Дом Семы выглядел превосходно. Как ни спешила Фима, а все же постояла и немножко им полюбовалась. Она уже бывала у этих родственников в гостях и слегка завидовала Семе, который жил в настоящем дворце. Шикарные кованые ворота закрывали въезд во двор. Ровные дорожки, выложенные булыжником. Подземный паркинг для машин хозяев квартир этого дома. А внутри… Мраморный пол, потолок и стены. Всюду зеркала и серебро.
Не то чтобы Фима с родителями бедствовали, нет, их жилище тоже было комфортным и вполне уютным. Но с домом родственников тягаться они не могли. Не имели такой возможности. Дело в том, что некоторое время назад родителям Семы удалось продать две доставшиеся им в наследство квартиры, которые и сами по себе были неплохи. И на вырученные деньги они купили совсем уж шикарную квартиру в новом, выстроенном сравнительно недавно, но при этом находящимся в исторической части города.
Умело встроенный в дома дореволюционной постройки, он радовал своих обитателей всеми возможными современными радостями жизни, но при этом находился не за тридевять земель, чуть ли не в соседней области. Да еще и строители, проводя отделку, выложились на полную катушку, сделав из дома настоящий дворец.
Когда девушка подходила к дому, ее кто-то неожиданно подхватил под руку. Душа у нее ушла в пятки, в голову полезли дурацкие мысли об изнасилованиях и прочих неприятностях.
И тут знакомый голос произнес:
– Попалась, птичка!
– Арсений! – обрадовалась Фима. – Как ты меня нашел?
– Вообще-то у меня тоже была такая мысль.
– Какая?
– Проверить алиби нашего задержанного. Ты же сюда за этим явилась?
– Да, за этим. И ты тоже?
– Признаюсь, коллеги меня отговаривали. Мол, зачем, и так все ясно. Подозреваемый засветился в больнице. Мы уже отчитались, что есть зацепка. Теперь его надо колоть, а не за алиби ему бегать.
– Но ты не такой!
– Я такой.
– Но ты же здесь.
– Это потому что мне позвонил твой папа и сказал, что ты умотала из дома, на ночь глядя собираешься проверять алиби Семы лично и ищешь себе приключения на одно место. Не мог же я позволить тебе делать это одной. Приключения лучше искать вдвоем.
– Ну, раз уж ты все равно тут, тогда пошли.
И они пошли к консьержу, который оказался человеком вовсе не таким разговорчивым, как это принято думать. Он бы и слова не проронил, но служебное удостоверение Арсения заставило его заговорить.
– Служба есть служба, – заявил дедок, – я сам отставник, понимаю. Спрашивайте, что вам нужно.
– Жилец из квартиры двенадцать.
– Семен Пахомов. Вежливый, аккуратный, недавно расстался с женой. Жена у него личность развязная, уходила с большим шумом, обещала, что муж еще пожалеет, что выгнал ее.
– Выгнал? Разве не она сама от него ушла?
– Ну, сначала-то ОНА ему изменила, а потом уж ОН ее выпроводил. Так что это она их семейный очаг разорила.
– И давно это произошло?
– Две недели назад.
Совсем недавно! Выходит, официально развестись они еще не успели!
Видимо, Арсений тоже подумал об этом, потому что задумчиво произнес:
– Это многое меняет в нашем деле. А что насчет вчерашней ночи можете нам рассказать?
– Она тут была, – с готовностью кивнул консьерж. – Приходила, чтобы поскандалить. Сказала, что вещи хочет забрать. Официально они еще не разведены, она тут зарегистрирована в списке жильцов, формально я не мог ее не впустить. Разумеется, пытался сообщить мужу, звонил ему на сотовый, но он не ответил.
Конечно, звук на телефоне у Семы был выключен, потому что в театре так поступают все воспитанные люди.
– Семен вернулся домой где-то в половине двенадцатого. Я его проинформировал о появлении супруги, он поднялся к себе, и через пять-семь минут они спустились вниз.
– Оба?
– Да.
– И как они выглядели?
– Нормально. Скажем так, вслух между собой больше не ссорились.
– Семен только проводил свою жену и тут же пошел к себе наверх?
– Он не вернулся. Они ушли вместе.
– Как ушли? – встрепенулась Фима. – Куда ушли?
– Не могу этого знать. Но вернулся домой Семен лишь под утро. Было уже около пяти часов утра, когда он пришел. Выглядел он не лучшим образом, расстроенный, уставший. Я даже поинтересовался, что с ним случилось, а он в ответ огрызнулся, мол, не мое дело. Совсем на него не похоже. Обычно он всегда безукоризненно вежлив и хладнокровен. Наверное, должно было произойти нечто из ряда вон выходящее, чтобы он так себя повел.
