В этом году сентябрь стоял волшебный. Он будто решил реабилитироваться за младшего братца-августа, который повёл себя будто истеричный подросток: то устраивал «скандалы» с ветром и битьём окон, то заливал всё вокруг дождливыми слезами. Зато сентябрь, с извиняющейся улыбкой сменивший август, вдруг затопил всё солнцем, позолотил листву и пролил на небо ультрамариновую краску.
Ника обожала такую осень. Она отзывалась в груди чем-то щемяще-прекрасным, хотелось печь пироги с яблоками и корицей, варить тыквенный латте и связать себе бордовый пушистый шарф. А ещё Нике впервые в жизни безудержно захотелось по грибы.
Одним субботним сентябрьским утром она проснулась от мысли, что ей необходимо хоть раз в жизни найти свой идеальный белый гриб.
«Генетическая память», – рассудила девушка. Её бабушка с дедом были заядлыми грибниками. С конца лета до сезона дождей они прочёсывали все окрестные посадки и набирали рыжиков, подосиновиков, маслят и груздей. Ника до сих пор помнила эти безрадостные выходные за чисткой, чёрные пальцы и несмываемую плёночку на них. Зато как вкусно было уплетать жарёху, да под картошечку – это с лихвой окупало все испытания.
Сама Ника грибником не была. Она, конечно, могла отличить рыжик от мухомора, но на этом всё. Все эти сакральные знания о тонкостях тихой охоты и грибных местах ушли вместе с бабушкой и дедушкой. Мама с папой особыми грибными талантами не отличались, предпочитая покупать шампиньоны в супермаркете, и до сих пор Ника поступала ровно так же.
Но в этот субботний невыносимо прекрасный сентябрьский день ей страсть как захотелось поехать в лес по грибы. Решив не сдерживать свои порывы, Ника прихватила корзинку, купленную когда-то для фотосессии, столовый нож, облачилась в треники с олимпийкой и рванула за город.
«Так, все ближайшие леса наверняка уже обходили, – справедливо рассудила девушка. – Поедем подальше».
Леса вокруг её городка были густые. Зелень сосен перемежалась охрой берёз и янтарём клёнов, точно на картинах Афремова. Выбрав самую живописную чащу вдали от цивилизации, Ника уехала поглубже в лес по грунтовке, пикнула сигналкой и двинулась в путь, за грибами. Чтобы легче было искать, девушка раздобыла себе длинную палку, которой ворошила листву.
Через час блужданий в корзинке Ники был один подосиновик с ярко-красной шляпкой, три рыжика и два чахлых маслёнка. А ещё с пяток грибов, в которых Ника была не уверена и планировала показать их фото тёте-грибнице, чтобы убедиться, что они безопасны. Но заветного белого так и не нашлось.
Через пару часов Ника сдалась. Чёрт с ним, с этим белым, пора домой. Она повернула в сторону машины.
Прошёл ещё час блужданий, но красный фордик все не желал показываться в просвете деревьев. Ника заподозрила неладное. Ещё через час она словила настоящую панику.
– Капец! Грибница, блин, – в сердцах выругалась девушка и полезла за телефоном. Смартфон продемонстрировал одну несчастную палку связи и скудный E – интернет. Ника попыталась позвонить подруге, но электронный голос заявил: «Вы находитесь вне зоны действия сети». Пробиться в службу спасения также не удавалось.
– Блин-блин-блин, – Ника почти подвывала от паники. Лес из прекрасного произведения импрессионистов постепенно трансформировался в декорацию к фильму ужасов. Кругом скрывались тени, а вдалеке Нике даже послышался волчий вой.
– Сеть, надо добыть сеть, – повторяла Ника, оглядываясь по сторонам. Тут взгляд наткнулся на дерево. Его могучие ветви росли достаточно низко к земле, девушка подумала, что, скорее всего, сможет на него взобраться.
После трёх неудачных попыток и выражений, которые бы пополнили словарный запас всей окрестной живности, если б она могла говорить, Ника взобралась на приличную от земли высоту. Звонки всё ещё не проходили, и девушка почти готова была выть от отчаяния, как вдруг ожил ватсап.
«Приветствуем вас!
Меня зовут Александр, я ваш персональный менеджер ФитнесХаус. У нас сейчас очень выгодное предложение – дневной абонемент на 1 год тренировок по цене 15900 рублей, то есть в месяц получается всего 1320 рублей. Подскажите, вам это интересно?»
Ника не поверила своим глазам.
«Александр, вы человек?» – быстро набрала она сообщение.
«Да, я ваш персональный менеджер ФитнесХаус», – пиликнула трубка.
«Александр, спасайте! Мне вообще пока не до карты, я заблудилась в лесу!» – набрала Ника.
«Что, простите?» – персональный менеджер недоумевал.
«В лесу заблудилась! Пошла за грибами, и всё, не могу найти машину. Сеть толком не ловит, дозвониться никуда не могу, залезла на ёлку, а тут вы! Пожалуйста, помогите!»
«Вы шутите?»
«Блин, нет! – Ника сделала селфи, но фото упорно не подгружалось. – Александр, я вас умоляю, заклинаю вас – позвоните спасателям! У меня не получается, я не знаю как, но вы смогли до меня достучаться!»
«Девушка, если это шутка, то не смешно».
«Да я не шучу. Я сижу на грёбаной ёлке посреди грёбаного леса и не могу отсюда выбраться!!! Александр, пожалуйста, позвоните спасателям! Я куплю ваш дурацкий абонемент, я буду весь год к вам ходить, только заберите меня отсюда!»
