Девушка пришла ко мне без записи. В этот день ко мне вообще никто не записался, но тем не менее я пришла на работу и теперь грустно сидела рядом с Синтией, болтая «за жизнь». Входная дверь резко отворилась, и невысокая, очень бледная девушка в строгом брючном костюме и в очках в стальной оправе быстро вбежала в коридорчик. Даже не взглянув на меня, она направилась к Синтии:
– У вас принимает гадалка Земфира?
– Да вот она, рядом сидит, – кивнула в мою сторону администраторша.
– Отлично. Вы должны мне погадать! Срочно!
Я с удивлением смотрела на девицу. Гадать – моя работа, и я вовсе не собиралась ей отказывать. Но почему такой тон и откуда такая срочность? Мне показалось, что девушка напряжена до предела, как сжатая до отказа пружина. Даже пухлые губы, накрашенные яркой красной помадой типа «вырви глаз», были сжаты так, что казались узкой алой полоской на бледном лице. Я кивнула, медленно вставая.
– Конечно, я вам погадаю. Заплатите администратору и заходите.
Еще раз кивнув, я направилась в свою каморку. Зажгла свечи, достала порядком потрепанную колоду карт. Девушка появилась через пару секунд. Даже не оглядевшись по сторонам, она быстро села на стул напротив, достала из маленькой сумочки фотографию и протянула мне:
– Вот на него погадайте!
Я с удивлением взглянула на фотографию. Надо же, черно-белая! Когда, интересно, такие снимали? За последние несколько лет мне не довелось видеть подобного. Впрочем, судя по всему, снимок и впрямь был давний. Слегка пожелтевший, сильно потертый по углам, он явно пролежал в каком-то фотоальбоме. Парню на снимке было лет двадцать пять, и он смутно напомнил мне какого-то актера времен черно-белого кино. Василия Ланового в роли Павки Корчагина, что ли? Сколько лет, интересно, этому парню сейчас? И почему девица не принесла более позднее фото? Продолжая удивляться, я положила перед собой фотографию и раскинула карты.
Некоторое время посмотрев на получившуюся комбинацию, я наконец уяснила расклад. Понятно – девушка не то подурачиться решила, не то проверить мои способности. Я посмотрела на ее напряженное лицо с судорожно стиснутыми губами и решила – скорее второе. Наверное, потом передо мной поставят другую, более важную для клиентки задачу.
– Девушка, этот человек давно мертв, – решительно произнесла я. – Вы хотели меня проверить?
Но девушка не сводила глаз с фотографии, все крепче стискивая зубы. В какой-то момент мне показалось, что она прокусила нижнюю губу насквозь и на ней проступила полоска крови. Но нет, я ошиблась, девушка с трудом расклеила губы, вроде бы хотела что-то произнести, как-то неуверенно протянула к снимку руку и вдруг, как-то странно застонав, покачнулась на стуле и упала на пол. Только припадочных клиентов мне не хватало! Я вскочила на ноги и бросилась к девушке, гадая – похлопать ее по щекам или позвать на помощь Синтию с водой? Но девушка уже поднималась на ноги, слегка постанывая. Я помогла ей вновь усесться на стул и устало встала рядом. Вдруг грохнется опять, что же мне, так и бегать вокруг стола? Да, сегодня явно не мой день.
Клиентка сидела молча, явно не собираясь со мной разговаривать, но, слава богу, похоже, и в обморок падать больше не собиралась. Постояв немного рядом с ней, я вернулась на свое место и стала терпеливо ждать, когда она придет в себя. Минут через пять чудо произошло. Девушка сняла с переносицы очки, положила на столик рядом с картами и глухо произнесла:
– Вы врете.
Здравствуй, гм… Новый год! Только позавчера меня посетила бабушка, которую регулярно навещает восставшая с того света внучка. Сегодня я должна гадать на давно умершего человека, даже фотография которого слегка истлела. И меня же еще обвиняют во вранье. Спокойствие, только спокойствие, как говорил великий Карлсон. Я не должна хамить клиентам. В конце концов, наш салон существует в основном за счет людей со слегка отъехавшей крышей. Нормальные к нам наведываются редко.
– Девушка, не знаю, как вас зовут…
– Юля.
– Очень приятно, – машинально произнесла я. Приятно мне вовсе не было. – Так вот, Юля, я не вру. Фотография старая, ей лет пятнадцать. Этого человека давно похоронили. И гадать на него я не стану.
– Вы врете! – слегка повысила голос девушка. – Этот человек жив. Он только вчера сделал мне предложение руки и сердца! И я сегодня разговаривала с ним по телефону, вот полчаса назад. Вы хотите сказать, что за эти полчаса он умер?
