлагает Моника. – Они ведь вместе уехали?

– Нет. Гай на свадьбе у Камилы, а остальные поехали за Хизер.

– Может, Камиле и позвонить?

Волнение внутри меня возрастает с каждой секундой, и я уже не знаю, что и думать. Подхожу к разбитому окну, в которую кидали дымовую шашку, но Нейт вдруг громко произносит:

– Не подходи к окну! Слишком опасно.

Я резко останавливаюсь.

Нейт вновь смотрит на свой телефон, вновь звонит кому-то. На этот раз трубку поднимают, и блондин начинает говорить:

– Чувак, не знаешь, где Гай?.. Что?.. Твою-ю… Ладно, хорошо… Тогда мы выезжаем. На нас только что напали… О'кей. Пусть поторопится. – Закончив разговор, Нейт смотрит на нас с Моникой и громко говорит: – У нас проблемы. Нужно отсюда сваливать.

– Что случилось? – Волнение в моём голосе трудно не заметить.

– По дороге объясню. Сейчас нам нужно уходить. Давайте, девчонки. Шевелите своими красивыми попками, и живо на улицу.

– А как же тот мужчина? – спрашиваю я, пытаясь найти взглядом нападавшего на нас незнакомца.

Блондин цокает, отвечая мне:

– Я вынесу его, успокойся, добрая душа. Выходи уже на улицу, пока ещё какая-нибудь хрень не произошла.

Он толкает нас к выходу, а сам остаётся внутри.

Когда мы с Моникой выходим из домика, Нейт просит отойди на достаточно далёкое расстояние, и я вижу, как он поливает всё внутри бесцветной жидкостью из красной канистры. Не нужно долго гадать, чтобы понять: внутри находится бензин. Закончив с делом, блондин хватает с пола мужчину и выходит. Тело он бросает рядом с нами, достаёт сигарету из кармана своих джинсов, зажигает её и бросает внутрь домика. Из маленького кусочка ярко светившегося огонька пламя огромных размеров разрастается с невероятной скоростью. Лицо обдало жаром, заставив меня чуть отпрянуть.

Домик миссис Майер покрывается огнём за долю секунды, деревянные щепки медленно сгорают и падают на землю. Деревья находятся на достаточном расстоянии, чтобы не сгореть и не сжечь весь лес, и это чуть успокаивает меня.

Позади вдруг раздаётся шум подъезжающего на большой скорости автомобиля. Я разворачиваюсь и вижу за рулём Лэнса. Он открывает автоматические двери и громко торопит нас:

– Живо все в машину!

– Лина, не спи, крошка, – подталкивая меня вперёд, усмехается Нейт, вновь заставив меня поразиться его удивительному спокойствию и позитивному настрою

– А это кто? – наблюдая за тем, как Нейт запихивает мужчину в багажник, интересуется Лэнс.

– Чувак, который на нас напал… Нужно будет узнать, от кого он.

Как только все оказались внутри машины, Лэнс нажимает на газ. Автомобиль резко трогается с места, и единственное, что я вижу – это маленький оранжевый кусочек горящего дома, оставшийся позади

~ ~ ~

Чёрный джип останавливается около дерева. Дверца открывается, и наружу почти элегантно выходит парень двадцати пяти лет с русыми волосами и в чёрных очках, скрывающих его глаза цвета моря. Он проводит рукой по волосам и изучающе разглядывает местность. Видит горящий домик, огонь на котором уже медленно гаснет. Снимает очки и оглядывается по сторонам, считая, что обнаружить следы сбежавших будет возможно.

– Пару часов назад несколько человек держали здесь объект, – серьёзным тоном проговаривает афроамериканец, подойдя к парню.

– И где они сейчас?

– Предположительно они отправились в центр. Может, чуть дальше от центра. Мы знаем все адреса друзей Гая Сильвы. Можем навестить их.

– Замечательно. Едем прямо сейчас.

Парень ещё несколько секунд разглядывает горящий домик, изучая его на обнаружение каких-либо зацепок, но, так ничего и не найдя, разворачивается и идёт к машине.

Глава 43

Мы едем по идеально ровному шоссе на такой скорости, что я уверена: Лэнс уже нарушил множество правил дорожного движения. Нейт удобно устроился, лёжа головой на коленях Моники, а та в свою очередь, хихикая, о чём-то с ним шепталась.

Любви этой парочки можно только позавидовать. Вокруг них сейчас столько говна происходит, а они находят время любоваться друг другом.

Я сижу на переднем пассажирском сидении, и меня не покидают мысли о Гае.

Голова с каждой секундой забивается неутешительными вариантами того, что с ним могло произойти, что такое о нём услышал Нейт по телефону, и от этого становится тошно. Волнение всё нарастало и нарастало, не давая думать ни о чём другом, и я уже могла буквально почувствовать, как голова вот-вот взорвётся.

Больше всего меня поражало совершенное спокойствие всех остальных. Никакого беспокойства на их лицах не выступало.