Сообщение подсветилось двумя синими галочками, но ответа все не было. Иглы впивались в Никину попу, девушка, уже не сдерживаясь, ревела, и тут пришло сообщение: «Оставайтесь на месте, в МЧС позвонил, передал им ваш номер, они должны отследить, где вы находитесь».
Ника разрыдалась от облегчения. Её спасут! Да здравствует персональный менеджер Александр.
«Александр, спасибо!!! А можете со мной немного поговорить? Тут страшно и очень одиноко».
Пауза немного затянулась, но, в конце концов, Александр ответил: «Расскажите, как вас угораздило заблудиться?»
И Ника рассказала. И про бабушку с дедом, заядлых грибников. И про непреодолимое желание найти идеальный белый, и про то, как красив осенний лес, если только ты не заблудилась в нём, как полная идиотка.
«Не ругайте себя, Ника, это может случиться с каждым!» – подбодрил Александр.
«Да ну? С вами бывало?» – уточнила девушка.
«Со мной нет. Но однажды в лесу мы с друзьями встретили кабаниху с поросятами. От момента „ути, какие милые“ до нашего позорного бегства на окрестные берёзы от их разъярённой мамаши не прошло и двух минут))) Я потом еле слез, сам не понял, как на такую высоту забрался».
«Боже, ещё и кабаны! Надеюсь, тут их нету!»
«Да ну нет, Вероника, не волнуйтесь! Тем более вы уже на дереве, даже залезать никуда не придётся».
«Вот спасибо, утешили!»
К тому времени как сквозь деревья показались МЧСники, Ника уже знала об Александре так много, что он казался ей почти родным человеком.
«Саша, у меня все хорошо, спасибо вам! МЧСники сняли меня с дерева, еду домой!» – написала Ника, но телефон предсмертно мигнул экраном и отключился – села батарейка. По пути в город девушка закемарила – за руль её не пустили, видя состояние. Обещали транспортировать авто на эвакуаторе. Ника так устала, что сил спорить не было. От госпитализации она отказалась и мечтала приехать домой, набрать ванну с пеной и просто расслабиться.
– Девушка, мы приехали, – бравый молодец в форме потряс её за плечо. Ника открыла глаза, с трудом проморгавшись.
– Спасибо вам! – с чувством сказала она, выбираясь из авто.
– Чего уж… Не теряйтесь! – хмыкнули МЧСники и укатили.
Болтая корзинкой со своей добычей, Ника двинулась к подъезду, как вдруг с лавки подлетел какой-то парень. Помимо вихрастой шевелюры и зелёных глаз, парня отличало паническое выражение лица.
– Ника?
– Да, – опешила девушка.
– Господи, я чуть с ума не сошёл! Ты перестала отвечать, я не знал, что с тобой. Вдруг волки, зайцы, кабаны, – частил он.
– Александр? Мой персональный менеджер? – Ника расплылась в улыбке и кинулась парню на шею. Тот, опешив, сначала стоял столбом, а потом крепко обнял грибницу. —Саша, спасибо тебе огромное! Если б не ты, были б и волки, и зайцы, и лисы, и вообще хана! Спасибо!
Ника звонко чмокнула зардевшегося парня в щёку.
– А как ты адрес-то мой узнал?
– Так он у нас в базе есть, – пробормотал Саша, нехотя выпуская Нику из объятий.
– А, ну да. Спасибо ещё раз. А пошли чай пить? – предложила Ника.
– С грибами? – хмыкнул успокоившийся Саша.
– Ага, – расплылась в улыбке Ника. – У меня их целых шесть штук. Пожарю к ним картошку, вкусно будет – закачаешься!
– Пошли, я сам пожарю, тебе надо отдохнуть, – Саша выхватил у Ники корзинку, и они двинулись по дорожке. – Но знаешь, что?
– Что?
– Предложение ещё в силе. 1 год, 15900, – Саша задорно подмигнул, Ника расхохоталась.
– Ну, я же обещала. Слушай, а у вас там часом нет секции по спортивному ориентированию?
– Найдём, Ника, я же твой персональный менеджер, – он подхватил девушку под руку, и они скрылись в подъезде.
– Мам, к нам сегодня придут гости, – Вадька влетел в кухню. Он был возбуждён и взъерошен, впрочем, как всегда. Мама с удивлением воззрилась на чадо.
– Что за гости? – нахмурилась она.
– Друг, я с ним в интернете познакомился! – радостно выпалил Вадька.
– Прости, что? – мама не поверила своим ушам. – Ты дал наш адрес кому-то в интернете?
– Ну да, а что такого? – искренне недоумевал юный оболтус.
Мама пыталась подобрать слова, чтобы описать степень своего негодования. Ничего цензурного в голову не приходило. Тут в комнату зашёл папа.
– Чего случилось?
– Твой сын дал наш адрес какому-то знакомому из интернета! – обвинительно воскликнула мама.
– А чего это он мой? Он наш! – возмутился папа.
– НАШ сын дал кому-то НАШ адрес!
– Зачем?
– Спроси у него! – мама указала на Вадьку.
– Зачем? – снова спросил папа, глядя на наследничка.
– Ну, он мой друг, и мы хотим встретиться лично! – Вадя решительно отказывался понимать, в чём проблема. С Зелёным Гоблином они общались уже пару месяцев, и это был его самый лучший друг в Роблоксе! Ну и что, что он не знал его имя. Зато они бесконечно играли в «Построй корабль, найди сокровища» и даже создали совместный плейс. Разве можно ему не доверять?
– Вадик, нельзя просто раздавать наш адрес первым встречным! – возмутился папа.