Это был настоящий удар! Фима не знала, как ей реагировать на услышанное. Последняя надежда на то, что у Семы есть алиби, рассыпалась в прах. Но Арсений бодрости духа не терял.
– Значит, Семен ушел вместе со своей супругой?
– Бывшей супругой! – поправил его консьерж. – Нельзя прощать измену! Будь то измена мужу или измена Родине. Изменникам одна кара – забвение и смерть!
Что-то расхотелось Фиме жить в этом месте. И ее восхищение квартирой Семы тоже стремительно пошло на убыль. Иметь такого моралиста на входе, это же никакой личной жизни!
– А кто донес Семену о том, что жена ему изменяет? – спросила она у консьержа. – Не отвечайте, дайте-ка, я сама угадаю! Это сделали вы!
– Не донес, а проинформировал!
– И разрушили семью.
– Семью разрушила неверная супруга, разрушила ее своей изменой.
– Вы могли промолчать, и никто ничего бы не узнал.
– Не приучен к такому. Если вижу непорядок, обязан проинформировать.
Фиму ноги сами понесли к выходу. Не хотела она находиться рядом с этим разрушителем чужих гнезд. Информировал он! Доносчик!
Арсений с трудом ее догнал.
– Ты чего такая недовольная? Злишься?
– Гад он такой! – сорвалась Фима. – Если бы он промолчал про измену, то Сема бы никогда не выгнал свою жену. И не ударился бы в депрессию. А тетке Альбине не пришлось бы подыскивать ему невесту. И мы бы с ним не пришли в тот театр. И не познакомились бы с этой сомнительной Алечкой. И вообще ничего этого бы не было! А все по вине этого гада! За собой бы лучше последил! Небось у самого грешков предостаточно!
– За собой следить сложно да и неинтересно. Поэтому люди и предпочитают высматривать сучки в чужих дворах, не обращая внимания на бревна в своих собственных.
– А еще я огорчена, потому что алиби у Семена нет!
– Этого мы с тобой пока что не знаем. Из дома он ушел вместе со своей женой. И было это незадолго до появления в палате Евдокии таинственного «доктора». Если супруга Семена подтвердит, что ночь он провел у нее, это будет ему отличным алиби.
Такой вариант развития событий Фиме почему-то в голову не приходил. Может быть, потому что она видела, как на другой день Сема топтался с букетом цветов для своей Алечки. Если бы ночью он помирился с женой, то вряд ли бы снова заявился в театр.
– Они могли и не помириться, – заметил Арсений. – Но если даже они ссорились до утра, то такое алиби нам тоже сгодится.
– Сема выгнал жену. Куда она пошла? Ты знаешь, где нам искать Регину?
– Знаю. А если бы ты держала свои эмоции под контролем, ты бы тоже это сейчас знала. Сколько раз тебе повторять, если хочешь стать великим сыщиком, думай головой, а не сердцем.
– Хватит зазнаваться! Куда нам ехать?
Арсений на возглас своей подруги не обиделся. Он хорошо понимал ее состояние. И отчасти чувствовал перед ней свою вину. Это ему не нравилось. И он поклялся, что сделает все возможное, чтобы выручить Сему из беды. Не то чтобы он так уж сильно нравился Арсению, но если это нужно для Фимы, то он в лепешку разобьется, но сделает.
Судьба-злодейка забросила жену Семы на самую окраину города. Тут она ютилась в крохотной студии, которую ей удалось снять. Это тоже был новый дом, но оставалось лишь поражаться разнице между ним и тем домом, в котором проживал Сема. Там был дворец, а тут настоящее гетто. Грязный пол, исписанные стены, замалеванный лифт.
Но на более приличное жилье денег у женщины не хватило, и гостям она совсем не обрадовалась.
– Если вас Семен прислал, то передайте ему, чтобы он шел в… опу!
Высокая и стройная, она гневно взирала на явившихся к ней посланцев своего мужа. В Регине чувствовалась примесь восточной крови, но это добавляло ей шику. У нее были темные прямые волосы, слегка приподнятые к вискам глаза и оливковая атласная кожа.
Много раз Фима задавалась одним и тем же вопросом, что такая роскошная женщина нашла в их незавидном Семе?
Сегодня Регина была настроена решительно.
– Пошел этот ваш Сема в дальнее пешее путешествие!
– Так ему и передать? – удивился Арсений.
– Так и передайте!
– А с чего такая неласковость к собственному мужу?
