– Сжалься, умоляю! – Таня, выполнявшая упражнения на пресс в зале для общей физической подготовки, откинулась на спину, восстанавливая дыхание и без интереса рассматривая белый потолок. – Я больше не могу!
Громов недовольно нахмурил брови. Он прекратил отжиматься и теперь вставал с пола.
– Сколько раз сделала?
– Шестьдесят, – соврала Татьяна, накинув лишнюю десятку. Рассчитывая, что Евгений не считал, будучи сконцентрированным на себе, она перевернулась на живот и на четвереньках принялась отползать в угол. Туда, где стояла вожделенная бутылка с водой.
– Я смирился с тем, что ты ленивая, – с напускным драматизмом в голосе начал Громов, но затем осёкся. Его взгляд зацепился за упругие, благодаря упорным тренировкам, ягодицы партнерши, которые, как ему показалось, очень сексуально смотрелись в этих обтягивающих леггинсах. Татьяна, разгорячённая после физической нагрузки, заставила Громова вспомнить, что он не только спортсмен, но и мужчина с вполне естественными потребностями. На Алису Евгений давно не смотрел как на женщину, сработавшись с ней и практически сроднившись.
Но в случае с Таней оставалось лишь скрыть эмоции и отвести взгляд в сторону.
– Кхм, но… С враньем мириться не стану, – договорил он.
Таня, добравшись до воды, села на ту часть тела, от которой Громов с трудом оторвал свой взгляд секундами ранее.
– Я больше не могу, правда, – покачала головой она, криво улыбаясь от усталости.
– Меня не волнует, – грубо ответил Евгений. – Вставай.
Он провел ладонями по волосам, приглаживая их. Его натренированные руки, что чуть поблескивали от легкой испарины, заставили Таню смущенно опустить взгляд вниз. Его черная футболка налипла на влажный торс, подчеркивая рельеф, отчего Таня невольно облизнула губы.
«Ну, всё, пускаю слюни как Ксюша. Но стоит признать, что слюни пускать есть на что», – подумала она.
– Вставай! – продолжал настаивать Громов, начиная заводиться.
Таня откинула голову назад, прислоняя к стене и не понимая, что так внезапно испортило настроение партнеру. Час назад всё было хорошо. Он даже смеялся, рассказывая о том, как впервые встал на коньки в четыре года и сразу же упал, да так неудачно, что началось носовое кровотечение. Таня в этой истории не увидела ничего смешного, но, слушая, всё же периодически улыбалась. Во-первых, потому что искренняя улыбка Громова была ужасно заразительна, а во-вторых, было приятно, что он сам решил поделиться с ней чем-то личным.
– Вставай, – в который раз обратился к ней Евгений. По мрачному взгляду стальных глаз Таня поняла, что лучше послушаться. Она недовольно вздохнула, поднимаясь с пола и чувствуя боль в мышцах ног, ягодиц и пресса.
– Ты ещё ничего сегодня не сделала для рук, – напомнил он.
Таня страдальчески закатила глаза, но всё же морально подготовилась к тому, что ей предстоит.
– Слушаюсь и повинуюсь, – язвительно произнесла она, собираясь принять упор лёжа, но Громов остановил.
– Нет, руки тебе сейчас нужны без мышечной боли.
Таня на пару секунд нахмурилась и поняла, что партнер имеет в виду поддержки, при которых ей придется держать весь свой вес на руках, а затем невольно попятилась назад.
– Я не готова, – судорожно качая головой из стороны в сторону, произнесла Таня. – Я не готова!
Её карие глаза начали округляться от нараставшей паники, а пухлые губы подрагивать. Она старалась подавить страх, но суровый взгляд партнера лишь усугублял ситуацию. И не оставлял выбора.
– Таня, – тяжело вздохнул Громов, начиная злиться. – У нас больше нет времени ждать момента, когда ты будешь готова. До чемпионата Европы две недели. Ты это понимаешь?
