Мифы Древней Греции - читать онлайн

Тиресий

Весенним утром по едва заметной среди высоких трав тропинке быстрым шагом шел в сторону Фиванской крепости рослый юноша в пастушьей одежде. Внезапно что-то привлекло его внимание, и парень, остановившись, стал всматриваться в кусты, раскинувшиеся у обочины. Больше всего увиденное напоминало две серебряные ленты, кружащиеся в танце под порывами ветра. Однако, присмотревшись, он заметил венчающие эти ленты плоские треугольные головы. Змеи! Крупные и явно опасные, с длинными клыками в широко распахнутых пастях. Зрелище их игры завораживало и манило, взгляд молодого пастуха остановился, и он наблюдал как зачарованный за извивающимися длинными телами. Он буквально впал в транс и выронил из рук кувшин, который нес домой. Звон разбившейся посуды стряхнул очарование, и парень снова смог соображать здраво. Он хорошо знал, насколько опасны гады, так как редкий год проходил без того, чтобы от ядовитых змеиных укусов не погиб кто-то из его земляков.

Оглянувшись по сторонам, пастух нашел длинную и тяжелую палку, подобрав которую он осторожно двинулся в сторону змей. Те, занятые собой, не обращали внимания на парня, благодаря чему Тиресий благополучно подобрался к ним и обрушил удар на голову ближайшей змеи. Не останавливаясь, он сразу же хотел убить и вторую змею, но осуществить свой замысел не сумел.

Яркая вспышка ослепила его, ноги и руки внезапно ослабли, и пастух бессильно рухнул на землю.

Несколько мгновений он в страхе ожидал, что оставшаяся змея бросится на него. Однако ничего не происходило. Наконец, зрение вернулось к испуганному парню, и он осмотрелся. Змей не было видно, так что, видимо, его удар оказался не смертельным, и оба гада благополучно уползли. Судя по положению солнца, он провел на земле несколько часов, хотя и не заметил этого.

Быстро вскочив на ноги, юноша сделал несколько быстрых шагов и остановился, поняв, что что-то с ним не так. Несколько минут он пытался понять, что же ему не нравится, и вдруг осознал, что же с ним произошло. В ужасе он принялся ощупывать себя руками, потом спешно скинул одежду и повторил процедуру. Убедившись в реальности своего дикого предположения, он издал крик и, обхватив голову руками, сел на землю. Тело била крупная дрожь, а из горла раздавался толи смех, толи рыдания.

Оказалось, что не на простых змей напал в тот день Тиресий, а на обладавших магическим даром детей Геи, справлявших свою свадьбу. Ударив змеиную невесту, сам пастух превратился в девушку.

Лишь после заката решился пастух вернуться домой. Опасался он, что не признают его родители, но его матерью была нимфа Харикло, подобно всем своим соплеменникам способная видеть внутреннюю суть вещей. Узнала она своего ребенка в новом облике, поняла что случилось. Воззвала она к своей подруге, богине мудрости Афине с просьбой о помощи.

Подсказала богиня, что вернется мужское тело Тиресию, если сумеет он снова найти тех чудесных змей и ударит змея-жениха. Только была одна сложность: лишь раз в семь лет сходились дети Геи для своих любовных игр. Так что семь лет пришлось провести пастуху в женском теле, прежде чем смог снова стать самим собой.

Как один камень, сорвавшийся с горы, цепляет другой и становится причиной лавины, так и метаморфоза Тиресия привела к новым необычным событиям.

Поспорили божественные супруги Зевс и Гера, какому полу больше достается удовольствия от любви. Так как побывал Тиресий и мужчиной, и женщиной, то обратились олимпийцы к нему как к арбитру.

Ответил смертный богам, что если разделить все наслаждение на десять частей, то только одна часть достается мужчине, а остальные девять получают женщины. Из-за этого ответа проиграла Гера спор, и, разозлившись, ослепила судью. Однако Зевс взамен наделил его даром видеть будущее и долголетием, а Афина Паллада подарила кизиловый посох, с помощью которого он мог идти также уверенно, как и зрячие.

Получив подарок от Зевса, стал Тиресий прорицателем, начал открывать людям грядущее, превратился в советника царей. Прожил он столько, что сменились на земле семь поколений, и приобрел великую мудрость, благодаря которой подружился с мудрым кентавром Хироном.

Мидас

Жил некогда в солнечной Фригии крестьянин по имени Гордий. Не был он ни молодым, ни старым, ни богатым, ни бедным. Родителей у него уже не было, а жены пока еще не было. Год за годом обрабатывал он свое поле, и жизнь его текла размеренно и спокойно.

Однажды он закончил пахать и уже запряг волов в телегу, чтобы ехать домой, как внезапно из поднебесья бесшумно спустился орел и приземлился на оглоблю. Сначала подумал крестьянин, что сейчас тот взлетит и исчезнет, но царственная птица сложила крылья и не собиралась улетать. Тогда понял Гордий, что это знак, ведь орел – птица Зевса. Решил фригиец, что домой можно не спешить, все равно там никто его не ждет. Поэтому погнал он волов к ближайшему городу Тельмессу, где был оракул, чтобы спросить предсказателя о значении знамения.

Всю дорогу сидел на упряжке орел не шелохнувшись, словно превратившись в изваяние. Наконец достиг Гордий городских ворот, и тут птица широко расправила крылья. В это время выходила из ворот молодая жрица-прорицательница. Увидев орла, она тут же подошла к Гордию и начала расспрашивать, как получилось, что крылатый хищник не улетает при виде человека. Услышав историю Гордия, она заявила: «Это явный знак, поданный тебе богами. Нужно немедленно принести жертвы Зевсу!» Крестьянин согласился с ней, и тогда девушка вызвалась отправиться с ним в храм и помочь правильно выбрать жертвы. Понравилась решительная прорицательница Гордию и поэтому, не откладывая дела в долгий ящик, предложил он черноволосой фригийке выйти за него замуж. Та, видя будущее, не стала отказывать Гордию, пообещав, что сразу после жертвоприношений, смогут они сыграть свадьбу.

Пока разговаривал крестьянин с жрицей, во дворце неожиданно скончался царь Фригии. Поскольку не оставил он потомства, начали совещаться вельможи, кому отдать трон. Внезапно в чистом небе громыхнул гром, и городской оракул, выйдя из храма, громко закричал: «Фригийцы, ваш новый царь приближается со своей невестой, сидя в воловьей повозке!»

Никто не понял этих слов, но передавали горожане их от дома к дому, так что вскоре все жители поспешили на центральную площадь, чтобы обсудить произошедшее. Поэтому когда повозка Гордия въехала на площадь Тельмесса, оказался крестьянин окружен множеством людей. Всеобщее внимание привлек сидящий на оглобле орел, и решили жители, что это, знак указывающий на будущего владыку. Поэтому единодушно признали они Гордия своим царем. Как только объявили они это решение, орел взмыл в небо и, сделав круг над городом, исчез.

Так по воле Зевса за один день превратился Гордий из простого крестьянина в царя. Не ждал он этой чести, но на всех живущих есть у богов свои замыслы. Так что никто из смертных не может знать, где и кем будет он через десять лет.

В знак благодарности посвятил новый правитель свою повозку Зевсу и вместе с упряжью, которую он особым узлом привязал к оглобле, отдал в храм. Тогда объявил оракул, что тот, кто сможет развязать этот узел, станет правителем всей Азии. Почти тысячу лет хранилась эта упряжь в городе, и многие пытались развязать ее, но никому не удавалось это сделать. Попробовал это сделать и великий полководец Александр Македонский, но также неудачно. Тогда македонец выхватил меч и разрубил гордиев узел. Так достиг он результата, но не решил поставленной давно умершим царем задачи. Поэтому хоть и покорил Македонский Азию, но недолго просуществовало его государство.

Гордий переименовал город в свою честь и много лет правил Фригией. Не отличался он воинственностью, но за годы его власти разбогатело государство, так как заботился он о купцах и безопасности торговых караванов. Поэтому под его эгидой были проложены торговые маршруты из богатой Трои в Азию. Фригийские воины обеспечивали безопасность путников, а те платили подати, пополняя казну.

Долгие годы правил Гордий, и всё ему удавалось. Но только одного ему не хватало для полного счастья: не было у него сыновей, которым можно было бы передать в наследство царство. В конце концов, принял он решение усыновить достойного юношу, который смог бы сменить его на троне.

Вскоре в его страну прибыл необычный караван. Вместо купцов в нем были воины, а вел их Мидас, вождь македонского народа бригов, которых также называли мосхами.

Был Мидас хорошо известен по всему миру. Еще когда он младенцем лежал в колыбели, с ним произошел такой случай: к его голове прибежали муравьи и принесли пшеничные зерна, которые сложили у губ ребенка. Тогда прорицатели истолковали произошедшее как знак, предвещающий Мидасу богатство. Когда Мидас подрос, его стал обучать великий певец и мистик Орфей, который открыл ученику не только законы музыки, но и многие тайны мироздания.

Вокруг своего дворца Мидас велел посадить сад, состоявший из множества прекрасных розовых кустов. Однажды в этот сад забрел пьяный сатир Силен, который сопровождал бога виноделия Диониса, но заблудился по дороге. Не найдя выхода из сада, сатир заснул прямо среди цветов, где наутро был найден слугами. Еще не протрезвевшего незваного гостя связали и привели к царю.

Мидас радушно встретил Силена и пять дней обильно угощал, а тот в ответ рассказывал различные забавные истории, случившиеся с ним и его другом и учеником – богом Дионисом. Наконец дал царь своему гостю почетный конвой и отправил в лагерь Диониса.

В благодарность за заботу о его друге пообещал бог исполнить любую просьбу Мидаса. Долго не раздумывая, тот попросил, чтобы все, к чему бы он ни прикоснулся, превращалось в золото.

– Зачем тебе столько желтого металла? – удивился Дионис.

– Дарит золото власть, привлекает новых друзей и слуг, укрепляет города и расширяет границы стран. Делает богатство человека счастливым! – ответил Мидас.

– Неправ ты, смертный, только пьянящее вино делает всех счастливыми, золото же годиться лишь для безделушек. Впрочем я исполню твое желание, только смотри, как бы не пожалел ты о своем выборе…

– Не пожалею!

Взял Дионис Мидаса за руки, произнес какие-то слова, и вспыхнуло сияние вокруг них. Затем обратился бог к человеку:

– Вот и все. Опробуй свой дар!

Мидас прикоснулся к стволу стоявшего дерева и от его ладони побежали золотые паутинки. Мгновение, и оплели они все дерево, покрыли листья, и через минуту вместо зеленого ясеня стояла его золотая копия.

– Ты доволен? – поинтересовался бог.

– Конечно! – ответил царь.

Многократно поблагодарив бессмертного, отправился Мидас домой.

Посмотрев ему вслед, Дионис сказал, обращаясь к своим спутникам:

– Мне кажется, что сам над собой сыграл весьма невеселую шутку этот человек, а впрочем, ладно, каждый сам определяет, что для него благо, а что – зло. Только чую, скоро мы снова увидим этого любителя золота.

Счастливый Мидас вернулся в свой дворец и приказал готовить пир в честь его нового дара. Сам же принялся прохаживаться по дворцу, превращая то одну, то другую вещь в золото. Наконец, когда вокруг царя благородного металла стало больше, чем дерева и камня, утомился он и отправился в трапезную подкрепиться.

Слуги расстарались, и стол ломился от явств, но едва брал Мидас в руку блюдо, как оно вместе с содержимым превращалось в золото. Сначала засмеялся царь, рассматривая золотую баранью ногу, но вскоре ему стало не до смеха. Хватал он одно блюдо за другим, но обращались они в благородный металл. Получилось, что не мог царь ничего ни съесть, ни выпить. В ужасе осознал он, что став самым богатым человеком в мире, одновременно обрек он себя на ужасную смерть от голода и жажды. И едва он это понял, как почувствовал страшный голод.

Осознал правитель, что есть простые вещи, которые гораздо ценнее любого богатства. Снова бросился он к Дионису и умолял бога вернуть все обратно. Рассмеялся Дионис, но выполнил просьбу. Велел он Мидасу омыться в водах протекавшей рядом реки, и когда царь вышел на берег, пропал его дар.

С того самого времени трижды обдумывал каждое свое решение Мидас и стал пользоваться славой рассудительного и спокойного человека. Однако это не спасло его от врагов. Македонский царь Каран пошел на него войной, и поняв, что не сможет победить, решил Мидас переселиться со своим народом на новое место. В поисках подходящей земли пришел Мидас во Фригию, где был доброжелательно встречен постаревшим Гордием. Познакомившись поближе, решили цари, что поселятся люди Мидаса во Фригии, а он сам станет наследником Гордия.

Так и произошло. Сменил Мидас старого царя и правил Фригией до самой своей смерти.

Кадм, убийца дракона

Когда Зевс похитил Европу, отец девушки послал на её поиски сыновей Кадма, Фойника и Килика, приказав не возвращаться, пока не найдут сестру. Взяв с собой отряды верных воинов, царевичи отправились в разные стороны.

Переправившись через море, Кадм искал сестру в Греции, но никто не мог ему сказать о ее судьбе. Тогда он решил отправиться в Дельфы, чтобы спросить всезнающего оракула. Однако там устами пифии Аполлон повелел Кадму прекратить поиски сестры и не беспокоиться о ее судьбе. Вместо этого царевич должен был выйти из города и идти на восток, пока не встретит на дороге корову, а после следовать за ней, пока та не ляжет на землю. Когда это случится, Кадм должен закончить свой путь и на этом месте основать город.

Услышав волю олимпийцев, герой покинул Дельфы и вскоре встретил корову, которая привела его на плодородную Аонийскую равнину. Тут на берегах полноводного источника корова легла, а потом исчезла.

Возблагодарив богов, Кадм со спутниками приступили к работе, но вдруг на шум из глубокой расселины в земле вышел дракон. Чудовище уже давно жило рядом с источником и появлению людей вовсе не обрадовалось. С ревом и шипением гигантский змей кинулся на пришельцев. Воины схватили мечи и копья, подняли щиты и вступили в бой. Однако бронзовое оружие лишь гнулось о шкуру дракона, тот же сбивал людей с ног ударами хвоста, рвал их когтями и зубами. Видя, что оружие бесполезно в борьбе с драконом, Кадм схватил тяжелый обломок скалы и обрушил его на голову чудовища. Получив такой удар, дракон зашатался и без сил упал на землю. Проклял он человеческим голосом своего убийцу и умер.

После этого славного боя к Кадму явилась богиня Афина, которая предрекла воину великую славу и царский трон, а затем посоветовала посадить зубы дракона в землю. Герой так и поступил. Как только он засеял поле смертоносными семенами, сразу же проросли они. Но не трава или деревья выросли, а появились из земли прекрасные воины в полном вооружении.

Подсказала Афина, что увидев, как мало с Кадмом людей, нападут они на своего творца и захотят подчинить себе.

Поэтому незаметно должен был Кадм метнуть в центр растущего воинского строя камень. Решат зубы дракона, что напали на них, но не увидят врага. Тогда подумает каждый из них, что это его сосед нанес предательский удар. Начнут воины драться друг с другом. Погибнут в этой битве все слабые, а немногие выжившие поймут, что не смогут биться против дружины Кадма и станут для него верными слугами.

Так и произошло. Едва «зубы дракона» смогли оторвать стопы от почвы, как начали сражение между собой. Долго сталкивались щиты и звенели мечи, пока не осталось в живых лишь пятеро самых искусных бойцов. Тогда вложили они оружие в ножны и заключили союз между собой, а потом заключили договор с Кадмом. Построили они крепость, названную в честь вождя Кадмеей, а вскоре вокруг твердыни вырос многолюдный город – семивратные Фивы.

За победу над змеем щедро наградили олимпийцы Кадма. Дал ему громовержец в жены богиню Гармонию. Хоть и богиней была она, но считалась незаконнорожденной, так как ее мать была женой Гефеста, но отцом Гармонии был Арес. В наказание за этот позор создал Гефест для жены прекрасное ожерелье, которое должно было приносить беду всем своим обладательницам. Но о тайном свойстве богатого украшения, кроме него, никто тогда не знал. Сменив нескольких хозяек, досталось это ожерелье Гармонии. Саму же ее решили боги услать подальше от Олимпа, чтобы не вспоминать при виде девушки о некрасивой истории. Поэтому и отдал ее Зевс в жены Кадму.

Свадьба смертного и богини была такой, что и века спустя вспоминали ее люди. Все олимпийские боги посетили её, одарив новобрачных бесценными дарами.

Прошло несколько лет, и стали Фивы богатым и многолюдным городом. Со всех стран переселялись люди под защиту царя Кадма, который установил справедливые законы в своих владениях. Фиванская армия не знала себе равных, и никто не решался напасть на город.

Родились в царской семье дочери Автоноя, Агава, Ино, Семела и сын-наследник Полидор. Казалось, не было счастливее на земле человека, чем Кадм. Однако не знал царь, что не приносят счастья людям браки с бессмертными. Забыл он и о предсмертном проклятии змея, а ведь слова умирающего имеют страшную силу.

Прошли хорошие годы, и ушло счастье от постаревшего Кадма. Пришлось ему своих детей хоронить. Сначала погибла Семела, которую полюбил Зевс. Родила она царю богов сына Диониса, но узнала об этом ревнивая Гера и погубила царевну. Страшной смертью умерла дочь Кадма.

Стала Ино кормилицей для осиротевшего Диониса, а ее муж Афамант стал воспитывать его со своими сыновьями Меликертом и Леархом. Разгневалась за это на них Гера и наслала безумие. Застрелил из лука в припадке отец Леарха, а Ино бросилась в море со своим родным сыном Меликертом.

Едва снял царь траур, как вновь пришлось его одеть. Не поверила Агава в божественное происхождение своего племянника Диониса, обидела его глупыми словами. Рассердился юный бог и поразил ее безумием. Приняла она сына своего Пенфея за льва и убила. Когда пришла в себя и поняла, что натворила, покинула она навсегда родной город.

Старшая дочь Кадма Автоноя стала женой Аристея, сына Аполлона. Родился у них сын, названный Актеоном. Сильным и ловким юношей вырос он. Сам мудрый Хирон стал его наставником. Однажды охотясь в горах, услышал он женский смех и пошел взглянуть, что происходит. Оказалось, что это Артемида купается в реке, играя с нимфами. Вместо того чтобы тихо удалиться, стал юноша подсматривать за обнаженной богиней. Заметила это Артемида и превратила парня в оленя. Внезапно увидев перед собой зверя, охотничьи собаки Актеона кинулись на него и разорвали живьем, не признав хозяина в оленьей шкуре.

Так лишился Кадм и дочерей, и внуков.

Сломили эти беды постаревшего царя. Передав власть над Фивами сыну, удалился он с женой в изгнание. Дойдя до Иллирии вспомнил он о проклятии дракона и воскликнул: «Не наказывают ли меня боги за убийство того змея? Если за его гибель меня карают боги так тяжко, не лучше ли мне самому превратиться в змея?!»

Как только произнес он эти слова, выросла чешуя на его теле, и превратился он в змея. Не захотела оставить мужа Гармония и обратилась к богам, чтобы они и ее превратили в змею. Не отказали ей боги. Так и закончили в змеином образе свою жизнь герой с богиней.

