… Проходили годы, а боль не утихала. Несколько лет прошло после смерти Виталия, но легче Марине нисколько не становилось. Да и как можно было радоваться жизни, если любимого мужа окружает теперь только сырая могильная земля?
Поставить большой гранитный памятник через год после смерти мужа помогло государство, Марина получила пособие на погребение.
И теперь любимым занятием Марины стало ходить к Виталию на кладбище.
Гена с друзьями смастерили скамейку со спинкой возле могилки, чтобы можно было спокойно посидеть и поговорить с мужем.
Теперь к Виталию можно приходить чаще, она старалась, чтобы в большой круглой вазе всегда стояли свежие цветы.
– Рассказывать тебе не буду, что я сегодня делала, – садясь на скамейку, говорила она. – Ведь ты и сам все видишь.
На нее накатывали рыдания, слезы лились непрекращающимся потоком, и, просидев несколько часов, она разбитая шла домой, чтобы дома опять разговаривать с портретом мужа.
– Так нельзя, ты не можешь горевать вечно, – тормошила ее Наташа.
Она снова предлагала сменить обстановку, устроиться на работу, съездить на выходные в санаторий, в Москву, в Прибалтику.
Да куда угодно ехать и что угодно делать, только не оставаться дома одной.
Марина иногда думала, что и Наташа за эти несколько прошедших лет уже устала ее поддерживать. Но подруга не собиралась сдаваться.
Она заявилась к Марине домой в пятницу ранним утром и приказным тоном объявила:
– Сегодня едем в Вильнюс, литовскую столицу. Хватит дома сидеть! Проведем там последние майские выходные.
У Марины готовы были с языка сорваться бесчисленные возражения, однако Наташа холодно прервала их поток:
– Возражения не принимаются.
Но Марина действительно испугалась.
– Ты с ума сошла?! Так сразу? Сегодня?! Так неожиданно?! Да как я дом оставлю?
Она не так давно проснулась, и утром долго лежала в кровати, размышляя, стоит ли вставать, или еще немножко полежать.
Услышав, что открывается калитка, она едва успела набросить на себя шелковый халатик и выйти из спальни.
– Ничего, твои домовые как-нибудь без тебя переживут, – успокоила Наташа. – Поскучают немножко!
Марина стояла, задумавшись. Как-то все это неожиданно и некстати.
– А когда будет кстати? Когда на пенсию выйдешь? Что еще тебя здесь держит, помимо портрета погибшего мужа? – немного насмешливо поинтересовалась подруга.
Возможно, это прозвучало грубо, но она хотела расшевелить Марину, вывести ее из состояния сомнамбулы.
Марина пыталась вяло отнекиваться:
– Наташенька, я не хочу обременять вас с Геной.
– Ты в своем уме?! – возмутилась Наташа. – Глупости! Я сейчас уйду, и больше вообще к тебе не приду. Никогда!
– Да знаю, знаю, что вы мне только добра хотите, – попыталась улыбнуться Марина, – я знаю, что вернее друзей у меня нет, и никогда уже не будет. Я ценю вашу заботу, правда-правда!
– Ценишь – значит, собирайся! – прежним командным голосом приказала Наташа, настоящая офицерская жена.
Она достала из шкафа и подала Марине верхнюю одежду – норковый полушубок, который Марина ни разу не надевала со дня смерти Виталия, и светлый бежевый костюм – пиджак и юбку-карандаш.
Марина примерила костюм – он сидел как влитой, если она и поправилась за последнее время, то на пару килограммов, не больше.
Затем накинула на себя полушубок. Светлый серебристый мех искрился, а пальцы, проваливаясь в теплую пушистую мякоть норки, ощущали давно не испытываемое блаженство.
Глупо в таком шикарном одеянии ощущать себя заплаканной безутешной черной вдовой. Марина улыбнулась, с удовольствием рассматривая свое изображение в зеркале.
