Выхожу из дома пораньше, чтобы заскочить в ювелирный. Останавливаюсь на бюджетном варианте, а на вопрос девушки-консультанта, почему кольцо приобретается без пары, уверенно отвечаю, что потеряла своё и не хочу, чтобы муж узнал. И когда первая задача выполнена, перехожу к следующей, а точнее, спускаюсь в метро и еду в «Марал Групп». Отмечаю, что всего пять остановок на метро – максимально удобный вариант для меня. Но тут же возвращаюсь мыслями к Лене и вновь склоняюсь ко второму варианту предложенных вакансий.
Несколько минут стою перед стеклянным небоскрёбом, прикидывая, сколько компаний разместилось в этом гиганте. На входе предъявляю охраннику приглашение на собеседование и поднимаюсь на двадцать первый этаж, а когда выхожу из лифта, теряюсь. Коридор заполнен исключительно лицами женского пола: кто-то занял мягкие диваны, кто-то занял место у окна, а кто-то у стены.
– Вы на собеседование? – Ко мне подходит женщина лет пятидесяти.
– Да.
– Ваш номер тридцать три. – Что-то помечает на листке планшетника и пристраивается за мной, видимо, ожидая следующих соискателей.
Пройти дальше нет возможности, поэтому пристраиваюсь у стены, получая возможность осмотреться. Складывается впечатление, что присутствующие пришли на модельный кастинг, потому что все как одна девушки являются блондинками с длинными ногами и аппетитными формами. Ухоженные, потрясающе одетые соискатели похожи друг на друга. Точно: выделяющиеся скулы, наращённые ресницы и неестественно пухлые губы. Они ходят к одному косметологу?
Я же с собранными в хвост волосами и брючном костюме на их фоне выгляжу скромно. Нет, костюм приличный и стоит немалых денег, но значительно проигрывает брендовым вещам. Интересно, и зачем им работа, если они могут позволить себе дорогую одежду и узнаваемые ювелирные украшения?
Улыбаюсь сама себе, но поймав вопросительный взгляд одной из блондинок, достаю телефон, чтобы сосредоточить внимание на чём-то другом.
Ленчик: Ты уже на месте? Кольцо купила?
Я: Купила. На месте. Но здесь очередь, поэтому к нему попаду нескоро.
Ленчик: Позвони, как всё решится.
Решится ли – вот в чём вопрос. Я намерена «потерять» эту вакансию. Хотя… Повторно окидываю взглядом очередь из девушек – мне и так ничего не светит. В противоположном конце коридора замечаю брюнетку, прямо смотрящую на меня, и понимаю, что мы похожи. Словно нашли друг друга в толпе яркости и дорогих вещей. В отличие от меня на ней юбка, но на безымянном пальце нет кольца. Не увидела, как я изначально или пришла, потому что нуждается в работе?
Удивительно, но очередь двигается очень быстро, хотя изначально я боялась не успеть по второму адресу. Пять-десять минут девушки проводят в кабинете, выходя с одинаковым комментарием «обещали связаться». На языке работодателя это означает «мы никогда вам не позвоним».
Что не устраивает Маркова А.А. в каждой из этих красивых женщин? Или он ищет что-то определённое? Брюнетка проходит в первой двадцатке, проведя в кабинете десять минут, а, проходя мимо меня, подмигивает, тем самым желая удачи. Мне кажется, никому из нас она сегодня не улыбнётся.
Тридцать второй номер спешит к двери, и я замечаю, что девушка странно двигается. Не сразу понимаю: юбка-карандаш настолько узкая, что блондинка с трудом передвигает ногами. Кажется, сделай она шаг поразмашистее, ткань лопнет на её пятой точке.
Понимаю, что следующая я, но волнения не испытываю, потому что не заинтересована в данной вакансии. Не хочу подчиняться Ленке и вынюхивать информацию о боссе, чтобы успокоить и внести гармонию в её отношения. Да, оплата здесь очень привлекательная, но я соглашусь на меньшую, главное, в другом месте.
