Она казалась странным ребёнком, белокурая Ариадна. От «догонялок» с гиканьем быстро уставала. Не прощаясь, под недоумённые взгляды приятелей покидала двор и погружалась в дивный мир книг и мечтаний.
Звать её на улицу, стучать в дверь в такие дни было бесполезно: девочка лишь раздражённо отмахивалась от надоедал. Спустя время она вновь выходила в люди. Но в человечьем стаде подобную нестабильность не прощают. На Алю наскакивали с упрёками, а порой и с тумаками.
Она убегала домой, плакала, жаловалась маме на злых ребят, однако ничего с собой поделать не могла. Снова пеленой накрывал анти-интерес к окружающим, снова нужны были ей в жизни одни лишь книги. Даже куклы в такие периоды пылились в углу.
Социализация давалась тяжело, ибо почти всех людей Аля банально боялась. При этом она видела многих из них как облупленных. Но вот парадокс, как стать своей в этом агрессивном и нередко подлом сброде, не понимала. Кстати, за глаза всех, кроме близких, Аля называла только прозвищами.
Одиночку всегда вынюхивают хищники и, пользуясь беззащитностью того, кто не в стае, нападают на него. Когда Але было пять, за ней по пятам вдруг начала ходить тётка-соседка.
«Ты украла у моей дочки куклу! Отдавай, мерзавка!» – злобно шипела сумасшедшая. Сначала Ариадне было смешно: ну зачем ей чужие куклы, когда дома пять своих? Но на четвёртый день неожиданно для себя не выдержала и разрыдалась. Мама, узнав об абьюзерше, пригрозила ей милицией, и та отстала.
Потом последовал эпизод с соседским пенсионером. «Хочешь конфету?» – как-то пристал он на улице. Ариадна, маленькая сладкоежка, обрадовалась.
«Вот она – моя конфетка!» – И дедушка Вася вывалил из штанов нечто мерзкое. Спустя мгновение девочка с ужасом и тоской поняла, ЧТО это. Противная часть тела ещё долго стояла перед глазами и снилась ей. Но как рассказать маме о страшном старике? Стыдно!
Ну а перед самой школой и вовсе беда приключилась: сошёл с ума любимый дядя, мамин брат, когда-то заменивший Але отца. Вернулся домой из Петербурга, где учился на актёра, лёг на раскладушку и почти полностью перестал реагировать на внешние раздражители. Спустя неделю бедолагу куда-то увезли, а затем вернули. Совсем угасшего.
Мама и бабушка почернели от горя. Аля ничего не понимала, упорно лезла к родственнику с вопросами. Тот только отворачивался.
Как-то утром девочка вдруг поняла, что не может впихнуть в себя ни ложки ранее обожаемой манной каши. Блюдо показалось мерзким. Мерещилось, что его оккупировали какие-то ужасно вредные микроорганизмы.
– Что с тобой, Алечка? Что-то болит? – встревожилась мама.
– Я не хочу кушать. – С этими словами малышка покинула стол.
– Довели ребёнка! – выговаривала бабушка дочери, Алиной маме. – А я тебе говорила, квартиру нужно снимать!
– Они все дорого просят, ты ж знаешь…
– Знаю я одно – почему не уходишь! Удобно тебе с матерью! Мама же у плиты, как у Вечного огня, каждый день колбасится, пока ты на своём заводе отсиживаешься!
– Мам, я не отсиживаюсь, я пашу, как лошадь.
– А я не пашу?! Шляешься по мужикам на выходных, а мне говоришь, что на работе дежуришь!
Нападки бабки на маму в последнее время участились. Наверное, из-за несчастья с дядей. Аля не выдерживала висящей в воздухе ненависти, пряталась от неё в кладовке и сидела там на корточках, зажав уши. Это было лучше, чем гулять по улице, где мог поджидать жуткий дед Вася.
Ну, ничего, пойдёт она в школу, и начнётся счастливая жизнь…