– Наследник? – уточнил дух ректора, Гарон.
– Да, сами боги привели его сюда, раненого и отравленного.
– Боги ушли из нашего мира… – вздохнул он.
– Видимо, не совсем, – пожал плечами Одхан, – Надо выяснить, чего Ян так боится.
– Я умер всего двадцать лет назад, но дети неприкосновенны… – Гарон сам себе кивал, поглаживая длинную белую бороду.
– Просто не будем его тревожить, – уверенно ответил ректор, – дадим ему личное пространство. Пусть поймет, что его больше никто не обидит.
– Я с утра расскажу ему, как закрыть комнату, но не буду говорить, что у меня, как у духа хозяина дома, есть доступ. Надо все же присматривать… – сам себе кивнул Одхан. – Ты располагайся, завтра займёмся обучением, а то парень про магию только здесь узнал…
– Что? Откуда он? – ректор выглядел потрясенно.
– Молчит. Я спросил, а он сделал вид, что не расслышал, но побледнел.
– Войдет в силу, может и расскажет.
С этими словами духи разошлись по разным сторонам: Гарон по привычке отправился на чердак, а дух последнего короля – к себе в кабинет.
***
– Вставай малыш, я покажу тебя заклинание, – Одхан появился в комнате Яна с самого утра. – Оно не сильное, магии заберёт не много.
– А как же тогда оно меня закроет? – мальчик тер глаза, пытаясь проснуться.
Дух смотрел и не понимал – по ауре наследнику лет четырнадцать, но по поведению он был совсем ребенком… или девчонкой. Это предположение Одхан отмел сразу.
– Оно сигнальное, даст время всем призванным прибыть к твоей комнате. В обиду тебя больше никто не даст.
– Хотелось бы верить, – тихо прошептал Ян и пошлепал босыми ногами в купальню.
– Он оттает, потом, сейчас ещё свежи воспоминания того, что с ним было. Доверие нужно заслужить… – сказал сам себе дух и исчез, чтобы не смущать мальчика. Тот торопливо оделся в купальне, а затем вышел, направившись сразу к дверям.
– Смотри внимательно, – дух, висевший снаружи комнаты, зажёг три знака в воздухе, – рисуй их в этой же последовательности на дверях.
– Чем рисовать? – осматривался мальчик в поисках предмета для рисования.
– Ах да, – спохватился Одхан, и возле Яна завис кусочек камня. – Никак не свыкнусь с мыслью, что тебя не обучали. Бери, рисуй, испортить не бойся – не получится, ведь тогда и заклинание не сработает.
Ян смотрел на знаки, парящие в воздухе, и старательно их пытался повторить. Через несколько минут на ресницах задрожали слезы – последний знак никак не давался…
– Не плачь! Ты же будущий воин! У тебя не получается только завитушка на кончике. Она похожа на пружинку, – увещевал Одхан мальчика.
Помучавшись ещё несколько минут, тот, наконец, справился. Дверь со стуком захлопнулась, щёлкнула ручкой и закрылась на все замки. Знаки пропали, Ян вытер пот со лба дрожащей рукой и со вскриком подпрыгнул, услышав голос бесшумно подошедшего Тагира. Который оказывается, был в комнате.
– Позавтракаем в столице, торги вот-вот откроют, – нахмурился тот, смотря на такую реакцию.
– Платок на лицо и голову, не снимать! Плащ тоже, перчатки, кошель, – перечислял дух и смотрел, как мальчик торопливо одевается. – И посмотрите ему еще одежду, сейчас начнутся физические занятия – подрастет быстрее. Так, еще артефакт, скрывающий ауру и запах, – дух проявил в воздухе кулон, который Ян суетливо надел на шею, пряча под рубаху.
Он было замер от слов Одхана, но потом ещё быстрее начал наматывать на себя платок.
– Я готов, – кивнул он решительно.
Добавили плащ и ботинки для улицы, в доме Ян ходил в мягких сапожках, так как ноги были разбиты и стерты.
