Натура моя молода, горяча.
На столике тихо мерцает свеча.
Недолго ей так одиноко гореть –
Взовьюсь я огнем, попытаюсь взлететь.
Вихрем косматым по полю промчусь,
Пройдусь босиком и обратно вернусь.
Поступь моя легка, как роса,
И месяц играет в моих волосах.
Русалки мне тихие песни поют,
Венки из цветов полевых заплетут.
Наденем венки, как корону, – и в пляс,
А звезды, мигая, все смотрят на нас.
Я с ветром лихим по небу пройдусь,
В воздух стремглав на метле поднимусь…
А может быть, все, что я вижу, – лишь сон?
Проснусь – и туманом развеется он?
Ты ведьмы не бойся, она – лишь мечта,
Что будет с тобою добра и нежна.
Ты ведьмы не бойся, лишь морок она,
И утром растает навек без следа.
Лада посмотрела на часы и застонала. Десять часов вечера! Каждый день она обещала себе завершить работу раньше, но, как назло, заканчивала позже. Дел становилось все больше, а количество часов в сутках осталось на прежнем уровне. Как же все успеть?
Почувствовав голод, девушка поднялась из-за прилавка, выключила компьютер и осмотрелась. Небольшой семейный магазин заполонили драгоценные, полудрагоценные камни и минералы, не представлявшие интереса для ювелиров, но имевшие огромное значение в магических ритуалах. Этот бизнес достался ей от бабушки, колдуньи в пятом поколении. Конечно, изначально бабуля оставила магазин своей дочери Елене, но, как только Ладе исполнилось восемнадцать, мама быстро переписала на нее все дела, развелась с отцом и переехала в Тайланд. Поэтому продолжить образование девушка смогла только через год, когда более менее разобралась с навалившимся на нее бизнесом. Папа помогал, как мог, но к тому времени у него появилась новая семья, и откликаться на просьбы дочери у него получалось все реже.
Заперев изнутри дверь магазина, Лада внимательно осмотрела улицу. Фонари тускло освещали тротуар, в этот прохладный осенний вечер за стеклом не был ни одного прохожего. Термометр показывал плюс двенадцать градусов выше ноля. Что ж, неплохо для середины октября. Опустив жалюзи, девушка накинула куртку и вышла через заднюю дверь. В ее уютной квартирке, расположенной на втором этаже, прямо над магазином, не было еды со вчерашнего дня – с утра до вечера Лада стояла за прилавком, обслуживая многочисленных покупателей, после закрытия скрупулезно пересчитывала прибыль, а потом трудилась над дипломом, защиту которого поставили на май. Поэтому закупиться продуктами и приготовить себе хоть что-нибудь съедобное она просто не успевала, приходилось довольствоваться заказанной едой.
Распахнув дверь подъезда, Лада шагнула на крыльцо. Ветер, гонявший по улице сухие листья, тут же перекинулся на длинные черные волосы молодой ведьмы. Накинув капюшон, девушка быстрым шагом пересекла тихий двор и нырнула в длинную темную арку, ведомая светом фонаря, сиявшим далеко впереди, там, где заканчивался неосвещенный переход из двора на пустынную в это время Ленинградскую улицу.
Она уже почти дошла до выхода, когда услышала позади легкие шаги. Кто-то крался за ней поступью большого хищного зверя, двигаясь мягко и аккуратно. Лада резко обернулась и ведьминским взглядом просканировала пространство вокруг себя. Нащупав сгусток темной энергии, она чертыхнулась и практически побежала к выходу из тоннеля. Лучше уж на свету сражаться с неведомым обидчиком. Но добежать до выхода из арки она не успела – преследователь догнал ее и отшвырнул к стене. Больно стукнувшись плечом, девушка охнула, но тут же вскочила на ноги. Так легко она не сдастся, не на ту напали.
