Я почувствовал запах гари и резко открыл глаза. Что, демоны вас всех раздери, произошло? Последнее, что помню, это решающая битва, к которой я шёл многие десятки лет. Финальный удар должен был распылить на атомы эту стерву, но тот сгусток чистой тьмы, которым ударила меня Марго в ответ, тут же отключил моё сознание. Вот же дрянь, даже помереть спокойно не смогла, обязательно нужно было попытаться утащить меня следом за собой. Я поморщился, точнее попытался, но неожиданно понял, что не контролирую тело. Единственное, что мне удалось сделать, это поднять веки, чтобы увидеть белоснежный потолок с какими-то яркими алыми брызгами прямо перед моими глазами.
– Ты закончил? – Незнакомый мужской голос раздался буквально рядом со мной. Повернуть голову я был не в состоянии, поэтому скосил глаза настолько, насколько это было возможно, но, к сожалению, увидел только удаляющийся от меня тёмный силуэт.
– Да. Надо же, оракул князя не соврал, когда сказал, что у пацана в его возрасте уже сформировалось синее ядро, – удовлетворённо отозвался невидимый собеседник. – Ко времени пробуждения силы парнишка мог бы, наверное, стать самым сильным магом за последние несколько сотен лет в Империи.
– Мог бы, но не станет, – как-то безразлично ответил первый говоривший.
Наступила тишина, во время которой я смог, наконец, взять под частичный контроль тело и активировать зрение душ. От неприятного осознания того, что произошло, довольно смачно выругался, мысленно, разумеется, и закрыл глаза, стараясь взять себя в руки.
Это было не моё тело. А моя собственная душа была практически лишена первозданной энергии, которая должна была окружать её, словно оболочкой. Я чувствовал, как жизнь покидает это вместилище, а моей силы, тех крох, что осталось, явно не хватает, чтобы остановить этот процесс. Если так пойдёт и дальше, то я умру вместе с этим телом максимум через час. Но как такое могло произойти? Чтобы лишиться всей энергии, требовалось что-то посерьёзнее удара тьмы от Марго и перемещения в другое тело во время обычного ритуала перерождения, который запустился после моей смерти. Этот вопрос был очень важным, но не первостепенным. С этим я разберусь рано или поздно, сейчас была задачка поважнее – выжить.
Душа предыдущего владельца этого тела уже его покинула, но совсем недавно, поэтому небольшое количество первозданной энергии сохранилось. Нужно попытаться её распределить таким образом, чтобы привести это тело в жизнеспособное состояние хотя бы на ближайшие час-полтора, пока не решу, как на более длительное время задержаться в нём и взять его под свой контроль. Я сконцентрировался, надеясь, что умение и навыки управлять собственной душой и энергией других душ сохранились. Благо для подобных манипуляций внутри тела ни рук, ни способности говорить мне не требовалось.
– Что делать с телом?
Я уже и забыть успел, что нахожусь здесь не один. По-хорошему я надеялся, что они как можно быстрее свалят отсюда. Всё же, как я понял, это они убили того, в чьём теле мне довелось оказаться. Сил, чтобы вступать с ними в схватку у меня не было, да я даже пошевелиться пока как следует не мог, поэтому не стоит привлекать к себе внимание. Это точно не воины моего легиона, значит, демоны Морганы. И на их помощь надеяться не стоит.
– Ты убил парня во время извлечения ядра? – я не почувствовал ни капли удивления в его словах. Ещё бы. Судя по тому состоянию, в котором находился тот несчастный место которого я занял, ожидать чего-то иного было довольно странно.
– А ты как думаешь? – с долей ехидства ответил ему всё тот же мужчина. Их было двое. Ауру их душ я чувствовал даже в таком состоянии, в котором находился. – Пришлось действовать быстро, поэтому и вышло немного грязно. Но ядро силы не пострадало.
– Ничего. Огонь скоро доберётся до хозяйской части особняка и унесёт с собой все следы, – с явной задержкой ответил на вопрос второй.