Подруга посмотрела на нее с интересом и радостно сказала:
– Вот! К тебе возвращаются прежние ощущения. Такой сексуальный полушубок! Ты в нем как кинозвезда.
Марина горестно вздохнула:
– Да уж. Но он не сильно гармонирует со мной и моей бледной внешностью.
– Конечно! Не буду спорить!
– Странно, что ты со мной не споришь, – улыбнулась Марина.
– Нет, конечно, я с тобой полностью согласна. А еще дома посидишь, совсем почернеешь, высохнешь, и превратишься в старую каргу, – с усмешкой подвела итог Наташа. – Полушубок поймет, что он с тобой не гармонирует, и сам от тебя сбежит!
– Ой, ну не смеши меня, Наташа!
– Пора вспомнить о том, что ты живая, и нуждаешься в эмоциях и новых ощущениях. Виталий точно не одобрил бы, что ты все время ноешь и плачешь.
Последний убийственный аргумент подействовал.
– Убедила, – вздохнула Марина.
Подруга начала торопиться.
– Выезжать нужно как можно раньше, до Вильнюса пилить часов двенадцать.
– А кошку я с кем оставлю? – спохватилась Марина.
– Не волнуйся, я обо всем позаботилась, договорилась с Леной, по дороге завезем ей ключи, она будет приходить кормить твою кошку.
Марина обняла пушистый белый комочек, с которым так не хотелось расставаться.
– Не скучай, – тихонько прошептала она Матильде, – мы ненадолго, Наташа сказала, что всего лишь на два дня.
Матильда понимающе на нее посмотрела и спрыгнула с рук, грациозно направившись к своей мисочке с насыпанным доверху кормом.
Наташа сказала:
– Кошкам все равно, есть ли в доме хозяева, была бы только еда насыпана в мисочку. У любого дома есть только одна хозяйка – кошка.
– Ты опять права, Наташка.
Марина быстро написала записку для Лены с расписанием кормления Матильды, прикрепила ее магнитом к холодильнику.
Потом побросала пару шмоток в дорожную сумку, и через несколько минут уже вышла на крыльцо. Оказалось, что не так уж сложно собраться в дальнюю дорогу за несколько минут, главное, чтобы тебя кто-то ждал.
Гена тоже ждал их в машине, их огромном «Ленд крузере», улыбаясь своей широкой белозубой улыбкой. Он подвинул переднее кресло для Марины, но она села назад, уступив место рядом со штурманом подруге.
– К вечеру будем в Вильнюсе, нас там ждут, мы забронировали два номера в хорошей гостинице, – весело сказал Геннадий.
– Ой, ребята, мне неудобно, – смущенно сказала Марина.
– Понятно. Какие еще есть доводы, чтобы не ехать с нами, а киснуть одной дома? – усмехнулся Гена.
– А может, я на своей машине поеду?
Серебристый «Опель» с коробкой-автомат все это время пылился в гараже возле дома, ожидая лучших времен.
– Нет, не советую, – сказал Гена, – давай ты сначала в себя придешь, а потом будешь ездить, куда только захочешь. И потом, мы что, ненормальные, две машины гонять? На нашей и быстрее, и надежнее.
– Ну, ладно, – неохотно согласилась Марина. – Ты прав, конечно.
Наташа с Геннадием всю дорогу держались за руки и перекидывались фразочками любящих друг друга людей, имеющими значение только для них двоих.
Марине было очень тоскливо ощущать рядом с собой пустое место, принадлежавшее ранее мужу, и смотреть, как счастливые друзья воркуют друг с другом.
Они быстро проскочили объездную дорогу через Москву, и автомобиль вырулил на широкую белорусскую трассу.
Марина недоуменно посмотрела на Гену, и он объяснил:
– Поедем по белорусской трассе, границу пересечем перед Вильнюсом.
Наташа тоже удивилась, и Гена снова пояснил:
– Всем известно, что в России всего две беды – дураки и дороги.