Либо они хорошо скрывают свои эмоции, либо они – поразительные пофигисты.

Где Гай? Что с ним? Почему никто мне ничего не говорит?

– Прошу вас, – умоляющим тоном произношу я, – расскажите мне, что происходит? Где Гай?

– Кажется, он попался в ловушку Стивена, – отвечает Лэнс, не отрывая глаз от дороги.

Сердце в груди болезненно сжимается, тело обдаёт жаром и руки потеют. А всё то же выражение лица парня меня поражает.

– Что с ним сделают? – Задаю свой вопрос словно на автомате, не до конца желая слышать ответ.

И удивляюсь тому, что я действительно переживаю за человека, разбившего мне сердце.

– Его отец, конечно, тот ещё ублюдок, но не настолько, чтобы причинить серьёзный вред своему родному сыну. Скорее всего, Стивен просто держит Гая дома, желая таким образом не дать ему помешать своему идеальному плану насчёт тебя. И, скорее всего, он уже даже успел пустить за нами своих людей.

– Тот человек в домике – один из его людей? – впервые подаёт голос Моника. – Как они узнали о нашем местоположении?

– Я думаю, он просто проверил телефон Гая и проследил, откуда исходили последние звонки от Нейта, – предполагает Лэнс. – В любом случае, теперь нам пока придётся защищать тебя, Каталина, самим.

– Вы что, собираетесь оставить его там? А что, если с ним всё же что-то случится?

Нейт вдруг смеётся, удивив лишь одну меня. Остальные даже бровью не пошевелили.

– Ты слишком плохо знаешь его, – наконец говорит он. – Он и не из такого дерьма выбирался абсолютно чистым. Мы даже волноваться за него не станем. Для него это сущий пустяк.

Во мне смешиваются непонятные чувства. Мне стыдно, неловко, но дико страшно и неприятно на душе. Всё это они проворачивают из-за меня, и от этого как-то не по себе.

Я смотрю в окно, наблюдая за пролетающими мимо деревьями, затем и домами, людьми, и невольно вспоминаю родителей. Телефон я оставила дома, у них нет никакой возможности со мной связаться. Я испортила им наш потрясающий запланированный отдых в кругу семьи. Они всю жизнь пытались отгородить меня от всего плохого, а теперь я по своей собственной глупости оказалась втянутой во всю эту ужасную историю. Я даже более чем уверена, что родители обратились к Харди, может, ещё и к Джозефу, поставили на уши всю полицию, посчитав, что меня похитили или что-то в этом роде. Об этом, думаю, уже знают все близкие родственники. Представить не могу, каково сейчас маме, и понятия не имею, когда смогу увидеться с ней ещё. Будет ли у меня вообще такая возможность когда-нибудь?

Как же быть дальше?

Так странно – иметь подобные серьёзные проблемы, когда совсем недавно моими основными проблемами были какой наряд надеть сегодня, чтобы мама была довольна, или что съесть на ужин, чтобы не потолстеть.

– Куда мы теперь поедем? – выводит меня из моих мыслей голос Моники, который странно весело звучит на фоне этой мрачной атмосферы.

Я не перестаю удивляться её спокойствию и невозмутимости. Кажется, вся эта история ни капли её не поразила. Она ведёт себя так, словно каждый день участвует в подобных ситуациях, спасает вместе с друзьями девчонку, которую во весь этот криминал втянул её парень, и теперь намерена скрываться от преследований босса своего женишка. С ума сойти можно!

– Поедем ко мне, – отвечает Лэнс.

– Чувак, а как же Софи? – с лёгким удивлением выдаёт Нейт.

– Конечно, я не стану рисковать своей женой. Она уехала в Сан-Франциско к родителям, так что ближайшее время её рядом не будет.

– А где остальные придурки из нашей компашки? Уэйн и этот алкаш, Зак?

– Договариваются с Хизер. Она уже не подъедет к дому миссис Майер, поэтому нужно придумать, где и когда с ней поговорить, чтобы не вызвать подозрений у каких-нибудь лишних лиц.

– Кто такая Хизер? – наконец задаю я вопрос, который интересовал меня с того самого первого упоминания этого имени.

– О-о-о, это одна наша крутая подруга, – с восхищением отвечает Нейт, при этом получив от Моники шуточный удар локтем в бок. – Но она не сравнится с тобой, мой апельсинчик, – улыбаясь, добавляет блондин, обращаясь к своей девушке.

– Она очень во многом нам помогала и продолжает помогать, – решает взять объяснения на себя Лэнс. – Особенно у неё очень близкие отношения с Гаем, так что она не может не согласиться помочь нам хотя бы ради него.

Парень столько всего произнёс, но единственное, что врезалось мне в уши, так это предложение «У неё очень близкие отношения с Гаем».

В миг я, незаметно для себя нахмурилась, но всё же попыталась отогнать глупые навязчивые мысли.

Сейчас не время для ревности, Лина. Держи себя в руках.

Доехали мы до пункта назначения быстрее, чем я предполагала.

