В отель я вернулся в приподнятом настроении, ведь сам того не ожидая, внезапно стал обладателем крупной и крайне необходимой мне суммы. Даже не просто крупной, а поистине огромной суммы денег! Ну, по делам и награда. Теперь важно не упустить своего счастья и хватать удачу за хвост, да держать покрепче, дабы не упорхнула.
Радостная улыбка впервые за много месяцев осветила моё лицо. Однако потом я задумался о масштабах своей деятельности и резко помрачнел.
«Мало, мало», – прошептал я сам себе и принялся мысленно подсчитывать расходы. Ну, если негры будут лишь воевать, то на какое-то время хватит. С оружием опять же проблемы. Да и наёмники нужны в качестве офицеров высшего и среднего звена. Или хотя бы среднего. В общем, маловато будет. Нужны ещё деньги! Опять одна надежда на лекарства.
Мои эликсиры проверяли почти две недели. И, похоже, результат всех не только устроил или удовлетворил, но и удивил. Ещё бы! Я в своих зельях уверен. А вот о том, насколько исследователям понравились афродизиаки, мне сообщать не торопились. Самому интересно узнать, не столько про мужские, сколько про женские. Они вообще-то большая редкость. Ну, ничего, подожду предложений, подкупающих своей новизной…
И они вскоре последовали. На этот раз меня пригласили в малый дворец или малую резиденцию эмира. Кроме уже хорошо знакомого мне шейха Абдуллы ибн Саади ас-Сабах на встречу пришёл и поверенный эмира. Доверенное лицо Джабера III аль-Ахмад аль-Джабер ас-Сабаха представился как Хуссейн ибн Ахмет Аль-Зафири. Это оказался довольно молодой араб так же одетый в традиционное белое платье (рубаху кандура) и в белый же платок под названием куфия. Шейх тепло поприветствовал меня и витиевато представил моего собеседника. Пришлось и мне высокопарно расшаркиваться, проявляя просто неземную радость от столь приятного общения. В двойном размере! Мало того, что повышенные знаки уважения я оказал новоявленному знакомому, но и рассыпался в сердечных благодарностях самому Абдулле.
Обменявшись любезностями, я наконец-то расположился в предложенном мне кресле, и мы смогли приступить к важному разговору. Спросив разрешения у шейха, этот самый Хуссейн начал:
– Его высочество прислушался к словам своего достопочтенного брата и лично отдал приказ внимательно изучить всё произошедшее, а также проанализировать предъявленные нам лекарства. Мы располагаем квалифицированным персоналом и прекрасными лабораториями, где смогли детально разобрать предоставленные вами образцы. Результаты удивили и одновременно обрадовали нас. Ни с чем подобным мы ещё не сталкивались. А пошатнувшееся было здоровье достопочтенного брата светоча знаний и величайшей мудрости эмира Кувейта изменилось самым кардинальным образом. И именно этим вызвана столь щедрая награда, выданная вам. Кроме того все эликсиры, возбуждающие половое влечение, прошли добровольную апробацию. Результат ошеломительный! Особенно если принимать во внимание те подробнейшие инструкции, что вы соблаговолили приложить для их правильного использования. Заинтересованные лица приняли решение скупить все, что у вас есть в наличии. Вы принесли с собой свои лекарства?
– Да, ваш человек любезно оповестил меня об этом, и я захватил сумку с ними и готов их вам продать, раз вы согласны купить.
– Согласны, но зачем, совершая паломничество к святым местам, вы брали с собой возбуждающие плотский аппетит средства? Ведь этим вы нарушаете сам обряд и все обеты?
– Разве само по себе наличие лекарств и эликсиров как-то нарушает клятвы и обязательства перед Аллахом? Я же, как правоверный мусульманин, не применял их. А лишь брал с собой, чтобы уже после паломничества предложить на продажу, потому как стеснён в средствах. И собирался сделать это не в святом городе, а путешествуя по другим местам, после завершения хаджа. В моём нынешнем положении мне приходится самому искать желающих приобрести как эти, так и другие лекарства.
– Ясно. Но почему у вас такой сильный разброс, я бы даже сказал, весьма специфический?
– Все люди разные, как отличаются и их болезни и заботы. У одного никогда не болит печень, но часто ноют суставы. У другого совершенно здоровое сердце, зато постоянно болит голова. А у третьего страдает мужское достоинство, или жена обдаёт холодом в постели. Я решаю многие из этих проблем. Однако жизнь не даёт простых решений. И часто между мной и клиентом нет посредников, а я не вездесущ. Только Аллах способен направить ко мне страждущих или подсказать верный путь для оказания помощи людям. Аллах Акбар! Аллах помог мне, и теперь я смогу раздавать милостыню бедным и помогать страждущим, не беря с них денег за помощь. И всё благодаря вам, уважаемые!
