Спустя 2 года 6 месяцев
Старый грузовичок выдал странный звук и остановился. Ему было самое место на свалке, но пока кое-как передвигался, не могла от него отказаться. Вышла и остановилась напротив двухэтажного здания.
Вот я и здесь – у входа в казино. Грязный притон, в который так любил шастать Вадим. Сдержалась от стона, а так хотелось выругаться. Не понимала, почему этот мужчина такой жалкий и ничтожный. Но это сейчас… Раньше Мориков казался мне самым подходящим для задуманного, тем более когда поняла, что старая женщина заведует баром для оборотней. Для меня это было шоком. Это же надо так кричать, желая, чтобы они подохли, а сама… Не могла понять. Когда я спросила, она заявила, что лично она с ними не контактирует, а бизнес превыше всего. Да, только в ее баре, подставляют девочек, заставляя обслуживать оборотней после прохождения теста на совместимость. И если результат положительный, то помимо основной работы официанток, они ещё и ложились под каждого желающего после хорошей оплаты. Притом девочек опаивали, как только поступала заявка на ночь. Но перед этим… «добрая» хозяйка все подробно узнавала о будущей работнице бара, заставляя неделю работать на территории своего поместья.
Примерно четыре дня я помогала в большом доме. Виктория присматривалась ко мне. За это время на территории никого подозрительного я не видела и ничего не могла заподозрить. Официантки не возвращались домой, работали и ночевали на месте, так мне говорили. Только приметила парня, спокойного и наивного, которого пинали за любую провинность, приписывая новые штрафы. А он только улыбался, одаривая всех наивными взглядами. Чересчур мягкотелый. Слишком простой.
Стала общаться с ним, расспрашивая, что и как. Он ничего не знал, но с горечью поделился, что его уволили и он отрабатывает долг.
Пыталась подружиться. Тяжело давалось, так как совсем в этом не понимала, но получалось. Обдумывала… как уйти вместе с ним. Тогда мне казалось, что это легко.
До сих пор помнила тот день, когда сбегала. Проснулась от ощущения постороннего в комнате и резко подскочила на кровати. В дверях стояла хозяйка с небольшой медицинской сумкой. Оказалось, вновь желает взять анализы. Если учитывать, что первого забора крови я не помнила, то ее слова повергли меня в ужас. Я хорошо понимала, что кровь мою нельзя сдавать. Если отец родной не пожалел, использовав в своих эгоистичных целях, то что говорить о такой змее.
Завязался небольшой разговор по душам с криками и претензиями о том, какая жестокая жизнь и как я должна отплатить за доброту, тем более когда мной заинтересовались медведи после обычной процедуры проверки результатов крови новых девушек. Корыстная стерва очень радовалась тому факту, что подобрала меня и счастливо сообщила, что у меня нет шансов на побег.
Пришлось ее вырубить, чего она от меня не ожидала, и побежать к Вадиму. Но, как оказалось, его к этому времени уже отправили из поместья. Виктория видела, что мы общались, и поэтому быстро выпроводила его, простив долг, о чем поведал повар, подслушав разговор за столом.
Сбежать так просто не получилось. Добрая старушка заранее вызвала оборотней. Этого я никак не могла ожидать. В тот момент поняла, что в ловушке. Лихорадочно соображая, видела единственное решение – освободить своего зверя. Мне пришлось. Это был единственный шанс, пусть рискованный и очень опасный для меня, учитывая, как долго я пичкала свою лисицу всякой отравой. Ввела в вену пробуждающий препарат и через три часа невыносимых игр в прятки с медведями, я все же умудрилась скрыться. Было тяжело, половину пути сознание отключалось, полностью отдавая себя озлобленной самке. Я понимала ее злость, но у меня не было выхода, что осознавала и она, чувствуя себя добычей, когда ловила возбужденные ароматы самцов. Такое внимание вызывало страх.
Нашла парня в подвыпившем состоянии в грязном кабаке. Пропивал все, что осталось. Наплела ему с три короба и подбила на договор – я забочусь о нем, а он раз в месяц делится своей кровью и дает крышу над головой. Причина для этого – особенная группа крови. Поверил и не задавал никаких вопросов. Боялась довериться такому человеку, впрочем, как и любому другому, но все же рискнула. После введения сыворотки с кровью Морикова я несколько дней умирала на полу дешевого номера в захудалой гостинице, не понимая, что со мной. Перестройка организма шла полным ходом. Но результат, несмотря на адскую боль во всем теле, порадовал. Мой запах исчез. Полностью. И когда медведи явились за мной к Вадиму, то ничего не нашли.
