Из мрака меня вывели голоса, звучащие эхом. Головокружение вперемешку с тошнотой и головной болью не давали открыть глаза. Мне уже знакомо это жуткое пробуждение, когда даже легкое движение отдается болью во всем теле.
– Они вообще приедут? – раздался недовольный голос одного из близнецов. – Опаздывают на полночи.
Рядом послышались нервные шаги, точно как барабаны над моей головой.
– Вудворды никогда не опаздывают, – ответил второй близнец с нотками надменности. – Весь чертов мир кружится вокруг них.
– Я уже высказывался на этот счет тысячу раз, но ведь умник Рэй знает, что делает.
Дверь скрипнула, и я ощутила на себе взгляд. Даже не видя, точно знала, что зашел Дрэйк.
– По крайней мере, я пытаюсь всё уладить, – прозвучал низкий голос маньяка. – Приехали. Лайн, останься с ней. И попытайся не сорваться.
Отдаляющийся звук шагов и скрип двери подсказали, что Дрэйк и Тай ушли. Я осталась с Лайном и почувствовала его приближение. Парень склонился надо мной очень близко, затих, а затем резко выругался.
– Твою мать. Проснулась.
Ну, раз меня уже засекли…
– Уммм.
Попыталась что–то сказать – не вышло. Зато удалось открыть глаза и немного сфокусироваться на лице близнеца. Было темно, лишь узкая полоса света проникала из приоткрытой двери в комнату.
– Нет–нет, – взволнованно зашептал он. – Только молчи, прошу тебя. Лежи тихонько, как мышка. А лучше снова засни. Если они поймут, кто ты, свернут, на хрен, шею. Ясно?
Отрицательно покачала головой и тут же поморщилась от боли. Если бы могла, засыпала Лайна вопросами, но его взволнованный вид заставил меня насторожиться. Похоже, он не шутил про шею. Из кухни послышались голоса и какая–то возня.
– Глаза закрой, – быстро зашептал парень. – Дыши ровно. Что бы Дрэйк ни сказал, не верь.
Я послушно закрыла веки, перевернулась на бок и попыталась выровнять дыхание. Но колотящееся от страха сердце стучало так громко, что казалось, это смогут услышать все.
– Я чую запах сучки, – раздался незнакомый мужской голос со стороны входа в комнату.
– Молодняк, – с предвкушением повторил второй, менее грубый.
Дышать ровно становилось все труднее, а сердце колотилось всё быстрее. Почувствовала, как Лайн отпрянул от меня, а скрип пола подсказал, что он поднялся.
– Доброго вечера, мистер Вудворд. Гейл.
Ответа не последовало. Вместо этого прозвучал напряженный голос Дрэйка:
– Это Шейла или Шенон, черт его знает. Какая–то наркоманка. Она сейчас в отключке. Лайн притащил её вчера…
– Я сотни раз говорил не называть его так, – закричал незнакомец, тот, который заговорил первым. От его разъяренного голоса меня передернуло. Надеялась лишь, что этого не заметили.
– Но это мое имя, – раздраженно ответил близнец.
Не знаю, хотел ли Лайн отвлечь на себя внимание, но ему это явно удалось. Послышались стремительные шаги, глухой удар и резкий звук разломанных досок. Этот гад ударил парня.
– Твоя сучка мать не имела никакого права называть тебя и твоего брата. Рокс и Рой – вот ваши имена, данные стаей при рождении. Усек?
Простите, кем данные? После короткой паузы послышался еще один глухой удар и протяжный стон Лайна. Черт побери, почему же Дрэйк ничего не делает? Он же стоит рядом. Неужели они втроем не смогут справится с этими Вудвордом и Гейлом?
– Усек, – слабо отозвался близнец.
– Так, какое твое имя?
– Рокс, – прорычал Лайн. Затем немного помедлил и язвительно добавил. – Или Рой.
