Что меня гнало – я не знала. Но мне определенно не хотелось находиться рядом с этим Фелонгом.
Ветер свистел в ушах. Разморенное после недавнего сна тело еле слушалось. И как назло, чаща не густая, и даже никаких горочек не было.
В голове только одна мысль – бежать и не останавливаться. Пока не догнали. Я ускорилась.
Но тут рядом со мной сверкнуло что-то красное. Оно рвануло вперед, а я резко затормозила, когда передо мной появился туман.
Дернулась в сторону. Но тут послышался рык. Он громогласно прокатился по округе. Я споткнулась и упала на землю, больно ударившись коленками. Застонала от боли. А красное свечение настигло меня. Оно закружилось рядом со мной, а я вновь почувствовала, как мою кожу начало покалывать, будто я прикоснулась к электричеству.
Красный туман клубился в воздухе. Оттуда показалась огромная клыкастая морда.
Казалось, что земля уходила из-под ног, когда я смотрела на нее. На вид она напоминала огромную ящерицу. Следом проступила лапа с ужасными когтями. Затем вторая.
Громадные перепончатые крылья раскрылись на спине чудовища.
Я похлопала ресницами, глядя на него. А затем начала ползти подальше от этого зверя. Хотя я прекрасно понимала, что у меня не было никаких шансов. Особенно на это намекали его янтарные глаза с вертикальным зрачком.
Я попыталась еще отползти. Зверь в это время остановился и сложил крылья. Мотнул головой. А затем сделал еще один шаг, оказавшись надо мной.
Склонил свою пасть, обдавая меня горячим дыханием.
Слишком уж горячим.
– Не ешь меня, – только и пискнула я, выставив руку вперед.
В ладонь тут же уткнулась ноздря, и вновь жар окутал меня.
Я открыла глаза.
Показался огромный розовый язык. Он скользнул по моей руке, оставляя влажный след. И это было так странно. Зверь хоть и выглядел грозно, но есть он меня определенно не собирался. Это радовало. Но стоило мне попробовать поняться, как тут же слышался рык. А когда я уже почти была на ногах, зверь просто поставил рядом со мной лапу. Мол, никуда ты, Алиса, не денешься. Ясно-понятно.
– Далеко собрались? – раздался надо мной надменный голос короля.
Я подняла голову, встретившись с ним взглядом.
На меня смотрели из-под полуопущенных ресниц.
– Сейчас же прекратите этот балаган и верните меня домой! – я потеряла терпение.
Ну просто уже как-то слишком. Еще и зверь какой-то мне угрожал.
– Не раньше, чем ты пробудишь магию в моем сыне!
– И для этого я должна с вами спать? Вы сумасшедший!
– Я правитель этой страны. А ты всего лишь проводник и не имеешь здесь права голоса.
– Но я не хочу с вами спать! – возмутилась я.
– Я буду деликатен в ваш первый раз, – тут же ответил король, а на его лице заиграли желваки.
Ощущение, что он сам не верил в то, что говорил. В мой первый раз? А ничего страшного, что мне уже почти тридцать? Но в такие подробности я не собиралась его посвящать. А уж тем более спать с ним! Да даже в одну кровать с ним не лягу.
– Ага, а что ваша королева скажет? – уточнила я.
Ну не может быть, чтобы у такого мужчины не было женщины.
Взгляд короля немного изменился. Боль промелькнула в его взгляде. Он схватил меня за руку и дернул на себя.
Мы вновь оказались лицом к лицу. Слишком близко. И жарко. Я покосилась на зверя.
– А кто это? – прошептала я.
Называть его чем-то у меня язык бы не повернулся. Потому что зверь прислушивался к нашему разговору, то и дело порыкивая.
– Дракон, – ответил король.
– Ясно. Он очень красивый, – я вновь кинула взгляд на зверя.
Наверное, он нас не трогал из-за короля. Да и между ними двумя я бы выбрала эту чешуйчатую клыкастую милашку, а не Фелонга.
Дракон, будто услышав мои мысли, склонил голову набок. И рыкнул.
– И милый, – тут же добавила я.
Место приключений сжалось еще больше. Ситуация была неоднозначная.
Очень неоднозначная. Но определенно зверь слушался Фелонга, а значит, мне нельзя было злить его.
– Благодарю, – ответил король и протянул мне руку.
Я глянула в его глаза.
И вновь меня окутало то странное ощущение, возникшее в лачуге ведьмы. По телу пробежали мурашки. Я нервно сглотнула.
– Так и будешь сидеть на земле? – спросил Фелонг.
И в тот же момент дракон издал едва слышный рык. А затем меня что-то толкнуло в спину.
Я покосилась, увидев огромную морду совсем рядом с собой. Это и придало мне ускорения.
Я с визгом подскочила, даже не приняв руку короля. Зато тут же спряталась за его спиной.
– А он нас не съест? – спросила я, положив руку на плечо короля.
Послышался смешок.
– Нет. Это мой дракон, и он делает только то, что я скажу.
– Ага, – протянула я, а потом глянула на зверя.
Тот мотнул головой и вновь посмотрел на меня своими янтарными глазами. Казалось, что у зверя было свое мнение на этот счет. Но то, что он не мог ослушаться короля, чувствовалось весьма отчетливо.
– Достаточно, – сказал король.
Он поднял руку и скрестил пальцы, готовясь щелкнуть ими. Вот только не сделал этого. Зверь дернул головой, повернулся в сторону и осклабился.
Зарычал.
Король тоже прислушался, и я вместе с ним. Хотя вообще не понимала, что происходит. Я все еще держала руку на плече Фелонга. Но единственное, на что я обратила внимание – отсутствие звуков. Птички не пели. Ветер в ветках не шумел. Или мне так показалось? Ох, а может, это я все же в коме и сейчас как проснусь из этого странного мира с драконом и королем?
– В карету, – скомандовал мне король.
– Чего? – тут же переспросила я.
И тут дракон развернулся к нам спиной. Огромный хвост полоснул по земле, оставив глубокие борозды.
– В карету, – повторил Фелонг с раздражением в голосе.
– Это куда? – переспросила я.
Послышался рык. На этот раз не от дракона, а от короля. Вот чего он рычит? Я же бежала сюда, не видя, что происходило.
И вдруг раздался скрежещущий звук. По земле к нам направлялось нечто, похожее на черное облако. Оно увеличивалось, постепенно окутывая все пространство.