Дом Лэнса всё так же стоит на улице, не привлекая никакого внимания. Простенький, но со вкусом, которым с ним поделилась именно Софи, насколько я точно помню.

Вот чёрт. Никому и в голову не могло бы прийти, что в этом на первый взгляд уютном доме живёт наёмный убийца.

Мы выходим из машины, и я первым делом вдыхаю воздух города, чувствуя, что я совсем недалеко от «Норвудс Кампани».

– Идите в дом, – говорит Лэнс твёрдо и, отдавая ключи Нейту, продолжает: – Я поеду к Уэйну с Заком. Думаю, им понадобится моя помощь.

– Ну и какого хрена именно я всегда должен оставаться здесь, пока вы выполняете самые охрененные задания? – недовольно бубнит Нейт, но в голосе проскальзывает шуточный тон. – Вы сделали меня шестёркой¹, мать вашу.

– Просто молчи и делай, что я говорю, Нейт, – коротко отрезает Лэнс. – У нас совершенно нет времени на глупые споры… Моника, постарайся за ним приглядеть. Увидимся.

Автомобиль отъезжает от дома за пару минут, исчезнув где-то вдалеке и оставив нас стоять на почти безлюдной улице одних. Позади раздаётся звон ключей: Нейт отпирает двери и приглашает нас войти в дом, изображая джентльмена.

Слишком тихо внутри. Слишком спокойно. И лишь одна мысль, что на нас вновь может кто-то напасть и разгромить тут всё, не даёт мне покоя.

* * *

– Гай -

Я просыпаюсь с жутким желанием потереть запястья. В глазах всё ещё плывёт, а спина будто онемела. Мне хочется встать, но руки оказываются обездвиженными. Я удивлённо хмурюсь и первым делом оглядываю помещение: я нахожусь в кабинете отца, прикованный наручниками к стулу и не могу двигаться, лишённый возможности даже встать.

– Наконец, предатель очнулся, – ядовито произносит отец. – Я уже начал волноваться.

С отвращением я дёргаю головой, чтобы не слышать все те гадкие слова, которые он произносит.

– Ты думаешь, что эти наручники смогут удержать меня? – спрашиваю я, уже готовясь к удару, который может последовать за моими словами.

– Они – нет. А вот охрана вполне может. Ты ведь тоже не всемогущ. Не переоценивай свои возможности, щенок.

Я еле сдерживаюсь, чтобы не сорваться.

Все эти пять лет, начиная с моего шестнадцатилетия, я считал, что во мне уже не осталось ничего хорошего. И в тот самый день, в который я отказался идти на поводу у отца, мне вдруг показалась настоящая сущность моего чёрствого сердца. При виде Лии мне так хотелось жертвовать собой снова и снова ради неё.

А сейчас, когда я ничтожно сижу на стуле в клетке отца, я понимаю, что готов на любые глупости.

Я ненавижу себя и хочу содрать кожу вместе с наручниками, чтобы лишь оказаться рядом с девушкой и защитить её.

Наверное, моё говённое сердце ещё не до конца испорчено.

– Зачем тебе это всё нужно? – тихим и спокойным тоном выговариваю я, чувствуя, как мной овладевает слабость, не отошедшая после вколотого препарата. – Ты ведь понимаешь, что ничего не получишь, забрав жизнь этой девушки. Оставь её. Я готов сделать всё, что ты от меня захочешь… Но оставь Лию, прошу тебя.

В ответ он разразился хохотом, словно я сказал что-то смешное.

Да, это было глупо – просить его о чём-либо, когда единственное, что он сделал бы с удовольствием, это сломать нахрен чью-либо жизнь.

– Забавно, а раньше ведь ты желал отомстить за Натали не меньше меня. – Отец медленно подходит ко мне и чуть наклоняется, чтобы наши лица находились на одном уровне. – Что же случилось, Гай? Почему из-за какой-то девчонки ты забыл о том, что сделал её отец с твоей матерью? А? Скажи мне! Неужели ты уже забыл, как тебя предала та разукрашенная сука? Как бросила тебя в тот день, когда ты сделал ей предложение? Забыл?

Моё лицо искажается от боли, и я отворачиваюсь к окну, чтобы не слышать и не видеть отца.

Лучше бы он избил меня, чем выкрикивал эти слова.

– Прекрати, – кидаю я, почувствовав, как сжалось сердце.

– Почему ты так уверен в том, что и эта маленькая дрянь не поступит так же? В чём их разница?

– Просто оставь её в покое… Лиа не виновата.

– Да, не виновата. Это я виноват! Виноват в том, что решил доверить это дело своему безвольному сыну! – Отец отходит от меня и направляется к двери. – Я очень разочарован в тебе. Ты – жалкий кусок дерьма. До этого дня ты со спокойной душой убивал людей без счёту, а стоило какой-то стерве состроить тебе глазки, как ты тут же позабыл о своём предназначении.

– Не смей её так называть.

– Закрой свой поганый рот, сопляк. Посиди здесь. Может, тогда ты придёшь в себя.