У меня буквально душа в пятки ушла. Ведь было ясно, что последует дальше. Зачем он нарывается? Прозвучало еще несколько ударов, тихие стоны Лайна, а затем отдаляющие шаги и скрип ветхих досок.
– Тупые полукровки, – зашипел Вудворд.
– Вот поэтому вы никогда не станете частью стаи, – поддержал Гейл, прямо-таки изливая ненависть и презрение.
Да эти мужики просто психи. Как же братьев угораздило с ними связаться?
– Мы выполнили все ваши указания, мистер Вудворд, – наконец отозвался Дрэйк. Его голос был отстраненным, хладнокровным. Я всеми фибрами чувствовала его ненависть к этому человеку и, кажется, ощущала то же отчаяние от полной беспомощности. Дрэйк бы не позволил избивать своих братьев кому ни попадя. Не верю. Здесь было что–то другое, заставляющее терпеть издевательства.
– Может быть, обсудим следующее? Думаю, на кухне будет…
– Что за херню ты мне порешь, Дрэйк? Эта сучка ни черта не спит. Я услышал стук её сердца с порога.
От страха я была готова снова потерять сознание. И больше пугала мысль, что никто не заступится. Если уж Дрэйк не помог собственному брату, то мне на защиту и подавно не стоит надеяться.
Всё еще пребывая в отходняке, я пыталась придумать, что сказать в свое оправдание.
– Шенон? – раздался напряженный голос Дрэйка.
Это, видимо, относилось ко мне. Он намекал подыграть ему, и я поняла, что строить из себя дурочку – единственно верный выход. Медленно повернувшись, с трудом открыла глаза и поморщилась от света включенной лампы. Вышло натурально, ведь мне и в самом деле было сложно двигаться и соображать.
– Я Шейла, – сонно протянула, приподнимаясь на руках. Скривившись, покосилась на своего похитителя с наигранным недовольством. Его кулаки были плотно сжаты, все тело напряжено, а глаза метали молнии. Дрэйк был в ярости, но старался оставаться спокойным. Поняв, что Тайгера в комнате нет, я медленно повернула голову в сторону незнакомцев. Двое мужчин средних лет, смахивающих на байкеров из какой-нибудь банды, смотрели на меня с нескрываемым раздражением. Я лишь попыталась посмотреть одному из них в глаза, но и секунды не смогла удержать взгляд. Он слишком давил на меня, заставлял буквально дрожать от ужаса. Эти головорезы излучали опасность в чистом виде. ЕЯ поняла одно. Если выживу – это будет чудом.
Наткнувшись взглядом на сидящего у стены Лайна, поморщилась. Его рука была неестественно вывернута, определенно сломана. Измазанное кровью лицо искажало болью, но он терпеливо молчал.
– Черт, ты в порядке? – с небрежностью спросила я. Ведь так должны вести себя продажные сучки – делать вид, что их беспокоит что–то еще кроме денег или, в моем случае, дозы.
– Тебе нужно вмазаться, парень, – протянула я, стараясь соответствовать образу. Но с каждой секундой, под взглядом головорезов, делать это становилось всё труднее.
Лайн улыбнулся уголком губ и едва уловимо кивнул. Наверное, в знак одобрения. Значит, я должна постараться и доиграть роль до конца.
Один из мужчин сделал резкий выпад ко мне, от чего я вскрикнула и упала обратно на спину. Он схватил меня за горло, перекрывая доступ кислороду, а второй стал у головы, глядя сверху вниз, как на ничтожество. Краем глаза я заметила, как Дрэйк дернулся вперед, но заставил себя остановиться. Если сейчас вмешается, только обострит ситуацию. Эти психи будут делать назло, могут запросто убить меня из чистого развлечения. Нужно просто убедить их, что я здесь ни при чем, отвлечь какой–то чушью. В фильмах это всегда срабатывает.
– Й-я честно не знаю, где Кларк, – прохрипела прежде, чем один из них начал говорить. – Вы из полиции, да? Ваши друзья уже приходили неделю назад, и тогда…
– Заткнись! – рыкнул тот, который душил меня. Хватка на шее усилилась, и теперь я не могла произнести ни слова.