Персей

Старше богов-олимпийцев был титан Форкий, но не стал он бороться с Зевсом за власть над миром. Полюбил он морскую глубину и чудеса, что таятся в водной пучине, и ради них оставил земную поверхность. Стал Форкий морским титаном и там, в черных бездонных пропастях, нашел себе жену – титаниду Кето. Стали супруги повелителями страшных для моряков и прибрежных жителей морских бурь.

Родились от этого союза многочисленные дети. Одни – страшные, как морской шторм, другие – прекрасные, как море в штиль. Однако среди всех порождений Форкия красотой и статью выделялись три сестры, прозванные горгонами (грозными): быстроногая Эвриала, могучая Сфено и прекрасная Медуза. Были у морского титана и другие три дочери – грайи, родившиеся седоволосыми старухами с лебедиными шеями. На всех трех грай был лишь один глаз, который они передавали друг другу по очереди.

Не знали горя юные горгоны, проводили время в играх и развлечениях, летая по всему миру. Радовала глаз титанов их красота и мощь, любовались солнце и луна, видя прекрасных титанид. Только не одни титаны красоту любят. Обратил внимание на Медузу сам колебатель земли Посейдон, решил грозный бог, что станет она ему женой. Да только отказала богу титанида.

Увидела Медузу и Афина. Посчитала могучая дочь Зевса горгону своей соперницей, ведь не уступала та богине ни красотой, ни силой. Недаром же само имя Медуза означает Повелительница. Вот и решила Паллада, что тесен мир для них двоих, а потому должна исчезнуть горгона.

Не знала титанида о нависшей над ней угрозе, продолжала дразнить богов своей красотой. Не выдержал Посейдон. Черногривым конем вышел из моря, черной тучей кинулся к титаниде. Почуяла беду Медуза, бросилась в бой, да как бороться с тучей? Обвивает туман девичье тело, обволакивает… Кинулась бежать титанида. Помчалась так, что обогнала бы ветер, если бы тот с ней соревноваться задумал. Да только не отстает Посейдон. Догнал он горгону и силой овладел ею.

Кинулись на помощь сестре Эвриала и Сфено, но не успели. На полпути восстала перед ними Афина в своем боевом облачении. Копьем и щитом остановила она горгон. Не смогли дочери Форкея справиться с богиней. Одолела их дочь Зевса и хоть не смогла убить, но навсегда лишила сил.

Обессиленную после встречи с Посейдоном Медузу Афина унесла на край живого мира, к границам Тартара. Туда, где никогда не светит солнце, где нет птиц и цветов, где лишь змеи и чудовища живут во тьме среди суровых скал, забросила тело соперницы богиня.

Много лет пролежала там во мраке Медуза. Померкла в темноте ее красота, превратились прекрасные волосы титаниды в змей, отросли клыки, а кожа покрылась змеиной чешуёй. Стала чудовищем некогда прекрасная девушка.

Не меньше изменилось и сердце горгоны. От обиды и боли окаменело оно, налилось черной злобой на богов и их мир. Потеряло бессмертие тело титаниды. Вся сила ее, вся жгучая ненависть собрались в глазах Медузы. Стал взгляд ее смертельным для всего живого – кто взглянет в бездонные глаза горгоны – окаменеет. Стала Медуза смертоносной и безжалостной.

Осознав свою новую силу, пыталась взлететь Медуза на Олимп, чтобы уничтожить богов, но окружил Зевс гору молниями. Не смогла горгона прорваться сквозь жгучую завесу, выместила свою ненависть на беззащитных людских городах.

Поселились сестры горгоны в пещере на берегу мирового океана. Лишь изредка стали возвращаться в мир живой жизни. Каждое такое возвращение стало ужасом для людей, ведь где пролетала Медуза – ничего живого не оставалось. Все обращала она в камень.

Стали матери именем горгоны пугать детей, стали люди ненавидеть Медузу и желать ей смерти. Не забыли и боги о силе Медузы. Готовились олимпийцы к великой битве с гигантами и не хотели, чтобы объединились все их враги. Так что должна была погибнуть Медуза, но не хотели боги сами с ней сражаться. По воле Зевса пасть должна она была от руки полубога-героя.

Пришло время, и появился такой герой в городе Аргосе.

Проник золотым дождем в покои царевны Данаи громовержец, и родился мальчик, названный Персеем. Опечалился царь Акрисий, ведь было ему предсказано, что его убьет родной внук. Чтобы спасти собственную жизнь, приказал он посадить роженицу с младенцем в деревянный ящик и бросить в море. Отнесли волны ящик к берегам острова Серифос. Там нашел Данаю брат местного царя Диктис и отвел к брату. Приютил у себя царь Полидект аргоскую царевну с сыном. Прошли годы, вырос Персей, а Полидект овдовел. Решил царь взять в жены Данаю, но опасался свататься, так как не любила его гостья. Тогда решил он, что силой заставит женщину выйти за него замуж, однако для этого нужно было избавиться от Персея, который стал бы защищать мать.

И вот надоумили Афина и Гермес царя отослать юношу куда-нибудь подальше, на трудный и опасный подвиг. Стал думать царь, что бы поручить молодому герою. Однажды на пиру сказал царь приближенным, что нуждается в их помощи, так как решил вызвать на состязание в колесничных гонках Эномая, царя Писы. Наперебой стали гости предлагать царю своих коней и любую помощь, а Персей добавил, что не пожалеет для благодетеля ничего. И ради красного словца добавил, что если Полидекту понадобится, то и голову горгоны Медузы принесет ему.

Сказал юноша в запале, но услышал царь и приказал выполнить хвастливое обещание. Пришлось юноше собираться в дорогу, ведь никто его за язык не тянул, сам обещание дал. Теперь отказываться от своих слов поздно.

Немало опытных воинов пытались убить Медузу, но всех она превратила в камень. Ждала бы и Персея подобная участь, но нашлись у него помощники. Сама мудрая Афина и ее хитрый брат Гермес спустились с Олимпа, чтобы позаботиться о своем сводном смертном брате.

Одолжил Гермес Персею свои крылатые сандалии и шапку-невидимку. Также дал он брату волшебную заплечную сумку, в которую можно было положить любую вещь. И неважно, какого размера та вещь будет и сколько весит, все в маленькой сумке помещалось и вес теряло. Но не только для удобства нужна была эта сумка. Даже отрубленная голова Медузы сохраняла убийственную силу своего взгляда, поэтому и надо было надежно скрыть глаза горгоны, чтобы и после смерти она не причиняла беду.

Афина Паллада снабдила героя медным щитом, отполированным, словно зеркало. Научила она брата смотреть в бою на отражение врага, чтобы не столкнуться с Медузой взглядом.

Теперь был готов Персей сразиться с горгоной, но прежде чем вступить в бой, её еще предстояло найти. Не знали боги, где обитает чудовище, зато сумел Гермес найти дом старух грай. К ним сначала и отправился Персей. Подсказал бог, что на троих лишь один глаз есть у старух и если его отнять, то дочери Форкида выполнят любое желание, лишь бы вернуть зрение.

Отдыхающий Гермес. Античная статуя. Фото из Википедии

Поступил по совету бога Персей, невидимым зашел к грайям и, дождавшись момента, когда одна из них передавала глаз сестре, похитил его. Кинулись старухи на обидчика, но как им слепым за юношей угнаться? Лишь расшибли себе головы о скалы, лишь содрали в кровь руки и ноги… Поняли они, что проиграли, взмолились о пощаде. Потребовал Персей указать дорогу к Медузе. Задумались старухи. Не хотелось им сестре вредить, но без глаза остаться – значит верную смерть принять. В конце концов, решили они, что своя рубашка ближе к телу, и рассказали, как найти горгону.

Бесшумно прилетел в своих крылатых сандалиях Персей к пещере, где обитали горгоны. Оказалось, что спят смертоносные сестры. Глядя в свой щит, как в зеркало, рассмотрел герой чудовищ. Были их тела покрыты драконьей чешуей, из пасти торчали кабаньи клыки, вместо волос на головах были ядовитые змеи, а за спиной сложены золотые крылья. Узнал герой среди спящих Медузу и, подкравшись, обрушил на ее шею удар меча. Почувствовала опасность горгона, открыла глаза, но больше ничего сделать не успела. С глухим стуком покатилась голова по полу. Схватил ее Персей, спрятал в свою волшебную сумку и быстро умчался прочь, пока не проснулись две оставшиеся горгоны. Осталась лежать на скалах тело Медузы, полилась из страшной раны черная кровь и вдруг вспыхнула огнем. Из этого пламени восстали крылатый конь и воин с золотым мечом в руках. Это были Пегас и Хрисаор, дети Посейдона и Медузы. Пока жива была мать, не позволяла она им появиться на свет, и только после ее убийства они родились.

Персей с головой Медузы. статуя. Фото из Википедии

Персей же со своим страшным трофеем отправился домой. Пролетая над Эфиопией, увидел он на морском берегу жертвенник с прикованной к нему девушкой. Красива была эта жертва, и потому решил сын Золотого дождя спуститься и узнать, что же происходит.

Рассказали ему местные жители, что рассердила царица Кассиопея нереид, похваставшись, что она красивее, чем морские обитательницы. Обидевшиеся нереиды пожаловались отцу – Посейдону, и бог в наказание послал морское чудовище опустошать Эфиопию. Чтобы избавить страну от этой беды, в жертву морскому чудовищу должна была быть принесена царская дочь Андромеда. Поэтому из-за хвастовства жены и был вынужден царь Кефей послать дочь на смерть.

Предложил Персей царю убить чудовище, если тот в награду за этот подвиг отдаст ему в жены спасенную царевну. Согласился отец, и вступил в бой с чудовищем Персей. Одни говорят, что обратил он врага в камень, показав голову горгоны, другие – что своими силами справился герой. Как бы там ни было, одолел Персей и увез с собой красавицу Андромеду.

Вернувшись на остров Сериф, Персей узнал, что его мать вынуждена была спрятаться в храме от притязаний Полидекта, и отправился к царю. Вошел он в тронный зал, где пировал обидчик, и, отвернувшись, достал из сумки голову горгоны. Все, кто видел это, в одно мгновение обратились в камень. Затем вернул Персей Гермесу сандалии, сумку и шапку, а голову Медузы отдал Афине.

Вместе с матерью и женой отправился Персей в Аргос, чтобы увидеть деда, но тот, помня предсказание, сбежал из города. Жители Аргоса же избрали Персея новым царем.

Спустя некоторое время Тевтамид, царь соседнего города Лариссы, устроил спортивные состязания в память об умершем отце. Персей решил принять в них участие и во время соревнования по метанию диска случайно попал в Акрисия, который был среди зрителей. От удара старик скончался, а Персей, узнав, что убил деда, постыдился возвращаться в Аргос. Поэтому он поменялся владениями с соседом и родичем Мегапенфом. Отдал тому Аргос, а взамен взял себе Тиринф и Микены.

Прожил Персей еще много лет. Он стал отцом шести сыновей, воевал во многих воинах, а после того как умер, благодарные люди в его честь назвали созвездие, которое до сих пор украшает северную часть небосвода.

Пигмалион

Прекрасным воином и правителем был царь Бел, сын колебателя земли Посейдона и нимфы Ливии. Первым на земле сумел создать из металла меч, который и стал его оружием. Немало славных поступков совершил он, подчинив своей власти обширные пространства в долине Нила и основав колонию на берегах далекого Евфрата.

Под стать отцу были и два его могучих сына: Египт и Данай, первый из которых стал царем Египта и Аравии, а второй подчинил себе ливийскую землю.

Однако был у Бела еще один сын – Пигмалион, которого не прельщала власть или ратная слава. Еще юношей полюбил он красоту и задумал научиться передавать гармонию живого мира мертвому камню.

Повзрослев, переехал царевич на блаженные берега Кипра, где некогда родилась прекрасная Афродита, и там освоил непростое ремесло скульптора. Пришло время, и научился юноша высекать из камня или вырезать из дерева и кости фигуры, потрясающе сходные с оригиналом. Создал он немало скульптур, которые принесли ему известность по всему миру.

И вот однажды почувствовал он себя способным создать нечто, доселе невиданное. Купил он у ливийских купцов лучшую слоновую кость, местным кузнецам заказал выковать из бронзы новые резцы, формы которых сам придумал. И однажды утром, запершись в мастерской, начал мастер творить. Никого Пигмалион не пускал к себе и сам редко выходил на улицу, даже ночевал он рядом с рабочим местом. Трижды на небе месяц превращался в полную луну, прежде чем закончил свое дело скульптор. Наконец отложил он инструменты и, отойдя в сторону, оглядел свое творение и признал его совершенным. Да и как было не признать, если словно живая стояла перед ним девушка, внешностью подобная богине?

Пока работал, не замечал Пигмалион этой красоты, ведь были у него перед глазами лишь отдельные детали, но теперь, увидев творение своих рук целиком, восхитился и сам не поверил, что смог создать такое совершенство.

Раньше он думал подарить друзьям эту статую или продать, но теперь понял, что не сможет с ней расстаться. С тех пор стал иначе смотреть Пигмалион на земных женщин. Каждую он сравнивал со своей статуей, и больше не казались ему земные красавицы привлекательными.

Полюбил он статую и стал обращаться с нею, как с живым существом: наряжал в дорогие одежды, дарил подарки и дико тосковал, что не может рассчитывать на взаимность.

Жан-Леон Жером. Пигмалион и Галатея (1890)

И вот однажды во время праздника, посвящённого Афродите, Пигмалион взмолился к богине любви, чтобы она дала ему жену, такую же прекрасную, как и его скульптура. Богиня откликнулась и пообещала исполнить просьбу мастера, но не нашлось на всем острове подходящей женщины. Тогда утомленная поисками Афродита просто оживила статую, которая и стала женой Пигмалиона. Так обрел сын Бела свое счастье.

Прожили Пигмалион с женой долгую и счастливую жизнь, а их сын Кинир стал первым царем Кипра и одновременно верховным жрецом Афродиты, в честь которой выстроил богатые храмы во всех городах острова.

Калидонская охота

От Ехидны родилась Фэя, чудовище в виде огромной свиньи, которая поселилась в Кроммионе. Встретив людей, она кидалась на них и убивала. Многих она растоптала или загрызла, пока не поразил ее афинский герой Тесей. От этой свиньи родился гигантский Калидонский вепрь, который стал причиной большого кровопролития.

Произошло это так. Однажды калидонский царь Ойней приносил жертвы богам и забыл при этом почтить Артемиду. Обиделась богиня, оставшаяся без жертвы, и послала гигантского вепря-секача разорить окрестности Калидона. Был он так силен и свиреп, что никто не мог с ним справиться. Разорял он поля, ломал сады и виноградники, и объявил царь большую охоту на зверя и позвал храбрейших воинов из всех окрестных земель поучаствовать в ней. На зов царя откликнулись братья-полубоги Кастор и Полидевк из Спарты, Тесей из Афин, Нестор из Пилоса, Ясон из Иолка, Адмет из Фив и многие другие. Пришла и красавица Аталанта, которую в детстве бросил отец в лесу. Выкормила девочку медведица, а потом ее нашли и воспитали охотники. Стала она непревзойденной охотницей. Возглавил охотников царевич Мелеагр сын Ойнея.

Мелеагр. Античная статуя. Фото из Википедии

И вот началась охота. Был вепрь не только силен, но и умен. Ловко уходил он от погони, а потом, выбрав момент, разворачивался и сам атаковал преследователей. Сбивал с ног одного охотника, бил клыками другого и снова скрывался в чаще.

Много дней гнали герои зверя, теряли друзей, которых изранил зверь, а еще несколько человек по неосторожности ранили сами охотники. Наконец, смогла всадить стрелу в кабана Аталанта. По самое оперение вошла она в спину секача, но лишь заревел он и продолжил свой бег.

Огромен вепрь, что для него одна стрела? Но капля за каплей течет из раны горячая кровь, вытекают вместе с ней и силы кабана. Уже не так он силен, не так проворен. А охотники следом мчатся, криками себя подбадривают. Вот обогнал зверя Амфиарай из Аргоса, выстрелил из лука и попал в глаз зверю. Ранил дротиком вепря Плексипп, дядя Мелеагра33. Понял кабан, что уже не уйти. Решил принять бой. Развернулся и кинулся на людей. Но был наготове царевич Мелеагр, упер свое копье тупым концом в землю, а острие направил в грудь кабана. Страшен был удар, сам себя в ярости насадил вепрь на лезвие. С раной в груди пытался он дотянуться клыками до героя, но лишь глубже входило копье в его тело. И вот пал грозный зверь и испустил дух.

Мелеагр. Античная статуя. Фото из Википедии

Пришло время делить трофей. Мелеагр, как нанесший смертельный удар, взял себе клыки, а шкуру отдал Аталанте. Однако возмутился Плексипп и себе потребовал половину шкуры. Отказался удовлетворить требование дяди царевич, и тогда тот оттолкнул Аталанту и захватил шкуру. Бросился на обидчика Мелеагр, начался между ними настоящий бой. Поспешили к каждому из них друзья и родственники. Полилась человеческая кровь, смешиваясь на земле с кабаньей. Убил Мелеагр своего дядю Плексиппа и двух его братьев, но не закончились на этом убийства. Чтобы завладеть чудной шкурой, напали на Калидон жители соседнего города Плеврона, и началась настоящая война. Ну а мать Мелеагра, узнав о случившемся, прокляла сына за то, что поднял он оружие на родных. Вскоре сбылось проклятие, и в одном из боев Мелеагр погиб. Так бесславно завершилась славная калидонская охота.

Идас и Линкей

Был у владыки ветров Эола сын Периер, которого избрали жители Мессении своим царем. Были у него два сына – Афарей и Левкипп, которых родила Горгофона, дочь Персея34. От Афарея произошли братья Афариды: Идас и Линкей, а у Левкиппа родились дочери Гилаира и Феба. Решили молодые отцы, что должны их дети пожениться, когда вырастут.

В то же время родились в семье спартанского царя Тиндарея двое детей: Полидевк и Кастор. Матерью их была царица Леда, но только Кастору отцом был царь. Полидевка же породил сам Зевс, спустившийся к Леде в виде лебедя.

Вскоре выросли мальчики и превратились в могучих юношей. Был Кастор искусен в военном деле, а Полидевк не знал равных себе в кулачном бою. Называли их люди Диоскурами, что означает «Юноши Зевса». Был при этом Полидевк бессмертен, а Кастор – нет, но не знали они об этом.

Выросли и Афариды. Стал Идас сильнейшим из людей, а Линкей отличался такой остротой зрения, что мог видеть даже то, что под землей находилось. Были они храбры и красивы, словно древние титаны.

Не уступали ни в чем друг другу Афариды и Диоскуры. Прославились они силой и отвагой, немало подвигов совершили. Вместе участвовали они в Калидонской охоте, вместе с аргонавтами за золотым руном ходили…

Пришло время юношам создавать семьи, и похитили Диоскуры у Левкиппа дочерей. Узнав об этом, бросились в погоню Афариды и догнали вскоре похитителей. Чтобы не сходиться с товарищам в бою из-за женщин, решили воины, чтобы девушки сами выбор сделали. Кого изберут золотоволосые, с теми и жить останутся. Думали дети Афарея, что вернутся к ним невесты, но случилось иначе. Выбрала Феба себе в мужья Полидевка, сестра же ее Гилаира предпочла Кастора. Остались ни с чем Идас и Линкей, но не стали силой отнимать девушек.

