Уже через неделю после первого сентября эйфория сошла на нет. Учительница была пожилая, суровая, а временами даже и жестокая. К тому же Алю отдали в продлёнку, и после уроков мучения с прописями продолжались. Буквы у Ариадны выходили корявые, в особенности замысловатая прописная «вэ».
«Какая ж бестолочь!» – гадко визжала тётка, которую Ариадна про себя назвала Училкой, услышав пренебрежительное словцо на праздничной линейке из уст старшеклассников. Противная старуха грозно нависала с неизменной линейкой, и Аля от страха сжималась в комок. Непослушных одноклассников Училка била по рукам. Не больно, но унизительно.
Дома тоже было невесело. Бабушка возвращалась домой раньше мамы и нагружала внучку нудными обязанностями: сходи за хлебом, вынеси мусор, подмети в кухне. При этом неизменно причитала и проклинала судьбу. Дядя стал надолго запираться в ванной и подолгу лить воду, произнося при этом матерные слова в адрес какой-то «шпаны недорезанной».
Бабушка говорила, что у него глюки, и эти самые глюки пугали ребёнка не меньше, чем преобразившийся родственник. Ещё он полюбил мариновать чеснок, и в квартире нестерпимо завоняло. Что сделалось с её милым интеллигентным дядей…
Зато к Але вернулся аппетит. Более того, на фоне школьного стресса желание жевать что-то вкусненькое лишь усилилось. Мама тоже страдала. Но однажды она вдруг объявила за ужином, что выходит замуж и забирает Алю.
Так появились новый папа (первый бросил их, когда Ариадне было пять месяцев), новая бабушка и даже старшая сестра. Да и мама вдруг показалась какой-то другой: радостной, солнечной, парящей.
Началась светлая полоса. Бабушка номер два, в отличие от первой, сидела на пенсии и каждый день готовила что-то вкусненькое. Учительница оказалась молодой. Она гоняла первоклашек меньше, чем грымза из прежней школы. Ну а папа и сестра не шпыняли по пустякам, а иногда даже помогали нервному ребёнку.
В пятнадцать лет, когда Ариадну стали донимать прыщи и сальные волосы, она влюбилась в звезду телеэкрана, игрока сборной по футболу. Когда узнала, что её кумир женился, наглоталась каких-то таблеток. Спасла сестра. Умница, она не стала вызывать «скорую», а позвонила отцу. Новый папа, человек со связями, нашёл частного психиатра.
Молодой симпатичный доктор запытал юную пациентку множеством вопросов, погнал её на анализы, а затем выписал какие-то таблетки. К угрям и неотмывающимся волосам прибавился лишний вес, но зато Але вдруг легко стала даваться ранее казавшаяся зубодробительной геометрия. А потом и прыщи пропали.
Мама строго следила за тем, чтобы Аля не пропускала приёма пилюль. Сообщила дочери страшный диагноз (биполярное расстройство) и взяла клятву, что девочка даже будущему мужу не откроет этой тайны.