– Это богоугодное дело, – кивнул шейх, молчавший до этого момента, но внимательно прислушивающийся к разговору.
– Да, – подтвердил Хуссейн. – Мне ясны и понятны ваши цели. Теперь мы можем приступить к более детальному обсуждению.
– Безусловно, вы правы, но прежде я хотел бы одарить своего покровителя: человека, которого мне послал сам Аллах! Достопочтимый шейх Абдулла ибн Саади ас-Сабах! – обратился я к старику. – Примите от вашего должника скромный подарок, вот эти лекарства. Да продлит ваши дни Аллах, а здоровье заблистает подобно чистому и твёрдому алмазу. Да будут спокойными все дни вашей жизни! Пусть мир и спокойствие всегда царят в вашей душе и вашей уважаемой семье! Эти эликсиры помогут поддерживать ваше сердце в непрерывной работе на благо Кувейта!
Я поклонился и протянул два маленьких флакона с подробной инструкцией, которую мне написали помощники ас-Сабаха.
Шейх Абдалла с радостью принял от меня дары и сдержанно поблагодарил. На этом он посчитал свою миссию выполненной и дал нам знак, что мы оба можем уйти. Поклонившись его высочеству, мы с Хуссейном в сопровождении молодого араба удалились. В комнате, куда привёл нас слуга, уже лежала моя сумка с лекарствами, которую я оставлял у одного из арабов, приехавших за мной в отель.
Дёргаться здесь, конечно, было бесполезно. Я и не дёргался, чувствуя взаимный интерес. Какой смысл отнимать силой то, что можно просто купить? Да ещё и вызнать многое, чего у мёртвого не дознаешься никак.
– Ну что же, давайте приступим к делу: оценим ваше предложение и поговорим о перспективах нашего возможного сотрудничества. За время исследований мы навели справки и с удивлением обнаружили, что в Аддис-Абебе торгуют похожими лекарствами. Однако так и не обнаружили там ни одной лаборатории, которая занималась бы их изготовлением. Как, впрочем, таковой не оказалось в Джибути. И мы не нашли ни одного предприятия, зарегистрированного на имя Хвала Небу!
Я усмехнулся и слегка склонил голову, пряча улыбку. Хуссейн заметил и недовольно поморщился.
– Вы нас обманываете? И вы не тот, за кого себя выдаёте?
– Я целитель, и это святая правда. Аллах свидетель! – я картинно воздел глаза к потолку, помогая им жестом обоих рук.
Хуссейн и араб с моей сумкой стояли молча, ожидая пояснения.
– Хорошо. Я поясню. Дело в том, что я не только целитель, но и воин. Я воевал и неоднократно бывал ранен. Вы не могли не заметить этого по моему лицу. Ещё больше шрамов срыто сейчас под моей одеждой. И не единожды, будучи раненым, я находился между жизнью и смертью. Однако до того как стать воином, я немного разбирался в лекарствах. Поэтому однажды буквально вытащил себя с того света с помощью тех знаний, что в полубреду всплыли у меня в голове. И к счастью успел приготовить самый слабый эликсир. Дальше – больше: я излечился, начал готовить ещё и стал искать возможности и средства улучшить состав и действие своего эликсира. Я спас сам себя и теперь спасаю других. Но не всегда, не всегда, – грустно усмехнулся я, будто бы погружаясь в свои мысли и воспоминания. – Иногда это не удаётся. К тому же мне слишком часто приходится защищаться от многих и многих опасностей и не жалеть тех, кто посягает на мою жизнь и личное достоинство.
На секунду я утратил самообладание от нахлынувших воспоминаний, и черты моего лица исказились от ярости. Оба моих слушателя явно не ожидали такой жуткой метаморфозы и невольно отшатнулись от меня. Но через мгновение я вернул своему лицу прежний доброжелательный вид, вновь надев привычную благочестивую маску.
– А где вы воевали? – робко поинтересовался Хусейн.
– В Сомали.
– Ммм, значит, вы не афишируете себя?
– Да, жизнь научила меня быть осторожным с людьми. И мало кто знает, что у меня есть своя лаборатория. Я не склонен к открытости, о чём вам и говорю сейчас. Со мной обошлись справедливо. И, Аллах свидетель, я никогда не забываю добра.
– Хорошо. Салех, оставь нас и принеси деньги.
Араб, к которому обратился Хуссейн, поклонился и быстро вышел.
– Я уполномочен самим эмиром решить с вами все денежные проблемы с лекарствами. Вы можете мне рассказать о тех снадобьях, которые не были подвергнуты исследованиям? Или это останется для нас тайной?