Почувствовав движение рядом с собой, Лада вскинула руку, и враг врезался в невидимую стену, возникшую прямо перед колдуньей. Не дав ему опомниться, девушка сделала легкое движение кистью и по глухому стуку поняла, что ей удалось отбросить неизвестного. Но убежать снова не получилось – уже через мгновение незнакомец был рядом. «Ладно, – подумала она, разозлившись, – все равно будешь играть по моим правилам». Быстрым шепотом Лада произнесла заклинание, и тротуар замерцал тусклым светом. Подняв глаза, девушка, наконец, увидела, кто на нее напал. Незнакомец оказался демоном, представшим перед ней в виде молодого мужчины с темными волосами, одетым в коричневую кожаную куртку-косуху, темные джинсы и тяжелые ботинки. Как все демоны, он был необыкновенно красив, но эта красота казалась ненатуральной, неестественной. Он улыбался, глядя на свою жертву.
– Ну, привет, – произнес демон низким голосом. – Не захотела умирать в темноте?
– Не захотела убивать в темноте, – тяжело дыша, сказала Лада. – Вдруг ты боишься.
Демон рассмеялся, обнажая ровные белые зубы. Резким движением он бросился на девушку, но она успела увернуться. Снова вскинув руку, Лада отшвырнула мужчину теперь уже в сторону Ленинградки, а сама рванула к подъезду. К черту еду, сейчас главное – добраться до собственного магазина, там камни защитят ее, не дадут злу проникнуть внутрь.
Задыхаясь, Лада выскочила из подворотни, на ходу доставая ключи. Еще немного, и она будет в безопасности… Но неожиданно перед ней возникли несколько фигур в плащах. Что это, неужели демоны теперь нападают толпами? Раньше такого не было… Колдунья сделала шаг назад, лихорадочно соображая, что ей делать дальше, но оказалось, что отступать ей некуда – неизвестные взяли ее в плотное кольцо. От толпы отделилась высокая фигура, взмахнула рукой, подавая знак, и девушку тут же повалили на землю, крепко прижав руки и ноги. Сделав еще один шаг к Ладе, фигура подняла вверх сжатые руки. В тусклом лунном свете холодно блеснул голубой клинок. Ведьма узнала жертвенный кинжал и мысленно простилась с жизнью. Нападавшие знали, кто она, и позаботились о том, чтобы девушка не смогла сопротивляться. Клинок с ужасающей быстротой полетел вниз, Лада зажмурилась и…
Ничего не произошло. Подождав несколько секунд, девушка открыла глаза и приподняла голову. Впереди темнела железная дверь в подъезд, несколько окон светились теплым желтым светом. И больше ничего и никого. Почувствовав, что ее больше никто не держит, Лада осторожно села и осмотрелась. Рядом с ней бесформенной кучей валялись неизвестные, а около них стоял давешний демон. Почувствовав взгляд девушки, он повернулся к ней.
– Терпеть не могу, когда силы в битве неравны, – спокойно произнес посланник темных сил. – Особенно когда сразу несколько мужчин нападают на девушку. Даже если она сильная колдунья.
– Ты что, спас меня? – изумилась Лада. – Ты же только что пытался меня убить!
– Пытался. И буду пытаться, пока не добьюсь своего, – подтвердил он. – Но ведь я хотел победить тебя в честном бою, а не так, как они.
– Очень честно нападать в темном переулке, – ворча, поднялась ведьма.
– Я сделал все, чтобы ты меня почувствовала и смогла вовремя дать отпор, – пожал плечами демон. – А ты молодец, сражаешься, как львица.
Лада устремила на него пристальный взгляд, представляя, как руки и ноги врага опутывают невидимые веревки. Почувствовав вокруг себя какое-то движение, он удивленно посмотрел на девушку.
– Ты серьезно? Думаешь, меня это остановит?
– А ты попробуй освободиться, – прошипела она, осторожно приближаясь к противнику. – На свои колдовские веревки я еще ни разу не жаловалась.
