– Я кричала… Они влили что-то мне в рот, и я стала как кукла, не могла шевелиться сама. А потом я украла снотворное, сама выпила и лорду налила, – прижав ладони к лицу, снова заплакала.
Тагир молча встал и пропустил меня, я тут же вихрем промчалась по лестнице и заперлась в комнате.
***
– Вот это мне знакомо… Где я слышал об этом? – посмотрел на присутствующих.
– Что именно? – Алексис тяжело дышал и сжимал в руках нож, которым он сейчас резал мясо.
– Про снотворное, отравление. Мы столько перелопатили информации, и я уверен, что-то такое уже слышал, но где и когда?..
– Вспоминай…
– Нечего вспоминать, подниму записи. Все фиксировал на всякий случай, – Тагир развернулся и ушел к себе.
***
В комнате зеркало отразило плачущего мальчика – подростка. Я забралась на кровать и, натянув одеяло на тощее тельце, попыталась успокоиться. Как убедить себя, что ничего уже не исправить, что как-то нужно жить дальше?
«Ведешь себя неразумно! Кто еще дитя из нас? – внезапно со мной впервые заговорила метаморф. – Надо жить будущим и настоящим, а прошлое вычеркнуть из воспоминаний!»
– Ты разговариваешь! – потрясенно воскликнула я.
«Точно, глупое дитя, – казалось, она покачал невидимой головой. – Да, я говорю. Начала вспоминать прежние жизни, до этого спала и ждала тебя. Ты должна принять меня, мы должны стать единым целым. Представь, сколько знаний у меня накоплено!»
– Как принять? Я не понимаю, – я утерла слезы и села на кровати.
«Закрой глаза, представь, что я – это ты, не отдельно, а как продолжение друг друга. Что ты сейчас видишь? Тень ящерицы? Она – это ты! Не примешь, ничего путного не выйдет, так и останешься беспомощной крохой».
– Я хочу принять, очень! – воскликнула и, не открывая глаза, протянула руки и схватила темное нечто. Притянула к себе, желая объединиться и покончить со страхами и, возможно, в перспективе, с врагами. Меня словно окунуло в боль, тело ломало и выкручивало. Не выдержав, я спрыгнула с кровати и, закусив до крови губу, мычала, чтобы не привлекать внимание криком.
Внезапно моё тело вернулось в женскую ипостась, а следом лопнула одежда, сползая с него рваными лохмотьями. Боль сконцентрировалась в висках и лопатках, но она была уже не столь сильной и появлялась волнами. Она приходила и, нахлынув, отступала, чтобы вскоре покинуть меня окончательно.
Я развернулась к зеркалу – на меня в отражение смотрела… взрослая девушка. Потрясающе красивая. Её длинные ноги плавно перетекали в округлые бедра, тонкая талия – в большую упругую грудь, хрупкие плечи – в длинную утонченную шею. Удлинённое лицо, пухлые губы, тонкий нос и широко распахнутые синие глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Волосы цветным водопадом обтекали все тело до самых бёдер, виски украшали небольшие веточки рожек, заострились ушки.
Приблизившись к зеркалу, я принялась с удивлением рассматривать костяные наросты, по которым серебряными и золотыми знаками вились письмена. Они перемежались между собой и вспыхивали, словно о чем-то сообщая. Я начала читать их, внезапно осознавая, что понимаю, о чем они пытаются сказать…
– Я королева мира?..
Стало дурно, забитая наглой сестрой серая мышь… и вдруг королева? Послышались шаги за дверью, ручка начала поворачиваться, а я стою тут обнажённая. Эта мысль пронеслась в голове за доли секунд, и тут же за моей спиной распахнулись крылья, пряча меня от взгляда вошедшего нага. Тот явно бежал сюда, а в его глазах стояла боль… моя?..
– Что… – он замер и, не скрываясь, рассматривал меня. С какой-то жадностью во взгляде. Его ноздри трепетали, словно он принюхивался. – Янина… – застыл наг и прижался к закрытой двери, словно боялся напугать.
– Я, – обхватила себя за плечи и опустила голову, не решаясь сдвинуться с места.
Алексис прошел к кровати, зашуршал чем-то, и вскоре мне на плечи легло одеяло. Крылья сами спрятались в подпространство, не мешая укутывать. Наг подхватил меня на руки, и я уткнулась лбом в его плечо.
– Давай просто обсудим ситуацию? – тихо спросил он.
– Хорошо.
– Замечательно то, что вы объединились. Надеюсь, теперь ты будешь чувствовать себя увереннее. Да и учеба пойдет быстрее, ведь ипостась станет делиться знаниями. Не всеми, а лишь теми, которыми посчитает нужными на данный момент. Еще нужно будет найти именное оружие, подходящее именно тебе.
– Это лук… Надо позвать, но я не понимаю, как, – загрустила я.
– Твой резерв хоть и стал больше, но принять именное оружие пока не готов. Еще… ты должна знать, что очень красивая. А все, что было в прошлом, не имеет значения для тех, кто любит.
– А как же боги? – я подняла на него глаза.
– Богам все равно, – ответил Алексис уверенно. – Главное, прийти за благословением. Важны помыслы и чистота души.