Выйдя из кабинета, он захлопнул дверь с такой силой, что задрожало стекло на окнах. Я чувствую, что отец спокоен: каждый миллиметр его дома всегда под охраной кучи огромных уродов, готовых лизать задницы своим начальникам.

– Мистер Сильва! – слышу я голос за закрытой дверью.

Я заостряю слух, задержав дыхание.

Раздаются быстрые шаги, и почти сразу голос продолжает:

– Как вы и велели, я отправил Дэзмонда на нужный адрес. Но мы внезапно потеряли связь с ним. Скорее всего, он давно уже мёртв.

– Я больше не нуждаюсь в услугах кучки кретинов, вроде вас. Человек, которого я нанял, сделает вашу поганую работу за пару дней. Так что сейчас ты можешь идти и заниматься другими своими обязанностями, пока я не зарезал тебя собственноручно.

Услышав слова отца, я занервничал намного сильнее, а страх начал расти всё больше и больше, когда в голову подкрались догадки, о которых мне лучше стоило бы подумать позже.

Только не он… Умоляю, только не этот подонок.

Отец мог обратиться к кому угодно за помощью в своих мерзких делах, но одного человека он знал особенно хорошо. И если именно его он и выбрал, тогда мне срочно нужно поднимать свою грёбанную задницу со стула и выбираться отсюда, пока не стало поздно.

– Па-а-ап!

Голос Камилы, пробравшийся в кабинет через щель под дверью, тут же привлекает к себе моё внимание.

Только сейчас я в крайней мере осознаю, что остался без семьи. Что я потерял отца ещё в тот самый день, когда он поднял руку на маму, что вскоре я потерял и её. Теперь в моей жизни нет и сестры, которой я всё это время дорожил.

Зачем я приехал сюда? На что надеялся?

– Пап, ну где ты возишься? Мы уже давно должны ехать в ресторан. Я не смогу без тебя.

Я почти вижу, как лицо отца тут же теряет всю суровую гримасу, а губы расплываются в улыбке при виде любимой дочери, ведь только её он и любил.

– Да, моё сокровище, сейчас едем. – В следующую секунду он, наверное, обращаясь к одному из охранников, выдаёт: – Проследи, чтобы охрана глаз не спускала с этого чёртового мальчишки!

– Да, сэр, – отвечает тот.

– Как там Гай? – интересуется Камила.

– Этому щенку необходимо психологическое промывание мозгов. Из-за этой девчонки он совсем выжил из ума… Но не волнуйся. Скоро всё это закончится.

* * *

– Каталина -

Нейт практически не отходит от окна, то и дело заглядывая наружу, чем заставляет меня тревожно наблюдать за ним.

Каждая секунда, проведённая в доме Лэнса, заряжается новой порцией напряжения, что мне не хватает сил успокоиться и сосредоточиться.

– Я хочу пи́сать, – неожиданно заявляет Нейт.

Еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

– Спасибо за полезную информацию, – с наигранным восхищением отвечаю я.

– Я не могу отойти от вас. Зная тебя, – (он демонстративно указывает пальцем на меня), – крошка, ты во что-нибудь опять вляпаешься. А я не хочу, чтобы с Моникой что-то случилось.

– Спасибо, что волнуешься за меня, – произношу я саркастически.

– Да бросьте, ребята, – весело говорит Моника. – Нейт, ты тоже не преувеличивай. Словно для того, чтобы сходить в туалет, тебе нужно пробраться через океан на другой конец света. Я за ней прослежу.

– Не сможешь. Всякие неприятности слишком сильно тащатся по ней. Она их тянет за собой как запах мяса притягивает к себе хищников… Как магнит притягивает железо… Как…

– Мы поняли, милый.

В другой ситуации его слова показались бы грубыми и слегка обидными, но из уст Нейта они звучат просто как дружеская шутка. Только поэтому я не дуюсь сейчас.

– Ладно, – сдаётся блондин, разведя руки в стороны. – Если в дверь постучат, открывайте только парням. Я быстро.

Не дав нам ответить, блондин быстро исчезает за дверью.

Без Нейта комната тут же погружается в тишину. Я сижу на диване с опущенным взглядом, пытаясь бороться с огромным количеством мыслей, смешавшихся в моей бедной голове.

– Как ты до сих не сошла с ума с ним? – интересуюсь я, желая прервать эту неловкую тишину.

Моника коротко хихикает, прежде чем ответить:

– Он только по началу кажется таким простачком. На самом деле он очень ответственный. А ещё с ним никогда не соскучишься.

– Ну, я это уже поняла.

– Мы вместе уже больше трёх лет… И, знала бы ты, каким стесняшкой он был, когда мы только познакомились с ним.

– Сколько ему лет?

– Нейт младше Гая на год. Они практически с самого детства вместе.

Моментально вспоминаю тот рассказ Гая о его замечательных друзьях, что стали ему второй семьёй, и не могу сдержаться от того, чтобы улыбнуться.

