Я быстро прошла до конца коридора, остановилась у лестницы и с трудом перевела дух. Сердце почему-то билось так, что готово было выпрыгнуть наружу, лицо горело, а руки заледенели. И к чему бы это? Неужели встреча с этим красивым мужчиной так на меня подействовала, или не просто встреча, а близкое общение? То есть, то мгновение, когда я была прижата к его груди. Мне кажется, что я даже слышала биение его сердца. Я вспомнила его черные глаза с поволокой под мохнатыми ресницами, и их внимательный, оценивающий взгляд. И даю голову на отсечение, его оценка была высокая. Я постояла еще минуту, глубоко вдохнув, пытаясь привести в норму свое душевное состояние, которое сейчас находилось в полном раздрае. И как меня угораздило согласиться на авантюру Николая Ивановича с этим ночным клубом? Это ведь то самое место, которое мама назвала бы клоакой – гнездом разврата. А я…, от страха я даже зажмурила глаза. Я та самая «чертова девственница», которую, как сказал Николай Иванович, нельзя допускать в ночной клуб. Нет, я конечно не боюсь мужчин, но, когда они вот так близко к тебе прижимаются, что ощущаешь ту самую твердость в их джинсах – это уже «ни в какие ворота не лезет». Я немного ровнее задышала и медленно спустилась на первый этаж. Немного поплутав, я все-таки нашла кабинет с надписью – «Метрдотель Рубан Лариса Ивановна», осторожно постучала в дверь и услышала в ответ:
– Входи, кто там такой вежливый?
Я несмело вошла в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь. В кресле за столом восседала крашенная блондинка с яркой помадой на губах и накладными ресницами. Она с удивлением рассматривала меня.
– Ты кто? – Лариса Ивановна окинула меня любопытным взглядом.
Я негромко кашлянула и подала ей мое заявление с резолюцией управляющего.
Лариса Ивановна приподняла брови.
– Вот как? Ну ладно. Пойдем расскажу и покажу, что ты будешь делать, заодно и форму получишь. Тебя как зовут?
– Лада, – пролепетала я.
– Лада, значит? – удивилась она. – Странное имя, несовременное. Ладно, пошли, – она приподнялась со стула, – познакомлю тебя с персоналом.
Мы прошли на раздачу – это такое отдельное место, в ресторанах позицией называется. Хотя, как мне объяснили потом, позицией его и не назовешь. Здесь ничего не готовится. А позиция – это места готовки блюд, например: гарниры, фритюр, гриль, мангал и другие. О боже! Сколько же я нового узнала о кухне, сериал не нужно смотреть! Не уверена, что мне когда-нибудь это понадобится в журналистской деятельности. Хотя все в жизни бывает. Вдруг я провалю свое журналистское расследование, и мне ничего не останется, как пойти в официантки, тогда уже по-настоящему. Лариса Ивановна вызвала четырех поваров, чтобы представить новенькую. Я даже опешила. У них что, так положено? Лариса Ивановна усмехнулась, перехватив мой ошалелый взгляд.
– Чего испугалась? Это наши повара – Иван Семенович, Гарик, Антон Сергеевич и Александр Владимирович.
Я переводила взгляд с одного повара на другого, совершенно не запомнив их имена.
– Запомнишь, – рассмеялась Лариса Ивановна, заметив мой рассеянный взгляд, – не все сразу. А со своей сменой познакомишься вечером.
Ну вот я и приступила к работе, то есть почти приступила. Вечером выхожу в смену. С чистой совестью и с чувством выполненного долга я отправилась домой.
А теперь немного обо мне. Меня зовут Ольшанская Лада Григорьевна. Мне двадцать лет, я учусь в МГУ, будущий журналист, если у меня получится. Сейчас лето, и я прохожу практику в известной, московской газете, а если конкретнее, в отделе криминальной хроники. А Николай Иванович как раз и возглавляет наш отдел. Моя мама – Ольшанская Ольга Алексеевна, переводчик в одной из туристических фирм. А вот папы у меня нет. Они с мамой разошлись задолго до моего рождения. Мне о нем никогда ничего не было известно. От него мне не досталась даже фамилия. Ольшанская – это мамина фамилия, то есть моего знаменитого деда – академика Алексея Сергеевича Ольшанского. А вот отчество – моего так называемого отца. Моего деда, к сожалению, уже нет. А бабушка – Ольшанская Мария Петровна, бывшая артистка Большого театра, живет и здравствует у себя на даче в Подмосковье. Дача – это очень легко сказано. Это большой двухэтажный особняк со всеми удобствами. Бабушка живет там круглый год. Ей совсем не скучно, потому что это поселок Академгородка, и все проживающие там жители знают друг друга «сто» лет. С мамой объясняться мне не придется, она со вчерашнего дня в законном отпуске, отдыхает на даче у бабушки. Это огромный плюс. Не представляю, как бы я выполняла задание Николая Ивановича, если бы моя мама была дома. Я открыла ноутбук и попробовала отыскать хоть какую-то информацию об убийствах девушек-стриптизерш. Итак, первую девушку убили в январе. Вторую – в июне. Через месяц третью. Последняя не работала в клубе, и по утверждению Николая Ивановича не посещала вообще подобные заведения. Тогда почему она? Что их всех связывало? Первые две конечно же были знакомы. Я вбила в сеть «Одноклассники» фамилию первой девушки – Лабуда Алиса. Она окончила сто четырнадцатую школу Москвы, училась посредственно. Дальше, как обычно, ничего особенного – друзья, подруги. Клуб, кстати, ее первое место работы. Я свернула ее страничку, забила вторую фамилию – Русских Алена, родилась в Саратовской области, приехала в Москву после школы и сразу устроилась работать в клуб. Я вбила третью фамилию – Кононенко Ольга, училась в московской школе номер сто пятьдесят, после ее окончания поступила в МГУ, была на первом курсе. Ничего общего между девушками на мой взгляд нет. Или есть? Нужно разобраться, но как? Я посмотрела на часы и охнула. Время пробежало незаметно. Если сейчас не начну собираться, опоздаю на работу. Немножко потрясывает от мандража. Если честно, я еще ни разу сама не ходила в ночной клуб. Как там сказал этот белобрысый администратор, «домашняя девочка»? Так он прав. Я и есть та самая домашняя девочка, воспитанная любящими меня мамой, бабушкой и дедушкой.
