Международное право имеет древнюю историю, однако в современном понимании оно появилось совсем недавно. Термин «международное право» происходит от древнеримского термина jus gentium («право народов»). Jus gentium понималось в двух значениях: как право, регулирующее имущественные отношения римских граждан и перегринов (иностранцев), и как общее право всех народов, естественное право. Разумеется, естественное право в первую очередь использовалось как философская категория, а не как постулат международной практики.
Первые международные договоры Древней Руси, дошедшие до наших дней, датируются IX–X вв. В этот период Киевское княжество активно участвовало в международных отношениях. Договоры Руси с Византией были направлены на приобретение и удержание заморских рынков и охрану торговых путей, т. е. носили торговый характер.
Международное право развивалось неравномерно: отдельные отрасли международного права (например, право внешних сношений, право международных договоров, международное морское право) существуют тысячелетиями, другие же (космическое право, международное воздушное право) в силу объективных причин появились совсем недавно. Древнейшие источники сохранили до наших дней тексты ранних международных договоров. Как правило, такие договоры носили двусторонний характер и заключались между государствами.
По мере развития международного права добавлялись новые отрасли, изменялись существовавшие прежде, расширялся и изменялся круг субъектов международного права. В абсолютистских государствах вся власть была сконцентрирована в руках монарха, поэтому неудивительно, что международные договоры заключались между монархами. Соответственно монарх был основным субъектом международных отношений, а значит, и международного права. Затем длительное время основными субъектами международного права были государства, потом к ним добавились международные организации в виде государственных союзов. Наиболее известны среди них союзы греческих полисов.
Постепенно международные отношения усложнялись, и в XX в. большинство государств стали рассматривать индивидов в качестве субъектов международного права, хотя ранее какой-либо международно-правовой статус за ними не признавался. Так появилось международное гуманитарное право. Международное право выступает как отрасль права, наука и учебная дисциплина. Наука и учебная дисциплина международного права, разумеется, носят производный от отрасли международного права характер.
Наука международного права – это совокупность теоретических представлений о правовом регулировании международных отношений, международных отношениях в целом. Научные представления о международном праве от обыденных отличают высокая степень теоретизирования, глубина, обоснованность, системность.
Предметом изучения науки служат международно-правовые нормы, международные договоры, международная практика их применения, доктринальные разработки ученых и т. д. В нашей стране наука международного права развита в значительной степени и продолжает активно развиваться.
Учебная дисциплина международного права производна от науки международного права, однако значительно меньше по объему и не включает ряд дискуссионных вопросов.
Система международного права – это совокупность взаимосвязанных принципов и норм, регулирующих международно-правовые отношения.
В систему международного права входят, с одной стороны, общеправовые принципы и юридические нормы, с другой – отрасли как однородные комплексы норм и внутриотраслевые институты. Таким образом, систему международного права можно разделить на следующие категории:
♦ общепризнанные принципы международного права, которые составляют его ядро и имеют основополагающее значение для международно-правового механизма регулирования отношений;
♦ нормы международного права, являющиеся общеобязательными правилами взаимоотношений государств или иных субъектов международного права;
♦ общие для международного права институты, представляющие собой комплексы норм определенного функционального назначения. Институт международного права о международной правосубъектности, о международном правотворчестве, о международной ответственности, о правопреемстве государств;
♦ отрасли международного права, которые являются наиболее крупными структурными подразделениями системы международного права и регулируют наиболее обширные сферы общественных отношений.
Классифицировать отрасли международного права можно по различным основаниям. Отрасли в международном праве можно выделять как по основаниям, принятым во внутригосударственном праве, так и по специфическим основаниям международно-правового характера. К общепризнанным отраслям международного права относят право международных договоров, право внешних сношений, право международных организаций, право международной безопасности, международное морское право, международное космическое право, международное право по охране окружающей среды, международное гуманитарное право.
В отрасль международного права могут входить подотрасли, если отрасль регулирует широкий круг отношений, институты данной отрасли, которые представляют собой мини-комплексы по регулированию каких-либо отдельных вопросов.
Подотраслями в праве международных сношений являются консульское и дипломатическое право, институтами данной отрасли права являются институты формирования представительств, функции представительств, иммунитеты и привилегии дипломатических представительств, в праве вооруженных конфликтов – группы норм, регламентирующих режимы военной оккупации, военного плена.