– Ты знала, что Нейт занимается торговлей наркотиков, и продолжала с ним встречаться… Как тебе это удалось?

Моника вдруг издаёт смешок, словно так, если бы я сказала что-то весёлое.

– Думаю, твоя история намного удивительней, Лина. Ты на днях узнала, что тот, в кого ты впервые по-настоящему влюбилась, появился в твоей жизни только для того, чтобы убить, и ты нашла в себе силы с лёгкостью простить его… Ты любишь его, несмотря на то, что он так поступил с тобой. Так что вопрос «Как тебе это удалось?» по настоящему подходит именно тебе.

Её слова дают повод для глубоких размышлений, и я полностью падаю в бездну нескончаемых мыслей, сочившихся из моей головы, слово кровь из глубоких ран.

Почему я его простила?

Главный вопрос, мучающий меня каждую минуту. Ответа я и сама не могу дать.

Вдруг раздался звук отворившейся двери. Мы не успеваем среагировать, как в дом входит три человека.

– Привет, девчонки, – с порога здоровается с нами Зак, поправляя свою укладку рукой.

– Привет! – лучезарно улыбается Моника в ответ.

– Так, – осматривая гостиную, строго хмурится Лэнс, не успев даже до конца войти в дом. – Где Нейт?

– Он в туалете. – Девушка лишь кивает головой в сторону двери, откуда и вышел Нейт со своей нуждой. – Отошёл на пару минут.

– Нашёл время, – фыркает Уэйн. В своём репертуаре.

Лэнс проходит в середину гостиной, сходу информируя, скорее Монику, чем нас обеих:

– Хизер сможет приехать только завтра. Пока нам нужно подождать Гая. Дженкинс как раз выходит из тюрьмы. Нужно будет съездить к нему. Выкупим у него оружие. На случай непредвиденных обстоятельств.

«Выходит из тюрьмы», выкуп оружия и до боли знакомая фамилия бьются об голову слишком сильно, что я заставляю себя активно поразмышлять.

Для чего оружие и без того наёмному убийце? Кто такой этот Дженкинс, почему выходит из тюрьмы и почему эта фамилия кажется мне очень знакомой?

Неужели всё настолько серьёзно?

Не успеваю я вынырнуть из мыслей, как Лэнс, наверняка заметив моё негодование, произносит:

– Майк Дженкинс – очень хороший друг Стивена, которого тот упрятал в тюрьму по ложным показаниям… Так что уже не друг. Это даже играет в нашу пользу.

Вот теперь-то я с лёгкостью вспоминаю это имя.

– Это тот киллер, которого якобы наняли для убийства того охранника в общежитии моего университета? – уточняю я.

Лэнс кивает:

– Всё верно. Стивен поручил это задание Уэйну, но обвинил Майка, выдав его полиции, чтобы никто не копал это преступление.

– Почему же он не сказал, что это Стивен его подставил?

– Любимая тактика мести Дженкинса – предать в ответ. Так что он всего лишь терпеливо ждал, когда выйдет, чтобы самому отомстить Стивену, который, даже если бы и попал в тюрьму, то легко откупился бы. Нам Дженкинс точно поможет, если рассказать ему всю историю о тебе и Гае. Ведь Майку выгодно помогать врагам своего врага.

Теперь всё становится на свои места.

Но, чёрт возьми, столько проблематичных, долгих и нудных действий исполнил отец Гая. И всё только для того, чтобы убить меня. Чтобы отомстить моему отцу через его дочь… И я всё ещё не знаю, за что.

– А оружие зачем? – так же не забываю поинтересоваться я.

Ответ Лэнса оказался коротким, но чётким:

– Когда ты увидишь, на что способны люди Стивена, сама поймёшь.

* * *

– Гай -

Мои руки затекли; я чувствую это всем туловищем.

В доме стало тихо. Моментами я слышу чьи-то голоса. Скорее всего, это болтает тупоголовая охрана.

Я активно тру наручники об деревянный прут спинки стула, к которому прикован как долбанный пленник. Хоть я и не вижу, что происходит за моей спиной, я уверенно продолжаю тереть, точно зная, что рано или поздно железные наручники точно разломают прут, если долго и упорно этим заниматься.

Мои нервы на пределе, на лбу выступает пот, брови нахмурены, как всегда бывает, когда я чем-то всерьёз озабочен. Наручники сильно сжимают руки, поэтому навряд ли удастся обойтись без красных отметин на запястьях, которые пополнят мою коллекцию увечий.

– Чёрт бы вас всех побрал, – вслух ругаюсь я, продолжая своё занятие.

Услышав разговор отца с Камилой за дверью, я словно зарядился энергией и мощнейшим стимулом как можно быстрее выбраться из этого дома и помчаться к друзьям.

А мои догадки не дают мне сидеть без дела.

Вдруг раздался долгожданный щелчок, и на пол упал тонкий деревянный прут со спинки стула.

Я теперь свободен. Почти.

Я быстро встаю, всё ещё держа руки за спиной, прикованные друг к другу железными наручниками.