Едва не отскакиваю, потому как дверь резко отворяется, а оттуда вылетает блондинка, прикрывающая руками что-то сзади. И лишь потом понимаю – юбка всё же лопнула. И смешно, и жалко ту, что старалась произвести впечатление, но просчиталась.
Спокойно подхожу к двери и опустив ручку, попадаю в приёмную. Видимо, здесь и находится рабочее место той, что получит должность. Просторная, светлая, с дорогим рабочим офисным креслом коричневого цвета. Даже не опускаясь в него, могу представить, какое оно удобное. Одёргиваю себя и спешу к следующей двери с табличкой «Генеральный директор Марков Александр Алексеевич». Значит, вот как расшифровывается А. А. Парадоксально, но я даже не спросила подругу, как зовут её мужчину, заранее не принимая всерьёз собеседование.
Осторожно стучу, а после открываю дверь, чтобы попасть в огромный кабинет. Витражные окна, тёмная мебель, выдержанная в едином стиле, и приятный мужской аромат, окутывающий рабочее пространство.
– Добрый день, Александр Алексеевич. Можно? – Взмах рукой, приглашающий войти.
Мужчина сидит за столом, склонив голову и подперев лоб ладонью. Я могу разглядеть лишь тёмную макушку с мазками седины. Лена сказала, что ему тридцать семь, и седина вызывает вопрос.
– Осипова Виталина Сергеевна. Вчера мне пришло приглашение на собеседование на должность помощника руководителя в вашей компании.
– Садитесь.
Уверенно подхожу, опустившись на единственный выставленный стул, на котором сегодня уже побывало тридцать два человека.
– Где раньше работали?
– В резюме всё написано.
– Я хочу услышать ответ от вас, – в его голосе проскакивают нотки раздражения, кричащие, что стоит подчиниться.
– Фирма «ПринтВайс». Предоставление услуг типографии физическим лицам и компаниям.
На несколько секунд ручка зависает в воздухе, а затем он продолжает делать пометки.
– Почему уволились? – По-прежнему не поднимает головы, делая пометки на листах.
– Фирма была небольшой, но босс и коллектив отличные. Не выдержала конкуренции в условиях быстроразвивающихся аналогичных компаний. Заказов становилось всё меньше, и в какой-то момент мы стали работать себе в убыток. Два месяца назад нам объявили о закрытии.
– Фамилия директора?
Не знаю, с какой целью ему эта информация, но мне скрывать нечего.
– Окунев Владимир Олегович.
В этот момент Марков наконец-то дарит мне своё внимание, положив ручку на стол и откинувшись на спинку кресла. Однозначно, красивый мужчина. Сейчас я понимаю подругу, желающую окольцевать его. Ему около сорока, а седина, видимо, проявление наследственности. Тёмные волосы с боковым пробором аккуратно уложены, а рукава стальной рубашки закатаны до локтя, придавая ему домашний вид. На запястье механические часы, что странно, потому как сейчас всё чаще можно увидеть смарт.
Квадратное лицо с высокими скулами: кустистые брови, тёмные карие глаза, прямой нос и тонкие губы. И последнее смотрится гармонично и даже притягательно. И образ дополняет явная усталость, выражающаяся в тёмных кругах под глазами и бледности кожи. Так выглядит человек, который плохо спит или же вымотан морально. А, возможно, и то, и другое. На миг в памяти всплывает знакомый образ, дающий понять, что я видела его раньше, но мысль исчезает, возвращая меня в кабинет человека, который в данный момент осматривает возможного сотрудника.
Минута, чтобы оценить его, а он, в свою очередь, оценил меня. Результат оценки неясен, потому как на его лице не отражается ни единой эмоции. Молчу, ожидая дополнительных вопросов и приготовившись отвечать. Но в этот момент Марков чуть подаётся в сторону и, наклонившись, выглядывает из-за стола, сканируя меня снизу доверху. Интересно, но уточнять причину я не собираюсь.