Процесс заживления смертельных ран шёл медленно, но довольно успешно и подозрительно энергозатратно. Поэтому я лежал, не двигаясь. Тело не только полностью перешло под мой контроль, но и появилась чувствительность. Я в полной мере прочувствовал всё то, что сделали эти недоноски с бедным парнем. Боль была невыносимой во всём теле, я даже не мог пока понять, где именно был её эпицентр.
– Мне не нравится то, что происходит, – протянул тот, что спрашивал про мою смерть, и судя по шагам подошёл вплотную ко мне. Моё сердце едва билось, и я старался практически не дышать, так что вполне мог сойти за свежий труп. – Вы наняли меня вслепую и до самого конца не говорили, кто цель и куда мы идём. Напасть на убежище князя Уварова – очень рискованный шаг, а убить его жену и сына равносильно подписанию себе смертного приговора. Я требую встречи с нанимателем, до этого ядро силы, которое мы извлекли из парня, побудет у меня. – А вот это уже интересно. Стоит послушать более внимательно, потому что пока слабо понимал, о ком и о чём он говорит.
– Это совершенно невозможно, – прошипел его собеседник, не скрывая раздражения. – Наниматель неизвестен даже мне…
– Да о происхождении нанимателя догадается и малолетний дегенерат. – Рассмеялся говорившей, отойдя от меня. – Единственный у кого поднимется рука напасть на семью генерала армии в тот момент, когда идёт подписание мирного договора между демонами и Российской империей – это у императора Российской империи, которого главный демон не пожелал видеть на поле для переговоров. Князь Уваров стоит первым в очереди на престол, не будем считать сына императора, у которого к тринадцати годам не смогло сформироваться даже красное ядро силы. Он лишён дара, именно поэтому вы осмелились на такое, я прав? Довольно умно изъять ядро у наследника князя до того момента, когда произойдёт пробуждения дара, и попытаться перенести его в тело принца. Рискованно, но не лишено логики. Но вам стоило сначала избавиться от самого князя. Он не оставит просто так нападение на свою семью. – С усмешкой в голосе проговорил мужчина, но я уже потерял нить разговора.
Князь, Российская империя, перемирие с повелителем демонов? Куда, чёрт возьми, меня занесло. Демонами управляет Марго, точнее, управляла, и она никогда не заключала ни с кем перемирие, предпочитая топить в крови тех, кто не согласен с ней. Тем более с… Российской империей? Это вообще где? Но теперь мне стало хотя бы понятно, куда делась вся моя первозданная энергия души. Слишком долго пришлось лететь, чтобы переродиться в теле уже мёртвого человека. Вот она подлянка Марго, которую подстроила, сама того не ведая, в момент своей смерти. Меня просто выбросило в межпространственный разлом, что образовался в момент взрыва. Это не мой мир, а ближайший с моим, который по какой-то причине выбрала моя душа для возрождения. Вот это я попал.
– Ты слишком много болтаешь! – прервал его собеседник. О чём он ещё говорил, я, к сожалению, прослушал, стараясь переварить свалившуюся на меня информацию.
– И кто меня будет слушать? Мы здесь с тобой одни. Вы меня подставили, и, скорее всего, сделаете крайним, вытолкнув под руку князя, когда тот будет мстить.
– Поместье князя Уварова стёрто с лица земли, как и весь его род. Он остался один, и без поддержки своей семьи не сможет ничего сделать. Так что закрой рот. Никто тебя не подставляет.
– Это не отменяет моих опасений за свою жизнь. – Повысил голос ценный для меня источник информации. Нужно было узнать как можно больше о происхождении той личности, которую я непроизвольно позаимствовал, чтобы определиться с ближайшими планами. Пока всё складывалось для меня не слишком радужно. – Я либо встречаюсь с императором, и он выслушает мои условия, либо я исчезаю, уничтожая единственное, что связывает меня с этим делом – вот этот светящийся синий шар. – Самодовольно произнёс мужчина. Я слегка наклонил голову в бок и приоткрыл глаза, стараясь рассмотреть их как можно тщательнее, благо стояли они от меня недалеко. Лично мне они, конечно, ничего не сделали, но сейчас это моё тело, и они не очень хорошо с ним поступили, да ещё и отобрали то, что мне за несколько минут стало очень дорого, хотя истинной его ценности я пока не прочувствовал на собственной шкуре. Придёт время, и я обязательно их навещу.