Мне удаётся вытряхнуть свой телефон из заднего кармана брюк, а затем взять его руками и положить на стол. Мне повезло, что отец не догадался обыскать меня. А может он просто был уверен в том, что я не смогу ничего поделать даже при наличии телефона.

С огромным трудом я набираю номер Нейта с помощью собственного лица. Раздаются долгие гудки, но наконец друг берёт трубку.

– Эй, чувак, ты сейчас совсем не вовремя, – доносится по ту сторону. – Я справляю свои естественные нужды.

– Где вы сейчас находитесь? – проигнорировав ответ Нейта, спрашиваю я.

– В доме у Вэлдона. Ты когда к нам присоединишься? Тут твоя принцесска не хило так переживает из-за тебя.

Меня его слова заставили слегка улыбнуться, но улыбка быстро скрылась, и я произнёс то, за чем вообще звонил:

– Никуда не уезжайте. И не отходите от Лии ни на шаг. Я скоро приеду к вам… Давай.

Глава 44

– Каталина -

– Тебе придётся вернуться домой, Моника, – заявляет Лэнс, сидя за столом.

Девушка удивлённо моргает, затем даже переводит взгляд на меня, дав понять, что здесь она только ради моей жалкой пятой точки.

– Почему же? – спрашивает она, выгнув бровь.

– Идея Нейта позвать тебя для развлекательной программы Каталины изначально казалось мне плохой затеей. Нас и без того слишком много. Для этого дела нужно минимум людей, чтобы легче контролировать ситуацию. К тому же это опасно. Не стоит забывать о жестокости Стивена. Тебе ведь не хочется пострадать от его рук?

– Но я не могу оставить Лину. Я уже представляю, как она умрёт от скуки в вашем обществе.

– Класс! – Уэйн резко раскидывает руки в стороны, озвучив свой ядовитый сарказм. – Если ты забыла, мы здесь не для того, чтобы развлекать её! – грубо кидает он, окинув меня взглядом своих голубых глаз. – Будь моя воля, давно отдал бы её Стивену.

– Уэйн! – прикрикивает Лэнс, и мне впервые предоставляется возможность услышать его повышенный тон. Обычно он всегда говорит спокойно и ровно. – Иди на улицу. Подыши свежим воздухом и угомонись наконец.

Парень что-то бормочет себе под нос, вновь косо на меня смотрит и, раздражённо фыркнув, выходит за дверь, прямиком во двор.

Я опускаю глаза, испытывая неприятное чувство внутри себя от колкой обиды. Мне просто чертовски интересно, что такого я сделала Уэйну? Почему он меня так ненавидит?

– Не бери в голову, – отмахивается Нейт, сев рядом и положив руку мне на плечо. – Он всегда ведёт себя как истеричка.

Он всё ещё жуёт третий по счёту бургер, сильно меня этим поразив. Внешне такой подтянутый, без грамма жира, а к фастфуду испытывает неимоверную любовь. Как такое возможно?

– Может, нам следует как-нибудь его выпроводить? – впервые за долгое время подаёт голос Зак. – Чует моя задница, он может что-то выкинуть.

– Если он вернётся обратно, – отвечает Лэнс, – Стивен легко сможет выпытать у него наше местоположение. Я опасаюсь, что Уэйн наговорит много чего лишнего. А нам это ни к чему.

– Тогда я отвезу Монику домой, и дальше будем ждать Гая. – Нейт встаёт с дивана и вытирает руки салфеткой, которую хватает со стола.

– Отлично, – кивает Лэнс. – Ты не будешь спорить со мной насчёт Моники?

– Не-а. Ты прав, чувак. Я погорячился с решением вовлекать её в это. Мне просто показалось, что этой крошке будет страшно в компании мужиков, и решил наградить её подружкой.

Слова Нейта кажутся мне самым милым услышанным на сегодня. Его забота обо мне, видимо, заслуживает моего лёгкого трепета сердца, поэтому, наверное, внутри меня что-то дрогнуло.

– Это очень здорово с твоей стороны, но всё же лучше Монике побыть подальше от Каталины. – произносит Лэнс. – Постарайся вернуться быстро и не попадаться на глаза не тем людям.

– Обижаешь, чувак. Я ведь профессионал, – отвечает блондин и уже открывает входную дверь, чтобы выйти на улицу.

– Лина, ты как? – Моника мягко обращается ко мне, словно моё слово действительно имеет здесь огромную роль, и если я скажу, чтобы она осталась, она действительно останется.

Я смотрю в её карие глаза, обрамлённые пышными ресницами, и просто положительно киваю, дав ей чёткий ответ.

– Конечно, я с ними согласна, – отвечаю я уже словами. – Тебе и правда следует держаться от меня подальше.

– Неправильно, – шуточно говорит она. – Не держаться от тебя подальше, а просто сделать небольшой перерыв. С этими несчастными всё равно хлопот не оберёшься, так что мы с тобой будем видеться намного чаще, чем ты думаешь.