Действительно, через несколько десятков километров почувствовалась разница в покрытии. В Беларуси, похоже, беда только одна.
Шины Гениного внедорожника приятно и почти неслышно шуршали по ровному асфальту, за окном проплывали дивные пейзажи с воздушными белыми облачками на лазурного цвета чудесном небе.
Марина почти совсем отвлеклась от своих черных мыслей и просто наслаждалась поездкой и ровной дорогой.
На обед друзья остановились в придорожном кафе с чудесным названием «Василек».
За стойкой стоял мужчина в белой рубашке с белорусской символикой.
– Добрый день, гости дорогие. Вітаем вас у нашым краі. Проходите, садитесь, – радушно приветствовал он путников и провел их за столик у окна.
– Все жалобы и благодарности мне лично, я хозяин, а зовут меня Радомир, – представился мужчина.
– Ну, тогда принесите что-нибудь национальное, на ваш выбор, Радомир, – попросил Гена.
Им молниеносно подали запеченную в горшочках белорусскую бульбу, сочный шашлык прямо на шампурах и воздушные, тающие во рту, драники со сметаной.
Друзья хорошенько подкрепились и поблагодарили приветливого владельца, рассыпавшись в благодарностях.
– Как вкусно! В жизни такой вкуснотищи не ел, – сказал Гена, поглаживая округлившийся от сытной еды живот.
– И мне понравилось, – улыбнулась Марина. – Очень вкусно. Вот это белорусская кухня!
– Из белорусского были только драники, картошку и шашлык можно смело отнести к русской кухне, – возразила Наташа.
– Наташа, ты патриотка? Обиделась за русскую кухню? – насмешливо спросил Гена.
Марина предложила:
– Гена, давай, подменю тебя за рулем, вспомню свои почти утраченные навыки вождения автомобиля.
– Нет, дорогая, я нисколько не устал. До следующей остановки домчимся, как на реактивном двигателе.
– Я лишь хотела помочь, дать тебе отдохнуть, – обиженно сказала Марина.
– Я же водитель, Марина. Дорога для меня – это наслаждение и отдых, – ответил Гена.
Но, увидев, что она расстроилась, тут же пообещал:
– Ладно, на обратном пути дам тебе порулить! Домой возвращаться всегда проще, а дорога пробегает в разы быстрее! Ты пока в окошко любуйся прекрасным закатом, наслаждайся!
Они сели в машину и поехали дальше.
Гена оказался прав – вечерний пейзаж был великолепен.
Между деревьев выглядывало закатное солнце, то прячась в кроны деревьев, то освещая заходящим светом ровную ленту дороги. Марина счастливо заулыбалась:
– Какая красота!
– Это еще не красота, красота ждет нас в Вильнюсе! – ответила Наташа, ласково глядя на Марину.
Подруга оживала на глазах.
– Мы забронировали один из лучших отелей, Best Western, – сказал Гена.
– Ой, ребята, можно было и попроще что-нибудь выбрать, он, наверное, жутко дорогой, – сказала Марина.
Друзья переглянулись, одновременно покачав головами. Все понятно, они думают, что Марина уже достала всех своим нытьем.
– Ладно, буду принимать все с благодарностью, – сказала она. – Вы правы, я стала слишком нудная и депрессивная, ворчу, как старая бабка. Все, молчу!
– Молчать не надо, – сказал Гена. – Говори, но только хорошее, ладно? Больше позитива и хороших впечатлений!
Они доехали до центра и, припарковав Генин внедорожник на просторной отельной стоянке, направились к стойке регистрации.
Их быстро обслужили, и два номера дали рядом, на седьмом этаже.
– Вильнюс пока не разочаровал, – сказала Марина, оглядываясь по сторонам. – Очень красиво!
Она с удовольствием разглядывала обстановку – мраморные полы, кожаные кресла в холле, современные лифты.
