Под международным правом понимается система норм, регулирующих межгосударственные отношения, созданные их участниками.
Эта специфическая система отличается от системы, которая образуется нормами внутригосударственного права. Как и любая отрасль права, международное право состоит из норм, индивидуальных дозволений, предписаний и запретов, регулирующих отношения, которые называются индивидуальными международно-правовыми установками и содержатся в международных договорах, а также в имеющих обязательную силу решениях международных конференций.
Часто международное право рассматривается как особая правовая система, в которой наиболее важную часть составляют действующие и осуществляемые нормы. Большое значение имеет их осуществление, т. е. международно-правовая практика, которая наполняет нормы реальным содержанием. Возможны случаи, когда практика применения какой-либо нормы международного права приводит к возникновению новой, более конкретной нормы или обыкновения. Примером может служить правило, согласно которому воздержание при голосовании постоянного члена Совета Безопасности Организации Объединенных Наций (далее – ООН) не считается применением так называемого права вето.
В Уставе ООН это правило не предусмотрено, но оно сложилось как международно-правовая норма в практике Совета Безопасности.
К общепризнанным принципам международного права относятся концентрированно выраженные и обобщенные общепризнанные нормы поведения субъектов международных отношений по поводу наиболее важных вопросов международной жизни.
Отрасли международного права регулируют крупные блоки международных отношений определенного вида и представляют собой совокупность международно-правовых институтов и норм, регламентирующих обособленные отношения, отличающиеся качественным своеобразием.
Система международного права – это объективно существующая целостность внутренне взаимосвязанных элементов: общепризнанных принципов международного права, договорных и обычно-правовых норм, отраслей и институтов международного права. В этой системе имеют место также резолюции международных организаций, решения арбитражных и судебных органов международных организаций.
Под международно-правовым институтом понимается группа норм и принципов, регулирующих определенную область правоотношений (институт признания государств, институт международной ответственности). И подотрасли, и институты международного права являются его неотъемлемой составной частью.
К функциям международного права относятся:
♦ регулирующая – установление государствами четких правил поведения в соответствующих областях взаимодействия;
♦ координирующая – в нормах международного прав отражаются общепризнанные для государств стандарты поведения в различных областях взаимоотношений;
♦ обеспечивающая – принятие норм, побуждающих государства соблюдать международные обязательства;
♦ охранительная – защита законных прав и интересов государства.