Мы отправились в родной город Морикова. На его окраину, если быть точнее. Через день устроилась на работу в кафе, потом дополнительно лаборанткой в больницу людей. Так как желающих на такую зарплату не было, то главврач с недовольным лицом, принял меня без проблем. Все необходимые документы у меня были – мама постаралась. Так и жили. Спокойно. Именно в плане преследования. Но Вадим конкретно напрягал, порой хотелось его стукнуть, но страх быть пойманной оборотнями, останавливал.
Парень пил, бездельничал и выносил из дома все, что можно было продать. Раньше старалась что-то покупать, но потом, когда сидела за столом и слушала его пьяные оправдания, поняла – все бесполезно. Даже продукты брала на один день, чтобы он не тащил в дом собутыльников.
Уставала до такой степени, что боялась закрыть глаза. Потом… понимая, что я его прикрываю, постоянно решаю все финансовые неприятности, он начал играть. Пришлось идти на третью работу – фасовщицей на фабрику в ночь.
Как я справлялась? Сама не понимала. Не спала по несколько дней. Но потом брала все же один выходной и отсыпалась.
Но это лучше, чем вечная погоня, когда тебя как зверя гоняют по городам и лесам. Тут я могла дышать свежим воздухом, привыкая ходить без страха перед оборотнями. Иногда приезжала на причал, полюбоваться живописными пейзажами. Любила эти мгновения, наслаждалась и надеялась, что когда-нибудь будет лучше.
Мой запах никто не улавливал. Никто.
Да, я понимала, что жить с таким мужчиной ад, но с другой стороны, если попасть к оборотням, то меня бы сделали ежегодно родящей самкой для любого оборотня, у которого не было пары. Такого я не хотела. Лучше так…
Обернулась, заостряя внимание на старом грузовике, вероятно, ворованном, который Вадим выиграл в картах. Не хотелось бы, чтобы подвел в последний момент. Вздохнула и уверенно направилась в кабак.
Только зашла, моментально натянула капюшон толстовки и попыталась понять, где Мориков. В таком месте могли запросто убить. Не хотелось, чтобы с Вадиком случилась беда.
Втянула запах и мгновенно застопорилась. В нос ударил аромат сильного самца. Очень сильного. Притом… я уже такой чувствовала.
Огляделась по сторонам, но никого не приметила. Тут же услышала жалобный голос:
– Нет, парни, не нужно. Дайте мне день, и я все до копейки выплачу. Честное слово. Не убиваете. Моя девушка найдет деньги. Обязательно!
Мысленно простонала и направилась в сторону туалета, возле которого находился запасный выход. Именно там был Вадим и четверо людей…
Приблизившись, оказавшись совсем рядом и спрятавшись в тени здания, втянула запах. Да, сомнений нет – люди. Накрыла рукой карман, где хранила последние деньги, и закрыла глаза, настраивалась на разговор.
– Да у такой гниды не может быть денег… Втираешь нам!
– Нет, я отдам. Все отдам, – клятвенно пробормотал Вадим, кивая при этом. И тут на него обрушились глухие удары, отчего я поспешно вышла на свет и громко сказала:
– Отпустите его.
На меня сразу же уставилось четверо подвыпивших мужчин, осматривая как претендентку, мечтающую удовлетворить их. Прямо немедленно, в эту же секунду. Вытащила деньги из кармана и, небрежно бросив на землю, выдала:
– Это пока все, что есть. Берите.
Молодой человек с длинным хвостом на затылке, поднял бумажки и, посчитав, усмехнулся:
– Этого мало.
– Через неделю отдам остальную сумму…
Он не дал договорить, вышел вперед и рявкнул:
– Так не пойдет.
– Больше ничего нет. Оставшийся долг отдать смогу только через неделю.
– Да, она отдаст! – завизжал Вадим, вытирая рукавом разорванной рубахи кровь с лица. Губы ему точно разбили.
Хотелось прибить его в эту минуту. Но Вадим трус, другого от него ждать не стоило. И еще он очень наивный и добрый. Но я знала, на что шла, когда связалась с таким человеком. Поэтому оправдывать свои ошибки не видела смысла.
И все же… удивительно, но это единственный мужчина, который меня боготворил, когда приходил в себя после игр, пьянок и разборок. Он мог отправлять на мой телефон милые сообщения по сто раз в день. Если я, конечно, пополню его счет. Столько нежных слов я никогда в жизни не слышала. Замечательный ухажер, если бы не пил, не играл и работал. С последним настоящая проблема – два дня не мог нигде продержаться.
– Скажите сумму…
– Мы его не отпустим…
– Я отдала часть…
– Недостаточно! – возмущенно процедил высоченный парень, но такой худой, что его качало из стороны в сторону. Сегодня ветер бушевал не на шутку. Деревья так раскачивались, что опасалась за наш дом. Он ведь держался на честном слове. Пока я случайно задумалась о сохранности жилища, он осмотрел меня с головы до пят и довольно так протянул: – Мы подождем, если только…
Нахмурилась. Ох, как мне не нравилась такая постановка предложения. Сразу понятно – ничего хорошего не светит. Вот же уроды.
