Жила-была старуха с козой. Они ютились в маленькой глинобитной хижине, а во дворике был колодец.
Однажды начался дождь. Он лил так сильно, что стала протекать крыша, и старуха сказала козе:
– Козочка, мы не сможем остаться в доме сухими, давай полезем в колодец.
– Я не полезу вниз, – отказалась коза.
– Не полезешь? – спросила старуха.
– Нет.
– Мне что – вызвать мясника, чтобы он зарезал тебя?
– Уходи прочь, – сказала коза.
Что ж, старуха пошла к мяснику и попросила его:
– Иди и зарежь мою козу. Моя коза не хочет лезть в колодец!
– Я не пойду в такой дождь, – отказался мясник, – уходи, уходи отсюда!
– Привести к тебе кузнеца, чтобы он затупил твои ножи? – пригрозила старуха.
– Убирайся, – огрызнулся мясник.
Старуха обратилась с просьбой к кузнецу:
– Пойди и затупи ножи мясника! Он не хочет зарезать мою козу, а коза не хочет лезть в колодец!
– Убирайся, убирайся отсюда, – замахал руками кузнец, – я не пойду в такой дождь!
– Заставить реку залить огонь в твоем горне? – обиделась старуха.
– Прочь! – рявкнул кузнец.
Старуха пошла к реке:
Река, река, залей огонь кузнеца.
Кузнец не хочет затупить ножи мясника,
Мясник не хочет зарезать мою козу,
А моя коза не хочет лезть в колодец.
– Уходи, уходи, – зашумела река.
– Пойти к верблюду, чтобы он выпил тебя? – рассердилась старуха.
– Прочь! – забурлила река.
Старуха пошла просить верблюда:
Верблюд, верблюд, выпей реку,
Река не хочет залить огонь кузнеца,
Кузнец не хочет затупить ножи мясника,
Мясник не хочет зарезать мою козу,
Коза не хочет лезть в колодец!
– Уходи, – отозвался верблюд, – я не пойду в такой дождь!
– Заставить веревку задушить тебя? – разгневалась старуха.
– Прочь, – сказал верблюд.
Старуха стала просить веревку:
Веревка, веревка, задуши верблюда,
Верблюд не хочет выпить реку,
Река не хочет залить огонь кузнеца,
Кузнец не хочет затупить ножи мясника,
Мясник не хочет зарезать мою козу,
Коза не хочет лезть в колодец!
– Прочь, прочь отсюда, – закричала веревка, – я не пойду в такой дождь!
– Попросить крысу, чтобы она изгрызла тебя? – возмутилась старуха.
– Прочь! – велела веревка.
Старуха пошла к крысе:
Крыса, крыса, изгрызи веревку,
Веревка не хочет задушить верблюда,
Верблюд не хочет выпить реку,
Река не хочет залить огонь кузнеца,
Кузнец не хочет затупить ножи мясника,
Мясник не хочет зарезать мою козу,
Коза не хочет лезть в колодец!
– Уходи, уходи прочь, – сказала крыса, – я не пойду в такой дождь!
– А если я приведу кошку, чтобы она съела тебя? – спросила старуха.
– Прочь, – повторила крыса.
Старуха пошла тогда к кошке:
Кошка, кошка, съешь крысу,
Крыса не хочет изгрызть веревку,
Веревка не хочет задушить верблюда,
Верблюд не хочет выпить реку,
Река не хочет залить огонь кузнеца,
Кузнец не хочет затупить ножи мясника,
Мясник не хочет зарезать мою козу,
Коза не хочет лезть в колодец!
– Где крыса? – заинтересовалась кошка. – Веди меня к ней!
Только кошка собралась прыгнуть на крысу, как та взмолилась:
– Нет, не надо! Я пойду грызть веревку!
– Нет, не надо! – взмолилась веревка. – Я пойду душить верблюда!
– Нет, не надо! – взмолился верблюд. – Я пойду пить реку!
– Нет, не надо! – взмолилась река. – Я пойду заливать огонь кузнеца!
– Нет, не надо! – взмолился кузнец. – Я пойду тупить ножи мясника!
– Нет, не надо! – взмолился мясник. – Я пойду резать козу!
– Нет, не надо! – взмолилась коза и полезла в колодец.
Вслед за ней полезла и старуха.