– Знать его больше не хочу! Уму непостижимо, как меня только угораздило связаться с таким ничтожеством!
– Почему же Сема ничтожество?
– Да ведь у него ничего своего нет. Ни бизнеса, ни машины. Все, чем он владеет, купили его родители. А он лишь проживает то, что они ему оставили! Знаете, какая у него зарплата? Я в своем маникюрном салоне вдвое больше трачу… тратила! А он нищеброд и крохобор!
– Но вы же его за что-то полюбили.
– Полюбила?
Глаза у Регины сверкнули странным блеском. Она что-то хотела ответить резкое, да осеклась.
– Я думала… Думала, что он олигарх или что-то вроде этого! Да, так я и думала! – И словно нащупав направление, которого ей следует в разговоре придерживаться, Регина заговорила уже куда уверенней: – Машина-то у него какая. И квартира в шикарном доме. А оказывается, он обычный инженеришка! На завтрак манка, на ужин кефирчик. Нет, для фигуры такая диета даже полезна, но я люблю омаров! Икру ложками! И шампанское в ванну! Мне скучно с ним было до такой степени, что, когда я его видела, у меня зубы начинали болеть.
– И все же вчера вы с ним провели много времени вместе. Всю ночь!
– Ну допустим. И что?
– Значит, он у вас был?
Фима так обрадовалась, что совсем забыла, о чем предупреждал ее Арсений. Эмоции вновь захлестнули девушку, и она принялась сыпать словами.
– Как хорошо! Как я рада! Теперь вы подтвердите его алиби, и Сему отпустят!
– Отпустят? Откуда его должны отпустить?
– Вы же не знаете! Нашего Сему обвиняют в убийстве!
– И кого же он убил?
– Никого он не убивал! Раз ночью он был с вами, значит, его отпустят!
– Отпустят, – медленно и как-то задумчиво произнесла Регина. – Его отпустят, и он снова вернется в свою шикарную квартиру в центре города, а я буду прозябать в этом скворечнике. М-м-м… А знаете что? Не был он со мной!
– Как? Регина, вы что? Вы же его единственная надежда на спасение.
– Не было тут Семы!
– Но вы с ним вышли из его дома вдвоем. Вас консьерж видел.
Не стоило ей напоминать об этом человеке, потому что лицо Регины моментально исказилось, и она со злостью закричала:
– Не было! Ушел! Один! Без меня! Куда, не знаю! Убивать пошел!
– Но что, он вам это так прямо сказал? Пошел я, Регина, на убийство!
– Не ваше дело! Не видела я его ночью. Не было его у меня! Пошли вон!
И она буквально вытолкала сыщиков за порог.
– Она врет! – в отчаянии воскликнула Фима, когда они с Арсением оказались за дверью в общем коридоре, где отовсюду доносились крики, смех или детский плач. – Сема был тут прошлой ночью!
– Допустим.
– Не допустим, а был! Регина неряха, у нее в комнате настоящий бардак. Все вещи валяются вперемешку. И я видела там среди яблочных огрызков и бутылок мартини галстук Семы! Тот самый, в котором он был вчера в театре.
– Может, ты перепутала?
– Яблоки у Регины в вазе были любимого Семой сорта. Он только такие и ест. А из напитков предпочитает мартини, и опять же марка была та самая, которую он любит. Регина все спланировала. Она заранее подстроила ситуацию таким образом, чтобы заманить Сему к себе. Приехала к нему домой, дождалась его, а потом увела к себе. Он был у нее прошлой ночью, в этом у меня нет никаких сомнений.
– Но без ее показаний мы ничего доказать не сможем. Камер наблюдения я тут не заметил.
– Пройдемся по соседям, возможно, кто-нибудь из них запомнил визит Семы.
Увы, поход по соседским квартирам толку не дал. Никто их жильцов не смог припомнить, чтобы видел прошлой ночью Сему в их доме. Вообще, тут люди очень мало интересовались чужими проблемами, предпочитая решать свои собственные. Да и времени, и сил, чтобы совать нос в дела других, у жильцов этого дома после тяжелой рабочей смены почти не оставалось.
Фима уныло поникла, осознав, что никто им не поможет.
– Зачем Регина так себя ведет? – спросила у Арсения. – Почему врет, что Семы у нее не было?
– Ты и в самом деле не понимаешь?
– Нет.
– Это месть. Он ее обидел, унизил, выгнал. А теперь он находится в зависимом от нее положении. Кроме того, как жена она имеет полное право въехать в его квартиру и находиться в ней, сколько ей заблагорассудится. И теперь уже никто не посмеет ее выгнать оттуда. Кроме того, подозреваю, что она также имеет или надеется получить в скором времени доступ к части семейных активов. Возможно, продать она их не сможет, но попользоваться – запросто.