– Если только порадуешь нас, – поддержал беззубый мужичок, источая ужасную вонь. Однозначно – месяц не мылся. Я уже не говорю про нормальную еду. Но пил… перегар перебивал зловонный запашок, шедший от тела.
– Я не радую.
– Да плевать, как ты это назовешь, – усмехнулся парень-тростник, начиная шататься вперед-назад, как маятник. – Хочешь спасти этого урода, отрабатывай.
«Ага, уже… бегу и падаю от нетерпения, – подумала, вспоминая, что у меня в рюкзачке интересного припасено. – Хм…, а если вколю им снотворного, а потом убойного слабительного, они обидятся?»
Да… им тогда будет не до похабных фантазий.
– С отработкой не ко мне. Я отдала часть денег. Вы можете на них нанять самых способных и красивых.
– Нам есть что на них покупать, а обслужишь нас ты! – заявил человек-вонючка. Не сомневалась, что с таким ароматом у него давно ничего ни с кем не было. Если только сам себя радовал. Хотя навряд ли… с таким жирком без посторонней помощи не обойтись.
– Нет, – спокойно произнесла, стараясь не паниковать. Конечно, я понимала, что влипла, но всегда есть выход. Мой рюкзак, например. А точнее, его содержимое.
Вечно у меня порывы. И зачем сюда поехала? Знала ведь, что гадюшник. Нужна ли его кровь, если меня убьют?! Да, за это время я привыкла к Вадику, но чтобы подставляться и принимать удар за него – уж увольте. Если с уколами не поможет… буду уходить. Я сделала все возможное… остается только вызвать полицию. И как можно быстрее.
Не стоит забывать, что их четверо.
Отмечая горящие возбуждением глаза, особенного у самого ароматного, сухо выдала:
– Я все равно сбегу, а вы потеряете деньги. Платить я тогда точно не буду.
– Тогда мы убьем его, – с усмешкой просветил меня четвертый, парень без передних зубов. Он перевел внимание на Вадима и вытащил из кармана нож. Тупой. Но и таким можно убить…
Тут же послышался визг:
– Нелли! Нелли, не бросай меня! Помоги мне! Сделай все, что они скажут!
«Да ну?!»
Замечая, как мужчина замахнулся, спрятала руку в кармане, нащупывая шприц (у меня везде они, так… на всякий случай) и кинулась к Вадиму. Шаг и меня дернуло назад. Ощутила спиной глухой удар. Меня прижало к мощной груди мужчины. Я даже боялась вздохнуть, потому как точно знала – секунду назад никого не было. И запаха тоже…
– Отпустили его! – прорычал мужчина, удерживающий меня в захвате сильных рук. Только подумала приступить к своему освобождению, но пораженно застыла на месте в одно мгновение улавливая мощную ауру сильного оборотня и его запах, который он перестал скрывать.
«Черный волк…» – осознала и закрыла глаза, понимая, что я уже встречалась с ним. Да… именно он спас меня тогда от ищеек.
Как он оказался здесь? Был ведь далеко… за тысячи километров. Что здесь делает?
– Э-э-э… он нам денег должен.
– Если не уберетесь, то они вам больше никогда не понадобятся, – ледяным тоном проинформировал оборотень, чем ввел в ступор мужчин. Они стояли и просто пытались понять слова, кто был сообразительнее – отступали в темноту.
Это, конечно, хорошо, но я волновалась уже за себя. Волк продолжал прижимать меня к своему мощному телу. Мой шок уже прошел, поэтому осторожно начала освобождаться.
– Эмм… – самым медлительным оказался грязный алкаш. Неудивительно – мозги проспиртованы и спят вечным сном. Он почесал затылок и посмотрел на худенького паренька, скалящегося во весь рот, демонстрирующего гнилые зубы. Шмыгнув носом, он пожал плечами и, скорчив извиняющуюся мордочку, поспешил за другом.
Оставшись одни и чувствуя железную хватку, я проговорила:
– Благодарю вас, но можете отпустить. Моему парню требуется помощь.
– Это тебе требуется помощь, чтобы избавиться от такого балласта, – грубо ответил он.
Обернулась, встречаясь с янтарными глазами. Прожигающими, опасными, свирепыми. Тогда мы столь близко не разглядывали друг друга, но чувствовали… По телу прошла дрожь, отчего стало неудобно и стыдно перед собой. И почему так среагировала? Глупость.
– Это мой… жених. Попрошу без грубых слов.
– И зачем он тебе?