– Сколько вы замужем?
За кем? Хочется задать встречный вопрос, но после вспоминаю об условиях вакансии.
– Два года.
– Дети есть?
– Нет.
– Значит, скоро в декрет? – Вполне ожидаемый, на мой взгляд, вопрос, но я планирую ответить честно.
– Следующие пару лет не планировала.
– Где работает муж?
– Автомобильная мастерская, – выпалив первую, пришедшую в голову вариацию, надеясь, что он поверит.
– Зарабатывает, наверное, немного?
– Средне.
– Спасибо, Виталина Сергеевна. С вами свяжутся.
Поднимаюсь, мысленно ликуя. Все соискатели до меня получали такой же ответ, значит, Маркову я не подошла. Ленка зря потратилась на колечко. Почти дохожу до двери, но желаю поинтересоваться маленьким, но странным условием выставленной вакансии.
– Александр Алексеевич, можно уточнить, почему только соискатели, состоящие в браке?
– Потому что последний секретарь вышла замуж.
– И как это связано?
– И та, что была до неё, тоже. И ещё одна, которая была до них. И три до этих всех. И мужья по странному стечению обстоятельств, требовали, чтобы они оставили работу. Место в моей приёмной, – указывает на дверь, перед которой я стою, – в компании называют волшебным. Хотите выйти замуж через три месяца? Устройтесь ко мне на работу.
Лёгкая улыбка трогает мои губы, но Маркову, видимо, не до смеха. И если прикинуть, что каждая работала два-три месяца, а после увольнялась, я бы на его месте тоже злилась.
– Спасибо за подробный ответ. Всего доброго.
Покидаю здание с чувством выполненного долга. Обещание, данное Лене, я выполнила. А вот теперь устремляюсь по второму адресу, чтобы получить должность и не отказывать себе в эклерах.
Второе место не менее представительное в плане расположения и масштабов здания. Прохожу пост охраны по той же схеме и поднимаюсь на пятнадцатый этаж, предвкушая длинную очередь из девушек модельных внешности, желающих попасть в помощники к Зыкову В. Г. А когда выхожу из лифта на нужном этаже, попадаю в…
Абсолютно пустой коридор, где пространство заполняют лишь цветы с ярко-зелёными овальными листьями в больших кадках и пустующая стойка администратора. Осмотревшись, прикидываю, у кого спросить о собеседовании, когда мне навстречу идёт женщина лет шестидесяти в очках. Она настолько сосредоточена на бумагах, которые рассматривает на ходу, что я становлюсь для неё видимой лишь в тот момент, когда она натыкается на меня.
– Здравствуйте. Я по поводу вакансии. Не подскажете, где проходит собеседование?
– Там, – указывает пальцем за спину и, обойдя меня, спешит дальше.
А «там» это где? И уже собираюсь бросить ей вдогонку вопрос, но она скрывается за одной из дверей, и я вновь остаюсь в одиночестве. Иду, куда указано, читая таблички на дверях, пока не останавливаюсь около нужной. «Генеральный директор Зыков Владимир Григорьевич».
За дверью тишина, поэтому осторожно вхожу, попадая во вполне светлое и уютное помещение. Да, меньше, чем в «Марал Групп», но такое место работы меня тоже устроит. В нос бьёт неприятный запах. Похоже на мужские духи, только очень дешёвые и давно изменившие аромат по причине истекшего срока годности. Ладно, это можно исправить хорошим освежителем воздуха.
