1. Покинув залов древних плен,
Мы вышли из великих врат
Прочь о́т бездушья хладных стен.
4. Туда, где ярче во сто крат
Пылает солнце, ослепив,
До слёз солоноватых взгляд.
7. Мой спутник странно молчалив,
С тех самых пор, когда рассказ
Невольный получил разрыв.
10. И снова я, в который раз,
Подумал: «Что вокруг меня?
Реальность или сна привязь?»
13. Воображенья власть виня.
И кто таков мой мрачный друг?
Ему не просто болтовня
16. Необходимой стала вдруг;
К минувшим дням моим вниманье.
Накинув на глаза клобук,
19. Я встал на месте в ожиданьи
И огляделся: нет его!
От шока замерло дыханье!
22. Не понимаю! От чего
В пустыне я один стою?
Завёл меня так далеко,
25. Чтобы скормить небытию?
И как я выйду из дворца?
Песков владыка пасть свою
28. Разинет в поисках мясца.
От мрачных дум меня отвлёк
Далёкий контур жеребца,
31. Несясь пустыни поперёк.
На нём – мужчины очертанья,
Что явно силы не берёг,
34. А воплем рвёт песков молчанье.
И был в том крике страх животный,
Что комом встал в сухой гортани.
37. Меня увидев, руки поднял,
И замахал ими, крича.
За ним – песчаный вихрь плотный,
40. Камнями смерчем рокоча.
Прикинув скорость их обоих,
Я тут же понял: от бича
43. Оставить всадника в покое
Не стоит даже ожидать.
Решенье встало непростое:
46. А должен ли я помогать?
И чем я подсоблю бедняге
Ужасной смерти избежать,
49. Когда одной своей атакой
Песчаный страж растопчет нас?
Я чувствовал себя двояко,
52. И мозг вскипел мой в тот же час:
Что, если ринусь я вперёд,
А Михаил нас вместе б спас?
55. Но, если он нас подведёт…
Фатальный риск! И для чего?
Кто жизнью всякий раз рискнёт
58. Вперёд других скорей всего
Червей отправится кормить.
Ведь храбрым очень быть легко,
61. Когда нам нечему грозить.
Пока я думал, бедолага
Себя с конём сумел свалить;
64. Споткнулся, верно, об корягу.
И в тот момент, когда колоссу
До жертвы было четверть шага,
67. Ошеломлён я был вопросом:
«Мой юный господин?..» «Викто́р!» —
Я закричал, рванув к угрозе,
70. Как разъярённый метеор!
Убила ярость страх во мне,
Пылает ненавистью взор!
73. Не может быть! По чьей вине
Здесь мой дворецкий, что любил
Меня как сына! В стороне
76. Отец всё детство пропустил.
Наследник я ему прямой,
Но он меня на слуг свалил.
79. Викто́ра взращен добротой.
Сынишку старец потерял:
Налог, отхваченный войной.
82. О небо! Как же он рыдал!
Семьи последний древа лист
Стрелой подстреленный упал.
85. Викто́р остался сердцем чист,
И сына тень во мне нашёл.
Для старика он был плечист,
88. С осанкой гордою орёл,
И нос изогнутым крючком.
Так как же ты сюда забрёл?
91. Старик пред роком пал ничком,
Глаза блестят от счастья слёз,
А шепчет хрипло и с трудом:
94. «Мой господин!.. нашёл!.. сбылось…»
Я знал, что тонн песка удар,
Мне пережить б не удалось.
97. Отсрочить для него кошмар,
И не позволить целый миг
Вручить ему смертельный дар!
100. Песок лицо моё настиг,
И хруст руки костей раздался!
Я собственный услышал крик
103. И еле на ногах держался.
Мне голос чудится знакомый:
«Довольно! Храбро ты сражался.»