– Я же тебя спас! – возмутился демон, пытаясь скинуть с себя невидимые путы. – Могла бы и спасибо сказать.
– Спасибо. Доволен?
Лада остановилась прямо перед демоном, продолжая силой мысли удерживать колдовские веревки. Он вдруг перестал сопротивляться и замер, глядя на ведьму.
– Знаешь, у тебя чудесная кожа, – мурлыкнул он, одаривая девушку ослепительной улыбкой.
– Я сейчас вызову сюда колдунов из моего клана, – тихо произнесла Лада. – С ними и обсудишь мою кожу, когда они будут тебя убивать.
Она быстро нашла нужный номер, но набрать его не успела, услышав слова демона.
– На твоем месте я бы не стал доверять никому из них. Думаешь, я просто так решил на тебя напасть? Тебя заказали, красавица. Заключили со мной сделку. Так что не спеши вызывать сюда других колдунов.
Лада замерла, едва не выронив телефон. Заказали? Но колдуны и ведьмы не охотятся друг на друга, у них и так достаточно врагов. Нет, этого не может быть, демон просто заговаривает ей зубы, чтобы спасти свою шкуру. Девушка снова поднесла палец к сенсорному экрану и почти нажала кнопку вызова, когда демон, все-таки освободился от колдовских веревок и схватил ее за руку.
– Не стоит, крошка, – произнес он. – Я говорил правду – тебя действительно заказали. Выводы делай сама. Встретимся завтра, когда я снова приду тебя убивать.
Он наклонился к ней так близко, что коснулся кончика ее носа. Лада дернулась, попытавшись вырваться, но хватка демона была слишком крепкой.
– До скорой встречи, – шепнул он, растворяясь в темноте.
Ведьма вскрикнула и с досадой топнула ногой, не в силах сдержаться. Сбежал прямо у нее из-под носа! Ничего, завтра она будет готова к новой встрече, завтра он от нее не сбежит. Девушка повернулась в ту сторону, где бесформенной кучей лежали неизвестные нападавшие. Но там было пусто. Застонав, Лада обхватило себя руками. Сегодня явно не ее день, она всех упустила! Интересно, что скажет на это Бореслав, глава их колдовского клана? Вздохнув, она зашла в подъезд и поднялась на второй этаж.
В квартире было тепло и спокойно, родные стены всегда ее успокаивали. Заварив крепкий чай, чтобы хоть как-то утолить голод, Лада снова взяла телефон и набрала номер, но уже другой. После трех длинных гудков она услышала мягкий мужской голос.
– Лада? У тебя что-то случилось?
– Привет, Влад, – девушка почувствовала легкие угрызения совести. Ее друг детства был женат, и его жена безумно ревновала мужа к Ладе. Но сейчас ей больше не с кем было посоветоваться. – Слушай, ты не мог бы приехать? На меня напали. Сначала какой-то странный демон, потом еще несколько неизвестных…
– Что? – вскрикнул Влад. – Конечно, я сейчас приеду. Только никуда не выходи, запрись и жди меня.
Лада усмехнулась, откладывая телефон. Запрись и жди меня. Как будто она собиралась куда-то идти после всего произошедшего. Почувствовав сильный спазм в желудке, девушка заказала еду в одном из ближайших баров и переоделась в домашний костюм. Через пятнадцать минут раздался звонок домофона. Еще через минуту в прихожую буквально влетел взволнованный Влад.
– Слушай, пока я бежал к твоему подъезду, я просканировал арку и двор. Ты в курсе, что на тебя напал очень сильный демон? Навскидку ему лет семьсот, не меньше! Признавайся, кому ты перешла дорогу? Снова увела парня у какой-нибудь ведьмы?
– Это было один раз! – возмутилась Лада. – И мне было всего шестнадцать. После того случая я стараюсь вообще ни на одного занятого парня не смотреть!