Я улыбаюсь, улыбается и Моника. Она обнимает меня, дав мне почувствовать дружескую любовь, которую мне так хотелось испытать вновь после ссоры с Ирэн и Вэнди. Хотя, по сути, каждый из присутствующих был в каком-то роде другом мне. А как иначе объяснить их риск и жертвы, на которые они идут ради моего спасения?

– Что ж… – Девушка встаёт. Встаём все мы. – Ещё увидимся, ребята! Спасибо за это кратковременное приключение!

– Удачи, Моника, – обнимает её Лэнс.

– Береги себя, – присоединяется Зак.

И после ещё некоторого времени провожания подруги, комната вновь погрузилась в тишину.

Нейт уехал с Моникой, а я осталась вместе с Заком, Лэнсом и Уэйном. Последний, хоть и вошёл в дом меньше минуты назад и сидел на другой стороне комнаты, всё продолжал прожигать меня своим взглядом. Так и хотелось резко встать, раскинуть руки в стороны и громко поинтересоваться, какие у него есть претензии насчёт меня. Я могла понять, если бы Уэйн испытывал неприязнь ко мне именно из-за этой ситуации, связанной со мной, с отцом Гая и всем прочим дерьмом. Но он показывал всё своё грубое отношение ко мне с самого начала. Это и вводит меня в тупик.

Лэнс же сидит на диване, уставившись задумчивым взглядом куда-то в стену. Я более чем уверена, что он тщательно обдумывает план наших будущих действий. Я успела заметить, что Лэнс играет в этой компании роль старшего брата, который всегда решает проблемы всех младших. Возможно, именно чувствуя ответственность за меня перед Гаем, он и помогает мне.

Я перевожу взгляд на Зака, стоящего перед столом и активно режущего фрукты, которые они успели привести, пока были в отъезде. Парень кидает нарезанные кусочки в глубокую тарелку и подходит ко мне, спрашивая:

– Будешь?

– Нет, спасибо, – как можно более вежливо отвечаю я, очень удивившаяся его заботливому поведению.

– Ну как хочешь.

Зак плюхается на диван между Уэйном и Лэнсом, предлагая отведать своей фруктовой нарезки и им.

Я смотрю в окно и вижу, как солнце медленно уходит вниз, намекая на скорое наступление ночи. Как же быстро проходит время. И я даже не успеваю посчитать, сколько дней уже прошло с момента моего уезда из дома посреди ночи.

В один миг меня просто отрезало от всего остального мира.

– Что сделал мой отец? – наконец задаю я вопрос, который не переставал интересовать меня буквально каждую минуту, проведённую в этом доме.

Все трое тут же посмотрели в мою сторону, и я даже чуть не отпрянула от их резкого действия.

– Нам хотелось бы, чтобы это ты узнала от самого Гая, – отвечает Лэнс, и я даже не разочаровываюсь.

Примерно такого ответа я и ожидала. Была уверена, что никто мне так просто не раскроет эту жуткую тайну о моём собственном отце, о котором, как мне раньше казалось, я знала всё.

Я встаю и направляюсь к входной двери, тем самым вновь привлекая всеобщее внимание.

– Куда ты идёшь? – интересуется Лэнс, повернувшись ко мне всем телом.

– Поумнела, наконец, – издаёт смешок Уэйн. – Решила избавить нас от своего нежеланного присутствия. Сдаться Стивену.

Ну всё! Мои нервы на пределе!

Вижу, как руки трясутся от злости, а кровь словно прожигает мне вены. Я глубоко вздыхаю, резко разворачиваюсь к Уэйну, при этом встречая его наглую ухмылку, растянувшуюся по губам.

– Что ты, чёрт возьми, от меня хочешь?! – кричу я настолько громко, что соседи, думаю, могут подумать о чьих-то пытках, совершаемых в этом доме.

Зак и Лэнс в миг вскочили со своих мест. Зак спешит привести Уэйна в чувства, а Лэнс направляется ко мне, слабо подталкивая меня к двери.

– Давай подышим свежим воздухом, – говорит он, пока мы выходим из его дома.

Во дворе прохладно, и утреннее жаркое солнце уже пропало.

Парень накидывает мне на плечи плед, который успел схватить со стула, находящегося рядом с дверью. Меня окутывает приятное тепло, и я даже нахожу в себе силы улыбнуться другу Гая. Он ведёт меня к перилам, чуть дальше от входной двери, откуда виднеется прекрасный вид на небольшой цветочный сад, который, я уверена, тут устроила Софи. Веет уютом, что я даже забываю о холодноватой погоде.

– Ты не обращай внимания на Уэйна, – наконец заговаривает Лэнс. – Скорее всего, это из-за его… В прочем, это неважно.

Вновь тайны? Как же я устала от всего этого.

Даже не собираюсь выпытывать у него ответ и просто пялюсь вперёд, обводя взглядом лилии и тюльпаны под перилами.