Отмечая, как оборотень нагло меня пожирает взглядом, ничего не пропуская, как можно увереннее выдала:
– Любовь. Поэтому прошу отпустить.
Невозможно сексуальный мужчина в черной рубашке и брюках, совсем недешевых, как-то странно посмотрел, а потом разжал свои объятия. Обрадовалась. Быстро рванула к Вадику, всхлипывающему, тут же спрятавшему лицо на моей груди.
– Нелли, любимая, прости меня. Я не хотел. Так получилось. Обещаю…
Попыталась его поднять, но тут лишилась своей ноши. Оборотень схватил его за одежду на спине, оттаскивая от меня, и сухо произнес:
– Показывай дорогу.
– Ммм…
– Думаешь, выйдешь отсюда без моей помощи? Не будь наивной.
Замялась. Это, конечно, замечательно, но что он потребует взамен?
– Кофе, – ответил он, будто прочитав мои мысли. Мужчина усмехнулся и добавил: – Или боишься?
– А не стоит?! Ты ведь оборотень… – проговорила, стараясь показать, что я только предполагаю, а не уверена. Вроде как я – человек.
Он усмехнулся. Посмотрел на свои черные бутсы и произнес:
– Да, оборотень. Сергей. А ты у нас… – он прищурился, ожидая ответа.
– Человек, – мило просветила, стараясь улыбаться. Не стала представляться. Если честно, опасалась. – Разве не чувствуешь?
– Да, запаха нет. Извела… – чересчур загадочно произнес он.
Неужели догадался? Даже стало страшно на мгновение.
Да нет…Не может быть. Тогда была ночь. И пусть мы оборотни, но все же прошло столько лет. Я изменилась:, сделала коротенькую стрижку и оставила свой натуральный рыжий цвет волос. Даже поправилась. И действительно, запаха у меня не было – только нежный аромат парфюма.
– А зачем привлекать к себе внимание, когда есть любимый человек? – бросила ему, рассчитывая, что поймет мой намек.
Что-то в его лице изменилось. Видела, как заходили скулы и вздулись вены. Злится? Но с какой стати? Или о своем подумал? Столько мыслей…
Мужчина удивил – в следующую секунду на его лице красовалось безразличие. Ни одной эмоции. Он кивнул в сторону и произнес:
– Пошли.
Закусила губу, надеясь, что все обойдется, и поспешила вперед под пьяное ворчание Вадика, которого подгонял черный волк. Ноги Морикова заплетались, но он не падал, благодаря помощи своего спасителя. Лишь иногда выдавал испуганные визги, шепотом подзывая меня.
Покинули территорию казино без происшествий и задержек, чему очень была рада. Оказавшись у грузовика, Сергей поднял бровь и лениво так поинтересовался:
– И что… эта рухлядь заводится?
– Конечно! – воскликнула, надеясь, что так и будет. Не хотелось бы бросать слов на ветер.
– Маловероятно… – произнес он и открыл пассажирскую дверь, буквально швырнув Вадима в кресло, отчего тот громко испуганно завизжал. Да и любой бы на его месте поступил так же.
Я стояла у водительской двери, дожидаясь, когда он отойдет. Чувствовала волнение. Странное ощущение. Спрятав все эмоции глубоко внутри, как можно спокойнее проговорила:
– Спасибо. – Так, этого мало. Нужно еще… – Огромное спасибо за помощь!
– А как же кофе? Или… сбежишь и не выполнишь обещания?
Вопрос заставил задуматься. Неужели, узнал?! Опять накручиваю себя. Вот как он мог понять? Я без запаха… внешность другая. Простая девушка. Ничего особенного. Как все.
– Ну почему же… при встрече обязательно угощу.
Он смотрел, сканируя взглядом мое тело, заостряя внимание на лице.
– Еще раз спасибо, – сказала, немного переживая услышать его ответ, и поспешно села в машину. Что ужасно… она невероятно долго заводилась, на что мужчина демонстративно сложил руки на груди. Показывая всем своим видом, что другого от такой рухляди он и не ожидал.
– Ну, давай, ласточка, полетели, – попросила, и как только услышала рычащий звук, улыбнулась и довольно посмотрела на мужчину.
То, что увидела, заставило съежиться. Оборотень хищно пожирал взглядом – другого слова не нашла. Слишком он был нагл, словно имел на это право.
Отвернулась и повела грузовик в сторону нашего района. Не оборачивалась и не смотрела в зеркала заднего вида, считая это недопустимым. Но, тем не менее всю дорогу под бубнение Вадика, а потом и жуткий храп, думала об этом волке. В конечном счете решила, что я себя накрутила, ведь оборотни сами по себе наглые самцы, и волнуюсь я зря. Он меня не узнал.