– Понимаю, – голос Алексеевой дрогнул.
– Мы с Алисой много работали над поддержками, и это при том, что были скатавшейся парой. А с тобой мы ещё не чувствуем друг друга. Нам нужно работать в пять раз больше.
– Я не Алиса, – с обидой произнесла Татьяна. После упоминания бывшей партнерши Громова, остальную часть фразы она не услышала.
– Об этом я и говорю, – кивнул Громов.
Воздух между фигуристами с каждой фразой становился тяжелым, липким от напряжения. На таких эмоциях выполнять первую серьезную поддержку Тане совсем не хотелось, но выбора Громов не оставлял. Его лицо помрачнело, а синяк под глазом приобрел грозный оттенок ночного неба Кёльна, видневшегося за окном. Евгений провел рукой по едва заметной щетине, отметив про себя, что стоит побриться, да и вообще начать соблюдать режим дня. И обязательно приучить к этому партнершу.
– Что именно хочешь попробовать? – тихо спросила она, с трудом заставляя себя поднять глаза на партнера.
Евгению стало не по себе от взгляда партнерши. В нём было слишком много страха. Ругаться и быть требовательным было сложно, но необходимо.
– Лассо, – строго произнес Громов, протягивая руки.
Алексеева закрыла глаза на несколько секунд. Нужно было успокоиться и собраться с мыслями. Теорию выполнения этой поддержки пятого, наивысшего, уровня сложности она помнила. Осталось только сделать. Евгений выжидающе смотрел, всё ещё стоя с доверительно протянутыми руками.
Таня выдохнула дрожащими губами, открывая глаза. Она скрестила свои руки, положив правую поверх левой и вложила ладони в руки Громова. Он медленно кивнул, понимая, что партнерша готова довериться, а затем и сам почувствовал волнение.
Евгений был такому удивлен. Сколько поддержек он сделал с Алисой за всю их совместную карьеру? Их и не счесть. И ни разу она не заставляла его так нервничать в эти моменты. Громов всегда был уверен в Алисе. Чего нельзя было ощутить по отношению к Тане…
– Не бойся, – уверенно обратился Громов, а затем присел, не выпуская ладоней Тани. – Тебе нужно будет оттолкнуться от пола, когда я начну вставать, и помочь мне развернуть тебя на 180 градусов.
– Я всё это знаю, – кивнула Таня, заметно побледнев. – На льду мы будем делать это по ходу движения? Оба будем направлены вперед?
– Да, – коротко отвечал Громов, сконцентрированный на том, что ему предстоит сделать.
– Это хорошо. Я готова.
Евгений кивнул, а затем разогнул колени. Таня оттолкнулась от пола, и Громов быстро развернул её. Их руки больше не были крест-накрест. Алексеева держалась на двух своих вытянутых руках. Партнеры зафиксировали хват ладоней ниже талии Тани. Она развела ноги в стороны и замерла, смотря на их с Евгением отражение в большом зеркале.
– Охренеть! – вырвалось у неё от эмоций.
Громова подобная реакция насмешила, и его плечи дрогнули от смеха. Алексеева в своем нынешнем положении не могла этого не ощутить.
– Не смейся!
– Не смеши! – передразнил Евгений, чувствуя, что руки партнерши начинают подрагивать. – Как там дела наверху?
– Охренительно!
Громов снова засмеялся, заставляя Таню понервничать.
– А другие слова будут? Или мне теперь ещё и над твоим словарным запасом работать? А то на интервью будет неловко.
– Опусти меня, пожалуйста, – попросила Таня, игнорируя его слова.
– Нет, ты так просто не отделаешься. Переноси свой вес на правую руку.
– Ты с ума сошел, я не буду! – воскликнула Таня, впиваясь ногтями в ладони Громова, чтобы он не сделал того, что задумал.