– Да ладно, не дуйся, я же шучу, – примирительно улыбнулся Влад.
Прошествовав на кухню, он привычным движением, не глядя, достал из шкафчика свою кружку, налил чай и уселся на диване. Семьи Лады и Влада состояли в одном ведьмовском клане, поэтому молодые люди знали друг друга с детства. Но, несмотря на свою дикую, колдовскую красоту оба не испытывали друг к другу никаких чувств. В клане они считались сильными магами и прекрасно работали в команде, но и в обычной, не ведьмовской, жизни они продолжали поддерживать дружеские отношения. Лишь дна проблема омрачала их дружбу – молодой колдун был неудержимым бабником. Он мог завести роман сразу с несколькими девушками, виртуозно сохраняя между ними дистанцию, при этом все его пассии безумно ревновали парня к Ладе. Глядя на ее точеную фигурку, длинные черные волосы и миндалевидные темно-карие глаза, они не могли поверить, что Влад не изменяет им с этой нимфой. Поэтому каждая из его девушек считала своим долгом устраивать сцены ревности и любимому, и его подруге.
Конечно, Лада в стороне не оставалась. Когда очередная девушка обвиняла ее во всех грехах, колдунья, напустив на себя мрачный вид, обещала ревнивице наслать на нее порчу. Если же угрозы не помогали, Лада садилась на пол, закрывала глаза и начинала раскачиваться, замогильным голосом напевая слова на непонятном языке. После такого представления девушки, как правило, навсегда исчезали из жизни Влада. Он, конечно, ворчал, что из-за подруги-ведьмы так и останется одиноким, но никаких попыток вернуть ту или иную даму сердца не предпринимал – его вполне устраивало своеобразное вмешательство Лады.
Случай, о котором он довольно часто напоминал молодой ведьме, произошел, когда они учились в одиннадцатом классе. Тогда Лада в первый раз влюбилась, объектом ее внимания стал парень из соседнего класса. Борис уже встречался с другой девушкой, как оказалось позже – колдуньей Есенией из соседнего клана. Лада несколько дней строила ему глазки, часто проходила мимо его компании вместе со своими одноклассницами, посылая ему чарующие улыбки, рассыпаясь заливистым смехом. И бедный парень не выдержал. Совсем потеряв голову от очаровательной ведьмы, он бросил свою девушку, не подозревая, какую бурю вызовет этим поступком. Гордая Есения не смогла смириться с его уходом. Как-то вечером, подкараулив счастливую соперницу за школой, она вызвала ее на магическую дуэль.
– Я не собираюсь биться из-за парня, – рассмеялась Лада. – К тому же, он все равно теперь мой, так что смирись и найди себе другого.
– Ты за это ответишь! – с яростью крикнула Есения и метнула в девушку огненную струю.
Лада легко ее отбила, но колдовской огонь, срикошетив, отлетел в чью-то машину. Испугавшись, Есения скрылась, оставив соперницу в одиночку разбираться с последствиями. Конечно, Лада тоже могла убежать, но трусость она не любила также сильно, как и глупость. Поэтому, вместо того чтобы уйти, Лада осталась и позвонила Владу. Когда друг примчался на помощь, она уже потушила огонь с помощью небольшого водопада, неизвестно откуда взявшегося прямо посреди улицы.
– Что ж ты такая принципиальная, – застонал парень, выслушав ее объяснения. – Смылась бы, и дело с концом.
– Ты же знаешь, что я так не могу, – спокойно ответила ведьма. – А если бы машина сгорела? Или взорвалась? Если бы кто-нибудь пострадал?
– Надо хотя бы Бореславу обо всем сообщить, – вздохнул Влад, понимая, что подругу не переубедить. – А то та девица может сказать, что это ты во всем виновата.
– Ты прав, Бореславу скажем, – милостиво согласилась Лада.
Главный колдун клана лишь усмехнулся, когда друзья поведали ему о случившемся.