– Это как?
– Если Сему посадят в тюрьму за убийство, то он не сможет активно протестовать против того, чтобы Регина пользовалась всем его добром.
– И что? Только ради этого она врет насчет алиби?
– А тебе кажется это недостаточным мотивом?
– Но как же быть? – Фима была в отчаянии. – Пусть теперь Сема сидит, пока его женушка будет гулять напропалую и кутить со своими любовниками на деньги мужа?
– Лично у меня есть только одна идея. Мы с тобой должны найти настоящего преступника. И тогда твой брат и его новая невеста будут свободны.
Это была отличная идея. Она Фиме очень понравилась. Была лишь одна-единственная загвоздка – ни Фима, ни Арсений даже не догадывались, с какой стороны подступиться к поискам убийцы певицы. Во всяком случае, Фима точно не догадывалась.
Но Арсений держался куда бодрей.
– Ничего, ничего, безвыходных ситуаций не бывает, – сказал он. – Пройдемся для начала по ближайшим магазинам. Мартини и яблоки сами собой дома у Регины не появились. Конечно, она могла купить их заранее, но что-то мне подсказывает, что их купил Сема.
– Так надо проверить его кредитку!
– Уже проверили. Если он и совершил эту покупку, то расплачивался наличными.
– Подожди, когда это ты успел проверить его кредитку?
– В тот момент, когда его задержал. Хотел убедиться, что мы с ребятами все делаем правильно. Если бы в тот момент, когда убивали Евдокию, наш Сема покупал яблоки на другом конце города, это стало бы для него неплохим оправданием. Но, увы, ничего такого зафиксировано не было.
– Арсений! Ты такой молодец! Ты столько сделал, чтобы помочь Семе! Значит, ты не веришь, что это он убил певицу?
– Как-то не вяжется у меня образ твоего зануды-кузена и убийцы, действующего столь спонтанно. Если бы он даже захотел помочь Алечке избавиться от ее врагини, то выбрал бы какой-нибудь менее кровожадный способ. И не стал бы так глупо подставляться с лекарственными препаратами, использование которых в деле об убийстве сразу же указывает на фармацевта.
– Сема – химик.
– Все равно он работает на фармацию. И он достаточно умен, чтобы использовать другое оружие.
Фиме ее двоюродный братец никогда особенно умным не казался. А уж после того как он умудрился втрескаться в болтушку Алечку, и подавно. Но ей захотелось узнать, откуда у Арсения взялись такие мысли.
– Я на протяжении всего допроса чувствовал, что подозреваемый что-то от нас скрывает. Мы несколько раз спрашивали, есть ли у него алиби. И он упрямо твердил, что не может нам сказать, где и с кем он провел ту ночь.
– Да он просто дурак! Почему он не сказал про Регину?
– Вероятно, он не хотел, чтобы об этом стало известно кому-либо.
– Он боялся потерять Алечку!
– Возможно.
– Подумал, если Алечке станет известно, что кавалер провел ночь со своей женой, то она от него отвернется.
– Возможно.
– Так оно и есть! Он втрескался в эту Алечку!
– Возможно.
Тут уж Фима не выдержала:
– Что возможно? Заладил одно и то же повторять! Почему ты не веришь, что Сема просто боялся, что выплывут его ночные посиделки с женой и Алечка от него отвернется?
– Во-первых, у них с Алечкой роман только в самом начале. Между ними еще ничего не было, так?
– Ну… Так.
– Значит, он вполне мог бы соврать своей возлюбленной, что с Региной они как раз и обсуждали их будущий развод.
– Ночью? У нее дома?
– Ничего особенного. Не мог ждать до утра. Понял, что влюблен, помчался к Регине, потребовал развода.
– И задержался у нее до утра?
– Об этом необязательно сообщать. Нас интересовал вполне конкретный промежуток времени. Его Сема и мог указать в своих показаниях. Но он почему-то этого не сделал. И это заставляет меня думать, что есть еще кто-то, кто ни в коем случае не должен узнать о его встрече с Региной.
К этому времени они уже стояли у дверей магазинчика, в котором торговали всем понемножку. И стоило сыщикам туда зайти, как Фима радостно вскрикнула и протянула руку в сторону полок с винно-водочной продукцией. Бутылка мартини со знакомой этикеткой не просто продавалась в этом магазине, но еще и шла со значительной скидкой. Точно так же, как и любимые Семой яблоки. Уж против такого сочетания скуповатый кавалер просто не смог бы устоять, это для сыщицы было очевидно.