Решил тогда могучий Идас найти себе другую жену. Обошел он окрестные земли, узнавая о девушках на выданье, и остановил свой выбор на Марпессе, дочери царя Эвена, внучке Ареса. Но не только Идасу понравилась девушка, заглядывался на нее и блистательный Аполлон. Поэтому когда пришел Идас свататься, отказал ему царь Эвен. Однако не привык отступать юный силач и решил похитить красавицу.

Оставалось придумать, как это осуществить, ведь кинется в погоню Эвен, догонит – надо с ним в бой вступать. Победит Идас – осиротеет его невеста, проиграет – снимет царь с него голову. Нельзя им сражаться. Лучше всего сделать так, чтобы не догнал отец похитителя, но славится царь как непревзойденный мастер гонок на колесницах, а о его конях всей земле слава ходит. Задумался Идас, где же взять коней, чтобы обошли они жеребцов Эвена, и вспомнил. Обещал ему как-то морской владыка помощь при нужде оказать. Отправился воин к Посейдону, одолжил у бога крылатую колесницу.

Теперь, не боясь погони, выждал Идас, когда его избранница с девушками-служанками гулять из дому выйдет. Подскочил, одной рукой схватил девушку, затащил на колесницу и помчался вдаль. Запряг свою колесницу Эвен и кинулся следом. Словно вихри несутся его кони, не останавливаясь через ручьи перепрыгивают. Видит царь обидчика, но приблизиться не может. Стал Эвен кнутом своих коней стегать, рванулись те так, что быстроногую лань Артемиды обогнать смогли бы. Но ни на пядь не приблизился царь к похитителю. Долго длилась эта безумная скачка, пока не достиг Идас реки Ликормы. Перелетели кони Посейдона преграду, а кони Эвена перед водой на дыбы встали и отказались дальше скакать. Выскочил царь из колесницы и в ярости заколол своих скакунов, а после сам бросился в реку. С тех пор эту реку стали в память о нем называть Эвен.

Когда Идас с девушкой вернулся домой в Мессену, оказалось что там его уже поджидает Аполлон. Потребовал солнечный бог вернуть Марпессу по-хорошему или он заставит это сделать силой. Не побоялся Идас бога, не затрепетал перед величием олимпийца, ведь и сам он был потомком богов и титанов.

Гордо расправив плечи, встал Идас перед Аполлоном и приготовился к бою. Протянул солнебог руку к девушке, перехватил Афарид его руку, сжал и рванул к себе. Сошлись грудь в грудь бог и Идас, давят друг друга, борются, но ни один победить не может. Как две скалы стоят не шевелясь. Лишь слышно дыхание борцов. Стальными шарам вздулись мышцы Идаса, по сравнению с ним кажется Аполлон хрупким подростком. Только обманчива видимость – несгибаем сын Зевса. Стоят друг друга бойцы.

Собрались на высоком Олимпе бессмертные боги, любуются поединком. Но решил Зевс вмешаться и остановить бой. Не захотел громовержец, чтобы один из его потомков другого победил. Слетела с неба вестница богов Ирида-радуга, передала повеление владыки мир: «Пусть сама Марпесса выберет себе мужа! Кто же из соперников не покорится выбору, тот будет низвергнут в Тартар».

Отступили Идас и Аполлон, смотрят на девушку, ждут ее решения. А она взгляд с одного на другого переводит, выбрать не может.

Аполлон и Марпесса. Античный барельеф. Фото из Википедии

Красив Аполлон, радуется взгляд, лишь взглянешь на него. Какая девушка не мечтает о таком муже? Станет Марпесса его женой – будут дети их полубогами, унаследуют силу и красоту отцовскую. Но одарен вечной молодостью сын Зевса, пролетят годы, и окажется, что он по-прежнему молод, а Марпесса уже старухой стала. Разлюбит тогда ее бог и бросит. Испугалась этого девушка и выбрала Идаса.

Прошло несколько лет, и совершили Афариды и Диоскуры совместный поход на Аркадию, захватили там стадо прекрасных быков. Вернулись юные герои, и пришла пора делить добычу. Поручили это дело Идасу, как самому старшему.

Зажарил Идас быка, разрубил тушу на четыре равные части и сказал, что тот, кто первым съест свою долю, возьмет половину стада, а кто вторым – получит оставшуюся часть. Те же двое, кто последними доедят, останутся без добычи.

Началось соревнование. Первым свою долю съел сам Идас. Сразу после этого схватил он часть Линкея и ее тоже съел. Так забрали всё стадо себе Афариды и погнали домой. Посчитали Диоскуры себя обманутыми, решили наказать обидчиков.

Ночью остановились на привал Идас и Линкей и не выставили охрану. Думали они, что никто не решиться на них напасть, но Диоскуры тихонько подобрались к лагерю и похитили стадо.

Проснулись утром Афариды, а быков уже и след простыл. Поняли они, кто их обокрал, и кинулись в погоню.

Диоскуры же, отогнав стадо, решили спрятаться, чтобы не нашел их оскорбленный Идас, биться с которым они не хотели. Залезли они в дупло гигантского дуба, но не зря называли Линкея зоркооким. С вершины Тайгета увидел он похитителей и сказал об этом брату. Обрадовался Идас и метнул в дуб свое копье. Рассекая воздух, понеслось оно в цель. От страшного удара раскололось дерево и вошло копье в грудь Кастору. Упал молодой герой замертво, и взвыл от горя Полидевк.

Вздрогнул Идас. Хотел он наказать обидчиков, но не желал смерти Кастора. Прошел его гнев при виде крови бывшего товарища. Но отступать теперь было некуда. С его копьем в руках мчался на него Полидевк, чтобы отомстить за брата. Пришлось вступить в бой. Но нанес первый удар Полидевк не по убийце. Вошло копье в горло младшему из Афаридов, и закрылись навсегда его зоркие глаза.

Осталось копье в теле убитого. Стали Идас и Полидевк на мечах рубиться, но не выдержал металл, и поломались клинки. Сошлись они в рукопашную. Бьют друг друга кулаками и ногами. Каждый удар, словно гром, разносится по округе. Не отклоняются от ударов герои, не щадят себя. Лишь одна мысль обоих гложет: «Убить врага, смыть кровь брата кровью врага!» Вот уже залиты кровью оба, в клинч вошли. Уже не бьют с размаху, просто душат друг друга. Вдруг оступился Полидевк, скользнула его нога на крови, и рухнул герой навзничь. Схватил Идас гранитный валун, занес над собой и прицелился врагу в голову.

Вдруг раздался громовой голос: «Остановись, Идас!» Это Зевс решил остановить кровопролитие. Но не пожелал сдержаться неистовый Идас, дерзко ответил громовержцу: «Не вмешивайся!» и кинул камень в голову лежащему без сознания врагу. В тот же миг полыхнуло небо огнем, и обрушился на Идаса перун Зевса. Разверзлась земля, и полетело сожженное тело гордеца в Тартар.

Поднял Зевс израненное тело Полидевка и вознес на Олимп, где затянулись страшные раны героя. Узнал там Полидевк, что бессмертен, но отказался он от этого дара, если Кастор останется мертвым. Тогда разделил Зевс бессмертие сына на две части и отдал одну половину Кастору. Отныне один день братья бесплотными тенями проводили в Аиде, а второй на Олимпе среди богов.

Адмет

В наказание за убийство циклопов приказал Зевс Аполлону восемь лет служить смертному – царю Адмету. Поручил царь богу пасти скот и больше ни один зверь не дерзал напасть на стада Адмета, а все коровы в стадах стали приносить двойни.

Решил в это время царь жениться и выбрал себе невесту – Алкею. Однако пообещал ее отец Пелий, что выдаст дочь лишь за того, кто вместо коней сможет запрячь в колесницу львов. Никто из людей не смог совершить этот подвиг, и тогда это сделал Аполлон и отдал колесницу Адмету, который обменял ее на девушку.

На свадебном пиру счастливый жених принес жертвы всем богам, но забыл об Артемиде. За это богиня предрекла ему раннюю смерть. Но Аполлон вмешался и договорился с богинями судьбы Мойрами о том, что если кто-то добровольно согласится умереть вместо Адмета, когда придет его смертный час, то царь останется жить.

Прошло несколько лет, и почувствовал Адмет приближение смерти. Стал он искать, кто вместо него готов отправиться в Аид, но никто не соглашался. Отказали ему друзья, не захотели умирать родители, и даже самые последние нищие ценили свою жалкую жизнь и не хотели с ней расставаться. Узнав об этом, согласилась умереть молодая супруга царя и пала бездыханной. Погрузился Адмет в печаль, но вдруг в его дворец зашел гость – могучий Геракл.

Не желая огорчать великого героя своей скорбью, приказал царь слугам проводить гостя в пиршественный зал и подать ему лучшие вина и угощения. Сам же не вышел навстречу. Пришлось пировать Гераклу в одиночестве. Пригласил он разделить с ним трапезу воинов Адмета, но отказались они. Удивился Геракл этому и стал спрашивать слуг, в чем же дело? Наконец сознались те, что во дворце траур.

Знал Геракл, как любил Адмет жену, и решился на немыслимое. Отправился он в гробницу, где лежало тело Алкеи. Дождался герой, когда прилетит крылатый Танатос, чтобы забрать душу царицы и отнести ее в Аид. Встал тогда на пути у бога смерти Геракл и заслонил собою тело. Изумился Танатос. Никогда еще смертные не вставали у него на пути. Почтил он храбрость героя, но двинулся вперед и протянул руку к Алкее. Перехватил его руку Геракл. Ох, тяжела рука смерти, но отвел ее герой. До утренней зари боролись они, но когда первые лучи солнца окрасили небо на востоке, сдался Танатос, захотел отступить, но не смог. Крепко держит его Геракл, а солнце все выше, вот-вот осветят его лучи гробницу, упадут на бога смерти. Не выносит древний сын тьмы Танатос лучей Гелиоса, рвется из рук Геракла, но с каждым мгновением слабеет. Взмолился тогда бог смерти о пощаде. Отпустил его герой, но взамен потребовал вернуть к жизни царицу. И когда повели пастухи свои стада на пастбища, вошли во дворец Адмета Геракл и ожившая Алкея.

Беллерофонт

Однажды Гиппоной, сын коринфского царя Главка, столкнулся на узкой улице с горожанином по имени Беллер. Тот обругал царевича, юноша не остался в долгу. Так слово за слово и завязалась драка. Не хотел Гиппоной убивать, но не рассчитал своей силы и ударом кулака отправил противника в Аид. После этого навсегда приклеилось к царскому сыну прозвище Беллерофонт, что значит убийца Беллера.

Из-за этого происшествия вынужден был покинуть Гиппоной родной город и отправиться в изгнание. Дал ему приют тиринфский владыка Прет, но не нашел юноша спокойствия и на новом месте. Пришла беда, откуда он и не ждал. Влюбилась в него жена Прета, царица Алтея-Сфенебея, но отверг ее Беллерофонт. Тогда соврала коварная женщина мужу, сказала, будто бы домогался ее гость, и потребовала его головы. Не решился на убийство царь, но день за днем настаивала его супруга на казни гостя. В конце концов придумал Прет такое решение, чтобы и самому не запятнаться кровью гостя, и Беллерофонта погубить.

Написал он своему зятю, ликийскому царю Иобату письмо, в котором просил убить доставившего это послание гонца, запечатал своею печатью и попросил Беллерофонта отвести пергамент.

Получив такую просьбу, задумался Иобат. Решил он, что неразумно будет тайно убить юношу, который отличался силой и ловкостью. Поэтому рассказал он царевичу о Химере, чудовище, которое разоряло окрестные земли. Была Химера внучкой Геи и дочерью Ехидны. Унаследовала она от матери жестокость, силу и страшный вид. Словно три зверя жили в одном теле: были у нее львиные голова и передние лапы на козлином теле, а вместо хвоста извивалась ядовитая змея. Ненавидела Химера богов и людей. Смертной была она, но до сих пор никому не удавалось ее поразить, хотя немало смельчаков пытались. Зато Химера без жалости убивала и тех, кто на нее охотился и простых пастухов. Ежедневно она утаскивала у крестьян из стад то корову, то овцу, так что разорялись местные жители.

Спросил на пиру царь Беллерофонта, а не рискнет ли такой могучий герой сразить Химеру и избавить Ликию от этого зверя?

Не мог отказаться от подвига юноша, ведь посчитали бы его трусом. Отправился он в поход, но прежде принес богатые жертвы Афине, прося у богини помощи в опасном начинании. Откликнулась дочь Зевса, явилась во сне Беллерофонту и подсказала, что если сумеет герой оседлать крылатого коня Пегаса, то сможет незамеченным подлететь к Химере и сразить ее с неба. Сказала богиня и где искать Пегаса. Проснулся юноша, а рядом с ним лежит золотая уздечка, которая смирит небесного коня.

Как и сказала Афина, нашел Беллерофонт Пегаса на водопое у источника Пирена. Сумел он заарканить чудо-коня. Бьется Пегас, рвется в небо, но крепко держит его Беллерофонт. Сумел герой укротить скакуна, надел на него божественную уздечку, и тогда подчинился Пегас воле человека.

Повинуясь новому хозяину, разбежался Пегас, взмахнул крыльями и оторвался от земли. Все выше и выше взлетают конь и человек, уже рядом с облаками парят. Стремителен этот полет, лишь тень над землей проносится.

Химера из Ареццо. Античная статуя. Фото из Википедии

Выследил сверху Беллерофонт Химеру, спикировал и послал в зверя смертоносные стрелы. Не заметила опасности Химера, не скрылась среди скал… Убил зверя герой.

Придумал Иобат новую ловушку для Беллерофонта, отправил его воевать против воинственного северного племени солимов. Надеялся царь, что сложит голову в этом походе его гость, но вернулся тот с победой и трофеями. Более того, спросил владелец Пегаса, нет ли у Ликии еще врагов, с которым нужно сразиться. Указал тогда Иобат на амазонок, смелых женщин-воительниц, которые жили без мужчин и славились воинским умением. Сразился с ними Беллерофонт и снова одержал победу.

Тогда выбрал царь пятерых самых смелых из своих воинов и приказал устроить засаду на дороге и убить героя, когда он будет возвращаться. Нашли воины укромное место, где дорога сужалась, и нависали над ней поросшие лесом скалы. Спрятались и стали ждать. Вот появился ничего не подозревавший Беллерофонт. По команде метнули ликийцы копья. Ни один не промазал, но выдержал крепкий панцирь Беллерофонта. Однако от удара слетел герой со спины Пегаса на землю. Обнажив мечи, кинулись царские воины на упавшего, но прежде чем они добежали, он уже вскочил на ноги. В грудь первого из нападавших метнул он копье, второго сбил с ног ударом щита и добил мечом.

Раскололся под ударами врагов его щит, но обернув левую руку плащом для защиты, кружится в кольце врагов Беллерофонт, не подпускает к себе никого. Разит мечом и сразу отпрыгивает, волчком вертится, не дает зайти себе за спину. Но и царские воины не новички, не раз кровь в боях проливали. Сверкают клинки, со звоном сталкиваются… Но вот упал один нападавший с рассеченным лицом, вот не смог уклониться от летящего быстрее ветра бронзового лезвия второй. Уже один на один бьются враги. Успел воин ранить Беллерофонта, но подпрыгнул герой и со всей силы ударил врага в щит ногой. Потерял равновесие ликиец, пошатнулся. Воспользовался этим Беллерофонт и всадил клинок снизу вверх в горло врагу.

По доспехам убитых понял герой, что не простые разбойники на него напали. Задумался: кто же его смерти ищет? Вспомнил слова и поступки Иобата, решил проверить, не царь ли это устроил.

Снял победитель с убитых шлемы, принес их Иобату да и кинул под ноги. Был бы царь невиновен, стал бы он вопросы задавать, выяснять подробности. Однако царь лишь позвал в свои личные покои и показал письмо от Прета. Сказал, что по воле родственника старался погубить героя, но рад, что это не удалось. Помирились царь и герой. Уговорил Иобат Беллерофонта остаться навсегда в Ликии, отдал ему в жены свою дочь Филоною и объявил его своим наследником.

Коварной царице Алтее, из-за которой он чуть не погиб, Беллерофонт отомстил спустя несколько лет. Он полетел к ней на Пегасе, схватил и, подняв в небо, сбросил женщину в море.

Возгордился Беллерофонт своими победами, не понимая, что был лишь инструментом в руках богов, которые использовали его для расправы с Химерой. Захотел герой подняться до неба и этим оскорбил олимпийцев. Послал Зевс слепня, который укусил летевшего Пегаса под хвост. Сбросил седока на землю крылатый конь, и от этого падения Беллерофонт ослеп и охромел. Не смог герой вернуться домой и до смерти скитался по чужим землям, презираемый богами и людьми.

Пегас же стал носить Зевсу на Олимп молнии из кузницы Гефеста.

Сизиф

Не смог речной титан Асоп сберечь свою дочь Эгину, похитил ее слетевший с небес гигантский орел. Кинулся в погоню Асоп, но вскоре отстал от стремительной птицы. Чтобы не узнала о произошедшем Гера, унес орел девушку на далекий остров Энон, который с этого момента стал называться Эгиной.

Но не смирился отец, отправился на поиски, расспрашивая встречных, не видели ли они похитителя. Никто не мог ему ответить, одни не видели, другие, узнав в орле Зевса, боялись навлечь на себя гнев царя богов помощью титану.

Только коринфский царь Сизиф согласился открыть Асопу, кто унес Эгину, но за это потребовал, чтобы Асоп направил воду из своей реки в городскую цитадель Акрокоринф, стоящую на высокой скале. По воле титана забил родник из скалы, и назвал Сизиф имя похитителя. Пришел Асоп к Олимпу, бросился в бой против Зевса, но и сильнейших врагов повергал бог своим перуном. Сгорел в огне молний титан, а его дочь родила похитителю сына – Эака, который со временем стал царем острова Эгина и прославился благородством.

Не забыл Зевс, что смертный Сизиф помог его врагу, и послал бога смерти Танатоса умертвить дерзкого царя. Но узнал об этом Сизиф и придумал, как можно обмануть саму смерть. Запретил он жене после его смерти устраивать похороны и приносить жертвы Аиду. В тот же миг унес Танатос его душу.

Верная жена выполнила просьбу мужа и не стала совершать посмертных жертвоприношений. Оскорбился этим владыка преисподней, хотел покарать Сизифа, но свалил тот вину на супругу, а затем выпросил у Аида разрешение воскреснуть хоть на несколько мгновений, чтобы наказать жену. Обещал Сизиф подготовить жертву и сразу добровольно расстаться с жизнью. Согласился бог и вернул на землю душу царя. Но не стал готовить собственные похороны хитрый смертный, вместо этого закатил он пир. Не выполнил он своего слова и прожил еще много лет, наслаждаясь радостями жизни.

Во второй раз он умер теперь уже от старости и снова предстал перед Аидом. Вспомнил его бог и придумал наказание за обман. Должен был Сизиф ежедневно закатывать тяжелый камень на крутую горную вершину, но едва он достигал цели, как камень срывался и устремлялся вниз. И должна была такая работа длиться вечно.