– С каждым годом ты все больше напоминаешь мне свою бабушку, – сказал он, внимательно рассматривая Ладу – любая шестнадцатилетняя колдунья почувствовала бы волнение, будь она замешана в подобном, но только не эта девушка. – Ладно, я все понял. Поговорю с главой клана этой Есении. Все-таки, она совершила серьезный проступок. Нельзя открыто, среди бела дня, демонстрировать свою силу, это правило касается всех ведьм и колдунов нашего города.
Есении сильно досталось, ее даже хотели исключить из клана, но пожалели. Но и Лада получила свой урок. Больше она не пыталась увести парней у других девушек, как бы сильно они ей не нравились.
Пока Влад делал чай себе и подруге, она отправилась в прихожую – наконец-то привезли еду. Аппетитный аромат быстро наполнил квартиру, и Лада поняла, как сильно она хотела есть все это время. Накинувшись на пиццу и картошку фри, девушка устремила взгляд своих темных миндалевидных глаз на молодого колдуна.
– Этот демон сказал, что меня заказали, – сообщила она, проглотив очередной кусок. – И заказал кто-то из наших. В смысле, не из клана, а из ведьм или колдунов. Там же еще кто-то был, кроме него, с ритуальным кинжалом. Не знаю, как ты, но я склонна ему верить.
– Почему ты не позвонила Бореславу? – поинтересовался Влад, беря второй кусок пиццы и щедро макая его в соус.
– Я пока не знаю, могу ли ему доверять, – призналась девушка.
– А мне, значит, можешь? – усмехнулся друг.
Лада задумчиво хмыкнула. Действительно, если уж не доверять колдунам, так всем. Но она даже представить не могла, что Влад – предатель. Слишком много боев они прошли вместе, так что… Вот Бореслав – совершенно другое дело. Ее бабушка, отличавшаяся в молодости редкой красотой в сочетании с непростым характером, часто отзывалась о главе клана с непонятным Ладе раздражением. Возможно, она питала к нему нежные чувства, которые колдун не разделил? Или у них был бурный роман, закончившийся скандалом?
– Я не видела более скользкого типа, чем Бореслав, – говорила бабуля внучке. – Никогда не знаешь, что у него на уме, так что не слишком на него полагайся. Он всегда повернет любое дело с выгодой для себя.
От вопросов, появившихся после нападения демона и тех неизвестных в плащах, у девушки в буквальном смысле искры летели из глаз. Она не знала, с чего начать поиски. Но знала, с кого она их начнет.
– Завтра я попытаюсь все выяснить у демона, – решила она.
– И он, конечно же, тебе все расскажет, – захохотал Влад и тут же подавился пиццей. – Это уже не смешно, – буркнул он, прокашлявшись.
Лада лишь невинно улыбнулась.
– Я заставлю его все мне рассказать. Или хотя бы часть того, что мне нужно, – ответила она другу. – Придется сильно постараться, чтобы уложить его на лопатки. Только победив в схватке, я смогу чего-то от него добиться.
– А ты не переоцениваешь свои возможности? – серьезно спросил колдун. Он видел, что подруга больше не шутит, и ее самоуверенность его пугала. – Он сильный демон, ты можешь погибнуть. Тем более, он прямо сказал, что придет тебя убить.
– Могу, – согласилась Лада. – Но если не попробую, так ничего и не узнаю.
– Ты сумасшедшая, – то ли с восхищением, то ли с ужасом произнес Влад. – Любая другая, и даже другой, на твоем месте сидели бы в безопасном помещении и носа на улицу не показывали, ты же рвешься сразиться с тем, кого наняли тебя убить.
Лада не успела ответить – сонную тишины квартиры пронзил дверной звонок. Переглянувшись с другом, девушка направилась в прихожую. Влад тенью двинулся за ней и притаился за дверью, готовый в любой момент прийти на помощь. Глубоко вдохнув, ведьма открыла дверь и вскрикнула от удивления. На пороге стояла полиция.
