Лера, с трудом, открыла глаза, руки тряслись. Девушка ничком лежала на снегу посреди лесной поляны. Рядом с ней горело пламя костра, кто-то пел тихим голосом.
– Кто здесь?
– Не признала меня, милая?
– Славия? Вы?
– Кому же еще тебя встречать, как ни мне?
– Где я?
– Дома! Только, много веков назад. Вставай! Студеная земля негоже разлеживаться. Так и до лихоманки недалече. Пойдем в избу, там я тебе отвар целебный приготовила, знаю, что ты сейчас испытываешь.
– Знаете?
– Конечно, милая. Не ты одна между мирами да веками перемещаться умеешь. Пойдем, говорю. Опирайся на меня, моя избенка близехонько, быстро дойдем.
В избе было тепло от жарко натопленной печи. Лера никак не могла согреться, девушку лихорадило.
– Эх, ма! Это же надо было так вырядиться! И я стара-хороша, тулупчик тебе не догадалась прихватить. Кто же думал, что ты в летнем наряде в зиму явишься. Пей, живо! Сейчас согреешься и все, как рукой снимет.
– Что это? Кофе?
– Ага, черный! Арабика-крупного помола, средней обжарки. Балда! Десятый век на дворе! Про кофе на Руси еще не слыхивали. Отвар целебный, на травах.
– Десятый век?
– Он, голубушка, самый. Точнее, его конец.
– Славия, а Миша где?
– Кто его бобыля знает? Бродит где-то себе, по обыкновению. Лютого ищет.
– Как это? Я же к нему шла. Его искала. И почему бобыля?
– Кто он, если не бобыль? Один живет, как перст. Ни избы, ни жены, ни девки. Об тебе, наверное, все печалится.
– Раз про него знаете, значит он здесь бывает?
– Захаживает. Иногда, живет у меня, недолго. Все молчит. Первое время, в лесу-на заимке княжеской обретался. Тебя ждал. Каждый вечер на поляну ходил. Костер разведет и смотрит, смотрит на пламя. Потом перестал и несколько лет не было о нем ни слуху ни духу. Он ведь между мирами ловко ходить научился, может, и не здесь был вовсе. Недавно воротился и меня к тебе отправил. Ты нашу встречу и гадалку Славию на всю жизнь запомнить должна,-старуха засмеялась.
Лера улыбнулась в ответ.
– И не говорите! Страху натерпелась с вашей помощью, думала, что с ума сошла. Миша, вас отправил ко мне? Зачем?
– Предупредить. Зачем же еще? Время на исходе. Двое скоро погибнут. Кто эти двое, решать тебе, девонька.
– Я ничего не понимаю! Я запуталась! Почему я должна, что-то решать?
– Ты заварила, тебе и расхлебывать!
– Я!?!
– Лерочка, обрывки истории ты уже знаешь, пора узнать ее целиком, всю, без утайки.
– Вы мне расскажете?
– Рассказать не расскажу. Смотри лучше сама, своими глазами. Кто ты, какого роду племени, что произошло во времена стародавние, когда была ты не Валерия Сергеевна – финансовый директор крупного предприятия, а простая деревенская девочка –Милана, дочь Михася и Любани.
Как по волшебству, перед Валерией возникла чаша, наполненная водой,-Лера, удивленно отшатнулась.
– Неужели, никак не привыкнешь к чудесам? Пора бы уже! Клинок у тебя есть, чуть надрежь палец, капни кровь в воду.
Лера исполнила все, как велела старуха.
– Смотри, Лера, внимательно! Ничего не упусти! Судьба, теперь, в твоих руках.
– Чья?
– Твоя собственная и того, кого любишь больше жизни своей.