Великий Дионис

Тяжела была жизнь людей. Беды, выпущенные Пандорой, носились по миру, поражая смертных. Гибли они от зверей и чудовищ, мучили их болезни, а для пропитания приходилось им ежедневно вести изнуряющий тяжелый труд… Не мог никто забыть о заботах даже на редких праздниках.

Мало было радости на Земле, и взмолился защитник людей, старик Айон35 к Зевсу. Описал он человеческие горести и воскликнул:

– Лучше бы Прометей похитил не огонь, а божественный нектар, напиток олимпийцев, радующий сердце и веселящий разум! Развеял бы чудесный сок горести жизни, забыли бы люди о заботах хоть на время!

– Оставь нектар бессмертным! – ответил брату Кронид, – станет для смертных утешением сладкое вино из виноградных гроздей! Даст его людям Дионис – сын мой, которому надлежит скоро воплотится. Сияющей рукой высадит он в землю благоухающий саженец, вырастет лоза, нальются на исходе лета влагой гроздья. Выдавят красный, как кровь, сок босыми ногами люди, разольют по амфорам, и родится из него вино, дающее веселье. Будут праздновать люди, и на застольях подарит напиток забвенье от бед. Восславят тогда люди своего нового заступника, равного богам Диониса. Пока же он не родится, будет пребывать мир в горести.

***

Важным делом занят юный Эрос на многовершинном Олимпе, готовит он необычную любовную стрелу. Полетит она в грудь самого Зевса, воспламенит сердце божества любовью к смертной. Родится от этого союза великий сын, смертный, что с богами сравнится.

Обвил лучник наконечник плющом, погрузил в сосуд с нектаром, чтобы был родившийся сладок как напиток богов. Осмотрел результат своей работы крылатый бог и остался доволен. Встал он и не спеша направился к покоям царя богов…

***

Странный сон приснился Семеле, дочери Кадма-драконоубицы. Видела она в саду пышный куст, на котором наливался соком чудесный фрукт. Вдруг ударила молния, и вспыхнул куст от небесного огня, запылал, обращаясь в уголь. Слетела в огонь гордая птица и вынесла из пламени невредимым недозревший плод. Унес орел плод к владыке богов, прижал Кронид его к себе, и превратился тот в руках громовержца в рогатого юношу.

Проснулась в ужасе Семела и поняла, что было это сновидение пророческим. Но как понять, что обещает сон – беду или удачу? Рассказала она отцу, и, выслушав все, отправил ее царь совершить жертвоприношение Зевсу.

Едва окрасила заря край неба багрянцем, выехала из отцовского дворца царевна на своей колеснице. Примчали ее быстроногие кони к храму, вышли с приветственными словами жрецы, взяли под руки, подвели к алтарю. Подвели сюда же жертвенных животных, быка и козла. Вот взмахнул острым ножом старший жрец, и полилась обильно горячая бычья кровь на камень, задымилась. Следом заколот был козел, и смешались кровавые ручьи на алтаре, легло мясо на угли, и понесся к Олимпу дым от жертвенника. Окропила кровь царскую дочь, стал бурым её белоснежный хитон.

Закончен ритуал.

Вышла девушка из храма и решила окунуться в речные воды, чтобы смыть кровь с тела. Вошла она со служанкой в Асоп и поплыла, легко рассекая волны. Так была прекрасна дочь Кадма, что любовались ею наяды, восклицая: «Уж не родилась ли это младшая сестра Афродиты?»

Безлюден берег, но следят с высоты за Семелой глаза Кронида. Влюбился великий бог в красавицу, орлом слетел с высоты на речной берег. Неузнанный рассматривал он прекрасное тело белокожей царевны, и решил отец богов, что станет она его возлюбленной. Не стал он сразу девушке открываться, вернулся на Олимп и дождался наступления вечера.

Едва зашло солнце, обернулся Зевс прекрасным юношей и перенесся в семивратные Фивы. Как только заснула Семела, проскользнул невидимый никому бог в покои царевны. Взошел он на ложе с царевной, и ответила она согласием на ласки бога. Возрадовалась этому вся природа, обвила зелень брачное ложе. Так был зачат Дионис, прозванный Вакхом.

Обратился Зевс к Семеле и признался, что приняла она этой ночью бога.

– Выше подними голову, девица! Гордись, ибо страсти сильней, чем моя, не найдется на земле. Вознесу тебя на небо к звездам! Родишь ты на радость и богам и людям младенца, который подаст забвение скорбящим. Невозможно никому желать большего! – сказал ей владыка мира и вернулся на Олимп.

Видел это Фтон, бог зависти. Принял он образ Ареса. Помчался к Гере и, под видом сына войдя в чертоги небесной царицы, обратился к суровой богине с коварной речью:

– Видно, нужно тебе, царица, нового мужа искать! Похитила сердце твоего супруга Семела. Ради нее предпочел бог земные Фивы небесным дворцам. Вместо супруги своей смертную ныне ласкает Кронид! Где же ревность и ярость твоя, богиня? Или останется дерзкая дочь Кадма без наказания за твое унижение? Если случиться такой позор, то покину я Олимп, не вынеся бесчестия нашему роду. Не могу я видеть оскорбление матери, опущусь на землю и брошу вызов Крониду!

Сказал бог так и, стремительно развернувшись, выбежал из дворца. Сбросил он личину Ареса и стал ждать, зная, что не снесет Гера обиды.

Разгорелась от этих слов ревность и злоба Геры. Решила она погубить соперницу и ее еще не рожденного ребенка. Приняла она образ старухи-кормилицы, которая в детстве заботилась о Семеле, и явившись в Фивы обратилась к царевне.

– Если и правда возлюбленный твой бог, то почему таится в человеческом теле? Приходил к Гере Зевс в своем настоящем обличье, в сиянии молний и раскатах грома, почему же тебя любовник так не уважит? – сказала она к Семеле.

Распалили эти слова царевну, захотелось ей хоть в этом с Герой сравняться. Решила она доказать всем, что действительно бог её любит и, когда ночью пришел к ней любимый, взяла с него обещание, что исполнит тот любое ее желание. Дал ей свое слово Зевс, и сразу же захотела Семела увидеть истинный образ бога.

Попытался Кронид отговорить царевну, объяснил, что не выдержит ее смертное тело встречи с богом в его настоящем обличии. Однако непреклонна была дочь Кадма. Возразила любимому, что сама она по матери ведет свой род от Ареса и не повредит ей сияние молний. Знал Зевс, к чему приведет это желание Семелы, но не мог своего слова нарушить.

Встал он в сиянии зарниц, вспыхнул огнем. Обрадовалась женщина и с радостью произнесла:

– Не нужен мне больше свет факелов – светят мне зарницы. Я – супруга Зевса!

Шагнула она к богу, желая обнять, но лишь прикоснулась, как вспыхнула пламенем. Стало её брачное ложе погребальным костром. Но успел Зевс вырвать из пламени своего еще нерожденного сына. Разрезал бог свое бедро и поместил туда мальчика. Зашил он рану, и заменили мышцы бога материнское чрево для Диониса.

Семела же обратилась в пепел.

Прошло три месяца, и распорол владыка богов шов на бедре. Без плача вышел из раны божественный младенец. Принял его на свои ладони Гермес и нарек Дионисом. Вторым же именем для сына Зевса стало Вакх.

По воле отца и чтобы досадить мачехе, стал Гермес защитником брата. Отнес он малыша к нимфам потока Лама, чтобы вскормили они его своим молоком и вырастили вдали от Олимпа. Думал бог, что надежно спрятал новорожденного от Геры, но узнала ревнивая богиня об этом. Обрушила она на нимф страшное оружие богов, поразила кормилиц безумием. Поднялся кровавый туман в глазах несчастных, захотелось им убивать всех вокруг. Схватив кухонные ножи, изрубили они на куски служанок. Потом с распущенными волосами и выпученными глазами разбежались нимфы по окрестностям, убивая всех встречных. Кружась в безумном танце, казнили они людей и животных. Ждала бы подобная участь и Диониса, но успел Гермес выхватить мальчика из их рук и унести к людям в славный город Фивы.

С Дионисом на руках влетел Гермес в опочивальню к сестре Семелы, царевне Ино, которая только что родила сына.

– Вот тебе второй сын, – произнес бог. – Это ребенок твоей сестры. Расти его как своего, но скрывай от всех, чтобы ни солнце, ни луна не увидели его!

Стала Ино кормилицей для осиротевшего Диониса, а служанка следила, чтобы малыш случайно не покинул внутренних покоев дома. Но и здесь нашла малютку Гера. Погубила богиня Ино и ее мужа с их родными детьми, но снова спас Вакха Гермес, унес его на край земли к матери богов, титаниде Рее. Согласилась та спрятать внука и защитить от козней Геры.

Под надзором Реи и ее воинов-корибантов вырос Дионис, превратившись из мальчика в сильного юношу. Мог он на охоте догнать зайца и голыми руками поймать льва.

Знал Вакх, кто его родитель, но не восхищался он молниями отца, не хотел подняться на Олимп. Куда милее ему были родные леса и горы, а божественной судьбе предпочитал он веселые игры с сатирами. Сдружился он с сыном сатира и нимфы по имени Ампелос с исмарийских гор.

Как и Дионис, был молод и красив Ампелос, не уступал он полубогу в силе и ловкости. Стали близки юноши и все время проводили вместе, но недолго длилось их веселье.

Увидел однажды Ампелос гигантского дикого быка, пришедшего из леса на водопой. Решил юноша укротить зверя и на спине исполина прокатиться. Сплел он из гибких ветвей прибрежного кустарника узду с кнутом и оседлал зверя. Долго ли коротко, но признал зверь над собой власть героя. Возгордился наездник, поднял лицо к Луне-Селене, которая ехала по небу на запряженной быками повозке, и, смеясь, закричал: «Смотри, рогатая богиня, стал и я рогатым, на спине тура езжу!»

Не любят боги дерзость смертных, воспылала гневом богиня и послала к нахалу слепня. Подлетело насекомое и принялось жалить быка. От боли обезумел зверь, помчался не разбирая дороги. Не удержался Ампелос на бычьей спине во время этой безумной скачки, упал и разбился о камни. Бык же насадил на рога безжизненное тело и сбросил в ущелье.

Нашел Дионис окровавленное тело друга и впервые заплакал. Приготовил он достойное погребение, но произошло чудо. Спустилась к Дионису Атропос, одна из трех Мойр, и обратясь к безутешному полубогу, произнесла:

– Твой жалобный плач заставил мою нить иначе свиться. Хоть и погиб твой друг, но не забудется его имя. Станет его кровь напитком, радующим людей. Будут люди чтить Ампелоса веселыми плясками и музыкой!

Превратился погибший юноша в невиданное до сих пор растение – виноградную лозу. Мгновенно выросли грозди сладких ягод. Обвила одна виноградная ветвь голову Диониса, став венком. Понял юноша, что должен сделать. Выдавил он из ягод сок и приготовил первое вино на земле. Отведал Дионис новый напиток, и развеселилось его сердце. Оставила печаль молодого полубога, и подарил он тайну виноделия людям, чтобы избавились они от печали и в минуты радости всегда вспоминали Ампелоса.

Вскоре посчитал божественный отец, что пришла пора Дионису заняться более достойным делом. Слетела к юному виноделу вестница богов Ирида, чтобы огласить волю царя богов. Приказал Зевс своему сыну сокрушить владыку индов, царя Дериада, сына речного титана Гидаспа.

Дионис Людовизи. Античная статуя. Фото из Википедии

По матери своей был этот царь правнуком древнего солнечного титана Гипериона, по отцу – потомком древнего титана Понта и бога морских чудес Тавманта. Текла в его венах кровь небесных и морских титанов. Если бы он или его потомки смогли соединить воедино мощь солнца и морской пучины, то стал бы он по силе соперником олимпийским богам. Вот и решил Зевс убрать эту опасность, а заодно и дать Дионису возможность совершить настоящий подвиг.

В качестве награды за победу обещала Ирида, что будет вознесен Дионис в эфир и войдет в число богов-олимпийцев подобно Гермесу или Аполлону.

Узнав о предстоящей войне, послала Рейя своего слугу Пирриха собрать армию для внука. Обошел тот Европу и Азию, призывая героев из разных городов присоединиться к походу. Вскоре под знаменем Диониса собралось настоящее войско. Причем в одном строю были не только люди, но и полубоги, кентавры и сатиры.

По просьбе праматери Реи присоединились к ее внуку могучие сыновья Гефеста Алкон и Эвримедон. Пришли также корибанты, воины и танцоры, некогда созданные самой богиней из земли и скал. Откликнулись на зов Матери богов дети Посейдона – морские божества тельхины, и циклопы.

За Дионисом последовали влюбленные в него неистовые девы-вакханки, нимфы, которых за буйство часто звали безумствующими, менадами. Слабыми и беззащитными казались они со стороны, но, впадая в священную ярость, становились эти девушки опасными противниками даже для опытных воинов.

Не видел мир такой грозной армии со времен титаномахии. Под рокот барабанов и пение свирелей выступили воины в свой великий поход. Впереди своего разноплеменного воинства ехал сам Дионис. Оружием себе он избрал тирс – увитый виноградной лозой и плющом жезл из стебля гигантского фенхеля, увенчанный шишкой сосны-пинии. Мог Дионис с помощью этого жезла посылать безумие на своего противника. Вместо шлема защищали голову сына Семелы сплётшиеся в клубок змеи, а доспехом ему стала богато расшитая оленья шкура, небрида. В левой руке нес Дионис отделанный золотом рог с вином, которое никогда не кончалось. Щедро поил сын Зевса своих спутников живительным напитком, чтобы охотнее они следовали за ним.

Первой страной, через которую лежал путь грозной армии, была Аскания. Испугались ее жители, увидев воинов, но ласково обратился к ним Дионис и развеял их страхи. Подарил им полубог вино, раскрыл тайну его приготовления, и целую ночь длился веселый пир в честь Диониса.

Но сын Семелы не только веселился. Рассказывал он собеседникам, что пришла пора отказаться от кровавых жертвоприношений и отныне можно возливать на алтари богов не кровь, а вино. Научил Дионис людей таинствам и ритуалам бескровного почитания олимпийцев.

На следующий день послал Дионис гонцов к царю Астраэнту, который в то время владел Асканией с требованием прекратить совершать набеги на область Меонию, которая отныне находится под защитой сына Зевса.

Астраэнт был по крови индом и подчинялся царю Дериаду, но воевать с сыном громовержца желания у него не было. Однако вмешалась в происходящее богиня Гера, желавшая погубить Диониса. Явилась она во дворец Астраэнта и приказала царю с оружием в руках выступить против Диониса.

– Острой медью изрубите Вакха! – потребовала она, добавив, что если царское войско уступит женщинам, которых привел создатель вина, то придется Астраэнту опасаться еще и Дериада, который будет этим оскорблен.

Поэтому отослал царь послов полубога ни с чем и повелел собирать войска.

Сошлись армии, и обагрилась земля кровью. Храбро бились враги, но разве могли смертные удержать спутников Вакха? Вскоре стало ясно, что инды проиграли битву, но сдаваться они не собирались. Решил Дионис прекратить ненужное кровопролитие и сохранить жизнь уцелевшим противникам. Вылил он из своего рога вино в протекавший по полю боя ручей, из которого утоляли жажду воины. Превратилась вода в хмельной напиток. Попробовал ее один из вождей индов и в восторге воскликнул:

– Что за неземное питьё?! Не похоже оно ни на воду, ни на козье молоко, ни на мед… Слаще меда оно, и не пресыщаешься им! Видно, нимфы решили подарить нам напиток богов!

Услышав такие слова, стали подходить воины и пробовать новый напиток. Пришлось им вино по нраву, но не знали они о его свойствах. Вскоре опьянели инды, перестали различать реальность и хмельные видения.

Отошли на свои позиции вакханки, а индам кажется, что продолжается битва. Приняли одни за противников быков и оленей и погнались за ними, другие стали рубить деревья, думая, что сражаются с сатирами… Посчитали пьяные себя победителями и начали плясать и веселиться. Вскоре устали они и заснули прямо на поле боя. Так победил хмель тех, кого пощадили мечи. После этого повелел Дионис связать спящих и взять в плен, не причиняя им вреда.

Однако царь Астраэнт сумел спастись и бежать, направившись к своему соплеменнику, царю соседнего народа алибов Оронту. Там он убедил владыку алибов вступить в бой против Диониса и рассказал о том, что был побежден не силой оружия, а страшным зельем, из-за которого потеряли разум его воины.

Собрал свою армию Оронт и выступил против вступившего в его пределы сына Зевса. Сам бог войны Арес незримо присутствовал среди царских воинов, вдохновляя их.

У горы Тавра состоялось новое сражение. В долине стали в боевые порядке стали алибы, а товарищи Диониса атаковали их с горной вершины. Первыми кинулись в бой козлоногие сатиры. Ловко прыгая по горным кручам, они засыпали врагов тяжелыми камнями, а потом стремительно кинулись в ближний бой. Они рубили врага мечами, били копытами, бодали рогами. Затем вступили в бой кентавры с вакханками, и заколебались воины алибов, но бросился в сечу сам Оронт со своими телохранителями. Словно ураган, раскидывал он противников, и многие спутники Диониса в тот день пали от его руки.

Тогда двинулся навстречу грозному царю сам сын Зевса. Расступились воины, давая место для поединка двух вождей, и затих бой. Был вооружен Оронт копьем, а его противник только тирсом. Первым ударил царь, но согнулось его оружие, встретившись с небридой полубога. В ответ лишь коснулся вакховый тирс царского панциря, как тот раскололся и рассыпался на кусочки. Остался повелитель алибов голый и безоружный. Понял он, что не сможет справиться с сыном Семелы и, посчитав это позором, поднял с земли чей-то меч и пронзил свою грудь.

Оставшиеся без предводителя царские воины прекратили сражение и частично сдались, а частично ушли в Индию на службу к царю Дериаду.

Отдохнув, войско Диониса двинулось дальше, не встречая противников. Воины прошли всю Ассирию, и во многих городах их встречали приветливо, словно друзей, и рекою лилось вино на пирах в честь Диониса. Тот же повсюду учил людей виноделию и веселью.

***

Круты склоны горы Нисы, что возвышается над Арабией. Высушило их солнце, увил колючий терновник. Не пройдет нежданный гость на вершину, где стоит толи крепость похожая на дворец, толи дворец, укрепленный как крепость. Это твердыня царя Ликурга, сына самого бога войны Ареса. Проходит мрачный владыка по комнатам и залам, смотрит, как трудятся слуги, падает взгляд его на прекрасных рабынь и богатое убранство, но нет в царском взоре веселья и радости. Скучно ему. Не радуют жестокое сердце ни пляски танцовщиц, ни обильные пиры. Лишь в бою находит Ликург упоение. Подобно отцу, любит он вид крови, текущей из ран, радуется звону оружия и крикам умирающих.

Было время, приходили герои из дальних стран, чтобы померяться с царем силой. С одними дрался Ликург на мечах, с другими сходился на копьях, с третьими голыми руками боролся. Вот то была потеха. Сколько радости испытывал царь, всаживая копье в сердце очередного героя или с одного удара снося головы… Помнит Ликург каждого славного бойца. Да и как забыть, если каждый день видит царь их головы, насаженные на острые пики. Лихое было время, славное. Да только прошло оно. Давно уже никто не дерзает вызвать сына Ареса на поединок. Перевелись храбрецы вокруг.