Негромкий стук и слышимое «войдите». И сейчас я испытываю волнение, потому что планирую здесь задержаться. Поправляю одежду и ощупываю волосы, и, убедившись, что всё в порядке, вхожу. В нос бьёт тот же отвратительный запах, но уже в более насыщенной форме. И видимо, его источник находится в кабинете. Кстати, довольно приличном, я бы даже сказала, помпезном: мебель из тёмного дерева со вставками позолоты, внушительный угловой диван и стена, завешенная коллекционными экземплярами оружия. Впечатление, что это не кабинет, а личная гостиная директора.
– Добрый день. Меня зовут…
– Здравствуйте, – мужчина подскакивает, чтобы оказаться передо мной и, потянув мою руку, прикоснуться губами к тыльной стороне.
Невысокий, ниже меня на полголовы, пухлый мужчина за пятьдесят похож на колобка. Только с ножками и пальцами-сардельками, которыми он лапает мои руки.
– Я на собеседование.
– Конечно – конечно, – приглашает сесть. – Давайте знакомиться. Владимир Григорьевич, – протягивает ладонь, и я её пожимаю, а после борюсь с желанием вытащить влажные салфетки и вытереть свою. А заодно, и всю руку. А лучше принять душ. – Вы мне подходите.
– Так сразу?..
– А чего тянуть? Вы же пришли, потому что вам нужна работа? – Несмело киваю. – А мне нужен секретарь. Очень нужен, – прикладывает к груди пухлую ладошку. – Вы молодая, уверен, понимающая и способная к обучению, а я тот, кто остался без помощницы. Кстати, и без жены, – подмигивает, намекая на… что?
– Я замужем, – демонстративно поднимаю правую руку, радуясь, что не сняла кольцо-обманку.
– Значит, будут проблемы. У вас.
– Почему?
– У меня насыщенный график поездок, в которых меня сопровождает помощник. А если этим помощником станете вы, придётся фактически жить на чемоданах. Сегодня мы в Краснодаре, завтра в Тюмени, послезавтра во Владивостоке. Да, у нас обширная география деятельности. Конечно же, все неудобства компенсируются, – вновь прикладывает ладонь к груди, жестом уверяя меня в исполнении обещанного. – Но какие неудобства, если рядом с вами я! – Вскакивает, крутится на одном месте, показывая, какое счастье мне достанется, прими я его условия.
А счастье так себе… К тому же у этого счастья такой аромат, что у меня вот-вот начнут слезиться глаза от едкости его парфюма. Хотя вряд ли эту вонь можно назвать столь высокопарным словом.
– Вряд ли я смогу так часто оставлять мужа в одиночестве.
В этот момент понимаю, что начинаю сдавать назад, не видя себя в роли помощника Зыкова.
– Не переживайте вы так, – обходит меня, встав за спиной и положив руки на мои плечи, – уверен, всегда найдётся более выгодный вариант. Возможно, – наклоняется к моему уху, – совсем рядом.
И на мой взгляд, мужик предлагает мне должность в комплекте со своим пухлым тельцем и невыносимой вонью. Я лучше буду сидеть на воде и хлебе, чем приму предложение данного экземпляра.
– Владимир Григорьевич, я ваше предложение услышала, – через силу протягиваю ему ладонь, которую он хватает, словно утопающему предлагают спасательный круг. – У меня на сегодня назначены ещё два собеседования.
– Но…
– Я понимаю, что вакансия в вашей компании очень привлекательная, – перебиваю его, желая попрощаться как можно быстрее, – но я обещала быть. Я человек слова, поэтому простите, но я спешу.
Вырвав руку из плена сарделек, спешу к двери. Зыков что-то кричит вдогонку, но я не слушаю, мечтая об одном – свежем воздухе.
Оказавшись на улице, делаю несколько глубоких вдохов. Не помогает. Кажется, вонь проникла в лёгкие и останется там на год. Нюхаю свои ладони и, скривившись, принимаюсь их оттирать влажными салфетками. Чёрт, да я рядом с ним и дня не выдержу, не говоря уже о длительной работе.