– Она ничего не знает, – произнес Дрэйк. Его голос дрожал, и он невольно сделал еще один шаг ко мне.
– Правда? – зловеще протянул второй, стоящий у головы. – А я в этом не уверен.
Он присел на корточки, с садистским любопытством наблюдая за моими жалкими попытками убрать руки другого гада с шеи.
– Я нахожу подозрительным, что вся комната пропахла тобой и этой шлюхой. А других запахов на ней нет. Или я ошибаюсь, Гейл?
– О, нет, – хищно оскалился второй. – Похоже, малыш Дрэйк завел себе игрушку. А разве мы ему разрешали?
– Не припомню, – расплылся в широкой улыбке садист и кивнул Гейлу.
Теперь я знала, кто из них кто. По крайней мере, перед смертью, посмотрю в глаза своим убийцам.
В ту секунду, когда я полностью сдалась и приготовилась к тому, что мне свернут шею, произошло сразу насколько событий, неуловимых для глаза. На Гейла что–то упало, отрывая его руки от меня и заставляя второго сидящего на корточках садиста отпрыгнуть назад. Со стороны послышались страшные звуки, будто в комнату вбежали дикие животные, и вместе с этим раздался крик Лайна, который звал своего близнеца. Прозвучал выстрел, послышался чей-то вой, еще один выстрел и много–много ругани. И всё это лишь за несколько секунд, пока я перекатывалась в сторону.
Делая глубокие вдохи, я попыталась оценить обстановку и, опираясь на стенку, подняться на ноги. Увиденное повергло меня в глубокий шок.
Неизвестные науке мохнатые существа, отдаленно напоминающие огромных волков, с такими же вытянутыми мордами и клыкастыми пастями, стоя на задних лапах, терзали Дрэйка и невесть откуда взявшегося Тайгера. Лайн, находясь неподалеку от них, лежал на полу лицом вниз, не подавая никаких признаков жизни. Вид его крови, расплывающейся по трухлявым доскам, заставил меня завизжать от ужаса и понимания, что это конец . То, что видели мои глаза, напоминало какую-то бредовую сцену из фильмов ужасов.
Один из монстров вонзил когти в ногу Тайгера и повалил парня на пол. А затем с диким рыком вцепился клыками в его шею. Тот пытался отмахиваться руками, но против чудовища у него не было шансов. Дрэйк в это время изворачивался, как мог, я уже не видела живого места на его лице, всё было залито кровью. Тай взвыл от боли и протянул руку в сторону двери. Всё еще продолжая орать, пытаясь вжаться в стенку, я проследила за его взглядом. У входа лежал пистолет. Выстрелы, что я слышала ранее, наверняка были сделаны из него. Меня словно перемкнуло. Сердце колотилось так, что грохот крови в голове перекрыл все звуки. Всё вокруг поплыло, но я ясно видела перед собой цель – оружие. Оттолкнувшись от стены, бросилась к своему последнему шансу на спасение. До двери добежать не удалось, ноги от страха стали ватными, и я упала. Но продолжала ползти, не видя, что происходит позади. А как только схватила пистолет, развернулась и не целясь нажала на курок дрожащими пальцами. Глупо! Глупо! Я не попала, но привлекла к себе внимание. Монстр отпустил Тайгера и бросился ко мне. Послышался отчаянный крик Дрэйка, разъяренный волчий рык и новый выстрел. Я даже не поняла, когда нажала на курок во второй раз. Мое сознание словно отстранилось, и все начало происходить, как в замедленной съемке. Огромная волчья морда, издав жалобный скулеж, повалилась прямо к моим ногам, утаскивая за собой остальное мохнатое тело. Это вернуло меня в состояние ужаса. Я вновь завизжала, отползая назад и хватаясь за стену. Рука, державшая пистолет, дрожала так, что я нечаянно пальнула в потолок, пробив деревянную крышу.
