Назавтра, ровно в 12.00, я находилась в одном из престижных спальных районов Города и нажимала кнопку переговорного устройства на высоченном заборе из металлических шпаг. Забор выглядел настолько монументальным, что я невольно покрутила головой – не виднеется ли где-то неподалеку вышка с охранником? Вышки в поле зрения не обнаружилось, зато какое-то устройство типа видеофона, вероятно, в заборе присутствовало. Калитка скрипнула, что-то изнутри щелкнуло, и голос из переговорного устройства визгливо произнес: «Входи быстрее. Только не забудь захлопнуть калитку!» Повинуясь голосу, я зашла во двор и с силой хлопнула металлической дверью.
Внутри просторного, сплошь заасфальтированного двора высился трехэтажный кирпичный особняк с кокетливыми башенками. Судя по архитектуре, особняк был времен еще советской постройки, но в отличном состоянии. Я подошла к входной двери, думая обнаружить еще одно переговорное устройство, но дверь, похоже, хитрого оборудования не имела. Я потянула ручку на себя, и она приветливо распахнулась. В огромном холле-прихожей я сразу обнаружила хозяйку особняка. Она восседала в центре холла в плетеном кресле-качалке и явно не собиралась ни приглашать меня в гостиную, ни даже предложить присесть. По крайней мере, никаких других стульев или кресел в холле не наблюдалось. Только зеркальные встроенные шкафы и резной телефонный столик темного дерева, на котором гордо высился якобы старинный пластиковый телефон.