– Ну, чего застыла? Проходи, что ли, – не понимая, почему я медлю, поторопил Кубарев. – В зал иди. Там серьезные беседы лучше идут. От соседей дальше.
Мимолетное ощущение опасности, возникшее в тот момент, когда Кубарев закрывал входную дверь, улетучилось, и я спокойно прошествовала вслед за хозяином. Обстановка зальной комнаты впечатляла. Темного дерева мебель. Черный кожаный диван. Круглый обеденный стол в центре. Хрустальная люстра. Тяжелые портьеры темно-синего цвета. И кипенно-белые потолок и стены! Очень красиво, несмотря на то что и мебель, и обои, да и весь интерьер современным не назовешь. Одобрительно кивнув, я уселась на диван и спросила:
– Сами комнату обставляли?
– Неважно, – недовольно проворчал Кубарев.
Видимо, он не относился к той категории людей, которые падки на похвалу. Я тут же сменила тему, не желая раздражать гостеприимного хозяина без необходимости.
– Давно здесь живете? – сделала я вторую попытку.
– Давно, – односложно произнес Кубарев, пристально разглядывая меня, будто пытаясь что-то для себя определить.
Я понимала, что надо попытаться наладить контакт, но после двух неудачных попыток никак не могла придумать, с чего бы начать беседу. Выручил меня сам хозяин квартиры. Окончив осмотр, он удовлетворенно хмыкнул и заявил:
– Ты не из ментов. И не из журналюг.
Выдав свое умозаключение, Кубарев замолчал, ожидая ответа.
– А вы подумали, что я из полиции? – Я сделала вид, что данное предположение кажется мне абсурдным.
– Была мыслишка, – усмехнулся он и перешел к интересующей его теме. – Ладно, с этим разобрались. Поехали дальше. Колись, что ты у покойничка в квартире забыла?
– Ну, я… У меня… Я хотела…
– Лучше правду. Эффективнее, – прервал мое мямленье Кубарев.
Я на секунду замерла, а потом, решившись, выпалила:
– Я не из полиции и не журналистка. Это вы верно подметили. Я частный детектив.
Произнеся эту фразу, я остановилась и посмотрела прямо в глаза Кубареву, пытаясь понять, какой эффект произвело мое признание. Он на секунду замер. А потом как ни в чем не бывало спросил:
– Чай будешь?
– Чай? – опешила я.
Чего-чего, а этого я от бывшего уголовника никак не ожидала. Видимо, выражение моего лица в этот момент было комичным, так как Кубарев ни с того ни с сего закатился раскатистым басовитым хохотом. Отсмеявшись, он спросил:
– С кумушками у подъезда побалакала?
Я молча кивнула. Он понимающе хмыкнул и снова спросил:
– И как же ты решилась к рецидивисту в логово пойти? Отчаянная, или настолько приспичило?
Я не ответила, да Кубарев и не ждал ответа. Вместо этого он развернулся и пошел на кухню. Я услышала, как он гремит посудой, как наполняет чайник водой. Воспользовавшись возникшей паузой, я огляделась повнимательнее. На стенах и на полках у Кубарева было полно всяких безделушек и фотографий. Судя по снимкам, Кубарев увлекался охотой. Странное увлечение для уголовника. Мне всегда казалось, что бывшие заключенные не любят фотографироваться. А уж выставлять свои снимки напоказ и подавно. Додумать эту мысль я не успела, вернулся Кубарев. Он принес чайный сервиз, пузатый эмалированный чайник и что-то печеное в вазочке. Расставив посуду на столе, он жестом велел мне пересесть на стул, поближе к угощению. Я послушалась. Разлив кипяток по чашкам, Кубарев снова заговорил.
– Брешут кумушки, – без предисловия заявил он. – Вернее, мою же собственную байку повторяют. Специально выдумал, чтобы любопытных отвадить. Не люблю, когда в мою жизнь всякая шушера лезет.
– Понятно, – односложно произнесла я, делая первый глоток.
Чай оказался на удивление вкусным. В меру крепкий, с легким привкусом мяты и чего-то еще.
– Приятный вкус, – машинально проговорила я.
– Фирменный, – горделиво заметил Кубарев и пошутил: – Не чифирь, но тоже неплохо. Тебя как звать-то?
– Татьяна, – представилась я.
– Ну а я Константин. Для тебя дядя Костя, что ли? В деды вроде не гожусь, – будто примеряясь к моему возрасту, произнес он.
– Дядя Костя – неплохо, – одобрила я.
– Ну, пусть будет дядя Костя, – подытожил Кубарев.
Я улыбнулась и снова отпила глоток, после чего спросила:
– В помощи не откажете?
– Это смотря о чем просить станешь, – осторожно заметил он.
– Про соседа вашего узнать хотела, – объяснила я. – В тот день, когда Губанова убили, вы были дома?
– Я всегда дома, – коротко ответил Кубарев.
– Посторонних видели? – снова спросила я.
– Не с того начинаешь, – остановил он меня. – Сперва расскажи, зачем тебе все это. И чьи интересы защищаешь.
– Хочу найти убийцу Губанова, – ответила я, не вдаваясь в подробности.
– Это и ежу понятно, – усмехнулся Кубарев. – Кто ищет? Что хочет?
– Его компаньоны. Хотят восстановить справедливость, – я коротко ответила на оба вопроса.
– О деньгах пекутся, – прокомментировал Кубарев. – Видать, нехилый куш покойничек сорвал, раз дружки его на сыщика раскошелились. Небось не за «спасибо» работаешь?
– Не за «спасибо», – согласилась я. – Но тут не только в деньгах дело. Вы, кстати, откуда про деньги узнали?
– Секрет Полишинеля, – отмахнулся Кубарев. – А дело всегда в деньгах.
– Может и так, – не стала спорить я. – Так что насчет того дня?
– Кто он, твой Губанов? – вопросом на вопрос ответил Кубарев.
– Как кто? Ваш сосед, – не поняла я.
Кубарев посмотрел на меня с укором. Взгляд его выражал явное недовольство. Вот, мол, пришла за помощью, а юлишь. Я поняла, что играть он станет только по своим правилам, и перестала сопротивляться.
– Он бизнесмен, – проговорила я. – Их было три компаньона. Собрали деньги, чтобы вложить в дело. Деньги украли. А потом Губанова нашли в своей квартире. Он был задушен.
– Кто нашел? – деловито осведомился Кубарев.
– Компаньоны, – ответила я.
– Так, может, они и задушили? А чтобы подозрение отвести, полицию вызвали, – предположил он.
– К моменту их визита Губанов уже несколько часов был мертв, – заметила я.
– Не аргумент, – заявил Кубарев. – Могли с вечера убить, а утром заявиться как ни в чем не бывало. Могли киллера нанять.
– Для чего тогда меня нанимать? – возразила я, хотя здравое зерно в словах Кубарева, конечно, было, и эта мысль уже мелькала у меня в голове.
– А денег в квартире не обнаружили, вот и наняли. Они-то рассчитывали на то, что сразу денежки получат, а их в доме не оказалось. Выходит, зря мужика в расход пустили. Только он их не интересовал. Деньги их интересовали, – рассуждал Кубарев.
– Тогда вы их должны были видеть, – я снова перевела разговор в нужное мне русло, но Кубарев и на этот раз не поддался.