– Твою мать, Рэйн, стой! – раздался крик Тайгера.
Я навела фокус и увидела, что он, держась одной рукой за шею, ползет ко мне. А позади него на полу оказался Дрэйк. Он держал в руке маленький ножик, снова и снова вонзая острие в бок зверя, пока тот, впившись в его плечо, пытался выдрать руку. Я бы завизжала снова, но голос пропал окончательно.
Тай, подобравшись ко мне, резко вырвал пистолет и попытался встать.
– Последняя пуля. Последняя пуля, – шептал он, хромая в сторону монстра.
Затаив дыхание, я ожидала развязки. Сердце, казалось, остановилось, а на глаза наплыли слезы, делая картинку расплывчатой. Последний выстрел сопровождался громким скулежом и облегченным вздохом. Огромная туша монстра с глухим стуком свалилась на пол, а Тай, упав на колени, пополз к Дрэйку.
– Ты как?
Дрэйк кивнул, отмахнулся от брата и, перекатившись, посмотрел на меня. На его лице и сквозь порванную футболку виднелись глубокие царапины, а из раны на плече текла кровь. Я закрыла рот дрожащей рукой, пытаясь удержать рыдания, но его взгляд полный сожаления и заботы послужил стартом для безумной истерики.
– Рэйн?
Не верила, отрицала, сопротивлялась и рыдала вовсю, будто это могло исправить всё, что я только что пережила. Как смириться и успокоиться, если я все видела собственными глазами. И не спишешь на фантазию.
– Рэйн! Черт…
– Она просто напугана, – слабо отозвался Тайгер.
– Твоя забота Лайн, – резко отрезал Дрэйк, подползая ко мне.
Когда он оказался возле морды чудовища, животный страх вернулся. За одну секунду в сознании промелькнули короткие кадры воспоминаний. Его поведение, дикий взгляд, голос, рычащие звуки… Он такой же, как они. Монстр.
– Н–не… Не подходи… Не надо… Н–нет! Не трогай меня…
Я отползала всё дальше, но Дрэйк, сделав всего один рывок, оказался рядом и сжал меня в крепких объятиях. Я громко взвизгнула, напряглась всем телом, ожидая чего–то ужасного, и застыла не дыша. Ничего не происходило. Он не пытался напасть, задушить… впиться зубами в шею. Лишь крепко сжимал в своих окровавленных руках и, уткнув нос в мое плечо, тяжело дышал.
– Лайн? Давай, бро, приходи в себя, – отчаянно закричал Тай, заставляя меня сосредоточиться на близнецах. Лайн не двигался, и от мысли, что он погиб, мое колотящееся сердце замерло.
– Что это… Что за хрень такая? – взвыла я, не в состоянии четко сформулировать вопрос. Десятки вопросов, что сумбурно сплелись в голове.
Дрэйк не ответил, он даже не смотрел на меня, будто специально избегал взгляда. Резко отпрянув, повернулся к Тайгеру и произнес:
– Бери Лайна, я возьму Рэйн. У нас от силы минут двадцать.
Я стихла, переводя взгляд с одного брата на другого. Тайгер серьезно кивнул и, схватив Лайна за ноги, начал тащить того к выходу. Он и сам еле плелся, хромая на ту ногу, которую поранил монстр. Дрэйк же зачем–то поднял меня на руки. И даже кровоточащая рана не стала для него препятствием. А я, осознав, что обстановка меняется, забилась в новой истерике. Казалось, что дальше будет только хуже.
– Куда ты меня несешь? Отпусти… Пожалуйста!
Я вырывалась из рук, била монстра по спине, но он казался непробиваемой стеной, упрямо следуя на выход. На крыльце стихла. Увиденное ввергло меня в новый шок. Возле черного джипа Дрэйка стояла патрульная машина. А у открытой дверцы лежал труп копа. Так подумала вначале, ведь заметила полицейскую форму. Только одет в неё был не человек, а такое же мохнатое существо с волчьей мордой.