Чтобы развеять скуку, стал царь нападать на проходящие через его земли караваны. Убивал потехи ради охрану, а купцов на веревках приводил в свой дом и приносил в жертву отцу. Словно жертвенных животных, рубил царь живых людей на куски, и рубиновыми ручьями текла кровь на алтарь Ареса а с него на почву. На десять локтей вглубь пропиталась земля кровью. Страшным стало то место, но был доволен сыном Арес.

Из отрубленных кистей рук делал Ликург украшения, развешивая их по стенам дворца. Тела убитых насаживали царские воины на крюки и вывешивали с крепостных стен.

Стали десятой дорогой обходить Нису купцы, снова скучно стало Ликургу. Стал он убивать всех чужаков, попадавших в его владения, надеясь, что найдутся у тех сыновья, которые приедут мстить и потешат царя боем. Но никто не явился.

Много десятилетий не знал Ликург поражений, никто не мог сравниться с ним силой. Уверовал царь в свою безнаказанность, захлестнула его гордыня. Решил он с олимпийцами сравниться. Повелел владыка своим подданным прекратить славить Зевса, а божественные почести отныне воздавать самому Ликургу.

Ждали испуганные жители, что молнии поразят царя за это святотатство, что обрушит на него хозяин Олимпа тяжкие громы, но никак не отреагировал Зевс. Предвидел владыка богов судьбу гордого полубога и решил лично не вмешиваться. Ведь привела дорога к границам Нисы Диониса.

Вмешалась в судьбу двух полубогов мстительная Гера, решила руками внука убить Диониса. Послала она к Ликургу вестницу богов Ириду-радугу с коварным заданием.

Опустилась перед дворцом вестница и приняла образ могучего Ареса. Укрыли медные доспехи ее тело, появился шлем с ярким гребнем на голове, а в руке красовалась грозная секира. Гордо вошла она в царские покои и, копируя голос Ареса, с порога прокричала:

– Непобедимый Ликург, почему ты бездействуешь? Почему безнаказанно идут мимо Нисы войска Диониса? Или ты испугался его вакханок? Так они же простые женщины! Или может ты обленился? Так Дионис вооруженным идет! Молва называет его сыном Зевса, но он лишь обычный смертный! Ты сильнее его и один сможешь победить Вакха без труда, но если хочешь, то я вместе с тобой вступлю в бой, а владычица Гера поможет любимому внуку!

Воспрянул со своего золотого ложа царь и с радостью ответил мнимому отцу:

– Не пройдет чужак мимо Нисы, костьми ляжет его войско! Захвачу я их тирсы и принесу в твой храм! С сатиров косматых с живых кожу сдеру! Вакханок неистовых сделаю рабынями, будут они меня развлекать по ночам!

Улыбнулся ложный Арес и, обернувшись в ястреба, взмыл в небо.

Стал готовиться к битве Ликург, а Ирида приняла образ Гермеса и прилетела к Дионису. Не заподозрил Вакх обмана, с радостью встретил любимого брата.

Ирида же сказала, что нет нужды в предосторожностях, потому что не будет Ликург воевать против сына Зевса. Поэтому должен Дионис оставить войско в лагере отдыхать, а сам прийти как гость к царю и научить того таинствам вина и бескровных мистерий.

– Оставь свое оружие, ибо оно не понадобится в этот день. Иди без доспехов и лишь рог с вином возьми, ведь ждет тебя как дорогого гостя Ликург, – сказала Ирида.

Так и поступил Дионис. Войско свое оставил отдыхать, а сам в сопровождении музыкантов отправился к Ликургу. Шел он на веселый пир, а царь готовился к тяжелому бою. И вот встретились они у ворот дворца: увенчанный венком сын Семелы и закованный в медные латы сын Ареса.

Рассмеялся жестокий царь, увидев безоружного соперника, и, подняв секиру, бросился вперед. Задрожала земля, словно не человек бежал, а каменная лавина сошла с вершины Нисы. Как взбесившийся бык рвется напролом, так мчался грозный Ликург, оглашая окрестности боевым кличем. А следом за господином бежали его воины. Испугавшись такого зрелища, разбежались вакханки, бросая флейты и кимвалы.

Остался в одиночестве Вакх перед лицом страшного врага. Казалось, что нет ему спасения, и возликовала Гера, наблюдавшая с небес. Метнула она в ненавистного пасынка гром. И если до того был готов сразиться с племянником Дионис, то теперь затрепетал и он. Ведь услышав гром, посчитал он, что разгневал чем-то отца и тот помогает Ликургу.

Бросился тогда Вакх бежать и мчался до морского берега. Следом за ним кинулся Ликург. Хоть был сын Ареса старше и нес на себе немалую тяжесть доспехов, но практически настиг он соперника. Тогда бросился Дионис в море и скрылся в волнах. Принял его морской бог Нерей, скрыл у себя.

Остановился царь на берегу. Оперся на секиру, переводя дух. Поняв, что ускользнула его добыча, в ярости обругал Ликург и беглеца, и морские воды, и самого древнего Нерея. Развернулся и кинулся преследовать разбежавшихся вакханок.

Догнал он нимфу Амвросию Гиаду, былую кормилицу Диониса. Что могла сделать стройная девушка могучему воину? Но не простой девушкой была она, а дочерью титана Атланта. Унаследовала она от отца силу и буйность. Да еще и Зевс, желая помочь сыну, вдохнул в нее частицу своей мощи. Так что, разъярившись, бросилась она в сражение. Подняла она гигантский валун и метнула в царя. Уклонился воин, но сорвал камень шлем с его головы. Тогда метнул он обратно эту скалу и попал в грудь нимфе, но та даже не пошатнулась. Нанес удар секирой, но пока летела грозная медь, успела Амвросия взмолиться к праматери Гее. И разверзлась земля, принимая девушку. Обратилась нимфа в лозу виноградную, оплела своего врага, сдавила. Молодым побегом оплела царскую шею и принялась душить. Впервые оказался повержен грозный Ликург. Накинулись на обездвиженного царя другие вакханки, бьют его руками и ногами, пронзают тирсами.

И в этот момент вмешались в происходящее великая Рея, оскорбленная подлым нападением на своего воспитанника. Обратилась она к своему сыну, колебателю земли Посейдону, с просьбой покарать жителей Нисы и ее царя. Слышал владыка морей оскорбления, которыми осыпал морские воды Ликург, и поэтому охотно откликнулся на просьбу сестры. Поднял он свой трезубец и нанес удар, поколебавший основания земли. Обрушились от землетрясения дома в Арабии, вырвались наружу из преисподней вихри-бури и обрушились на Нису, с корнем вырывая деревья и разрушая уцелевшие постройки. Бог Пан же обрушил на жителей страны свое оружие – безумие.

Однако не прекратил своей борьбы израненный и связанный Ликург, не склонился перед победителями, не стал молить о прощении.

Хотели его поражения Зевс, Посейдон, Рея, Нерей и Пан. Один лишь Арес спорил с ними, защищая сына. Но пока они спорили, слетела в Арабию Гера и освободила внука от виноградной лозы. Спасла она его от смерти, разогнала вакханок. Затем упросила Рею и Зевса сохранить жизнь ее внуку. Однако в наказание за гордость лишили боги неистового Ликурга зрения. Был он великим царем, стал слепым бродягой. Такова была кара за все его преступления.

***

Вернулся из подводного царства Дионис, и продолжился великий поход.

Послал Дионис к царю индов гонца-сатира с требованием или покориться и начать растить виноград, делать вино и приносить его в жертву богам, или выйти на бой. Удивился Дериад, увидев, кто к нему прибыл. Не видел он раньше получеловека-полузверя, но не испугал его вид козлоногого посланца.

– В огне родился Вакх, но только сильнее любого пламени вода из Гидаспа, – гордо ответил он. – Слышал я о трусости твоего Вакха и силе отваги Ликурга! Знаю, что твой властитель бегством спасался в морские глубины! Коли желаешь, в мидийские земли немедленно отправляйся – там говори о плясках и шествиях твоего Диониса! Я же не почитаю ни Зевса-громовержца, ни Гелиоса-солнце. И знать не хочу приношений поздней лозы виноградной, не приемлю иного питья, кроме золотых вод Гидаспа; мой хмель – боевое копье, а питье – мой тяжелый щит! Был я вскормлен Эридой-распрей, богиней ненасытной в сражениях! Нет мне дела до потомства Зевса. Лишь только двух я богов почитаю – Землю и Воду! Прочь! И то, что услышал, передай Дионису… Скажи своему повелителю-трусу: пусть для боя собирает своих чудищ и вакханок, пусть с Дериадом сразится, только горе ему, если я возьмусь за копье!

Услышав ответ, посадил свои войска Вакх на корабли и морем двинулся к Гидаспу. Дериад же разделил свои силы на два отряда, один из которых погрузил на корабли и сам повел навстречу врагу. Второй отряд возглавил полководец Турей, который повел своих людей тайными тропами на перехват Дионису.

И вот дошло войско Вакха до места, где впадала река Гидасп в море. Увидев речную воду, запели вакханки гимн в честь своего господина, подхватили чарующую мелодию сатиры, пустились в пляс менады, и затрепетала природа. Услышав волшебные звуки, начали танцевать звери и растения, следом не удержались дриады и речные нимфы, и вот уже пустились в пляс деревья и волны.

Увидев такое невероятное зрелище, испугались воины Турея и решили, что не стоит им воевать со столь могущественным богом как Дионис. Хотели они сложить оружие и восславить сына Зевса. Однако появилась в их лагере Гера и ожесточила сердца воинов. Под ее взглядом уже никто не помышлял о мире, а богиня рассказала им, что Дионис всего лишь злой колдун, которого нужно непременно убить ради блага всех живущих на земле.

Поверили Гере инды и двинулись к лагерю пришельцев. Хотели они скрытно подойти по лесу и атаковать лагерь ничего не подозревавшего Вакха, но одна из дриад их увидела и сообщила Дионису. Поэтому греки успели вооружиться и подготовиться.

По приказу полубога его воины, столкнувшись с врагом, должны были изобразить испуг и притворно бежать на равнину, чтобы выманить индов из лесу. Те так и сделали. Поверив в близкую победу, инды, сломав воинский строй, бросились догонять беглецов. Дождавшись, чтобы люди Турея вышли из-под защиты деревьев, Дионис развернул своё войско и атаковал. Начался долгий, упорный и кровавый бой. Гибли сотнями славные воины, и текла их кровь ручьями в Гидасп, окрашивая его воды. Не отступали инды под натиском греков, даже сами переходили в контратаки. Спустилась на землю богиня Афина и сама стала защищать своих любимых героев от вражеских ударов. Страшен был этот бой. Не давали враги друг другу пощады, добивали раненых и обезоруженных, и не брали в тот день герои пленных. Мало кто из вступивших в бой индов дожил до заката. Одни пали в бою, другие пытались бежать и утонули в Гидаспе. Могучий Турей, видя гибель своего войска, не захотел погибнуть от чужих рук и предпочел покончить жизнь самоубийством, бросившись на меч.

Запрудили тела индов Гидасп, окрасились кровью его воды, а Дионис с войском стал переправляться через реку на индский берег. Не стерпел этого речной бог Гидасп, вздыбил водную гладь штормовыми волнами, закружил водоворотами, обрушился на вакханок, стремясь потопить их. Но встал против бога Дионис, приказал поджигать деревья и стал метать их в поток. Закипела вода от жара, вспыхнул прибрежный тростник. Испугавшись пламени, бросились бежать речные нимфы, обмелел Гидасп. Но воззвал о помощи Гидасп к владыке вод, древнему Океану. Восстал титан от края земли. Быть бы новому бою, но вмешался Зевс. По воле громовержца примирились Гидасп и Дионис.

Узнав о поражении Турея, отступил Дериад и заперся в неприступной крепости, а вскоре туда подошли победоносные войска Вакха. Не смогли греческие герои взять приступом крепкие крепостные стены и началась долгая осада. И однажды примчался в лагерь Диониса вестник от Реи. Привез он в подарок Вакху чудесные доспехи, выкованные Гефестом. Ведь соскучилась богиня по внуку и желала ему скорейшей победы.

Дериаду же во сне явилась Афина, принявшая облик Оронта. Тяжело укоряла он царя, что отсиживается тот за высокими стенами, боясь выйти и сразиться с Дионисом. Звал лже-Оронт владыку индов отомстить за погибших воинов. И наутро решился царь дать открытый бой.

Собрал Дериад под свои знамена множество смелых воинов из всех подвластных ему народов, позвал на битву соседей и союзников и двинулся против врага.

Ранним утром выстроились друг против друга два войска. Никогда еще не видел мир таких грозных армий. Собрались на Олимпе великие боги, чтобы насладиться зрелищем предстоящего сражения. Разделились в тот день симпатии богов. Благоволил сыну Зевс. Сочувствовали единокровному брату Афина, Аполлон и Гефест, зато поддерживали Дериада Гера, Арес, Деймос, Фобос, Део36 и Гидасп. Поэтому решил Зевс, что могут потешить себя бессмертные, вмешавшись в битву на стороне тех, кто им милее.

Началось сражение. Под звуки флейт, авлосов и барабанов устремились спутники Диониса на врага. Первыми вступили в бой козлоногий Фавн и герой-полубог Аристей. Упали на землю первые капли крови, знаменуя собой начало невиданного кровопролития. Вскоре тысячи людей, циклопов, нимф, сатиров и кентавров сошлись в рукопашную.

На колеснице, запряженной слонами, вступил в бой Дериад, но сумел пеший воин Диониса по имени Клитий, метнув копье, убить одного слона. Остановилась колесница царя, и возгордился Клитий, обратившись к индам с насмешками и угрозами. Однако не долго радовался грек, индский герой Коримбас одним ударом снес голову дерзкому пехотинцу. После этого еще многих врагов убил Коримбас, который был одним из сильнейших среди индов.

Циклопы из войска Диониса бились зарницами, страшным огненным оружием, выкованным в подземных кузницах. Как огненная плеть мелькала зарница, разя индов, которые, попав под удар, десятками падали, превращаясь в пепел. Страшны были врагам одноглазые Ураниды, ведь сеяли они вокруг себя смерть, сами оставались неуязвимыми. Больше всех циклопов отличился Бронт. Метнул этот одноглазый силач камень размером с мельничий жернов и попал в грудь царю Дериаду. Зашатался пораженный владыка индов, выронил щит и копье. Но прикрыл бессмертный Гидасп раненного царя, не позволил добить своего сына. Богиня Гера вдохнула в обессилевшего царя новые силы, вдохновила его, и Дериад снова ринулся в сечу. За ним бросились и прочие воины.

В тот день покрыли себя великой славой многие инды. Так, знатный вельможа Моррей, сын Тиднаса, в одиночку стрелами рассеял отряд сатиров, а затем копьем убил многих греческих героев. Победил он в единоборстве двух могучих сыновей Гефеста, Эвримедонта и Алкона, ранил одного из них, но когда хотел добить, явился на поле боя сам Гефест. Божественным огнем защитил небесный кузнец своих отпрысков и обрушил свое оружие на ранее непобедимого инда. Охватил живой огонь воина, но спас Моррея речной бог Гидасп, который своей влагой сбил пламя. Чуть отдохнув, продолжил Моррей биться и поразил немало вакханок.

Храбро и умело бился старый инд Тектаф, сразив многих противников, но и сам пал сраженный греческим клинком.

Славный лучник Меланий не побоялся напасть на самого Диониса, но отклонил Зевс его стрелу, летящую в грудь полубога. Зато сам инд не смог увернуться от удара в живот и пал, сраженный сыном громовержца.

Зато хитрый Меланион, спрятавшись с луком за скалой, из засады расстреливал вакханок. Было мало в этом чести, но зато многих убил он, оставшись невредимым.

Среди греков же выделялся любимый друг Вакха Гименей, который сражаясь верхом изрубил множество врагов и покинул поле боя лишь после того как был ранен стрелой в бедро. Однако излечил его своей силой Дионис, и снова Гименей вступил в бой. Не отставала от него и вакханка Терпсихора, которая, кружась в танце, убивала индов кимвалом.

Помогал Арес индам, придавал им новые силы. И решила Рея хитростью заставить бога войны покинуть сражение. Послала ему видение, будто изменила в этот миг грозному богу возлюбленная, ветреная Афродита, сойдясь с Гефестом. Сразу забыл Арес о битве и кинулся домой. Следом за ним полетели и Фобос с Деймосом.

Однако Гера продолжала помогать Дериду, и поэтому был он неодолим в бою. Словно огонь горели его доспехи, а над шлемом вспыхивали зарницы. Врубился он в ряды противников, и пронесся стон над греческим войском. Словно пшеничные колосья под серпом, падали воины один за одним под ударами царя индов.

Столкнулись в круговороте сражения Дериад и Дионис и, не выдержав напора противника, отступил сын Зевса. Увидев это, ободрились инды и с удвоенной силой атаковали. Еще чуть-чуть и была бы победа у них, но слетела с Олимпа Афина. Удержала она брата от бегства, ободрила, и снова вернулся Вакх в сечу. Сотнями падали инды под ударами его тирса, и начало отступать уставшее войско Дериада.

Однако придумала Гера новый план. Вывела она из мрака Тартара змееволосую богиню мщения Мегайру Эринию, перенесла ее на поле боя. Показала Гера тела павших индов и призвала к мести за эту кровь. Согласилась Мегайра отомстить Дионису.

Затем уговорила Гера Ириду попросить Гипноса усыпить Зевса на один день. Чтобы бог сна послушался, должна была принять Ирида образ его матери Нюкты. За помощь обещала Гера сделать женой Гипноса прекрасную хариту Пасифею37.

Сама же отправилась к Афродите и одолжила у рожденной из пены пояс, вызывающий любовь. Одела его и свои лучшие одежды и в таком виде явилась перед своим супругом. Воспылал тот любовною страстью и возлег с Герой. В тот же миг явился Гипнос и погрузил громовержца в глубокий сон.

Убедившись, что супруг крепко заснул, подала богиня знак Мегайре, и вступила та в бой против Диониса. Страшен был ее вид, когда шла она, переступая через трупы. Грозно шипели змеи на ее голове, и опаснее клыков был звук голоса Мегайры. Сводил он с ума услышавших его. Вот и Дионис не выдержал, охватил его приступ безумия, и помчался полубог прочь, не разбирая дороги. Послала вслед за ним Эриния призраков, чтобы терзали они безумца. Так и мчался по лесам и горам Дионис, налетая на деревья и скалы, в кровь сбивая ноги.

Дериад, воспользовавшись этим, повел своих людей в атаку. Печальна стала участь греков, оставшихся без предводителя, да еще и Арес в это время вернулся. Только теперь он не просто воодушевлял индов, но сам ринулся в сечу, убивая всех встречных. Вместе с ним Эрида-Распря летела, а Фобос-Страх и Деймос-Ужас стали рядом с Дериадом. Теперь это был не бой равных армий, а настоящее избиение. Гибли десятками греческие герои, и вскоре побежало в беспорядке войско Вакха. Догоняли инды вакханок и сатиров и убивали ударами в спину.