– Чем могу помочь? – спросила Лада, направив на гостей взгляд прищуренных темных глаз.
– Доброй ночи, гражданочка, – ответил один из полицейских. – На вас тут соседи жалуются. Говорят, шумите по ночам.
– Правда? – вскинула брови девушка. – И когда же я успела пошуметь?
– Час назад, во дворе, – ответили стражи порядка.
Лада недовольно покосилась в сторону двери – там беззвучно смеялся Влад, с интересом наблюдая, как она выкрутится из ситуации. Ну уж нет, сейчас она не в настроении развлекать этого оболтуса.
– Мне очень жаль, но мои соседи ошиблись, – чарующим голосом заговорила колдунья, шагнув в подъезд и прикрыв за собой дверь. Так Влад точно ничего не увидит. Усмехнувшись, она продолжила: – Неужели я похожа на возмутительницу спокойствия?
Полицейские совершенно не были готовы к магической атаке. Захлопав глазами, они попытались произнести что-то вразумительное, но у них ничего не вышло. Полностью овладев ситуацией, Лада, тем временем, продолжала:
– Бедные, вам постоянно приходится ходить на подобные вызовы. И ведь даже повода никакого не было, правда? Может, стоит проучить того, кто вас вызвал?
– Может, и стоит, – хором ответили полицейские, не в силах отвести глаз от Лады.
– Тогда не теряйте времени, – ласково улыбнулась ведьма. – Идите же! Всего хорошего!
Проследив за тем, как стражи порядка спускаются по лестнице, девушка с победным видом вошла в квартиру и закрыла дверь. Она знала, кто натравил на нее полицию. Соседка Зинаида Петровна никогда не любила ни Ладу, ни ее маму, Елену, ни, тем более, бабушку, Любомиру. Сама по себе Зинаида Петровна была не злой женщиной, но ее съедала зависть к более успешной соседке, у которой на клумбе всегда росли самые яркие цветы, а от ее фирменных пирогов сходил с ума весь двор. Глядя, как за внучкой Любомиры бегают все местные парни, соседка лишь осуждающе качала головой. Вот, мол, полюбуйтесь, какая девица растет, ни стыда, ни совести! Поэтому при любом удобном случае она жаловалась на «вертихвостку» во все инстанции. Бедная женщина не понимала, что все ее уловки для Лады, обладавшей недюжинными колдовскими способностями, – как слону дробинка.
Влад ждал подругу в прихожей, скорчив обиженную гримасу.
– Так нечестно! – возмутился он. – Я ведь даже ничего не услышал!
– Такова жизнь, – пожала плечами Лада. – Слушай, Влад, спасибо, что примчался на помощь, но сейчас я хочу остаться одна.
– Колдовать будешь? – поинтересовался колдун.
– Именно, – улыбнулась девушка. – Мне нужно набраться сил, чтобы быть готовой к завтрашней схватке.
Закрыв за другом дверь, ведьма прошла в спальню. Из тайного ящика старинного бабушкиного комода она достала тяжелую шкатулку и откинула крышку. На белом бархате тускло замерцали пять небольших камней. Лада, не удержавшись, ласково провела по ним пальцами. В ответ минералы мягко замерцали.