Мимо дома проходят люди, некоторые из них гуляют со своими собаками, а некоторые держатся за руки: скорее всего, парочки. Я смотрю на них и думаю, смогу ли я когда-нибудь быть рядом с Гаем такой же, как эти девушки со своими парнями? Смогу ли я после всего этого, что происходит в моей жизни, спокойно разгуливать по улицам, не опасаясь чего-то? Смогу ли быть с Гаем – с человеком, который с самого начала желал моей смерти?

– Лэнс, – начинаю я, не глядя на парня, – почему ты мне помогаешь?

Теперь я всё же поворачиваю лицо в сторону Лэнса, встречая его задумчивый взгляд, но никак не удивлённый. Мне даже застать его врасплох, видимо, не удалось.

– Наёмные убийцы вроде не спасают, а наоборот, – добавляю я, и при этом слова с трудом укладываются у меня в голове.

Не могу привыкнуть к этой информации. Возможно, в любой другой ситуации я давно побежала бы к своему дяде-полицейскому, Джозефу, и сдала бы Лэнса и всех остальных с их преступлениями. В другой ситуации, да, но не сейчас. Я обязана им за спасение своей задницы. Ведь если бы не они, меня, возможно, уже давно прикончили.

– Ты права, – кивает парень. – Но предать тебя означало бы предать Гая. А ему уже разбили сердце. Я не мог допустить того, чтобы это случилось снова.

Его загадочные слова, которые он словно издевательски растянул, я уверена, не дадут мне чувствовать себя спокойно ещё долгое время, ведь объяснять мне их значение Лэнс точно не собирается.

– О чём ты? – решаю рискнуть я.

Нет, конечно, я и без всего этого стопроцентно могу сказать, что у Гая было сто пятьдесят девушек до меня, но мне не приходило в голову, что его можно как-то ранить. Если судить по мрачному лицу Лэнса, когда он это говорил, именно это и произошло когда-то.

Парень не отвечает мне, и наше внимание тут же привлекает звук подъезжающего автомобиля. Я сразу замечаю, как Лэнс в миг напрягся, словно уже готовый легко прихлопнуть любого, кто представит хоть каплю угрозы. Но почему-то он сразу расслабляется, этим заставив меня получше разглядеть старенькую Тойоту, приближающуюся к ограждению забора.

– Твой бойфренд, – коротко говорит Лэнс, лишь одной этой фразочкой дав мне невероятное ощущение внутри.

Я смотрю, как из машины выходит зеленоглазый шатен, который всего несколько месяцев назад покорил моё сердце своей воле, заставил думать о нём каждый день и сбегать из дома по ночам, лишь бы его увидеть.

– Ты вовремя, – произносит Лэнс. – Мы волновались за тебя.

Гай приближается к крыльцу дома и в мгновение оказывается прямо передо мной. На нём нет ни царапины, что тут же меня успокаивает. Насилию или чему-то подобному он точно не подвергался.

– Привет? – произносит Гай, пока его лицо напряжено, и он разглядывает меня так, словно видит впервые.

И я не выдержала этого наплыва внутри себя.

К чёрту обиды! К чёрту всё!

Я крепко обнимаю его за талию, прижавшись щекой к его крепкой груди и вдыхая этот потрясающий запах, исходящий только от него одного.

Он цел, здоров и жив. Только это сейчас главное.

Спиной чувствую, как Лэнс уходит в дом, оставляя нас наедине, и вновь испытываю напряжение.

– Вижу, ты по мне скучала? – говорит парень, и я наконец ощущаю его руки на своих волосах, которые он нежно поглаживает.

– Я думала, что с тобой случится что-то плохое, – еле выдавливаю я. – Как ты выбрался оттуда?

– Ты слишком плохо меня знаешь.

Я отстраняюсь от него.

– И здесь нечему радоваться, – отвечаю я, пытаясь добавить голосу нотки строгости, но выходит не очень.

Гай лишь издаёт смешок, что я решаю проигнорировать.

– Как дела у тебя? Постоянно думал о тебе, пока там был.

– Вот только не надо сейчас подлизываться… Я, правда, чуть не… Хотя, знаешь?.. У меня всё прекрасно!

Не стану я два часа отчитываться перед ним о том, что сильно переживала за него, и выглядеть пустышкой. Он всё же сильно обидел меня всей этой историей.

Возьми же себя в руки, тупица! Хватит быть бесхребетным существом!

– Раз ты так по мне скучала, не хочешь меня поцеловать?

После сказанного Гай опасно быстро ко мне приближается, но я уже успеваю взять себя в руки и остановить его, положив ладонь на его грудь и чуть оттолкнув от себя.

– Нет, спасибо, – сухо говорю я и, демонстративно развернувшись, вхожу в дом.

Уверена, он растерян. А я зато довольна.

* * *

Сидя в гостиной Лэнса, я нарочно притворяюсь, что мне глубоко всё равно на разговор парней, хотя слух мой заострён так, как никогда ещё не был заострён.

– Где Нейт? – спрашивает Гай.

И при его голосе я ещё с большим энтузиазмом смотрю в окно, словно нашла там что-то очень интересное.