– Пожалуйста, – я подошёл к столу и взял первый попавшийся пузырёк с желтоватой жидкостью. – Вот, например, этот эликсир – противоядие от всех животных ядов. Яд африканской кобры, экстракт листьев ***, истолчённый корень слоновой травы, ягоды *** и кора дерева ***. Прекрасный образчик, способный вывести токсины из подвергнувшегося отравлению организма гораздо лучше активированного угля и прочих лекарств. Да о чём я говорю? Какой уголь? Этот эликсир заставит яд выходить изо всех пор, с мочой, с соплями, слезами, тошнотой и желудочным соком. Жёсткое лекарство, но зато действенное. Человека буквально выворачивает наизнанку… Но что такое боль, если сохранена сама жизнь? Мне кажется, это в высшей степени достойный обмен, не правда ли?
И я прямо заглянул в глаза Хуссейна. Тот вздрогнул.
– Или вот, – я обвёл взглядом своё богатство, и в руках у меня оказался продолговатый, чуть вытянутый пузырёк из очень тёмного стекла. – Этот от астмы и вообще для лёгких. Кора ***, цветки ***, корни, вытяжка из крови, не буду говорить чьей, смола ливанского кедра, ну и так далее. Через месяц регулярного приёма изрядно облегчит муки больного, а через полгода полностью восстановит. Но капель требуется много. Не меньше пяти приёмов в день, по десять капель. Болезнь тяжёлая, что поделать. При этом (вкупе с другими препаратами) ставит человека на ноги за три месяца. Или вот это…
– Достаточно, – перебил меня Хуссейн. – Сколько вы хотите за них?
Вернулся уходивший за деньгами араб, и на стол рядом с лекарствами лёг кожаный дипломат. Повинуясь жесту Хуссейна, слуга вышел, и поверенный продолжил:
– Я готов приобрести ваши лекарства. Прошу вас дать краткое описание и озвучить цену.
– Пожалуйста.
Ставя пузырьки на стол, я кратко охарактеризовал каждый, называя примерную стоимость, какую хотел бы за него получить, и переходил к следующему.
Хуссейн почти не торговался, и вскоре я стал обладателем ещё пяти тысяч долларов. Правда, включая стоимость и всех отданных ранее афродизиаков. В дальнейшем с меня взяли подробные инструкции по применению и тщательно их записали. Отсчитав мне деньги, Хуссейн усмехнулся и спросил:
– Вы отставили пару флаконов и не рассказали, что в них.
– Ммм. Дело в том, что эти флаконы не продаются. Я заберу их с собой. Ведь мне предстоит долгая и трудная дорога в Пакистан. И совсем рядом – в Афганистане – идёт кровопролитная война. Лекарства могут мне понадобиться.
– И всё-таки: что это за лекарства?
– Вот это? – в руках у меня темнел чёрный флакон, выдолбленный из камня. – Это зелье регенерации.
– Но вы же продали нам нечто подобное?!
– Да, вот только это лекарство способно на гораздо большее. Здесь есть в составе редчайший ингредиент, на который я совершенно случайно наткнулся во время одного из моих путешествий. Если выпить сразу весь флакон, можно буквально вытащить человека с того света. Пробитое сердце, лёгкое, печень, ничто не устоит перед его действием! Если вовремя дать это средство смертельно раненному человеку, его рана очень быстро затянется новой тканью, и пострадавший выживет. Главное, чтобы мозг оставался живым. Это основное условие.
– Вы обманываете меня! Таких лекарств человечество ещё не изобрело! – нахмурился поверенный эмира.
– А какой мне смысл вводить вас в заблуждение? Я же не планирую продавать это средство. Просто показал то, чем располагаю или могу располагать.
– А второе? – Хусейн недоверчиво покосился на соседний пузырёк.
– Со вторым всё сложнее. Оно универсально, лечит все тяжёлые болезни, например, рак.
– Любой рак, любой стадии?
– Да. Разумеется, чем выше стадия, тем больше потребуется таких флаконов. Этого хватит на месяц лечения. Сам курс не меньше полугода. Увы, у меня больше такого нет. Для того, чтобы изготовить его, мне не хватило денег, и я не смог купить нужные компоненты в достаточном количестве. Времени на самостоятельный поиск тоже не было. Некоторые ингредиенты для этого эликсира редки, но найти их вполне по силам.
– Насколько вы уверены в своих словах?
– Настолько, насколько это возможно.
– Это звучит слишком фантастично! Если бы вы не вылечили брата моего господина, я обвинил бы вас в мошенничестве! – воскликнул Хуссейн, но тут же извинился: – Простите великодушно!
