Несколько лет назад я заключил соглашение со своим другом: он учит меня фехтовать, а я учу его магии. Будучи профессиональным инструктором по фехтованию, мой друг без труда достал мне экипировку и нашел место для занятий – им стал ближайший спортзал. И вот настал день первой тренировки. Мы разминались, делали растяжку и болтали. Я нервничал. Рапиры, по виду напоминавшие хлысты, выглядели достаточно безобидно, но друг поведал мне несколько историй о весьма «зрелищных» травмах, в частности, о том, как спортсмен во время соревнований случайно проткнул себе запястье сломанной рапирой. После таких рассказов я не мог не отнестись к его указаниям, касающимся безопасности, очень серьезно.
Он научил меня стоять в крайне неестественной и неудобной позе, которая, согласно его объяснению, необходима для выполнения быстрых движений в любом направлении. Затем показал мне, как нужно двигаться, а именно – как «атаковать» и «защищаться». И в том, и в другом случае следовало скакать, шаркая при этом ногами. Потом он продемонстрировал мне «выпад», и я попробовал его выполнить. Еще надо было делать «кросс-степ». Он показал мне и этот элемент, который выглядел более естественно, чем наступление, но тем не менее предоставлял сопернику возможность для атаки. И, наконец, я узнал, как нужно делать «флэш». Тут надо было топнуть, закричать и убежать.
«Это работа ног», – сказал мой учитель.
Следующим пунктом нашей программы стало парирование ударов. Оказалось, что оно бывает пяти видов, с некоторыми вариациями. Всего пять? Я был удивлен. После часа работы ног и отражения ударов он сказал:
– Да, только пять. И этого достаточно, чтобы ты устал.
– Да, – согласился я, – но как насчет того, чтобы показать мне атаку, прежде чем мы закончим?
Возможно, я и устал, но чувствовал себя бодрым, полным энергии и готовым узнать больше.
– Сколько существует видов атаки?
– Один, – сказал он. – Ну, или два, если считать продолжающуюся атаку.
– Минутку! Есть всего четыре приема работы ног, пять – отражения ударов и один-единственный – атаки? Я думал, что фехтование – более сложный вид спорта.
– Так и есть, – ответил он. – Фехтование – это шахматы с рапирой. В шахматах ведь у тебя тоже всего шесть видов фигур, каждая из которых выполняет свой маневр, но сколько комбинаций при этом возможно?
– Я не знаю. Наверное, сотни.
– То же и в фехтовании. Основа проста, а на изучение всех комбинаций может уйти целая жизнь.
Подобно фехтованию, шахматам и множеству других видов деятельности, искусство магии требует владения небольшим числом навыков и нового понимания мироустройства, то есть нового подхода к реальности. Комбинации, образуемые этим небольшим набором навыков, и делают магию искусством.