– Что это такое? – завизжала я. – Что это, мать твою, такое? Дрэйк?
– Рэйн!
– Что это? Что это? Что это?
– Да заткнись же ты! – проорал он мне в лицо, хорошенько встряхнув.
Должна признаться, подействовало. Я осознала, что уже не контролирую истерию и не слышу ничего вокруг, кроме своих же воплей. Сцепивзубы, заставила себя молчать.
– Послушай, – уже мягче произнес Дрэйк, усаживая меня на пассажирское сидение своего джипа. От поморщился от боли и произнес: – Обещаю, я позже всё объясню. Знаю, ты напугана и ничего не понимаешь, но если мы сейчас же не уберемся отсюда, то, скорее всего, не выживет никто. Ясно?
Наверное, это были именно те слова, что могли бы меня успокоить. Я представила весь страх и ужас, что бушевал в моем сознании, и, собрав в кучу, закрыла его в клетку. На время. Сейчас мне нужно просто успокоиться и заткнуться. Глядя Дрэйку в глаза, я кивнула и начала делать глубокие вдохи. Никакое он не чудовище, а просто пытается спасти нас. Всё, что я должна делать, это слушать его голос.
– Хорошо, – одобряюще кивнул он. – Ты отлично справляешься, Рэйн.
На крыльце послышалась возня, и я увидела, как Тайгер небрежно стаскивает Лайна, голова которого прыгает по ступенькам, как мяч.
На мгновение ужас вырвался наружу, и я не смогла сдержать новые рыдания.
– Тише, детка, – шепнул Дрэйк. – Посмотри на Лайна. Ему нужна помощь, слышишь? Иди и помоги Тайгеру затащить его в машину.
Я ухватилась за цель, как за спасательный круг. Это должно помочь отвлечься.
– А ты? – насторожилась я, невольно вцепившись в его руку. Ему определенно нужна была первая медицинская помощь.
– Подожгу дом, – воинственно произнес Дрэйк. – И если повезет, пожар перейдет на лес и отвлечет их от нас.
Он оторвался от меня и пошел к багажнику. Взглянув на близнецов, я не стала больше ждать. Побежав к ним, подхватила Лайна под руки и помогла Тайгеру оттащить брата к машине. Дрэйк направился в дом с канистрой в руках. Мой взгляд снова пал на мохнатое чудовище в полицейской форме, и вновь возникло десяток вопросов. На этот раз иного характера – как убежать от этого кошмара?
– Если «оно» имеет связи с полицией, – затараторила я Тайгеру дрожащим голосом. – Нам кранты. Нас найдут в любом уголке мира.
– Не копов стоит бояться, солнышко, – запыхтел Тай, открывая заднюю дверцу джипа. – Это не то, что будут показывать в новостях, понимаешь?
С трудом запихнув Лайна, он облокотился о машину и поморщился от боли. На его шее были четкие раны от укуса, и они всё еще сильно кровоточили. Вспомнив, что Дрэйк держит аптечку в багажнике, я направилась туда. Мне пришлось хорошенько порыться, чтобы найти маленькую коробочку среди десятков пакетов с вещами. Там была и моя новая одежда. Только сейчас я задумалась, что по-прежнему одета в шорты Лайна и босая. Похоже, парни действительно собрались исчезнуть и вынесли из дома всё.
– Сядь, – махнула я близнецу на сиденье. Тай послушно уселся и замер.
– Говори, – строго произнесла ему, перерывая аптечку в поисках антисептического средства. – Что «оно», черт подери, такое? Они вас покусали, что теперь будет? Вы станете такими же? Или вы уже такие? Как вообще вы с ними связались? Он говорил «стая», и Дрэйк всё время рычит… А вы, ребята, тоже странные. И на свой возраст совершенно… Не выглядите…
– Эй, эй, – поднял руки парень. – Тише, Рэйн. Дыши.
