1. Рожденьем я своим обязан
Вином торговцу, в чьей семье
Мне с детства путь мой был навязан:
4. Купца безбедно житие.
Шло время, протекали годы,
Я был не худшим в ремесле.
7. И приносил семье доходы,
Завидным стал я женихом.
Мои таланты дали всходы,
10. Помолвлен я своим отцом.
Прелестная Анастасия!
В восторге улица немом
13. О, ангел! Нежности стихия,
Плывёт, что лебедь на волнах!
Мужскому взору эйфория
16. Улыбки кроткой на губах.
И аромат витает тонкий
Крыжовника в её кудрях.
19. Меня под бок толкнул легонько
Мой лучший с детства друг, Антон.
Смеётся надо мной тихонько,
22. Пока я ею был пленён.
Свидетель к свадьбе тост слагает,
И торжеству день отведён,
25. Но в барабан свой ударяет,
Антону смерть князь посылает.
28. И вот в чём вся драматургия:
Мой друг здоровьем с детства слаб.
На плаху гонит деспотия,
31. Уж с матерью простился раб.
В тот миг и принял я решенье
Трагедии свернуть масштаб.
34. Моля невесту о прощенье,
Его примерил я личину,
И утонул в крови сражений.
37. Два года наблюдал картину,
Как, стягом только отличаясь,
Мужчина вспарывал мужчину.
40. Воззвания к богам сливались
С апофеозом королей.
Над побеждённым потешались,
43. Срезая плоть с чужих костей.
Война! О, Всадник! В самом деле
Так много ты желал смертей?
46. На каждом дереве висели
Чтоб грозди спелых мертвецов,
Чьи вороны глаза бы съели?
49. Рог оттрубил в конце концов.
Домой вернуться предстояло,
Не ранен я и не здоров.
52. Не знал, что мёртвым посчитала
Она меня давным-давно.
И поводом к тому давала
55. Антона ложь. Утверждено
Меж ними брака заключенье.
Змеи предательство грешно.
58. Я в город прискакал в волненьи:
Анастасия, где же ты?
И другом принято решенье:
61. Меня схватить и в пустоты́
Сырой темницы запереть,
Средь грязи, тел и нищеты.
64. «Нельзя жене тебя узреть» —
Сказал он как бы между делом:
«Тебе придётся умереть.»
67. Влекомый Буцефалом4 белым,
На этом я прервал рассказ.
«Теперь свои поведай цели!» —
70. Услышал всадник мой приказ
И молвил: «Три даю вопроса,
На это время есть у нас.»
73. Смахнув дорожной пыли с носа,
Я имени его спросил.
Тряхнув копной рыжеволосой,
76. Ответом было: «Михаил.»
Минуту проведя в молчанье,
Меня луч солнца ослепил:
79. Кулона желтизны сиянье,
И римской цифры знак «один».
Вопроса нового звучанье
82. Из думы вырвало глубин
Обоих. «Что это такое?» —
Чаруясь, глядя на рубин,
85. И хлада чувствовал святого,
И в то же время ада жар.
Взяв украшенье золотое,
88. Он молвил: «Это миру дар
И брату моему темница.
Он, право, тот ещё бунтарь,
91. И жаждет так освободиться!
Ты с ним уже давно знаком.»
Дым памяти в глазах клубится.
94. Вопрос последний – в горле ком.
И тут пред нашими глазами
Дворец, воздвигнутый песком.
97. Взлетел высокими стенами,
Огромный купол из стекла.
Такое не создать руками!
100. Махина эта бы смогла
Вместить три сотни городов!
Его размерам нет числа,
103. А шпиль сокрыт средь облаков.
И грянул гром – бархан взорвался,
Песчаный царь среди штормов.
106. Я замер: смерч мне усмехался
Лицом из камня темноты.
Он стражем замка оказался,
109. Узнал я через полверсты.
Пред нами всадники скакали,
Покинув редкие кусты,
112. И в ужасе они кричали.
Песчаный монстр замахнулся:
Сто тонн песка на них упали.
115. В позыве рвотном содрогнулся
Я, с тихим ужасом взирая,
Как Михаил к нему рванулся.
118. И страж почтительно растаял:
В песке утоп песок в крови.
Страх на моём лице читая,
121. Сказал: «Боязнь свою уйми.
Покуда ты со мною рядом,
Меня своим щитом зови.»
124. И успокоил тёплым взглядом.
И мы помчались: я и он
В лучах багрового заката
127. Туда, где ждал нас бастион
Песчаных необъятных стен,
Под входа главного фронтон.
130. В песков молчанья жуткий плен.