– Смотрите, что написано! – Гена читал литовские надписи на стенке лифта и нарочно перевирал слова.
– Весело! В лифт помещается четыреста килограммов или пять жмонек. Жмонька, это что, человек? Я-то точно не жмонька! Я «чоловик», если что, по-белорусски!
Гена хотел развеселить девчонок, и это ему удалось. Наташа с Мариной заулыбались.
На этаже было не менее роскошно и просторно, чем в холле, кругом стояли цветы в больших разноцветных кадках. Из окна открывался великолепный панорамный вид на вечерний Вильнюс с огромными небоскребами, подсвеченными разноцветными огнями.
– После нашей деревни почти как в Лас-Вегасе, – сказала Наташа. – Казино только не хватает!
Они разошлись по своим номерам, расположенным недалеко друг от друга.
Маринин номер оказался большим, с огромной кроватью, ванной, облицованной синим с белым кафелем, и видом из окна на торговый центр «Европа».
На стене висел тонкий плазменный телевизор.
– Вот бы Виталия сюда, – грустно подумалось Марине.
Она бросила сумку на пол, надела одноразовые мягкие отельные тапочки и плюхнулась в широкое мягкое кресло.
Через несколько минут в дверь постучала Наташа.
– Подруга, ужинать пойдем? – спросила она.
– Нет, Наташа, я устала, дорога все же дальняя. Вот ведь есть чайник, кофе, печенье, я перекушу в номере и сразу спать.
– Хорошо, не буду настаивать, – согласилась Наташа, – приготовь на завтра купальный костюм, мы зайдем за тобой в девять часов. Все вместе идем на завтрак, а потом в бассейн при отеле.
Завтрак в отеле порадовал – огромное разнообразие сыров, колбас и горячих запеченных сосисок, булочек и пирожных. Дома ведь какая еда, для себя одной, – что попроще и побыстрее. Как говорят в народе, «щи да каша – пища наша».
Марина взяла омлет красивого и насыщенного желтого цвета, насыпала в мисочку овсяных хлопьев и налила из автомата чашечку кофе «эспрессо».
– Нам нужно хорошо подкрепиться, – сказала Наташа, – идем в бассейн со СПА-процедурами, а после обеда отправимся все вместе гулять по старому городу.
Не успели они войти в зону бассейнов и саун, как к ним подбежали девушки в белых халатах, предлагая услуги массажа горячими камнями и бамбуковыми палочками, тайский массаж, массаж с медом и ароматическими маслами, энергетический массаж, обертывания с водорослями и джакузи.
– Берем все! – сказала Наташа, очень порадовав девушек..
Увидев, что Марина нахмурилась, она сказала:
– Это наш с Геной тебе подарок на день рождения, и не вздумай спорить!
Марина и забыла совсем, что у нее завтра день рождения.
– Ой, Наташа, извини, что я ныла всю дорогу. День рождения в Вильнюсе – что может быть лучше! Как вы вообще такое придумали, и даже мне не сказали!
Она чуть было не прослезилась:
– Наташа, вы с Геной у меня такие замечательные и заботливые. Настоящие друзья! Как же мне повезло с вами.
– Это нам с тобой повезло, – улыбнулась Наташа.
– Эх, Виталия бы сюда, – опять подумала Марина с легкой грустинкой.
Но Наташа тут же схватила ее за руку и потащила в зону саун и массажных комнат.
После сауны и массажа горячими камнями, а потом обертывания с грязями и прогревания в стеклянной СПА-капсуле, Марина еле добрела до номера и плюхнулась на кровать.
Сейчас она чувствовала себя растекшимся по роскошной отельной кровати киселем.
Она наслаждалась необычными ощущениями. Долго остававшееся без массажа и прочих радостей тело благодарно размякло и распласталось по белоснежной простыне. Сейчас бы лежать до самого вечера, ни о чем не думать и не двигаться!