– Понимаешь, что ты не в том положении, чтобы диктовать условия? – самодовольно улыбнулся он. – Одно моё неловкое движение и…
Евгений сделал резкий оборот вокруг себя, вынуждая Таню балансировать и чувствовать, куда сместить вес.
– За что ты мне такой сдался? – застонала от пережитого она, с трудом держа своё тело дрожащими руками.
– За то, что врешь о количестве выполненных упражнений, Плюша!
Таня легонько пнула Громова носком кроссовка в район лопатки.
– Я тебе не плюша, – с трудом произнесла она, понимая, что ещё немного и просто упадет. Руки дрожали с каждой секундой всё сильнее.
– Переноси вес на правую руку, я сказал! – уже без смеха и совсем не по-доброму скомандовал Громов, и Таня была вынуждена послушаться.
– Отпусти мою левую ладонь как будешь готова остаться на одной руке, – попросил Евгений, наблюдая за движениями партнерши через зеркало и лишний раз понимая, что они красиво смотрятся вместе. Ещё бы убрать этот ужас из глаз Тани…
Алексеева медленно, палец за пальцем, разжимала левую ладонь, теряя точку опоры и пытаясь совладать с частым от страха дыханием. Когда отпустила ладонь Евгения, она максимально грациозно подняла левую руку вверх, оставаясь на правой руке.
Громов освободившуюся левую руку вытянул в сторону.
– Я буду смещать свой центр тяжести, а тебе нужно будет почувствовать меня в этот момент.
Таня поняла, что партнер собрался сделать, и с ужасом наблюдала за этим через зеркало. Он медленно перенёс вес – свой и Танин – на правую ногу, а левую согнул в колене.
Зафиксировав на несколько секунд это положение, он вытянул левую ногу в сторону. Весь их вес сейчас держался на одной правой ноге Громова.
– Фантастика, – выдохнула Алексеева, поймав себя на мысли, что это выглядит впечатляюще.
– Ого, новое слово, – тихо сказал партнер, держась, чтобы не засмеяться.
Громов поставил вытянутую ногу обратно на пол и поднял левую руку вверх, возвращая Тане вторую точку опоры. Она быстро и крепко вцепилась в его ладонь, и через секунду была уже на полу.
– Жива? – улыбнулся Евгений, сделав круг плечами назад, желая убрать напряжение.
– Жива, – ответила Татьяна, пребывая в легком шоке. Она приложила ладонь ко лбу, пытаясь осознать, что произошло. – Лассо. Пятый уровень сложности, – покачала головой, часто дыша и смотря в пол. – Татьяна Алексеева.
– И Евгений Громов. Россия, – кивнул он, едва сдерживая смех. – Приглашаются на ночной ужин в местную столовую для исполнения программы под названием «Съесть здесь всё за пять минут».
Когда Татьяна и Евгений спустились вниз, они встретили остальных фигуристов из сборной, которые намеревались прогуляться. И по тому, что те не разговаривали в голос, а заговорщически перешептывались, становилось ясно – ребята делают это втайне от тренерского штаба.
– Куда путь держите? – громко поинтересовался Евгений и довольно улыбнулся, замечая испуг на лицах коллег.
– Последний вечер в Кёльне, – развел руками фигурист, выступающий в танцах на льду. – Разве можно сидеть в номере?
– Я хотела вас позвать, но вы были на тренировке, – виновато произнесла Ксюша, обращаясь к Тане и пытаясь оправдаться. – Пойдете с нами?
– Нет, – ответил за них Громов и поймал на себе недовольный взгляд партнерши. После очередного крайне напряженного в плане физических нагрузок дня Татьяна и сама вряд ли нашла бы силы на ночную прогулку. Но то, что Евгений так стремительно решал за них двоих – совсем не радовало.
– Таня, – Ксюша пристально посмотрела на подругу, игнорируя ответ Громова. – Ты можешь пойти с нами и без этого противного мужчины.