Может, и всех вакханок истребил бы неутомимый Моррей, но вступилась за избиваемых Афродита. Послала сына Эрота, чтобы прекратил он кровопролитие.

Не вступал мальчик-бог в сражение, не мерялся силой с индскими героями, поразил он сердце Моррея любовной стрелой. Влюбился по воле Эрота полководец в вакханку Халкомеду и ради нее прекратил убивать спутниц Диониса. Девушка же притворилась, что также влюбилась в полководца, так что отказался он от сражения ради общения с ней. Благодаря этому уцелели остатки войска Диониса.

Так закончился этот день.

Следующим утром снова выстроились армии для битвы. Инды шли на ратное поле весело, с песнями и шутками, предвкушая победу. Войска Диониса, не видя своего повелителя, шли понуро. Не слышались тимпаны и авлосы, не танцевали вакханки, не кричали сатиры. Не было в сердцах греков боевой ярости и мужества, неуверенность и страх витали над их рядами.

И вот начался бой. Могучие Дериад и Моррей смело устремились на врага, а за ними атаковали и прочие воины. Ворвались вожди индов в ряды вакханок подобно волкам, попавшим в овечью отару. Изрубленными телами устилали они свой путь и не знали усталости, собирая кровавую жатву. Был Моррей в тот день подобен лесному пожару, сжигающему сосновый бор, только вместо деревьев губил он людей. Весь забрызганный кровью, походил он яростью и неудержимостью на самого Ареса, и подобно кровожадному богу, не знал жалости. Разил он копьем, рубил мечом, и в страхе отступали перед ним самые храбрые враги. Однако вышла на поле брани его возлюбленная Халкомеда. Увидев прекрасную девушку, смягчился инд и сохранил жизни одиннадцати вакханкам, которых обезоружил и взял в плен. Связав пленниц, отвел он их к Дериаду, и подарил царю.

Хотел Моррей после этого вернуться в битву, но увидел Халкомеду и помчался за ней, желая поймать, а та пустилась в бегство, уводя великого воина подальше от места битвы. Долго гонялся за резвой вакханкой полководец, пока та не спряталась.

Однако даже хитрость Халкомеды не сильно помогла войску Диониса. Ведь продолжал сражаться могучий Дериад, сокрушая вакханок одну за одной.

Окружили инды своих противниц с трех сторон. Теснят щитами, разят копьями. Потеряли вакханки порядок, в толпу сбились. Как в таком положении сражаться? Отступать надо, но лишь один путь открыт – во вражеский город. Вроде вышли утром все инды из его стен, так что он пустым стоит. Решились вакханки туда отойти, но вскоре выяснилось, что это западня. Загнали инды противниц в город, где рассеяли их по узким улицам и принялись убивать. Стали городские стены смертельной ловушкой для дев-воительниц. Видя, что еще немного и погибнет все войско, слетел с Олимпа Гермес. Принял он вид брата и собрал вакханок вокруг себя, а затем окутал окрестности мраком и вывел незамеченными вакханок в чистое поле.

В это время ото сна пробудился Зевс и, бросив взгляд на землю, сразу все понял. Хотел он низвергнуть Гипноса в Тартар, но ради его матери помиловал бога сна. Тогда обрушился он на Геру и приказал той снять безумие с Диониса. Если же Гера откажется, то пообещал громовержец, что подвесит супругу между небом и землей, а Ареса закует и будет бичевать до тех пор, пока не победит Дионис индов.

Подчинилась богиня, и вновь вернулся разум к Дионису. Поднял он свой тирс и бросился на поле боя. Снова разгорелась яростная битва. И снова с разрешения Зевса и ради собственного развлечения разделились бессмертные и стали сражаться – одни за Вакха, другие за Дериада.

Вот сошлись в бою многомудрая Афина и блистающий медью Арес. Нанес бог войны удар копьем, но закрылась богиня своей эгидой. Зато ее удар был неотразим, и вонзилось копейное жало в грудь кровожадному богу. Не сдержал этого удара Арес, пал на колено. Так победила дочь Зевса.

В бой против Геры вышла небесная охотница Артемида. Кто мог с ней в стрельбе сравниться? Подняла она лук, но прикрылась Гера грозовой тучей, словно щитом, и ни одна стрела не достигла небесной царицы. Опустел колчан Артемиды, и тогда атаковала супруга Зевса. Из холодного ветра и небесной влаги сплела она ледяную глыбу и обрушила ее на соперницу. Отлетел в одну сторону сломанный лук, в другую колчан, а сама лучница рухнула наземь. Рассмеялась Гера и, обращаясь к побежденной, сказала:

– О, Артемида! Лучше бы ты сражалась со зверями, а не шла против тех, кто тебя сильнее. Зачем тебе нужны битвы? Возвращайся в свои горы и охоться там на зайцев, а с Герой не бейся, ведь сильнее тебя богиня!

Золотоволосый Аполлон бросил вызов могучему Посейдону. Вот это была всем схваткам схватка. Разил солнечный бог огненными стрелами, отвечал ему соперник всей мощью морской. Словно небо и океан в битве сошлись и перемешались. Поют духи небесные гимн в честь Аполлона, а морские нереиды громкими криками своего владыку поддерживают. Обмениваются издали ударами боги, испытывают силу друг друга, но не спешат грудью в грудь сойтись и борьбу начать. Но увидел Зевс опасность такого боя. Ведь в пылу сражения может владыка Посейдон своим трезубцем всю земную твердь поколебать, сдвинуть основы мироздания и почву с недрами перемешать! Превратится тогда потеха бессмертных в катастрофу для всей земли. Поэтому он послал Гермеса вестником мира, призывая своих сына и брата прекратить меряться силой. Согласились с волей громовержца могучие боги и снова из бойцов стали зрителями.

На земле же собрал свои войска Дионис и в битву повел. Снова в одном строю бились вакханки и сатиры, а лесной бог Пан послал в сражение диких зверей: львов и медведей. Пало в этот день так много отважных героев, что сам Аид поднялся к границе живого мира и широко распахнул ворота в свое царство для отлетающих душ воинов.

Наконец сошлись в единоборстве Дионис и Дериад, скрестились тирс и копье. Оба соперника наделены были сверхчеловеческой силой, оба прекрасно владели оружием, но был царь индов опытнее в военном искусстве. Однако была в запасе у Диониса хитрость, которая должна была обеспечить его победу. Мог сын бога менять облик и поэтому, сражаясь, превращался он то в пантеру, то во льва, то в огненный столб… Бьется с полубогом-оборотнем Дериад, не отступает, но вот обернулся Вакх вепрем и сломал ребра сопернику. Бросился к своей колеснице царь, но по воле Диониса из земли на пути царя выросли виноградные лозы и словно змеи оплели ноги индского владыки. Упал могучий воин, а ожившие растения крепче канатов связали его, захлестнули петлей шею и принялись душить. Уже не мог он сказать ни слова, и лишь слезы от боли и обиды потекли из глаз царя. Посчитал Дионис индские слезы согласием сдаться, и прекратила виноградная лоза душить Дериада. Освободился царь от растения, но не склонился перед полубогом, а решил продолжать борьбу. Поскольку близилась ночь, армии разошлись по своим лагерям, чтобы с утра снова сразиться.

Решил Дионис изменить тактику, и с моря атаковать индов. Но узнал об этом Дериад и, погрузив армию на свои корабли, двинулся навстречу врагу, чтобы дать морское сражение.

Однако вскоре выяснилось, что непобедимые на земле инды сильно уступали противникам в морском деле. Флот Диониса быстро окружил Дериада, заставив индские суда сбиться в кучу, а циклопы, оставшиеся на берегу, стали метать гигантские камни, топя корабли. Но и теперь инды смело кидались в бой, расстреливали вакханок из луков, брали вражьи суда на абордаж. Снова отличился в бою Моррей, который перепрыгивал с корабля на корабль и истреблял всех встречных. Он навел настоящий ужас на вакханок, но сумел Дионис его ранить. Поэтому индский герой оставил схватку и был вынужден вернуться на берег, чтобы мудрецы-брахманы излечили его.

Один из спутников Диониса по имени Эвримедон придумал, как победить врага. Он поджег собственный корабль и, разогнав его, направил на индские суда. Те стояли скученно, буквально борт к борту, и поэтому огонь легко перебросился на ближайшие корабли, с них – на следующие, и вскоре над водой пылал пожар.

Так погиб индийский флот, и лишь малая часть моряков и воинов спаслась, выбросившись на берег.

Поняв, что проиграл, Дериад на быстрой лодке пустился в бегство и сумел достичь берега, но следом за ним высадился и Вакх. Снова сошлись в бою полубог и царь, и пал безжизненным трупом могучий Дериад.

Так завершился длившийся семь38 лет индийский поход Диониса. За это время превратился он из юноши в опытного и закаленного воина, научился командовать армиями и без страха смотреть в глаза могучим противникам. Стал долгий поход школой для Вакха и, сокрушив Дериада, завершил он свое обучение. Теперь был он способен совершить подвиг, ради которого и произвел его на свет Зевс39. Поэтому удовлетворенный отец наделил сына новыми силами и способностями, сделав его настоящим богом.

Взяв в индском царстве огромную добычу, отправился сын Семелы на родину. По пути посетил он Тир, где помог местным жителям, на которых постоянно нападали пираты. Бандиты захватывали торговые суда, а то и высаживались на берег, чтобы ограбить купцов. Стариков они убивали, а молодых захватывали и продавали в рабство. Никто не мог справится с пиратами, и решил бог покарать беззаконников. Принял он образ прекрасного юноши, одел богатые одежды, украсил себя золотом и индийскими самоцветами и отправился в одиночку на побережье. Увидели его пираты и, посчитав ценной добычей, напали, связали и увели на свой корабль. Но едва триера40 отошла от берега, как принял Дионис свой настоящий образ. Корабельные снасти превратились в змей, по бортам пророс виноград и плющ, а мачта превратилась в кипарис. Охватило безумие пиратов, и бросились они все за борт. Едва достигнув воды, превратились они из людей в дельфинов – такое наказание придумал для них Дионис.

Через многие земли прошел бог на обратном пути и везде сажал виноград и учил людей растить это чудесное растение, превращать сок его ягод в вино, испив которое можно забыть любое горе.

Наконец прибыл он к стенам родного города своей матери. Однако правивший в то время Фивами царь Пенфей не захотел признать в своем двоюродном брате41 бога и приказал запереть перед Дионисом городские ворота.

Тогда по воле нового бога сотряслась земля, и ворота сами собой распахнулись. Женщины Фив впали в экстаз и, присоединившись к танцующим во славу Диониса вакханкам, ушли на гору Киферон, где предались разгульному веселью. Разгневанный царь, собрав слуг, хотел напасть на Вакха и его почитательниц, но узнавший об этом Дионис решил наказать Пенфея. Внушил он безумие царской матери, и она своими руками убила сына, приняв его за дикого зверя.

Доказав этим фиванцам, что он действительно бог, Дионис отправился по другим городам, где его радостно встречали и устраивали в его честь пышные и веселые праздники. Он же щедро одаривал людей вином. На острове Наксос встретил Дионис критскую царевну Ариадну, которую бросил там возлюбленный ею Тесей. Полюбил бог прекрасную девушку и взял в жены. Единственным исключением в этом триумфальном походе бога-винодела стал посвященный Гере город Аргос. Его жители отказались признавать Диониса богом и прогнали прочь сатиров и вакханок. В наказание обрушил бог безумие на женщин Аргоса, и убили те своих детей. В ответ агросцы собрали армию, призвали из Микен своего земляка Персея-горгоноубийцу и двинулись отомстить Дионису. Среди аргоских воинов была и Гера, принявшая образ простого человека. На защиту своего бога встали сатиры и вакханки, и вскоре между двумя сыновьями Зевса разгорелась битва, в которой от руки Персея погибла Ариадна. Такое было возмездие за смерть аргосских детей. Однако вышли из битвы невредимыми и Дионис и Персей. Явился им Гермес и именем отца приказал примириться. Послушались его герои, а вскоре и подружились.

После Ариадны любил Дионис многих женщин, но ни одна из них не стала его женой. Обойдя всю землю и научив людей виноделию, вознесся он на Олимп, где занял место рядом с отцом. Стал он небесным покровителем всех производящих сил природы и одновременно богом виноделия.

На земле же люди стали воздавать ему подобающие почести, устраивая праздники, на которых активно пили вино, танцевали и впадали в экстаз. Достигнув священного безумия во время вакханалий, последователи Диониса освобождались от всех условностей, забывали о горестях. В буйном экстазе люди могли слиться с природой, почувствовать стихийные ритмы мироздания, проникнуть в неизъяснимые тайны бытия и избавиться от оков разума. Особенно рьяно чтили Диониса женщины. Ведь их повседневная жизнь была полна запретов, а в семьях они были вынуждены подчиняться воле отца или мужа и выполнять любую их волю. Поэтому вырываясь из обыденности на экстатические мистерии Диониса, они полностью отдавались веселью и разгулу, которые не имели границ.

Однако не только веселье людям несли ритуалы Диониса, сама природа откликалась на призывы вакханок и дарила плодородие полям и виноградникам.

Орфей и Эвридика

Немало людей по всему миру играют на разных музыкальных инструментах. Еще больше певцов, но лишь единицы из них заслужили вечную память потомков. И без сомнения, самым величайшим из всех, когда либо живших на свете музыкантов, был фракиец Орфей. Память о нем жива и сегодня, хотя уже минуло тридцать три столетия с тех пор, как смолкла его лира. Приходился ему отцом речной титан Эагр, а матерью – Каллиопа, муза-покровительница поэзии, науки и философии. Когда ребенок подрос и выявился его музыкальный талант, Аполлон подарил мальчику лиру, а музы обучили его правилам игры.

Стал Орфей уходить из дому, чтобы на природе тренироваться в пении и игре на лире, и вскоре достиг совершенства. Теперь одинаково хорошо он играл и на тяжелой деревянной лире-кифаре, и на легкой лире-хелисе, сделанной из обтянутого воловьей кожей панциря черепахи. Мог он своей игрой заставить слушателей веселиться или грустить, танцевать или плакать. При этом не оставляла игра Орфея равнодушными не только людей, но и животных и даже растения. Умел музыкант так подобрать звук, что начинали в такт двигаться даже вековые дубы. Однажды играл он в лесу и был почему-то вынужден оборвать мелодию. В результате танцевавшие деревья замерли в причудливых позах и еще много лет спустя приходили люди посмотреть на эту диковинку.

Достигнув зрелого возраста, участвовал Орфей в походе аргонавтов, во время которого спас своих товарищей, заглушив игрой на кифаре призывное пение коварных сирен. Вернувшись домой, певец решил осесть на одном месте, завести семью и по любви женился на Эвридике. Был этот брак счастливым, но недолгим, потому что вскоре погибла супруга от укуса змеи.

Горе Орфея было таково, что решился он на немыслимое – спуститься за любимой живым в мир мертвых. Так и поступил он. Нашел музыкант дорогу в подземный мир, без страха спустился и дошел до Стикса.

На берегах этой мрачной реки встретил он перевозчика душ Харона. Сначала тот наотрез отказался переправить живого человека, но коснулся Орфей лиры. Зазвенели струны, полилась грустная мелодия. Зачаровали чудесные звуки древнего Хирона, и тот в знак уважения перед талантом перевез Орфея во владения Аида.

Не прекращая игры, дошел музыкант до дворца Аида. Удивленный этим, подземный бог пригласил Орфея быть его гостем. Немало песен спел и мелодий сыграл музыкант для владыки загробного мира и его жены. Понравилась божественным супругам музыка, и в благодарность за доставленное удовольствие предложили они Орфею выбрать себе подарок.

Тогда попросил музыкант вернуть ему жену. Хоть и было это против правил мироздания, но согласился Аид. Лишь поставил одно условие: по пути на поверхность не должен был Орфей смотреть на Эвридику, пока ту не осветит солнечный свет. В противном случае останется женщина навсегда в подземном мире.

По велению Аида бесплотной тенью появилась душа Эвридики. Вернул ей бог память и чувства и разрешил идти вслед за мужем. И вот отправились смертные в обратный путь. Впереди шел музыкант, играя на лире, а сзади следовала его жена, с каждым шагом обретая плоть и превращаясь из призрака в обычного человека. Почти дошли супруги до мира живой жизни, но не выдержал Орфей, обернулся проверить, следует ли за ним Эвридика, и в тот же миг она пропала. Так второй раз лишился любимой Орфей. Долго был он безутешен. Чтобы не видеть места, где он был счастлив, решил музыкант отправиться в путешествие и уплыл в Египет.

Провел Орфей немало лет в этой далекой стране, обучаясь мудрости у местных жрецов. Наконец вернулся музыкант на родину, но прожитые годы изменили его. Теперь это был не пылкий и веселый юноша, а спокойный и умудренный опытом священнослужитель. На основе узнанного в Египте Орфей создал собственное эзотерическое учение, объясняющее тайны мироустройства. Теперь он не развлекал людей своими выступлениями, а учил их. Рассказывал, что душа важнее тела, что в каждом живущем есть и светлое, и темное начала. Также учил Орфей, что душа томится в теле и по многу раз воплощается на земле в разных телах, пока полностью не очистится и не сможет перейти в лучший мир, который музыкант называл островами блаженных. Объяснял Орфей последователям, что должны те очистить душу от присущей ей изначально злой части. И мысли, и дела людей, по мнению музыканта, должны были быть чистыми, а потому отвергал он кровавые жертвоприношения, привычные его современникам. Кроме того, считал, что все люди равны, несмотря на происхождение и богатство.

Из всех богов более других чтил Орфей солнечного Аполлона, которому молился каждый день, поднимаясь с утра на гору, чтобы увидеть и восславить восход светила. Чуть позже стал он жрецом солнечного бога в городе Дее.

Поэтому когда во Фракию пришел Дионис, Орфей не воздал ему божественных почестей. Оскорбленные этим менады и вакханки решили отомстить музыканту за такое пренебрежение к их кумиру.

Знали они, что в храм заходят мужчины без оружия, а поэтому, дождавшись, когда начнет Орфей жертвоприношение, ворвались в храм и убили всех, кого там нашли. Самого музыканта они разорвали на части, а его голову и лиру выкинули в реку. Узнав о случившемся, спустились на землю музы, которые собрали по частям тело погибшего и похоронили его у подножия горы Олимп.

Совершив свое дело, убийцы хотели смыть кровь в реке Геликон, однако бог этой реки спрятал свои воды под землю, чтобы не иметь ничего общего с преступниками, ведь пролив кровь в храме, те бросили вызов всем богам. Естественно, что олимпийцы не простили убийц и хотели лишить их жизни. Однако Дионису удалось уговорить отца смягчить приговор. Поэтому вакханки были превращены в дубы и продолжали жить, хотя и в виде деревьев, а боги в память о таланте Орфея поместили его лиру среди небесных созвездий.

Аргонавты

Некогда полюбили друг друга царь Афамант, правивший в городе Орхомен в Беотии, и нимфа Нефела. Родились у них сын Фрикс и дочь Гелла. Однако спустя несколько лет покинула нимфа смертного супруга и своих детей. Тогда взял себе царь новую жену – Ино, которая родила ему еще двух сыновей. По закону и обычаю должен был наследовать царскую власть Фрикс, но решила Ино погубить пасынка, чтобы после Афаманта перешел трон к ее сыну.

