Теона выглядела… очаровательно.
Кажется, женщины именно так описывают красоту?
Прекрасно. Восхитительно. Завораживающе.
А у Альтана в голове возникло лишь одно слово, когда он увидел Теону перед балом: «Моя!» И вновь возникло желание закутать ее в шали, а лучше запереть дома.
Не получится.
Во-первых, он в прошлый раз все испортил, а, во-вторых, Карл настаивал на присутствии Теоны на этом приеме не просто так. Он хотел показать иностранным гостям, что детей свергнутого короля не преследуют, что они обласканы новой властью, а их жизнь устроена и спокойна.
Что ж, они с Теоной докажут всем, что счастливы вместе, а потом Альтан увезет жену в провинцию, подальше от столицы.
– Ты прекрасно выглядишь, Тео, – произнес Альтан, кашлянув.
– Спасибо, милорд, – просияла она.
Элина еще раз поправила безупречно лежащие кружева на платье и, наконец, отошла в сторону. Мышка права, терять хорошую горничную из-за того, что та осмелилась пожалеть хозяйку, не дальновидно. Если бы она соврала или поддержала Феб, тогда – да.
Эмиль быстро разобрался с прислугой. Альтан без сожалений уволил троих, а потом подумал и решил, что возьмет с собой только горничную Теоны и своего камердинера. И секретаря, конечно же. Куда же без Эмиля! А остальных либо оставит присматривать за городским домом, либо рассчитает. В провинции люди не такие злые, как в столице, он наберет прислугу из местных.
– Это мне? – ахнула Мышка, когда Альтан открыл бархатную коробочку.
– Это твое, – ответил он, беря в руки колье из драгоценных камней. – Твое приданное. Ты не помнишь? Украшения хранятся у меня, но они твои.
– Не помню. – Она повернулась, чтобы ему было удобнее застегнуть колье.
Альтану показалось, что в ее голосе промелькнуло разочарование.
«Это мне?»
Демоны, неужели Мышка ждет подарки? Наверное. Но какой в этом смысл? Она его жена, и может просто попросить все, что нужно. Он же говорил ей? Точно, говорил.
Поправив колье, Альтан наклонился и коснулся губами обнаженной шеи.
– Пойдем, Теона. Опаздывать нехорошо.
Сегодня Мышка вошла в зал с высоко поднятой головой. И за их спинами снова шептались, но Альтан чувствовал лишь смесь удивления и восхищения. «Надо же, у чародея красивая жена».
Красивая. Статная. Грациозная.
Обворожительная.
Теона сияла, Альтан… гордился ею. И ненавидел всех, кто не спускал глаз с его жены. Даже королю достался сердитый взгляд, когда он пригласил Теону на танец.
– Вы позволите, милорд? – едва слышно прошептала Мышка.
Альтан заставил себя кивнуть и улыбнуться. И ревностно следил за тем, как она кружится по залу.
Карл не привел ее обратно: представил какому-то хлыщу, из гостей, и Теона пошла танцевать с ним, оглядываясь по сторонам. Искала мужа? Альтан понимал, что его величеству отказать невозможно, и все же сердился. Не на Мышку, конечно же, а на обстоятельства. На мужчин, плотоядно облизывающих его жену взглядами. На женщин, что перешептывались, прикрываясь веерами. И на Карла, который использовал Теону.
– Выдохни, Аль. Это всего лишь танец.
Теона смеялась: вероятно, над какой-то шуткой. Альтан стиснул кулаки и шагнул за колонну.