Он начал делать со мной дыхательное упражнение, и это помогло. Я опять заставила себя заткнуться и сосредоточиться на деле. Волки, оборотни, вампиры, полнолуние, вой, лес, кровь – в моей голове всплывали сотни образов, но я упрямо их отбрасывала, потому что этому гребаному дерьму не учили в школе. Невозможно. Нереально. Неестественно.
– Говори, – вновь бросила я, распыляя на рану содержимое сразу нескольких баллончиков.
– Эй, это что, средство от москитов? – возмутился Тай, поморщив нос.
– Хрен его знает! – завопила я. – Ты можешь заразиться всеми видами бешенства.
– Главное, не заразиться истерикой от тебя. Дай сюда!
Тай выдернул аптечку из моих рук и кивнул на переднее пассажирское сидение.
– Сядь и успокойся.
– Успокоиться?! – пискнула повышенным голосом. – Ты, наверное, шутишь?
Дверь домика скрипнула и показался Дрэйк. Он облил порог бензином, затем, быстро спустившись по ступенькам, положил канистру в багажник и подошел к трупу мохнатой твари. Вытащив оружие и наручники из пояса, потащил того к дому.
– Садитесь в машину, – бросил он нам.
Тайгер послушно сел на заднее сидение и закрыл дверцу, а я, словно на тормозе, осталась стоять на улице. Просто не могла заставить себя отвести взгляд. Мне нужно было убедиться, что монстры сдохнут окончательно. Что не восстанут и не свернут нам шеи. Бросив труп у двери, Дрэйк достал из заднего кармана пачку сигарет и закурил. Затем медленно повернулся ко мне, выпуская густую струю дыма.
Мы молча прожигали друг друга взглядом, и, несмотря на миллион вопросов в голове, мне не хотелось нарушать тишину. Это был какой–то завораживающий момент. Мысленное общение, точно как у близнецов.
«Прости».
Мне страшно».
«Знаю».
«Нас поймают».
«Я не позволю».
«Это не твоя вина».
«Моя. Только моя».
Затянувшись в последний раз, Дрэйк сделал несколько шагов ко мне и бросил окурок в дом. Огонь вспыхнул мгновенно, расползаясь, словно змея.
– Уходим, – поторопил он меня, хватая за руку. – Газовый баллон скоро взорвется. Садись в машину.
– А с этой что? – я махнула в сторону патрульной. – Т-там точно должен быть видеорегистратор. А машина как раз стоит так, что видно весь дом и твой джип.
– Черт, – зашипел Дрэйк. Затем резко приблизился и прижался к моим губам. Я чувствовала привкус его крови, но не желала отстраняться. Теперь мне хотелось обнять его и слушать обещания, что всё будет хорошо. Даже если это будет ложью.
– Умница. Водить умеешь?
Отрицательно закачала головой. Не было возможности научиться.
– Я поведу джип, – отозвался Тайгер, пересаживаясь на водительское. Он все еще сильно хромал. Но хотя бы рана на шее была перевязана.
– А твоя нога? – крикнула я.
– У меня есть вторая. Педали всего две. Не отставайте.
Дрэйк кивнул и потащил меня в полицейскую машину.
– Я… Может, лучше мне с близнецами? Я не хочу здесь…
От одной лишь мысли, что придется сидеть на том месте, где еще полчаса назад были монстры, меня начало колотить. Но Дрэйк лишь сильнее сжал мою ладонь и твердо заявил:
– Ты будешь со мной. Всегда.
И прямо как в нашу первую встречу, подхватил на руки и сбросил на пассажирское сидение. Ключ оказался в замке зажигания, на панели располагалось множество датчиков, радаров и прочего дерьма. От заднего сидения нас отделяла металлическая решетка, а между передними креслами стояло ружье. Я также заметила рацию, и всё это определенно не нужно было трогать. Джип перед нами резко тронулся, и мы последовали сразу же за ним.
– Дальше все по плану, – заявил Дрэйк. Скорее, это были мысли вслух.