Камни всегда были самой большой ее любовью. Каждый обладал своей силой и характером, к каждому нужен был особый подход. Те, что лежали в старой шкатулке, хранились в ее семье больше двухсот лет. Одна из родовых колдуний собирала их на протяжении всей своей жизни, очищала и напитывала силой. Также поступали ее потомки, и теперь в распоряжении Лады были сильнейшие талисманы, способные наделить девушку невиданной мощью. Ведьма еще ни разу к ним не обращалась, но сейчас чувствовала, что должна это сделать. Ведь ее противником был демон высшей категории, призванный специально для того, чтобы ее убить. Ей же нужно узнать, кто именно призвал это злобное создание, а для этого нужно победить демона в схватке. Собственных сил девушке вряд ли на это хватит, так что…
Лада взяла в руки лунный камень, полыхнувший ярким светом при соприкосновении с ее кожей. Колдунья провела ладонью, приноравливаясь к его энергии. В древности этот таинственный минерал ценился дороже золота. Считалось, что камень, вобравший в себя энергию Луны, раскрывает творческие способности человека, гасит энергетические удары, снимает все блоки и зажимы. Слегка улыбнувшись, девушка положила его на пол, на заранее подготовленное место. Рядом тут же зажглась свеча.
Лада повернулась к шкатулке и взяла в руки следующий камень. Кварц. Собирает из окружающей среды положительную энергию, чтобы передать ее хозяину. Камень удачи, способный сохранять в себе накопленную силу до лучших времен. Немного подержав его в ладонях, ведьма аккуратно опустила его недалеко от лунного камня. Зажглась еще одна свеча.
А девушка уже держала третьего участника обряда. Агат, один из прекраснейших камней, какие когда-либо существовали на земле. Каждый из них – словно произведение искусства, красочное полотно с невероятными пейзажами. Лада вспомнила, что рассказывала про него бабушка, которая всегда носила этот камень на себе, считая своим талисманом.
– Агат бережет хозяина от зла, – говорила Любомира, держа на ладонях минерал, в котором как будто застыло закатное солнце. – Если тебе нужно успешно завершить важное дело, а на свои силы ты не рассчитываешь, агат поможет.
Позже Лада узнала, что камень не только настраивает своего владельца на успех, но и помогает выполнить большой объем работы в кратчайшие сроки, а еще дарит бодрость и повышает тонус организма. Как раз то, что ей нужно.
Когда агат занял положенное ему место на полу, ведьма обратилась к еще одному минералу, весьма почитаемому восточными колдунами. Бирюза, голубая, как весеннее небо, сулящая счастье содержащая в себе секрет долголетия. Лада знала, что камень заряжает владельца энергией, делает его сильнее и выносливей, помогает избавиться от негативных эмоций и защищает от энергетических паразитов. Прошептав приветствие, девушка уложила его рядом с собратьями.
Итак, остался последний камень. Сильный и волевой, как и зверь, в честь которого он назван. Тигровый глаз. Лада с трепетом взяла его в руки. Несмотря на то, что наследная колдунья могла найти общий язык со всеми камнями, некоторые из них не всегда поддавались ее чарам. Но тигровый глаз ей необходим, ведь он способен предупреждать хозяина об опасности – если приближается беда, он тяжелеет и нагревается. Кроме того, камень дарит своему владельцу силу и усиливает его интуицию.
Осторожно уложив последний минерал на положенное место, Лада осмотрела место обряда. Камни, впитав магическую силу колдуньи, начали светиться, в свою очередь, подпитывая энергией стоящие рядом с ними свечи, так что вскоре из трепещущих огоньков выросли настоящие столбы света. Сделав глубокий вдох, Лада вступила в освещенный пламенем круг и опустилась на пол. Произнеся нужные слова, взывая к силе кристаллов, девушка опустила ресницы и замерла.
Прошло несколько часов, прежде чем Лада снова открыла глаза. Свечи уже погасли, камни как будто потускнели, отдав ведьме всю свою энергию. Легким движением она поднялась на ноги и потянулась. Теперь осталось немного поспать, чтобы ритуал завершился. Бережно опустив каждый камень в отдельную чашу, заполненную чистой дождевой водой, девушка прошептала над ними заклинания и выставила их на подоконник. Три дня и три ночи должны они так простоять, чтобы снова вернуть свою силу.
Завершив все дела, Лада наконец-то добралась до кровати. Держись демон, теперь тебе не выстоять. Безмятежно улыбнувшись, девушка закрыла глаза и заснула.