Плетусь к метро, и уже через сорок минут выхожу на своей станции. Тащусь домой, но как всегда, останавливаюсь у кондитерской, в витрине которой выставлены мои любимые эклеры. Даже через стекло чувствую их аромат: манящий, аппетитный, не позволяющий отказать себе в удовольствии.
Сегодня у меня был непростой день. За двадцать минут в компании Зыкова я вообще заслужила как минимум похвальную грамоту. Уже через минуту покупаю эклер и мчу домой, чтобы, устроившись на кухне, поглотить любимый десерт. Но прежде снимаю костюм и складываю в пакет, плотно завязав его. Деликатной ткани требуется химчистка, которую пока я позволить себе не могу. Но могу отнести «ароматные» вещи на балкон и ждать подходящего момента.
Итак, что мы имеем? Две вакансии – два отказа. Во втором случае отказ был моим, но согласие смерти подобно, хотя вот тебе работа и бонусом начальник. И если в первом я нуждаюсь, то во втором точно нет. Особенно в таком. Да и вообще я против служебных романов, особенно формата босс и секретарша. Тут больше минусов, чем плюсов. Первая же ссора внесёт напряжённость во взаимодействие, и, в конце концов, личное перекроет деловое.
Возможно, Марков прав, выставив условие. Смотрю на обручальное кольцо, которое привлекательно смотрится на пальчике, и думаю о том, что в свои двадцать семь не имею даже парня. Отношения с Вадимом закончились четыре месяца назад. А после пару свиданий без продолжения и штиль на личном фронте. Но сейчас меня больше заботит работа и возможность обеспечивать себя.
Открываю ноутбук, с досадой отметив, что новых предложений не поступало. Но напротив вакансии в «Марал Групп» стоит пометка «закрыта». Что ж, значит, одной из длинноногих красавиц дали положительный ответ, и уже завтра уютная приёмная наполнится нежным цветочным ароматом, радуя мужчину Ленки.
Что удивительно, Марков оставил приятное впечатление: собранный, серьёзный, деловой. Значительно уставший, что заметно невооружённым глазом, но, возможно, для этого имеются причины. Хотя, когда живёшь двойной жизнью и вынужден постоянно лгать, возникает некоторое напряжение. По-моему, на руке не было обручального кольца. Или было, но я не обратила внимания, потому что была занята лишь тем, чтобы не получить работу.
Странно, но я не вижу подругу рядом с ним. Нет, я никак не преуменьшаю достоинства Лены, но они будто из разных песочниц. Или для ничего не значащего романа подойдёт любая? И почему я вообще об этом думаю?
Снимаю кольцо и, открыв дверцу, бросаю в мусорное ведро. Туда ему и дорога. И как только совершаю этот жест, звонок домофона привлекает моё внимание.
– Вита, открывай.
– Лена? – Смотрю на время, понимая, что смена подруги ещё не закончилась. – Ты как здесь?
Впускаю её, удивившись внезапному визиту, а когда отворяю дверь, сразу понимаю причину спешки:
– Ну? Как всё прошло? – Запыхавшаяся и раскрасневшаяся, скидывает пальто, ботинки и спешит на кухню, где мой эклер остался без присмотра. – Рассказывай.
Тянет руку к оставшемуся кусочку моего десерта, но я успеваю шлёпнуть по пальцам.
– Ты работаешь?
– Да.
– Зарплату получаешь?
– Ну да, – Ленка удивлённо хлопает ресницами.
– Вот иди и купи себе эклер. А этот, возможно, последний в моей жизни. У меня средств в обрез.
– Ладно. Я поняла, – поднимает руки, показывая, что не имеет притязаний на мою еду. – Как всё прошло?
– Никак, – пожимаю плечами, демонстративно наслаждаясь эклером. – Километровая очередь на собеседование, десять минут на каждого и стандартный ответ «с вами свяжутся».
– И когда свяжутся?
– Лен, никогда. Это дежурная фраза: и не обидели, и дали понять, что ты не подходишь. Но все всё понимают.