Город встретил их грохотом телег и стуком копыт лошадей о мостовую. Мальчик дрожал, как осиновый лист, и застыл в ступоре. Тагир молча схватил его за плечо и поволок за собой, попутно решив, что со страхом мальчика надо что-то делать. Лорд, конечно, осознавал, что произошедшее с ребёнком в прошлом не стереть в один момент, нужно время. Почему-то он отчетливо понимал, что очень хочет отомстить за него, только вот бы знать ещё, кому?..
Они петляли улицами и переулками еще полчаса, прежде чем пришли к месту назначения – в Капитолий, в котором проводились торги так называемых «должников».
– Ваше приглашение? – преградила им дорогу охрана.
– Вот, – звякнув мешочком с монетами и передавая его в руки стражника, произнес Тагир.
– Прошу, благородные леры, – отступили охранники, взвесив на руке кошель.
– А нам за это ничего не будет? – прошептал Ян, едва они с лордом зашли в огромный зал и встали за ближайшей колонной. Мальчонка смотрел на него своими синими глазищами, обрамленными пушистыми ресницами в таком ужасе…, что Тагир невольно сгреб его себе под мышку и прижал к боку.
– Тебе точно ничего не будет, – уверил он немного дрожащего Яна и прикрыл его плащом, подозревая, что парень, возможно, просто замерз…
***
Тагир стоял и злился, пытаясь загасить гнев к неведомому врагу. У него было два младших брата, и он бы убил, не задумываясь, всех, кто к такому причастен, если бы увидел такой ужас в их глазах.
***
– Леры! Добро пожаловать на торги! Сегодня будут представлены всего шесть лотов! Они специфичны… поэтому первоначальная цена будет небольшой, – вещал чей-то голос.
Ян все же выглянул из-под плаща и посмотрел на небольшое возвышение, но пока там было пусто.
– Лот, первый! Стартовая стоимость – пятьдесят золотых в год!
– Как это, в год? – мальчик, округлив глаза от удивления, уставился на Тагира.
– Сколько проживет… Если раб будет нужен хозяину, то тот будет обязан выплачивать пожизненно эту ставку. Если убьет, то просто потратит первоначальный взнос.
– Как же это отвратительно… – передернул плечами Ян.
– Согласен… но это прописано законом и изменить ничего нельзя, – ответил Тагир.
– Отвратительный мир… законы… и… – он умолк, не договорив.
– Тоже соглашусь… Я тебе обещаю, Ян, всех твоих врагов мы похороним без почестей.
– Не нужно… – вздрогнул тот и отодвинулся.
Лорд нахмурился, не поняв, что не так сказал. Враги парнишки настолько страшны, что он не верит, будто их можно наказать?..
Все потом, сейчас главное, чтобы Ян хотя бы начал доверять.
На помост вывели огромного воина, чьи плечи, шея и скулы были покрыты чешуйками. Его поперечные змеиные зрачки, метались по залу. Черная и длинная коса была настолько идеально заплетена, что казалось она из живого металла. Он даже в рабском ошейнике смотрел так, словно готов убить сейчас всех кто здесь присутствует.
– Кто желает? – раздался голос, но ему вторила тишина. – Ну, что же, раз нет желающих, тогда лот номер один, отправляется на рудники, пожизненно, – констатировал распорядитель и занес молоток.
– Рудники – это же плохо? – уточнил Ян у Тагира.
– Это обязательная смерть через пару месяцев, мучительная… Нам не нужен такой слуга, он будет непослушным и ждать и даже нарываться на смерть…
– Раз! – прозвучал голос, отсчитывая удар молотка.
– Так нельзя… – мальчик шумно дышал и нервничал. Что с ним такое?..
– Два! – стук.
– Простите! – пискнул Ян и выступил вперед.
– Слушаю вас, лер? – распорядитель с ожиданием замер.
– Могу я спросить? У него? – кивнул Ян в сторону лота. Тот замер и смотрел на мальчика со страхом и недоумением.