Эти слова почему-то меня задели! Прищурившись, я произнёс:
– Хорошо. Давайте так, я вам оглашу часть из списка того, что мне нужно для производства подобных лекарств. И оставлю сами снадобья для их проверки и применения. Я даже не возьму денег за свои лекарства! Но в качестве оплаты заеду на обратном пути и заберу собранные вами ингредиенты, сколько бы они ни стоили. Из них я смогу сделать новые эликсиры. Вас так устроит?
– Да, – проговорил поверенный эмира, крепко задумавшись: а не попал ли он впросак со своей вспыльчивостью.
– Только предупреждаю сразу: работать в ваших лабораториях я не буду. Поеду снова в Сомали: там хранятся особо секретные компоненты, которые не войдут в предоставленный вам перечень. Можете даже пока поэкспериментировать с имеющимися для лекарства компонентами, – я слегка усмехнулся. – Вероятно, у вас что-нибудь и получится.
– Хорошо. Мы так и поступим. Вас отвезут на корабле до порта Карачи, и дальше вы сможете продолжить свой путь самостоятельно.
– Договорились.
– И ещё. Мой господин – Великий эмир всего Кувейта – дал мне право на заключение с вами договора о дальнейшей покупке вашей продукции. Если, конечно же, у вас действительно имеется своя лаборатория, и вы уполномочены решать этот вопрос.
– Я нижайше благодарен достопочтимому и Великому эмиру Кувейта! Да благословит Аллах его дни! И весьма тронут его, несомненно, щедрым предложением. И да придёт счастье вашему господину, и не устанут его подданные восславлять имя эмира до небес! Однако сейчас мне нечего предложить вам. Вы ещё не убедились в силе моих лекарств, а я пока не планирую так далеко. Сначала нужно вернуться из путешествия. Всё может произойти! Вдруг я не смогу вовремя выполнить условия сделки? К тому же я хотел бы организовать фармацевтическую фирму на своих условиях.
– Мы пока не готовы вкладываться в целую компанию, – тут же пошёл на попятный поверенный эмира. – Но если вы сумеете создать её с нуля, то мы поможем вам выйти как минимум на арабские рынки. Наши возможности позволяют это обещать.
– Не сомневаюсь в этом. Если я смогу выжить в своих странствиях, то я вернусь к вам приблизительно через три месяца. К этому времени вы точно будете знать, стоит ли со мной иметь дело. И успеете посчитать насколько это выгодно. До этой поры все наши договорённости просто не имеют никакой ценности. Я веду очень рискованный образ жизни, но это мой выбор. Если я вернусь, и мы сумеем договориться с вами о сотрудничестве, то я пришлю своего представителя, через которого и можно всё будет решать. Большего на сегодняшний день я вам, к сожалению, предложить не могу.
– Вы предельно честны и выложили все свои карты. Я теперь отчётливо вижу, что вы не араб по духу и не умеете скрывать многие свои мысли и намерения. Хотя и очень пытаетесь нам соответствовать. Это не очень хорошо для вас, но чрезвычайно удобно нам. Я учился в Кембридже и умею разбираться в людях. Вы меня удивили и, откровенно говоря, я искренне желаю вам вернуться из своих странствий без потерь. Ведь если те два ваших последних лекарства, что вы мне предложили, действительно имеют такую ценность, это сулит прорыв в медицине!
– Благодарю вас! – приложил я правую руку к сердцу и продолжил: – К сожалению, как я уже говорил Абдулле ибн Ахмеду ас-Сабах, прорыва не будет. Эти лекарства смогут себе позволить только избранные, то есть очень небольшая группа людей. Просто потому, что в больших количествах их сделать невозможно. Но, боюсь, вы в это не верите.
– Согласитесь: в это очень сложно поверить! – рассмеялся Хусейн. – В любом случае, я желаю вам на вашем пути успехов и удачи.
– Передавайте великому эмиру Кувейта мои пожелания благоденствия и процветания! Да пребудет с вами милость Аллаха! – и я учтиво склонил голову.
– И вам мира и благополучия, – ответил поверенный эмира. – Вас отвезут в отель и помогут сесть на корабль. Ну, а мы будем ждать хороших вестей и вашего возвращения.
Я снова склонил голову и, забрав деньги, вышел из кабинета. О лекарствах я не жалел. Первого средства я оставил в таком мизерном количестве, что его едва хватит на забор пробы для исследования и одной экстренной реанимации. Оно реально способно спасти жизнь умирающему, однако в комплексе с другими эликсирами работает намного эффективнее. Ну, а второе на самом деле достаточно простое, и сырья для его изготовления навалом. Просто времени не было его искать, собирать и обрабатывать.