– Но ты хотя бы старалась?
– В смысле, старалась? Зашла в кабинет, ответила на его вопросы, ушла. Что мне нужно было сделать? Устроить соревнование, кто лучше кофе приготовит?
– Ты сказала «километровая очередь». Много было желающих?
– Я была тридцать третьей, но после меня ещё были соискатели.
– Обалдеть. А какие? – Смотрю непонимающе. – Соискатели красивые?
Прикидываю, стоит ли говорить подруге, что собеседование больше походило на кастинг в модельное агентство. Но не скажу я, скажет её мужчина. В таком случае, зачем скрывать?
– Красивые, длинноногие стройные блондинки. Почти все, не считая меня и ещё одной претендентки.
– Я даже не удивлена, – вздёрнув подбородок, Ленка закидывает ногу на ногу. – Мой Капибарчик такой.
– Кто? – Застываю с открытым ртом, не успев прожевать кусок эклера.
– Капибарчик. Я его так называю.
– А ты в курсе, что капибара похожа на огромную морскую свинку?
– Да. Но согласись, они такие милые, – подруга мечтательно улыбается, а пытаюсь представить Маркова в образе капибары.
– Ну да, – отпиваю чай, решив не спорить с Леной.
Пусть она своего мужчину хоть «свинёнком» называет, меня это не касается. Но Капибарчик… Это однозначно перебор.
– Ладно, поехала.
– Ты приехала только затем, чтобы узнать, как всё прошло? Могла просто позвонить.
– Не могла. Хотела знать подробности.
– Дверь за собой закрой.
Не двигаюсь с места, а через пару минут, когда Лена уходит, вновь остаюсь в одиночестве. Доедаю эклер, который уже не кажется таким вкусным, и обдумываю, что делать дальше.
На собеседования меня не приглашают. Идти самой по адресам? Долго смотрю в одну точку, прикидывая, на сколько хватит запаса средств, пока не слышу звонок телефона. Номер незнакомый, но я почему-то сразу беру трубку.
– Виталина Сергеевна? – Приятный женский голос обращается ко мне по имени, сразу располагая.
– Да.
– Вас беспокоят из «Марал Групп». Ваша кандидатура на должность помощника Александра Алексеевича одобрена. Испытательный срок – месяц. Далее, по приказу вашего непосредственного руководителя, вы войдёте в основной штат сотрудников. Подскажите, вы сможете приступить к своим обязанностям завтра?
А я зависла, с трудом осмысливая сказанное. Меня взяли? Вакансию сняли, потому что Марков выбрал меня? Невозможно…
– Вы меня слышите?
– А?.. Да, конечно, я могу.
– Отлично. Ваш рабочий день начинается с девяти, но желательно приходить на двадцать минут раньше. Охрана выдаст вам пропуск, они предупреждены. Всего доброго.
– Всего…
Не успеваю закончить, потому что звонок завершается, а я так и сижу с телефоном, гипнотизируя взглядом стену. Какого чёрта я не сказала «нет»? Как только Лена узнает, что меня взяли, выкатит кучу требований, что я должна узнать о её мужчине. Не хочу шпионить за боссом, но патовая ситуация с финансами не позволяет отказаться. Не согласиться, значит, уступить место кому-то другому, а я такой роскоши сейчас себе позволить не могу.
– Чёрт… – обхватив голову руками, бросаю недовольство в пустоту.
Но ответ дан, а значит, завтра я стану сотрудником «Марал Групп». Решено: поработаю месяц, пока не найду что-то другое, а после уйду, сославшись, например, на требование мужа. Будет в списке Маркова ещё один секретарь, который покинул это место, но не по причине замужества, а потому что супруг против.
– Супруг! – выкрикнув, с ужасом бросаюсь к мусорному ведру, чтобы найти вещь, которая с завтрашнего дня станет моей неотъемлемой частью.