– Юля, откуда у вас эта фотография?
– Из его альбома.
– Там есть более свежие снимки? Цветные?
– Нет. Только черно-белые. Я его спрашивала об этом, он сказал, что цветные фотоаппараты не любит.
– Да других давно не выпускают.
– А у него старый «Зенит».
– И ты хочешь сказать, что это фото сделано недавно?
– Да, полгода назад.
– Он сейчас именно так выглядит?
– Абсолютно.
Не веря своим глазам, я смотрела на снимок. Ну извините, своим глазам я пока доверяю. Снимок пожелтел от старости. Или Юля меня обманывает, или ее саму обманул неизвестный мне поклонник.
– Почему вы решили на него погадать? И почему требовали именно меня?
– Мне про вас подруга рассказывала. Вы ей «венец безбрачия» снимали, – слегка улыбнулась Юля. – И сняли же! Она до 25 лет ни одного романа завязать не смогла, а тут за год замуж вышла!
Я тоже вежливо улыбнулась в ответ. «Венец безбрачия» я снимала с сотен глупышек, некоторые вскоре выходили замуж, большинство же приходили его снимать снова и снова. Мне иногда казалось, что снять «венец» для них куда важнее, чем выйти замуж.
– Но что вы хотели узнать про вашего жениха?
– Он странный. Мы встречаемся только по вечерам. Я хотела с ним за город днем съездить – ни в какую. Почему он днем встречаться не хочет?
– А у него спросить не пробовали?
– Говорит, что работает днем. Но мог бы хоть раз отпроситься, верно?
– Понятия не имею. А кем он работает?
– Не говорит. Но раньше десяти вечера мы ни разу не встретились.
– А вы давно знакомы?
– Три месяца, по-моему. Может, и четыре. Мы на ночной дискотеке познакомились. С тех пор почти каждый вечер вместе проводим. Или в том самом ночном клубе, где встретились, или у него на квартире. А днем он встречаться не хочет, только звонит часто.
– А может, у него какая-то болезнь, и он не хочет, чтобы ты его при дневном свете рассматривала?
– Да, знаете, это идея! – радостно воскликнула Юля. – А то ведь меня плохие мысли одолели. Думаю, может, днем он с другой девицей встречается? А по ночам мне голову морочит.
Я только пожала плечами. И тут в Юлиной сумочке зазвонил мобильник. Она быстро нашла телефончик и радостно воскликнула:
– Котик, ну что?
Что отвечал котик, я не слышала, но лицо девушки менялось на глазах. Сначала оно словно застыло, затем на глазах показались слезы.
– Я только одну фотографию взяла… – наконец прошептала она. – Прости, я сегодня же ее на место положу.
Нажав «отбой», она сквозь слезы взглянула на меня.
– Он обвинил меня в том, что я рылась в его вещах… что без спросу что-то взяла. Представляете? Сказал, чтобы сегодня же все вернула. Зачем ему это фото?
– А вообще в альбоме было много фотографий?
– Нет, несколько штук. Его и еще одной женщины.
– Все черно-белые?
– Да. Но он их недавно снимал.
Юлин телефон зазвонил снова. Она приложила трубку к уху, лицо снова окаменело.
– Порвать прямо сейчас? Забыть, что мы знакомы? – все больше каменея, шепотом произнесла она. – Ты с ума сошел?
Телефон выпал из ее рук и с глухим стуком упал на пол. Девушка нагнулась и, с трудом удержав равновесие, подхватила крошечный аппаратик. Затем подняла на меня невидящие глаза:
– Не надо на него гадать, между нами все кончено. Он сказал, чтобы я у него больше не появлялась.
Шатаясь, словно пьяная, девушка побрела к выходу.
– Юля, эй! Остановитесь! Фотографию заберите! – окликнула я, но она, не оборачиваясь, махнула рукой и скрылась за дверью.
Черно-белый снимок остался лежать на моем столе. Я вздохнула и отодвинула его ближе к краю. Ничего, опомнится, помирится с любимым и вернется за фотографией. Однако странный любимый! Снимает старым «Зенитом», фотографии помятые и пожелтевшие, зато из-за пропажи одной из этих фамильных ценностей готов разорвать помолвку. Я с недоверием покосилась на фото. Почему мои карты уверяют, будто человек на снимке давно мертв? Я вновь взялась за колоду. Все тот же расклад. Человека на снимке нет среди живых. Наверное, парень подшутил над Юлей, и это фотография вовсе не его самого, а его отца в молодости. Может быть, вообще единственная память об отце. Поэтому он так и расстроился, увидев, что снимок исчез из альбома. Но расстаться из-за этого с невестой? Уму непостижимо!