– Почему ты тут? Ведь ошейника на тебе больше нет. Тагир связан клятвой… А ты? – сама не замечая, что творю, гладила ладонью его грудь, проводя пальцами по ткани рубашки. Очерчивала линии мускулов и задерживалась на полосках шрамов, которые ощущались даже через одежду.
– А я… – прижал меня сильнее, – я очень хочу, чтобы ты мне поверила. Никогда не причиню тебе боли, не обижу ни помыслом, ни делом, ни словом…
– Верю, – шепнула я и затихла, прислушиваясь к чему-то внутри себя. Зверь, довольно урчала…
– Мы обязательно справимся со всем, – улыбнулся Алексис. – Давай найдем, что тебе надеть. А вообще, надо вести тебя на рынок. Хоть Тагир и будет бурчать, что ему надоело скупать одежду.
– Хорошо, – мгновение – и я уже мальчиком сижу на коленях нага.
– Вот так правильно! На мальчика мы точно сейчас найдем вещей, – он подкинул меня на руках, и я пискнула от неожиданности, а потом внезапно рассмеялась. Алексис сразу заметил: – Мне очень нравится твой смех!
Наг быстро посадил меня на край кровати и собрал комплект вещей. Затем он взъерошил мои короткие волосы на голове, после чего вышел из комнаты.
Я торопливо натянула одежду, суетясь, словно опаздываю. Выскочила за дверь, прогрохотала ботинками по ступеням лестницы и буквально впечаталась в наставника. Он подхватил меня за плечи и приподнял над полом.
– Куда? – Тагир всмотрелся в мои глаза, а затем принюхался, заставляя меня снова покраснеть. Что они все время пытаются унюхать? Попробовала тоже понюхать, вроде ничем не пахнет…
– На рынок, – попыталась вывернуться из его рук, но меня и так отпустили, возвращая на пол.
– Зачем? – он осматривал меня, словно что-то выискивал.
– Что пристал? Потому, что Яна выросла! – из кухни вынырнул Алексис, одетый по-походному.
– Ты приняла ипостась? – он посмотрел на меня с удивлением, остановившись взглядом на лице и рожках. Его глаза расширились в понимании. – Платок и амулет!
– Уже, – два близнеца стояли рядом со мной, укутывали в плащ и обматывали голову платком, скрывая нижнюю часть лица.
– А как вас зовут? – внезапно озадачилась я.
– Азнар и Игнис, о Несравненная!
– Кхе, – подавилась я. После такого обращения их имена чуть не вылетели из моей головы.
– То ли еще будет, Янина, – Алексис хмыкнул и, схватив меня за руку, открыл портал. Я шагнула в него первой, а рыжие парни следом, словно прикрывая меня.
Мы петляли по лавкам, так ничего и не выбрав. Внезапно парни остановились возле одной из них. Вроде ничего особенного, но на вывеске висел портрет остроухого мужчины.
– Что тут? Я почему-то не помню этой лавки, – наг подошёл ближе и остановился, глядя на вывеску.
– Мне кажется, этот знак для нас, – я сунула ладошку в его руку, и он, глянув на меня, сжал ее.
– Тогда идем, – кивнул Алексис и, задвинув меня за спину, толкнул дверь лавки.
Нас встретила темнота и пара тусклых магических светильников. На шум, производимый нашей маленькой толпой, откуда-то из темноты вышел очень худой эльф.
– Добро пожаловать в лавку Лоренса. Что желаете?
– Нам бы одежду, индивидуального пошива, – произнес наг.
– Позвольте уточнить, для кого? – он рассматривал нас без интереса.
– Мне… – вышла из-за спины Алексиса.
– Весьма рад снова служить королевскому роду, Ваше Величество, – он поклонился с явным уважением и, снова выпрямившись, стал рассматривать меня вмиг ожившими глазами. – Не извольте беспокоиться, завтра доставлю первую партию.
– А как же… – открыла рот, пытаясь пояснить, что я не мальчик.
– Не извольте беспокоиться, я вижу ваш истинный облик. Как преданный вашему роду, я дал клятву, завязанную на крови, служить только вам. Позвольте уточнить, доставить в тайный дом последнего короля Одхана?
– Да, – только и смогла кивнуть. Какая осведомлённость! Повезло?
– Буду рад встретиться с ним, – улыбнулся эльф.
– Он мертв…
– Знаю, он дух и не может уйти, пока не передаст наследие рода.
После разговора меня бесцеремонно вытолкали на улицу. Едва мы покинули лавку, как она исчезла. Растворилась в воздухе, за нами остался лишь пустой переулок…
– Раз проблема с одеждой решена… может, поедим? – дернула я за руку Алексиса, который по-прежнему крепко сжимал мою ладонь.
– Точно… Кондитерская гнома Тристана! – улыбнулся он.
Мы еще немного поплутали и вышли на большую площадь, которая внезапно появилась перед глазами, когда мы вывернули из-за очередного угла здания.
– Это главная площадь города, на ней стоит ратуша, библиотека и академия. Между ними есть несколько заведений, которые весьма популярны, – пояснил Алексис.
– Какие? – я с интересом осматривала фонтан в центре.
– Салон госпожи Зарих, которая специализируется на омолаживающих составах, пользуется популярностью у знати… Ювелир и артефактор тоже. Ну, и, конечно, бесподобная кондитерская, – он уверенно вел меня к зданию мимо неработающего фонтана.