– Хорошо, пусть пока побудет у тебя, – сквозь зубы процедил высокий мужчина. В нём не было ничего запоминающегося, за исключением шрама в виде полумесяца на левой щеке. Второй был невысокого роста и стоял ко мне спиной, поэтому я смог только запечатлеть в памяти отпечаток его ничем не примечательной души. – Уходим.
Тот, что был в этом дуэте за главного, провёл по воздуху рукой, после чего прямо перед ними начало формироваться самое настоящее окно с зеркальной голубой рябью внутри него. Они сделали одновременно шаг и скрылись в этой ряби, которая тут же начала угасать, оставляя после себя лишь небольшие колебания воздуха. Занятно. В моём мире пространственными переходами невозможно было пользоваться из-за многочисленных разломов в пространстве. Можно было перейти совершенно не туда, куда планировал. Например, в жерло вулкана или прямо в середину армии демонов.
Я пролежал ещё некоторое время, ожидая, когда процесс регенерации окончательно завершится. Свободной энергии практически не осталось, поэтому нужно было выбираться отсюда и узнать всё об этом мире. Пока мне известно, что это мир с магией, что тут есть демоны, с которыми идёт война, и что внутриполитические игры очень жестоки и не прекращаются даже в период возможного уничтожения империи врагом извне. Так же я вроде как сын некого князя Уварова, престолонаследника, от которого решили избавиться довольно странным способом. Меня считают мёртвым, вроде бы лишили магии и никого из родственников, кроме опального отца, не осталось. Негусто, но с этим уже можно работать.
Осторожно поднявшись и стараясь лишний раз не шевелиться, чтобы не потревожить кое-как залатанные раны, я огляделся. Находился я, как оказалось, в обычной комнате, где стоял стол, шкаф, пара стульев и большая кровать, на которой я всё это время лежал. Она была полностью залита кровью, как и те лохмотья, которые ещё не так давно были рубашкой, надетой на мне.
Я скорее больше почувствовал приближение нескольких человек, прежде чем услышал голоса и звуки шагов. Три или четыре человека, не больше. Но всё же много для моего состояния. Передвигаясь совершенно бесшумно по пушистому ковру босыми ногами, я юркнул в приоткрытую дверь, которая, как и рассчитывал, оказалась ванной комнатой. Не глядя на своё отражение, точнее, не рассматривая его в полумраке комнаты, я вывел на зеркале руну связывания души своей кровью. Даже руку резать не пришлось, её и так на моём теле было предостаточно. Если полчаса назад я не мог пошевелиться и лежал безвольной куклой, то теперь смогу дать отпор, даже если придётся сжечь остатки первозданной энергии. К счастью, их можно быстро компенсировать, вырвав душу из первого подошедшего противника. Правда, последствия этого ритуала были непредсказуемы, вплоть до серьёзной травмы истинной части своей души, но другого выхода у меня не было. Нужно выбираться из этого огненного капкана, ведь дым уже начал постепенно проникать в комнату, и если я останусь, то просто задохнусь.
Держа ладонь на руне, я прислушивался, ожидая момента, когда нужно будет напитать её первозданной энергией. Вот дверь в комнату отворилась, и внутрь вошёл всего один человек. Пройдя в центре комнаты, он остановился.
– Тут чисто, мальчика здесь нет, – крикнул он и быстрым шагом покинул комнату, по какой-то причине не проверяя ванную. Ну мне-то от этого даже лучше.
