Утром Вениамин проснулся, чувствуя себя в раю. Вдруг, поняв, что с ним произошло, он вскочил с полки и уставился на соседнее место. От его ночного приключения не осталось и следа. Он был в шоке! Вскочил на ноги и начал расхаживать по купе, то хватаясь за голову, то стуча кулаками по полке. В его голове звучали одни вопросы:
Что это было?
Может быть, это был сон?
Кто эта женщина?
Куда она делась?
Что теперь будет?
Что я наделал?
Что я скажу жене?
Как я теперь буду жить?
Черт! Черт! Черт!
Как это могло случиться? Балбес! Даже не знаю, как ее зовут!
Вениамин рвал на себе волосы и не находил себе места.
Тут в дверь постучали, и в купе вошла проводница, держа в руках чашки.
– Чаю? – спросила она.
– Да, – ответил Вениамин и сел к столу, с грустью глядя в окно.
Проводница вошла в купе, поставила чашку на стол и налила чай.
– А соседка? – спросил Вениамин, не глядя на проводницу.
– Она вышла в 6 утра. У нее была пересадка на другой поезд.
Вениамин молча глотнул чай, продолжая отрешенно смотреть в окно. Такого в его жизни еще не было. И он не знал, как к этому относиться. Он много слышал от друзей рассказов об интрижках на стороне и изменах. Но чтобы сам!.. Но, черт возьми, это было так восхитительно!
А как хочется повторения! Он вспомнил о жене. О том, как познакомился с ней, как решил жениться. Он ведь никогда ее и не любил-то.
В институте у них была компания из пяти парней и четырех девчонок. Троих как-то сразу разобрали. В одну из них даже двое влюбились. А он особо-то и не думал о девчонках. Куда интереснее с пацанами было силой да ловкостью помериться.
Однажды на самбо он сломал ногу и лежал в больнице. А Зина стала ходить к нему каждый день. То апельсины принесет, то цветочки. Ну не понимала она, что мяса он хочет! Девчонка так – обычная. Умная вроде. К нему явно неравнодушна. А вот мама у нее директор банка. А это многого стоило. Может, это его шанс вывести свою семью на высший уровень! Не мог же он допустить того, что было с его мамой. Он должен быть главным в этой жизни. Это ОН должен управлять людьми, руководить и распоряжаться. А тут с такой тещей и квартира будет, и машину подгонит, и должность найдется! А иначе ну женится он на какой-нибудь простушке и что это за жизнь будет? Все самому придется делать. Здесь же сходу попадает в обеспеченную, самую известную в городе семью, высший свет. И дети автоматически будут иметь блатную бабушку. Наверное, стоит подумать. И Вениамин продолжал позволять Зине ухаживать за ним.
Зинина мама со своей стороны хотела пристроить дочь, которая, по ее мнению, не обладала особой внешностью и талантами. И так дел на работе хватает да сын вечно претензии предъявляет. Требует, чтобы квартиру и машину ему предоставили. Хоть дочь побыстрее на мужа сбагрить да собой уже заняться. Дома у Зины царил классический матриархат. Отец был типичным подкаблучником, а мать самой известной в городе стервой. Весь блат, как раньше это называли, в городе сходился на ней. Они жили в небольшом северном городке, и Галина Георгиевна распоряжалась всеми деньгами в городе почти на свое усмотрение.
Узнав о влюбленности дочери, Галина Георгиевна решила ускорить процесс и вручила Зине путевку на двоих в Геленджик. Зина была вне себя от счастья, но, зная сложный характер Вениамина, не решалась показать ему путевку, опасаясь отказа. Но вот как-то студенты завели разговор о предстоящих каникулах и подвернулся удобный случай. Как раз нога у Вениамина зажила и нужно было восстанавливать силы. Вениамин после некоторого недоумения согласился поехать с Зиной.
Наступили долгожданные каникулы, и вот Зинаида и Вениамин уже на море. Они жили в соседних комнатах по одному. Днем страстное солнце и ласковое море. Вечером нежный ветерок и воркующий прибой. Галина Георгиевна все рассчитала – она всегда все рассчитывала до мелочей. Молодой парень и молодая девушка вдвоем на море… Вскоре между ними случилось то, на что и рассчитывала Галина Георгиевна. И, конечно же, после приезда Вениамин, как это было принято тогда, был просто обязан жениться.
На свадьбу были приглашены все шишки города. Каждый гость, напившись, обещал подарить квартиру, дачу, машину, путевки – в общем, словесной щедрости не было предела. Свадьба была шикарная, в шикарном ресторане. Был, правда, один нюанс. Когда украли невесту, Вениамин разозлился и заявил, что не собирается бегать за ней, как придурок. Надо – сама придет! Гости пришли в некоторое замешательство: не понимали, что происходит. Но теща грамотно замяла этот инцидент, акцентируя внимание приглашенных на роскоши.
После свадьбы у гостей наступило похмелье, и об обещанных подарках больше никто не вспоминал. Да и от тещи, оказалось, ждать нечего. Все свои возможности она использовала в пользу сына, который не переставал клянчить и вымогать у нее то машину, то квартиру, то дачу. Зинаидина же скромность бесила Вениамина. Отношения с тещей становились все напряженнее. К тому же она не упускала ни одной возможности напомнить ему, из какой он среды, возвышая над ним собственное эго. Зина же мужу не перечила и с матерью в конфликт старалась не вступать.
Вскоре у Зины и Вениамина родилась дочка. Учились они тогда на четвертом курсе. Жили в съемном домике у реки. Дочурке исполнилось 6 месяцев, когда река разлилась и дом затопило. Пришлось им перебраться в общежитие. Помогали деньгами родители Вениамина. Он понял, что «золотых гор» от тещи ему не видать, и вступил с ней в открытую конфронтацию.
Так и протекала их жизнь. Вениамин делал карьеру, Зина рожала детей. Лихие 90-е, перестройка, кризисы, переезды, командировки.
После случая в поезде Вениамин перестал спать с женой. Не мог.
Вскоре ему предстояла трехмесячная командировка.