Весной она прожарила пшеницу, которую должны были посеять жители города, и поля не дали урожая. Решив, что неурожай случился из-за гнева богов, послал Афамант своего слугу в Дельфы, чтобы оракул объяснил причину немилости. Царица же подкупила посланника и, вернувшись, тот сказал, что все беды пройдут, если будет принесен в жертву царевич Фрикс.

Не хотел смерти сына царь, но потребовали жители Орхомена исполнить волю богов. Пришлось ему уступить.

Однако когда уже вели юношу к алтарю, взмолились Фрикс и Гелла к своей матери, и послала она летающего барана с золотой шерстью. Вскочили дети Нефелы на его спину и взмыли ввысь. Понес их баран в дальние края, перелетел горы, полетел над морем. Попали беглецы в бурю, и не удержалась Гелла, сорвалась она с барана и рухнула в бушующее море. Не смог поймать Фрикс свою сестру, и та утонула. В память о девушке с тех пор называют это место Геллеспонтом. Фрикс же благополучно прибыл в Колхиду42, где царствовал Ээт, сын Гелиоса. Тут опустился баран на землю, и понял юноша, что его путь окончен. Принес он барана в жертву Зевсу, а его золотую шкуру-руно снял и подарил царю.

Ээт принял подарок и приютил у себя беглеца. Со временем выдал он за Фрикса замуж одну из своих дочерей, а золотое руно повесил на дереве в роще, посвященной богу войны Аресу. Принесло руно удачу Колхиде, стала богатеть страна, и слава о ней разнеслась по миру.

Много лет прожил Фрикс в царском дворце, родились у него четверо сыновей. Считался он наследником Ээта, так как не было у царя сыновей. Однако взял колхидский владыка новую жену, и родила она ему сына-наследника, названного Апсиртом. Чтобы после его смерти не началась распря между Фриксом и его сыном, приказал царь зятю покинуть страну. Тот в ответ потребовал вернуть золотое руно.

– Не отбирают обратно подарки, – возразил царь.

– Мне послали боги чудесного барана, я привез его руно в эту страну, я и увезу, если приходится мне удалиться в изгнание, – отвечал Фрикс. – Ты же, царь, будь доволен, что много лет пользовался благами, которые привлекло золотое руно в Колхиду.

Так слово за слово, разгорелась ссора, схватились мужчины за оружие, и убил Ээт Фрикса, после чего изгнал царь детей погибшего, а руно оставил себе.

***

После смерти старого царя Кретея в городе Иолке должен был наследовать власть его старший сын Эзон. Однако он не был честолюбив, и поэтому его младший брат Пелий устроил заговор, и сам занял трон. Эзон же хоть и обиделся, но с таким положением вещей согласился, тем более что Пелий не изгнал его, а позволил продолжить жизнь в родном Иолке.

Однако был у Эзона маленький сын Ясон, который по закону также имел право на трон. Опасаясь, что Пелий или его приближенные могут погубить малыша, отец отправил его на гору Пелион, отдав в ученики к мудрому кентавру Хирону.

Правил Иолком твердой рукой Пелий, но так как сам он пришел во власть незаконно, то боялся, что и его свергнут. Поэтому он однажды вопросил оракула, как ему сохранить трон.

– Бойся человека в одной сандалии, – ответило божество.

С тех самых пор внимательно смотрел царь на ноги всех встречавшихся ему людей, но никто в его владениях не ходил наполовину обутым. Прошли годы. Ясон вырос и под руководством Хирона из ребенка превратился в могучего воина. Пришло ему время возвращаться домой и, собрав нехитрые пожитки, воин отправился в Иолк. Решил он, что поступил Пелий с его отцом несправедливо, а потому Ясон должен вернуть трон законному владыке.

Когда он переходил вброд реку Анавр, потоком воды с него сорвало одну сандалию, и в город отца пришел он полуобутым. Первым, кого Ясон встретил в Иолке, был сам царь. Увидев путника, Пелий вспомнил предсказание и решил, что ему суждено погибнуть от руки этого человека. Однако, не желая нарушить божественный закон гостеприимства и проливать кровь гостя, обратился владыка к Ясону с таким вопросом:

– Путник, судя по твоему виду, ты проделал долгий путь и, наверное, многое видел. Подскажи мне, как бы ты, обладая неограниченной властью, поступил с человеком, которому суждено стать твоим убийцей?

Немного подумав, Ясон сказал, что отправил бы такого опасного человек прочь из города с каким-нибудь трудным и опасным заданием, чтобы был шанс, что тот не вернется.

Тогда спросил царь имя своего собеседника, кто он и с какой целью прибыл в город. Узнав, что перед ним стоит племянник, намеренный вернуть власть Эзону, Пелий и сам представился.

Долго и оценивающе смотрели они друг на друга. Наконец царь сказал:

– Я не желаю кровопролития и готов уступить трон. Однако тебе следует доказать, что ты достоин стать царевичем. Поэтому я поручу тебе опасное, но славное задание – ты должен привести из Колхиды золотое руно! Когда будет чудесная шкура в Иолке, я добровольно оставлю власть.

– Не будет ли это преступлением? – поинтересовался юноша.

Однако Пелий заверил его, что по справедливости должно руно быть в Иолке, ведь дед Ясона был братом Фрикса. Поскольку Фрикс погиб, то его собственность должна отойти к родственникам – Пелию и Эзону. Так что, отобрав руно у колхидского царя Ээта, Ясон восстановит справедливость и приобретет великую славу и известность.

Согласился Ясон и стал готовиться к дальнему походу.

Прежде всего, ему нужен был корабль, способный благополучно преодолеть три моря43. Кроме того, было понятно, что добровольно никто не отдаст такое богатство, как золотое руно, а значит, Ясон должен был явиться в Колхиду во главе сильного отряда, который смог бы оружием поддержать претензии царевича.

Поскольку найти нужный корабль Ясон не смог, то его пришлось специально строить. Мастером для такого дела выбрал герой опытного корабела по имени Арг. Тот же обратился за советом к богине мудрости Афине и по ее подсказке смог создать пятидесятивесельное судно, названное по имени строителя «Арго».

Таких кораблей раньше не видела Эллада. Был он намного крупнее всех существующих судов, а кроме того, богато украшен. В носовую фигуру вмонтировал мастер частицу священного додонского дуба, с помощью которого боги делали прорицания.

Облегчалось дело Ясона тем, что благоволили к нему две великие богини – Афина Паллада и сама небесная царица Гера. Их привлекла отвага героя, а кроме того, хотела Гера наказать царя Пелия, который не чтил ее. Афина же, предвидя грядущее сражение олимпийцев и гигантов, стремилась до наступления этого дня уничтожить как можно больше врагов богов. Одним из таких древних недругов Зевса был охранявший золотое руно колхидский дракон, сын Тифона и Ехидны. Не мог Ясон осуществить свою миссию, не расправившись с древним змеем, а потому всячески помогала человеку богиня.

Пока строился корабль, Ясон объехал всю Элладу, собирая себе товарищей для дальнего плавания. Сильнейшие и храбрейшие воины со всей страны откликнулись на его призыв и прибыли в Иолк. По имени корабля стали называть этих смельчаков аргонавтами.

Никогда ранее в одном строю не оказывалось столько героев. Тут были сыновья Зевса Кастор, Полидевк и могучий Геракл, крылатые сыновья Борея Зет и Калаид, дети Ареса Аскалаф, Кикн и Иалмен. Пришел в Иолк и сын Гермеса Автолик, получивший от отца способность изменять облик вещей и вводить слушателей в заблуждение, при этом не соврав. Кроме того, умел он так ловко составлять клятвы, что мог их в любой момент нарушить, при этом формально оставшись правым. Так что по праву считался Автолик хитрейшим из эллинов. При этом, как и все полубоги, отличался он силой и был превосходным кулачным бойцом. Не уступали полубогам в отваге и доблести и другие аргонавты, из которых особо выделялся великий певец Орфей, посвященный в тайны бытия.

Наконец, были закончены сборы, и, совершив все положенные обряды и жертвоприношения, отправились герои в путь. Когда была возможность, ставили они парус, а если ветер стихал, то брались за весла.

Первую остановку аргонавты сделали на острове Лемнос, который населяли одни лишь женщины. Случилось так потому, что некогда прогневали жительницы острова Афродиту, и та в возмездие наделила их жутким зловонием. Не вытерпев запаха, мужья отказались от таких жен и, отправившись военным походом во Фракию, захватили там пленниц, которых сделали своими наложницами. Оскорбленные этим женщины Лемноса восстали и убили своих мужей и отцов. Так за одну ночь на острове не осталось ни одного мужчины.

Стала править Лемносом царица Гипсипила, а самые сильные женщины взяли на себя мужские обязанности по защите своих владений. Когда к берегу пристал «Арго», посчитали женщины героев врагами и, вооружившись, готовились вступить в бой. Однако объяснил Ясон, что он не претендует на остров и уплывет, как только пополнит запасы пресной воды и провизии. Посовещавшись, решили женщины оказать аргонавтам гостеприимство. В честь путников был устроен праздник и спортивные соревнования, а после этого пришли женщины к аргонавтам и провели с ними ночь, чтобы могли на острове родиться дети.

Наутро простившись с женщинами, отправились аргонавты дальше.

После Лемноса сделали остановку аргонавты в стране долионов, которыми правил царь Кизик. Редко сюда приплывали гости из южных царств, поэтому радушно принял Ясона и его спутников местный владыка. Вечером пустились аргонавты в путь, но случилось несчастье. Встречный ветер отнес «Арго» обратно, но не узнали аргонавты в темноте берег. Решились они, соблюдая осторожность, высадиться и разведать, где оказались. В этот момент заметили их дозорные и, не признав, посчитали врагами, устроившими набег.

Царь Кизик спешно собрал своих воинов и, не разобравшись, атаковал пришельцев. Вступили вчерашние друзья в бой, и погиб Кизик и многие его соплеменники. Лишь когда взошло солнце, поняли уцелевшие свою ошибку.

В знак скорби аргонавты остригли свои волосы и устроили пышные похороны павшим.

Во время следующей остановки в Мисии отряд Ясона лишился трех членов. Прекрасный юноша Гилас отправился за водой и был похищен местными нимфами. Юноша успел только раз вскрикнуть, как утащили его нимфы под воду, чтобы навсегда остался красавец на дне радовать их своим обликом. Крик Гиласа услышал Полифем и, думая, что юношу схватили разбойники, кинулся с обнаженным мечом в погоню. Встретив Геракла, Полифем рассказал и ему о случившемся. Поэтому оба героя отправились искать Гиласа и заблудились. Не дождавшись пропавших и не зная, что случилось, аргонавты осмотрели окрестности и не нашли своих товарищей. Тогда принял Ясон решение продолжить свой путь.

Следующее приключение ждало их во владениях народа бебриков, которым правил царь Амик. Был он жесток и ни во что не ставил человеческую жизнь. Любил он кулачные бои и считался отважным и умелым бойцом. Поэтому всех чужестранцев, приплывавших к его земле, он вызывал на кулачный бой и практически всегда побеждал, убивая или калеча своих соперников.

Вот и сейчас, как только пристал «Арго», царь в окружении дружинников приехал на своей роскошной колеснице на берег и вызвал самого доблестного из путешественников на кулачный бой. Против него вышел Полидевк и в коротком поединке убил Амика. Увидев это, царская свита схватилась за оружие и напала на победителя, но тут в дело вступили остальные аргонавты, и на прибрежном песке произошло сражение. Хоть и были храбры бебрики, хоть и хотели отомстить за своего царя, но не смогли они ничего сделать героям. Несколько раз бросались бебрики на врага, но аргонавты стояли несокрушимой стеной, сомкнув щиты и ощетинившись копьями. Как штормовая волна налетает на каменный утес, так атаковали бебрики, но подобно волне, всякий раз откатывались назад, оставляя лежать все новые и новые тела своих товарищей, погибших от греческого оружия. Наконец, надоело героям стоять в обороне, и они сами пошли вперед, активно работая копьями и мечами. Самые храбрые бебрики пали, а прочие обратились в бегство.

Набрав чистой воды, аргонавты продолжили путь и вскоре прибыли к Салмидессу на побережье Фракии, где их встретил старик Финей. До сих пор мало кто из моряков доплывал до этого места, а дальнейший путь в Колхиду и вовсе был никому из мореходов Эллады неизвестен. Поэтому обратились аргонавты к Финею с просьбой указать им путь. Тот согласился, но поставил условие: должны были герои избавить его от крылатых гарпий, уродливых и злых полуженщин-полуптиц. Эти жестокие создания прилетали каждый раз, когда старик садился есть, и отбирали у него большую часть еды, так что Финей вечно оставался голодным.

Аргонавты устроили пир, и когда прилетели привлеченные запахом еды гарпии, в небо взмыли крылатые сыновья Борея Зет и Калаид. Выхватив мечи, они убили часть чудовищ, а остальных разогнали так, что больше никогда гарпии не вернулись в Салмидессу.

Благодарный Финей указал аргонавтам путь и посоветовал молиться о помощи в опасном предприятии не только Гере и Афине, но и Афродите. Также он предупредил об опасности, поджидавшей моряков. Оказалось, что на пути у них стоят две подвижных скалы, названные Симплегадами. Они то сходились, преграждая путь, то расходились в стороны. Если бы «Арго» оказался между скалами в тот момент, когда они сомкнулись, то Симплегады просто раздавили бы корабль со всеми путешественниками.

Посоветовал Финей, прежде чем рисковать, самим отправить между скал голубя и посмотреть, успеет ли он благополучно преодолеть расстояние. Голубь был выбран потому, что мог «Арго» развивать скорость, равную скорости полета этой птицы.

Аргонавты так и поступили: поймали дикого голубя и, подплыв к скалам, выпустили его. Сумела птица преодолеть опасное место, прежде чем сошлись скалы. Поэтому и аргонавты решились рискнуть. Дождавшись, чтобы скалы стали расходиться, взялись герои за весла и помчался «Арго» вперед. Вот уже половина пути пройдена, как двинулись каменные стены в обратный путь.

Все ближе скалы к кораблю, все ближе «Арго» к чистой воде… Кто успеет первым в этой смертельной гонке? В самый последний момент смогли аргонавты выскочить из ловушки. Лишь кормовые украшения зацепили сомкнувшиеся скалы.

Раздался стон каменных стен и, разойдясь в последний раз, застыли неподвижно Симплегады, ибо было определено богами, что если между ними проплывет хоть один корабль, они остановятся навсегда.

Вскоре аргонавтам пришлось столкнуться с еще одной опасностью. Их путь проходил мимо берега, на котором обитали Стимфалийские птицы. Это были гигантские кровожадные хищники, вскормленные самим Аресом. Благодаря своему размеру они охотились не только на мелкую живность, но и на домашний скот и людей. Их клювы и когти были крепкими, словно медь, но еще большую опасность представляли их перья, которые они могли сбрасывать в цель. Падая с высоты, прочное и тяжелое перо наносило такие же раны, как пущенная из лука стрела.

Когда «Арго» проплывал мимо их гнезд, птицы взмыли в воздух и атаковали путешественников. Однако аргонавты не растерялись и закрылись щитами. Напрасно кружили хищники над кораблем, напрасно сбрасывали свои смертоносные перья. Вскоре герои заметили, что птицы боятся громких звуков, и принялись стучать копьями по своим щитам. Чуткие уши стимфалид не выдержали этого грохота, и птицы оставили в покое Ясона и его товарищей.

Вскоре причалили аргонавты к земле мариандинов, где их радушно приняли местные жители. Тут сделал Ясон долгую остановку, чтобы отдохнули герои. Местным царем в честь гостей была устроена охота на диких кабанов, во время которой погиб один из аргонавтов по имени Идмон. Кроме того, от болезни тут скончался еще один из команды – рулевой Тифий. Похоронив товарищей и почтив их память жертвоприношениями и спортивными состязаниями, двинулись аргонавты далее.

Наконец, переплыв три моря, достигли они цели своего путешествия – берегов Колхиды. У устья реки Фасис нашли они город царя Ээта. Не тратя времени зря, отправился Ясон к царю, чтобы потребовать отдать руно.

Блистая медью щитов и панцирей, гордо шли герои Эллады по улицам чужого города к стоящему на холме дворцу. Городская стража, не рискнувшая остановить чужаков, молча шла рядом, а простые жители с интересом рассматривали пришельцев. Красота и сила аргонавтов не оставили равнодушными никого. Девушки стали думать, какими мужьями стали бы эти герои, а мужчины с интересом гадали, откуда и зачем прибыли воины в их город.

Вот вступил Ясон под крышу дворца. Слуги провели аргонавтов в тронный зал, где их уже ожидал государь. Ээт восседал на троне, а его гвардейцы в полном вооружении стояли вдоль стен, готовые по знаку царя атаковать пришельцев.

Начал говорить Ясон. Представился сам, представил своих спутников и потребовал отдать ему Золотое руно.

Приплыви аргонавты несколько десятилетий назад, не мешкая облачился бы царь в доспехи и предложил бы решить, кому владеть золотым руном, в честном поединке. Однако сейчас был Ээт уже немолод. Посеребрила седина некогда черные, как смоль, волосы царя, тяжелые морщины избороздили лоб. Хоть и мог он не хуже молодых солдат обращаться с оружием, но все же силы в руках уже были не те. Зато годы власти научили царя скрывать эмоции, усмирять до лучших времен свои желания и находить решения, гарантированно ведущие к победе. Недаром уже много лет не принимал он необдуманных решений. Так что, внимательно оглядев незваных гостей, решил царь, что не стоит вступать с ними в открытый бой.

Конечно, если дойдет до открытого столкновения, Ээт победит, хотя бы потому, что на каждого аргонавта придется по сотне колхидцев. Однако цена этой победы будет слишком велика, ведь Ясон с товарищами заберет с собой в Аид столько врагов, что колхидское войско будет на долгое время обескровлено. А этим, несомненно, воспользуются коварные и алчные соседи… Так что лучше будет, если наглец погибнет из-за собственной гордости и самонадеянности.

Поэтому, сдержав гнев, ответил царь Ясону:

– Я отдам руно, если ты пройдешь небольшое испытание. Сможешь запрячь в ярмо быков, которых подарил мне Гефест, а затем вспахать да засеять поле?

Понимал Ясон, что это задание с подвохом, но отказаться не мог, ведь могли бы подумать, что он боится. Поэтому согласился аргонавт на условия Ээта. Тогда распорядился царь этим вечером щедро угостить аргонавтов, а на следующий день начать испытание.

Был уверен Ээт, что погибнет дерзкий чужак во время испытания, а потому приказал сразу после гибели Ясона напасть на оставшихся аргонавтов и казнить их, в назидание всем остальным охотникам получить золотое руно.

Поняла покровительствующая царевичу Гера, что в опасности оказался герой, ведь предстояло ему укротить не простых быков. Эти звери были подарком Гефеста и, помимо огромной силы, обладали медными ногами и огненным дыханием, невыносимым ни для одного смертного. А засеять поле предстояло зубами дракона, из которых выросли бы свирепые воины и атаковали сеятеля. Поэтому придумала богиня, как можно незаметно помочь герою. Знала она, что у Ээта есть дочь Медея, несмотря на юный возраст достигшая немалого мастерства в тайном искусстве магии и колдовства. Если бы удалось склонить царевну изменить отцу, она могла бы спасти греков. Однако что могла предложить Гера девушке, которая сама была внучкой солнцебога Гелиоса и древнего титана Океана? Тем более что не интересовали Медею ни власть, ни богатство, а свое время она проводила в храме черной богини Гекаты, покровительницы колдовства и всего таинственного.