– Да, конечно, многоуважаемый… не вижу ваших родовых знаков. Задавайте свой вопрос! – кивнул распорядитель.
– Вы умеете готовить? – мальчик несмело посмотрел на раба.
– Я прекрасно готовлю… – раб уже не сводил взгляда с ребенка, глядя на него теперь с надеждой?
– Я беру его! – твердо кивнул Ян.
– Кто за вас оплачивает? – вежливо уточнил распорядитель, ведь мальчик был юн и не имел права заключать такие сделки.
– Я! – вышел из-за колонны Тагир. Хмуро окинул раба взглядом и, прижав к документу палец, кинул мешочек с деньгами на стойку.
– Дотроньтесь до ошейника, лер… – кивнул мужчина на раба.
Ян испуганно замер, трогать чужака не хотелось от слова совсем…
Тот, по-своему поняв страх ребенка, просто встал на колени, опуская взгляд, чтобы не пугать лера своими звериными зрачками.
– Просто приложите руку, – тихо шепнул воин мальчику, от которого фонило страхом и неуверенностью. Стянув перчатку с тоненькой ладошки, Ян робко протянул руку и коснулся артефакта на шее. Ошейник засветился, принимая нового хозяина, а раб усиленно вдыхал запах паренька, запоминая своего спасителя.
Ян, отдернув руку, поспешил спрятать её в перчатку и почти бегом направился к Тагиру. Раб встал с колен и последовал за маленьким хозяином.
– Продолжим, лот номер два! Сто золотых единовременно! – проговорил распорядитель и на помост вывели пожилого мужчину.
– Зачем продавать старика? – опять заволновался мальчик, он встал так, чтобы видеть все, но держаться на небольшом расстоянии от обоих мужчин.
– Возможно, хозяин разорился, вот и продают все, что ему принадлежит… – ответил Тагир. – Мне кажется, надо брать, просто как слугу. Сто золотом – не много. Сколько-то лет да прослужит.
– Берем! – решительно заявил Ян.
– Раз! Два! Нет больше желающих? Три! Продано!
Проделав все то же самое – оплатив и прижав руку к ошейнику – получили еще раба.
Третий и четвертый лот отмели сразу. Два огромных бойца демонстрировали мускулы и самодовольно сверкали взглядами. Цена на них возросла мгновенно, и забрали воинов весьма дорого.
– Пятый и шестой лот вместе! Уникальные близнецы, к сожалению, без ипостаси, но все же обладающие магией… Пятьсот золотых единовременно!
На помост вывели двух огневолосых парней… Взгляд их глаз был потухшим, а тела казались слишком худыми – истощенными.
– Выглядят так, словно вот-вот умрут … – высказался кто-то в зале. Собравшиеся начали расходиться. Распорядитель смотрел с надеждой на Яна и компанию… «Кажется, мы скупили все самое ненужное», – подумал Тагир, а вслух буркнул:
– Бери уж… На что-нибудь сгодятся, – и отправился заверять платежный документ.
Ян подошел смелее, словно не чувствовал угрозы от полумертвых мужчин. Те на него совсем не реагировали, словно находясь в каком-то трансе. Мальчику пришлось потянуть за рубашку одного и второго, чтобы достать до их ошейников. Даже несмотря на это, близнецы не пришли в себя…
– Просто прикажите им! В твердой форме и прямым утверждением, – уточнил распорядитель.
– Идемте, – позвал Ян и мужчины дружно шагнули, напугав его. Парень шарахнулся и врезался спиной в стоящего позади раба. Тот протянул руку, чтобы удержать мальчика от падения, но Ян успел увернуться и отскочил к Тагиру.
– Сначала этих, – наставник кивнул на троих рабов. Как только они вышли из Капитолия, в первом же переулке он открыл портал и втолкнул их туда. – Теперь тебе и им за одеждой, и покормить тебя… – недовольно высказался Тагир и, прихватив за руку Яна, потащил куда-то.