Выдохнув, я теперь уставился в своё отражение, начиная понимать, что всё, что со мной произошло не единственные свалившиеся на голову проблемы. На меня смотрел парнишка лет тринадцати-четырнадцати, может, больше, но ненамного. Его лицо было бледным, чёрные, как смоль волосы аккуратно подстрижены. Тонкие черты лица буквально кричали о том, что это представитель высшего сословия. Но больше всего внимание привлекали глаза. Ярко-синего, неестественного цвета. Да, с такой внешностью вряд ли удастся слиться с толпой. По телу проходила чёрная сеть вен. Вот из-за этой дряни я потратил почти все доступные мне ресурсы, но смог только замедлить распространение яда, или какого-то проклятья. Я перевёл взгляд на грудную клетку. Из внушительной по размеру раны торчала часть грудины и несколько осколков сломанных рёбер. Видимо, где-то здесь находилось это самое ядро силы. Нужно будет первым делом найти какого-нибудь целителя. Полностью залечить такую рану с текущим запасом энергии, я никак не смогу.
Память предыдущего владельца мне была недоступна. Нужно как можно быстрее слиться с этим телом. Но если этого не удастся сделать в ближайшее время, следует начинать собирать про нового себя информацию, чтобы не попасть впросак при встрече с каким-нибудь родственником, например, с отцом, которого не просто так опасались нападавшие. Жаль, что парня по голове не били, так можно было бы списать свалившуюся амнезию на подобные травмы.
– Огонь удалось потушить, но здание начинает рушиться, нужно уходить, – голос за стеной звучал тихо и приглушённо, но явно принадлежал тому самому типу, который халтурно обыскивал комнату некоторое время назад. Да когда вы все уже уберётесь из дома, чтобы я смог изучить здание и выйти отсюда! Голоса то удалялись, то приближались, и большую часть того, что говорили, мне разобрать не удалось.
Подойдя к стене и аккуратно отодвинув какую-то громоздкую тумбу, я начертил на ней кровью простенькую руну и приложил руки к стене, напитывая символ крупицами энергии. Стена начала, будто истончаться, открывая моему взору картину, находившуюся прямо за ней. Видеть сквозь препятствие – неоценимый навык, особенно когда прячешься или скрываешься от кого бы то ни было.
Это был обычный коридор. Обзор был не слишком широким, но я смог увидеть невдалеке от себя нескольких человек, облачённых в защитные чёрные доспехи, в шлемах и с оружием в руках, похожим на автоматы из моего мира. Возле входа в комнату лежало тело женщины, лица её видно не было, как и лица мужчины, сидевшего перед ней на одном колене. Он смотрел на неё, опустив голову, и держал за руку. Его серебристый защитный доспех привлёк моё внимание гораздо больше, нежели всё остальное. Я чувствовал, как от него исходит мощнейшая защитная аура, которой не было ни у кого в моей армии, даже у меня самого, хотя я возглавлял её в битве против демонического легиона. В моём мире не было таких искусных мастеров по созданию артефактов. Судя по тому, что я уже успел увидеть, магия в этом мире более развита и могущественна, чем та, к которой я привык.
– Ваша светлость, мы обыскали здание, никого живого не обнаружили, – тихо проговорил один из трёх мужчин с оружием. – Следов напавших также не нашли.
– А мой сын? – тихо ответил сидевший на полу мужчина, подняв голову в их направлении. Чёрные волосы, бледная кожа, тонкие черты лица и синие, как бездонное море глаза. Никаких сомнений не оставалось в том, что мы с ним близкие родственники. Ну вот и отец, с которым я бы не хотел именно сейчас встречаться.
– Мы его не нашли. Артефакт поиска также ничего не дал. – Быстро ответил, пусть будет военный, делая шаг назад.
– Пф, не очень-то и старались найти, – фыркнул я. Князь неожиданно встрепенулся и посмотрел прямо на меня. Ну не на меня, в стену, которая снаружи никак не должна была измениться. Но было чувство, что он смотрит мне прямо в глаза пристальным тяжёлым взглядом.
– Возвращайтесь на западную заставу, – поднявшись на ноги, проговорил он. – Передайте князю Репнину, что с этого момента он становится генералом армии. – Подойдя к немного опешившему мужчине, князь передал ему какой-то металлический жетон в руки, после чего отвернулся, вновь подходя к телу женщины.