Поэтому, немного подумав, царица Олимпа отправилась за помощью к богине любви Афродите. Согласилась та и разожгла любовный жар в сердце Медеи, из-за чего без памяти влюбилась девушка в приезжего царевича. Ночью пробралась дочь Ээта в греческий лагерь и предложила Ясону свою помощь, если тот возьмет ее в жены и увезет с собой в Иолк.

Поклялся в этом герой, и приготовила для него колдунья зелье, на один день дающее неуязвимость телу. Намазавшись этим варевом, вышел утром на поле Ясон, взял ярмо и смело направился к быкам.

Царь Ээт, окруженный толпами горожан, пришел посмотреть на небывалое зрелище. Ждали колхидцы, что разъярятся быки, когда почувствуют ярмо и кинутся на Ясона. Никто не верил в победу героя, но многие делали ставки, как долго сможет бороться грек, прежде чем окажется пронзенным рогами или растоптанный медными копытами.

Смело подошел юноша к ближайшему быку и наложил ему на шею ярмо. Налились глаза зверя кровью, дыхнул он огнем на обидчика, но не опалило пламя аргонавта. Тогда кинулся бык, стремясь растоптать человека, но уклонился царевич, пропуская громадную тушу мимо себя. Немало раз, опустив рога, бросался в атаку бык, но каждый раз ускользал невредимым его противник. Наконец, стал уставать зверь, и прыгнул на него Тесей, схватил за рога и стал гнуть их к земле. Медленно склонялась бычья шея, но все же сдался гигантский зверь, подчинился силе человека и позволил запрячь себя. Таким же образом укротил Ясон и второго быка, вызвав тем удивление у свидетелей.

После этого приступил герой к пахоте. Когда солнце достигло зенита, было вспахано священное поле Ареса. Взял грек из рук царя кожаный мешок с драконьими зубами и приступил к севу. Совсем немного времени прошло, как стали из земли появляться первые всходы – медные наконечники копий. Следом, раздвигая почву, поднялись высокие шлемы, а спустя час уже стояли на поле плотными рядами стройные воины в полном доспехе.

Вот еще минута – и оторвутся их ноги от взрастившей их земли, и двинутся они несокрушимой фалангой на посмевшего впустить их в этот мир героя. Однако не впервые превращались драконьи зубы в воинов, и поэтому знал аргонавт, как бороться с ними. По примеру Кадма схватил он тяжелый камень и бросил его в центр войска. Несколько воинов упали и, вскочив, стали искать обидчика, но был скрыт от их взгляда аргонавт за щитами впереди стоящих товарищей. Не заметили они Ясона и решили, что это другие зубы напали на них. Выхватив мечи, атаковали одни дети дракона других, и вскоре началась общая схватка, в которой убивали воины друг друга, а Ясон стоял в стороне и наблюдал за этим кровопролитием. Когда же погибло большинство воинов, вступил в схватку и герой, добив уцелевших. Едва пал последний из драконьих зубов, опустился солнечный диск к горизонту.

Обагренный кровью и припорошенный пылью, подошел грек к царю и во всеуслышание заявил:

– Твое условие выполнено! Отныне золотое руно мое по праву!

Сошел Ээт с колесницы, приблизился к победителю и провел рукой по его груди. Потом поднес свою ладонь к глазам и заявил:

– Вижу я, что не ты сегодня победил, а колдовство. Бесчестно действовал ты, и поэтому не может быть зачтен этот подвиг!

Однако не согласился с таким решением Ясон, готов он был спорить с царем, а если надо, то взяться за оружие. Но прекратил спор разгневанный царь, приказав:

– Иди на свой корабль, чужеземец! Завтра утром я оглашу свою волю!

Однако решение царь уже принял. На следующий день его воины должны были атаковать и уничтожить аргонавтов. Узнав об этом, снова Медея поспешила к любимому. Тайной тропой провела она Ясона в священную рощу, где под охраной дракона висело руно. Смогла царевна своим колдовством усыпить чудовище, и убил его спящего Ясон. Потом взяли любовники шкуру и возвратились на «Арго». По пути встретился им сводный брат Медеи, юный принц Апсирт, ничего не знавший об измене сестры. Пригласила его колдунья с собой, сказав, что по воле отца несет она послание грекам. Но как только поднялись они на борт «Арго», корабль сразу же отчалил и вышел в открытое море.

Так в ночной тьме покинул Ясон берега Колхиды, увозя с собой золотое руно и детей Ээта.

Ранним утром колхидские воины вышли к месту стоянки аргонавтов, но никого не нашли. Сначала Ээт решил, что греки отказались от золотого руна и бежали. Однако вскоре пришла весть, что убит дракон, руно похищено и нигде нет царских детей.

Понял царь, что обхитрили его чужеземцы, и, спешно погрузив своих воинов на корабли, кинулся в погоню. Хотя у аргонавтов был выигрыш во времени, но колхидцы лучше знали свои воды, а потому смог флот Ээта нагнать «Арго». Увидели греки паруса своих преследователей и стали готовиться к бою. Подумала Медея, что не смогут справиться с ее отцом аргонавты и, опасаясь расправы за свой поступок, решилась на преступление. Обняла она брата и вдруг выхватила из складок одежды нож и нанесла удар в горло Апсирту. Юноша даже не успел ничего понять, как уже лежал трупом у ног колдуньи. Не поняли произошедшего и аргонавты, но объяснила им Медея, что по колхидским обычаям три дня будет оплакивать сына Ээт и не двинется с места, пока не проведет похороны со всеми причитающимися обрядами. Не понравился поступок женщины героям, но и возмущаться они не стали. Помог Ясон убийце перебросить тело за борт. Вскоре подошел колхидский корабль и поднял на борт страшный груз. От горя и ярости взвыл Ээт, проклиная и собственную дочь, и аргонавтов. Горело сердце царя жаждой мести, но, как и предполагала Медея, вынужден был прекратить погоню, чтобы похоронить сына.

Сумели за это время оторваться аргонавты от погони, но вынуждены были поплыть не тем маршрутом, по которому прибыли. Догадывались они, что будет ждать их засада на обратном пути, а потому решили плыть не вдоль южного побережья Черного моря, а повернуть на север и обогнуть все море. Было им известно, что на западном берегу моря есть могучая река Истр44, по водам которой можно из Черного моря перебраться в Средиземное. Решили герои испытать этот путь. Поэтому получалось, что «Арго» опишет гигантскую петлю и вернется туда, откуда начал путь.

Идя под веслами и парусом, отправились герои в путь домой, но вскоре обрушилась на них страшная буря. Гигантские волны швыряли «Арго» как щепку, вода перехлестывала через борта, и уже готовились герои принять смерть в морской пучине, как вдруг раздался голос, сообщивший, что этот шторм вызван гневом богов за безвинное убийство Апсирта. Поэтому должны Ясон и Медея приплыть на берега Тирренского моря, где жила сестра Ээта, волшебница Кирка, которая могла, если сочтет нужным, провести над ними специальный обряд и очистить их от пролитой крови. Пока же этого не случится, всевозможные беды будут преследовать команду «Арго». Исходил этот голос от частицы додонского дуба, и поэтому поняли аргонавты, что обратилось к ним божество.

Не сомневалась Медея, что тетя Кирка ей поможет и очистит от крови, ведь были они дружны, и связывало их не только общее происхождение, но и увлечение тайными знаниями и колдовством. Поэтому смело направились аргонавты к Кирке. Благополучно поднялись они по течению Истра до места, где распадался он на две реки. Там они перешли в западное русло и по его водам спустились в воды Сардинского моря западнее Италии. Спустя несколько дней пристали они к острову волшебницы Кирки.

Выслушав племянницу, принесла Кирка положенные очистительные жертвы, чтобы больше не грозило Медее и Ясону возмездие за кровь Апсирта. Довольные этим аргонавты отправились в дальнейший путь, на котором ждали их новые приключения.

Сперва пришлось им пройти мимо острова сирен. Это были странные и хищные создания, объединявшие в себе черты женщин, птиц и рыб. Обладали они чарующим голосом, услышав который теряли моряки разум и бросались навстречу сиренам. Корабли, команды которых попали под власть сирен, разбивались на острых скалах, а люди становились пищей для прекрасноголосых чудовищ. Увидев «Арго», начали свою песню сирены, но взял Орфей в руки кифару, ударил по струнам и запел собственную песнь. Началось соревнование смертного певца и сладкоголосых чудищ. Оказался голос Орфея чудеснее, и заслушались его аргонавты, не обратив внимание на призывный зов сирен. Так и прошел корабль мимо опасного места.

После этого должен был «Арго» пройти через Мессенский пролив, разделявший Италию и Сицилию. Был этот путь опасен тем, что в воде близ одного берега жило огромное чудовище Харибда, которое всасывало в себя воду в таких количествах, что образовывался водоворот, затягивающий проплывавшие мимо корабли. На другом берегу жило еще одно чудовище – шестиголовая Сцилла, которая нападала на все проходящие мимо суда и убивала моряков. Нередко бывало, что стремясь избегнуть Харибды, подходили корабли близко к противоположному берегу, и тогда вылетали из пещеры страшные головы на длинных шеях и обрушивались на людей, раздирая их в клочья. Однако спасла Гера аргонавтов от этой опасности. По ее просьбе богиня Фетида провела «Арго» между чудовищами так, чтобы ни одно из них не могло дотянуться до корабля с героями.

Прошло немного времени, и еще раз догнал их колхидский флот. В это время находился «Арго» у берегов, принадлежавших народу феаков. Царь этого племени Алкиной, внук Посейдона, гостеприимно распахнул двери своего дворца для путников. Несколько дней провели тут мореходы, отдыхая и набираясь сил.

Внезапно появились в гавани корабли Ээта. Хотели напасть колхидцы на аргонавтов, но верные закону гостеприимства феаки встали на защиту Ясона. Не мог себе позволить Ээт начать войну с могучим и богатым Алкиноем, а потому отправился на переговоры. Потребовал он у владыки феаков выдать ему руно и Медею.

Выслушав аргументы аргонавтов и колхидцев, пообещал царь на следующий день вынести вердикт. Хорошо подумав, принял царь такое решение: Ясон выполнил условия договора, а значит руно ему положено по праву. Однако Медея, как незамужняя девушка, является собственностью отца, а значит должна отправиться в Колхиду. Поделился он этим решением со своей женой Аретой. Та же, восхищенная силой любви Медеи, решила помочь царевне. Тайно привела она ночью Ясона и Медею в храм и сама провела свадебную церемонию. Отныне никто не мог оторвать колдунью от греческого царевича. Также в качестве свадебного дара подарила царица молодым двенадцать рабынь.

Утром в тронном зале собрались аргонавты и люди Ээта, чтобы выслушать приговор Алкиноя. Думал тот, что нашел компромисс, и объявил свое решение. Однако вышла Медея и отказалась подчиниться, так как даже боги не могут разорвать супружеские узы. Удивились все этим словам, но Арета объяснила, что сама вчера обвенчала Ясона и Медею. Ничего не получившие колхи, ропща, покинули землю феаков. Аргонавты же спустя несколько дней продолжили путь.

Ветры и течения отнесли корабль далеко на юг, и много дней провели аргонавты, не видя берегов. За это время кончилась вода, и стала мучить героев жажда. Наконец, увидели они на горизонте остров, к которому и направили корабль. Дружно взмахивали гребцы веслами, стремясь скорее оказаться на суше, но когда цель была уже близка, с острова прилетел гигантский камень и ударился в воду перед носом «Арго». Следом за ним упал еще один, и поняли аргонавты, что они тут нежеланные гости.

Остановили корабль герои, стали рассматривать берег и увидели своего противника. Был он подобен человеку, но ростом превосходил любого из живущих на земле, а вместо мяса тело его состояло из меди. Стали кричать аргонавты, что пришли с миром и не хотят сражаться, но должны пополнить запасы, чтобы продолжить путь. В ответ прозвучало:

– Нет! Не ступит нога чужеземца на священную землю Крита!

Тут только поняли аргонавты, как далеко они отклонились от курса. Заодно и узнали они имя своего собеседника. Был это Талос, великан, которого создал Гефест и подарил царю Миносу для защиты его владений. Трижды за день обегал медный великан остров и топил все корабли, которые хотели причалить в безлюдных местах. Делал он это потому, что много в те времена было морских разбойников, которые пристав к берегам чужих стран, грабили прибрежные селения и уводили в рабство жителей.

Был Талос неуязвим для обычного оружия, но и у него имелось слабое место. От его темени и до лодыжек проходила артерия, наполненная ихром, чудесной кровью богов, благодаря чему медная статуя и обрела жизнь. Была эта артерия заткнута медным гвоздем.

Воспользовалась своими колдовскими чарами Медея, убедила Талоса, что сможет сделать его равным богам, если позволит он ее спутникам набрать воды. Поверил медный великан, позволил пристать «Арго» и безбоязненно доверился колдунье. Медея же усыпила гиганта и вытащила гвоздь, запиравший ихор. Вытекла чудесная жидкость, и погиб Талос. Хотя потом говорили некоторые, что не Медея погубила медного великана, а аргонавт Пеант выстрелил из лука и стрелой выбил гвоздь.

Пробыв на Крите одну ночь, аргонавты отправились в Иолк, куда и прибыли благополучно. Так завершился великий поход, занявший четыре месяца. В честь этого в Иолке прошли грандиозные спортивные игры и пиры, «Арго» был посвящен Посейдону и стал реликвией, а золотое руно было выставлено на всеобщее обозрение. Наконец, завершились пиры, разъехались по домам герои и пришло время заняться политикой.

Пока Ясон был в походе, скончались его родители и брат. Причем злые языки говорили, что Эсон совершил самоубийство по приказу Пелия, а его жена (мать Ясона) прокляла царя и повесилась, оставив малого сына Промаха. Однако и ребенка вскоре убили по приказу Пелия. Только доказать никто ничего не мог да и не хотел. Был погребен Эсон со всеми почестями, и вскоре все забыли о смерти старика.

Когда триумфально вернулся Ясон, Пелий воздал ему честь, но уступать трон вопреки обещанию не спешил. Зато все чаще уединялся он с уважаемыми людьми города, для тайных бесед. В результате склонялось мнение горожан к тому, что не стоит менять устраивающего всех правителя на Ясона, от которого неизвестно чего можно ожидать. Так что не поддержали бы жители Иолка аргонавта, если бы он захотел силой свергнуть царя. Тогда рассказал он все жене. Поняла Медея, что надо ей действовать самой. Познакомилась она с дочерями Пелия, показала им несколько фокусов, рассказала о магии и своих способностях. Не поверили гречанки колдунье, тогда велела та привести старого барана. Сварила волшебное зелье и на глазах у всех убила барана. Затем выпустила из него всю кровь и влила в вены свое зелье. Внезапно ожил баран и стремительно стал молодеть. Вскоре скакал по дворцу молодой барашек.

Потрясенные увиденным, царевны спросили, а может ли Медея омолодить человека? Получив утвердительный ответ, стали они просить, чтобы вернула колдунья молодость их родителю. Для вида немного поколебавшись, пообещала колдунья сделать это, если царевны помогут ей – перережут горло отцу. Она же даст им волшебное снадобье.

И вот дождавшись, чтобы Пелий уснул, вошли в его комнату дочери и из лучших побуждений перерезали старику горло. Однако сколько не вливали девушки в вены отца зелье, жизнь не возвращалась в остывающее тело. Поняли они, что обманула их колдунья, но ничего сделать не могли, ведь сами убили родителя.

Убийство Пелия его дочерьми. Картина Жоржа Моро де Тура, 1878 г.

Сын покойного царя Акаст предложил Ясону на время траура отложить избрание нового царя. Не мог отказать аргонавт и, использовал Акаст это время на то, чтобы переманить на свою сторону горожан.

По большому счету у Ясона не было шансов на избрание, ведь был он чужаком для города, да еще и с женой, мало того что чужестранкой, так еще колдуньей и убийцей. Поэтому когда пришло время выбирать, горожане единодушно поддержали Акаста.

Первым же своим решением изгнал новый царь из Иолка Ясона и Медею. Пришлось прославленному герою стать изгнанником. Приютил скитальца правитель Коринфа, и десять лет прожил аргонавт в этом городе.

Родила ему Медея двух сыновей, однако не был счастлив Ясон. Если и понравилась ему колдунья при встрече, то давно прошли эти времена. Зато помнил герой, что именно из-за нее не выбрали его царем на родине. Стал он в своих мыслях винить женщину в изгнании. А коринфский царь стал делать намеки, что рад был бы передать свой трон такому славному воину как Ясон, если бы они породнились. Тем более что царская дочь Главка выросла и вошла в возраст невесты.

Посмотрел Ясон на Главку. Она красивее Медеи и моложе, а главное – приданным ей будет трон. Вот и решил Ясон оставить Медею.

Объявил аргонавт о своем разводе и предложил руку царской дочери, та же не просто согласилась, но в ответ пообещала усыновить детей Ясона. Брошенная мужем Медея решила страшно отомстить обманщику. Прикинулась она, что не сердится и даже в знак дружбы послала невесте роскошную одежду – пеплос. Однако лишь надела Главка его, как ткань вспыхнула жарким пламенем. Кинулся на помощь дочери царь, но и его охватил огонь. Так и погибли они вместе.

Понял Ясон, кто виновен в этой смерти, кинулся к своему дому, но было поздно. Услышав переполох во дворце, поняла Медея, что погибла ее соперница. Тогда убила она своих сыновей, чтобы вечно мучился раскаянием отец, и воззвала к черной богине Гекате. Раздался грохот, и приземлилась во дворе колесница, запряженная драконами. Взошла на нее Медея, и унесли крылатые змеи ее под облака. Так в один день потерял Ясон всех своих близких и любимых.

Не вынеся этого удара судьбы, совершил герой самоубийство.

Медея же вышла повторно замуж за афинского царя Эгея, от которого родила сына Меда. Впоследствии она была изгнана и из Афин и после многих лет жизни на чужбине вернулась на родину, которой правил ее дядя Перс, свергнувший Ээта. По приказу матери молодой Мед убил узурпатора и вернул трон деду. Впоследствии сын Медеи сам стал царем и прославился как храбрый и удачливый правитель.

Тесей

Тяжело бывает наследникам поделить наследство умершего предка. Особенно если речь идет не о жалкой лачуге и паре рабов, а о царской короне. Вот и поссорились претенденты на афинский престол – Пандион и его двоюродные братья. Да так поссорились, что спасая жизнь, пришлось Пандиону спешно бежать из родного города. Нашел он приют в Мегарах, где женился на дочери местного царя и о возвращении в Афины больше не помышлял. Однако прошло время, и выросли его сыновья Эгей, Лик, Паллант и Нис. Тесна стала им крохотная Мегара, вот и решили они вернуть отцовское достояние. Собрав силы, молодые царевичи отвоевали афинскую землю и поделили ее между собой. При этом сам город достался Эгею, который водрузил на свою голову корону и объявил себя царем.