– Ваша светлость, а как же вы, – пробормотал военный, рассматривая то, что передал ему князь. – Не глупите, без вас…
– Пошли все вон из моего дома, – прошептал князь, не поворачиваясь в его сторону. – Это приказ, капитан.
– Слушаюсь, – слегка приклонили голову военные и начали медленно покидать коридор и зону видимости. – Уходим к заставе, – издалека раздался голос капитана. И да, соберите главное командование во главе с князем Репниным. Передайте, что мы в заднице.
Князь тем временем вытянул руку перед собой, и из его ладони вниз ударил яркий синий свет, полностью окутавший тело женщины. Мгновение, и оно исчезло. Я разорвал связь с руной и едва успел стереть её со стены, оставив только отпечаток окровавленной ладони, когда мужчина сделал шаг в комнату через оказавшуюся не запертой дверь.
Даже поддержание такого простенького заклинания далось мне с трудом. Потратив много энергии из той, что была в моём распоряжении, я ощутил жуткую слабость. Ноги подкосились, и моё тело рухнуло на пол, отказавшись подчиняться. Недолго музыка играла. А всё эта чёрная гадость, до сих пор отравляющая моё тело.
– Миша! – в комнату ворвался князь и тут же бросился ко мне, падая рядом со мной. Подхватив моё тело на руки, он уложил меня на колени и провёл рукой над вновь открывшейся раной. – Держись, сынок, сейчас.
Он больше ничего не говорил. Я скосил глаза, следя за рукой мужчины, из которой начал изливаться синий огонь. Проникая в моё тело, он приносил не жар, а спасительную прохладу, убирая боль и залечивая раны. Я убирал уже не нужные, удерживающие жизненные силы заплатки из первозданной энергии и старался слиться с ней воедино, создавая из неё новую защитную оболочку для собственной души. Стало заметно лучше. Раны затянулись, а чёрная отравляющая меня дрянь распадалась под действием синего пламени.
– Как себя чувствуешь? – убрал он руку, глядя мне в глаза. Я приподнялся, садясь напротив князя, ощупывая свою грудину, не обнаружив даже шрама. Единственное, что появилось – ощущение пустоты. Словно чего-то не хватало, чего-то важного для меня.
– Пусто, – честно ответил я. Судя по тому, как отвёл отец глаза, он понял, о чём я говорил. – Не думал, что ты ко всему прочему ещё можешь исцелять, – неожиданно вырвалось у меня, хотя я давал себе чёткую установку лишний раз в его присутствии не открывать рот.
– Только тех, в ком течёт моя кровь, – ответил он, поднимаясь на ноги. – Мне не известно, что ты сделал, но я почувствовал твоё присутствие. Надо уходить отсюда. Те, кто напал на тебя, думают, что ты мёртв. – Судя по тому, как он разговаривал с сыном, этот парень явно не был малолетним дураком, а вполне умным и рационально мыслящим ребёнком. Я схватился за протянутую им руку и поднялся на ноги.
– Они ушли отсюда, точнее, переместились, – указал я рукой на центр комнаты, прямо в то место, где стоял в это время князь. Он провёл рукой по воздуху, открывая портал. Приложив к центру голубой ряби руку, он кивнул и закрыл переход.
– Вот отсюда и начну, – прошептал он, после чего подошёл к шкафу и, достав оттуда сумку, небрежно скидал туда вещи. Некоторые из них он передал мне, чтобы я переоделся. Судя по всему, снаружи было холодно, учитывая тёплые сапоги и пальто. Натянув на мою голову шапку, он улыбнулся, хотя все его движения и взгляд говорили об усиливающейся ярости, которую он едва мог контролировать. – Пойдём, нужно спрятать тебя в безопасном месте. Там расскажешь о том, что произошло и что смог запомнить.
Он открыл лёгким движением окно перехода в тот же самый момент, когда здание начало рушиться. Князь обернулся и выпустил из руки яркое пламя, которое в считаные мгновения окутало комнату. Логично, никто не должен знать, что я жив. А огонь унесёт за собой все следы. Мужчина взял меня за руку и сделал шаг, скрываясь в ряби портала, увлекая меня за собой.