– Так, Лада, возьми себя в руки, – приказала я самой себе, – и смелее на работу.
До клуба я доехала довольно быстро, несколько станций на метро. Я живу в центре, клуб тоже находится в центре. Я вошла через служебный вход. Охранник внимательно сканировал меня с ног до головы.
– Новенькая? – поинтересовался он.
Я кивнула.
– Зайди к Артему Александровичу – это начальник охраны клуба, – он побеседует с тобой. Третья дверь на первом этаже.
Первая, вторая, а вот и третья. На двери ничего не написано. Я осторожно постучала. Дверь распахнулась, чуть не шарахнув меня по лбу, я чудом успела отскочить. В дверях стоял тот самый красивый мужик. По коже пробежал табун мурашек. Мужчина усмехнулся, молча, жестом предложил войти. Я сделала шаг вперед. Он кивнул в сторону стула. Я осторожно присела на краешек. Мужик самым наглым образом принялся меня разглядывать, потом перекинул мне журнал безопасности.
– Ознакомься и распишись. Это охрана труда, так положено, – его глаза прошлись по моему лицу и остановились на губах. – Что такое «охрана труда», знаешь?
– Пальцы в розетки не совать, быть осторожной с огнем, – выдала я, – мне всё понятно.
– Умная, значит. Ну-ну, – прищурился он. – В инструкции не написано, но я скажу. Со злыми, взрослыми дядьками не заигрывать и не улыбаться им лишний раз. Лучше вообще не улыбаться. Сказку про серого Волка и Красную Шапочку знаешь? Ну так вот. Ты – Красная Шапочка. А каждый второй, отдыхающий здесь мужик – серый Волк. Усекла?
– Усекла. А вы? – неожиданно вырвалось у меня. – Вы тоже волк?
– Я охотник, детка, – назидательно проговорил он. – Но, если ты не будешь осторожна, могу и не успеть спасти тебя и твою бабушку.
– Какую бабушку? – растерялась я.
– Ту самую, которую охотник выпустил на волю вместе с Красной Шапочкой, вспоров брюхо Волку, – его губы растянулись в довольной улыбке. – Шутка!
– Я поняла, – пробормотала я.
– Вот и ладненько, – он закурил, продолжая бесстыдно глазеть на меня. – Значит, тебя зовут Лада, Ладушка. Красиво!
– Я могу идти? – покусывая губы, осведомилась я.
– Иди. Будут проблемы – обращайся, – его глаза зависли на уровне моей груди.
Я вышла за дверь, все еще ощущая на спине взгляд этого мужика.
– Красивый, – неожиданно подумала я. – Как его зовут, он ведь сказал, когда мы столкнулись в коридоре? Артем, – вспомнила я. – Мне кажется я ему понравилась. Боже, о чем я вообще думаю? Он же совсем старый. Ему, наверное, уже больше тридцати. Стоп, Лада, – приказала я себе, – «об этом я подумаю завтра», а сейчас – работать.
Я подошла к раздаче. Трое сменных официантов с любопытством разглядывали меня. Симпатичная, рыженькая девушка улыбнулась мне и протянула руку.
– Рита Мельниченко.
– Лада Ольшанская, – я пожала ее руку.
– А я – Лариса, – улыбнулась красивая брюнетка. – А это наш единственный мужчина в нашей смене, – она кивнула в сторону парня, который молча разглядывала меня. – Ген, пожми девочке руку.
Хмурый, молодой парень кивнул мне и отвел взгляд. У него была неприметная внешность, бледная кожа, какие-то серые, тусклые волосы и светлые глаза. На вид ему лет двадцать. Но когда я присмотрелась, поняла, что больше. Возле глаз расходятся лучики-морщинки. Он, наверное, не носит солнцезащитные очки и часто щурится на солнце. Рита обвела нас всех взглядом.
– Ну что ребята, выдвигаемся в зал. Лада, – она задержала на мне взгляд, – ты новичок, поэтому запомни основное правило официанта. Сначала приносят закуски. Работать нужно быстро: во-первых, гости ждут, во-вторых, заказ может остыть, в-третьих, уже совсем скоро надо подавать следующее блюдо. И выносят их в строгой очерёдности. Если в чём-то произойдёт сбой, сама понимаешь, кто виноват. Правильно, официант. Прониклась?
– Да, – пролепетала я.
– Ну вот и хорошо. Главное здесь не нервничать и ничего не перепутать. Самое сложное – это напитки, то есть разобраться, что есть что. Ну со временем разберешься и все поймешь.
Зал был довольно большой, а на втором этаже находились вип-комнаты. Рита назвала мне номера столиков, которые я должна обслуживать. Я окинула зал взглядом. Народу еще не очень много, но постепенно зал заполнялся. За моим столиком уже сидели, и я смело двинулась вперед. Стильный, эффектный мужчина сделал заказ, и я понеслась его выполнять. К девяти вечера я смертельно устала, ноги уже не держали меня, учитывая липкие взгляды пьяных мужиков. Неожиданно, не доходя до раздачи, меня схватили чьи-то руки и потащили по коридору в сторону туалета. Я попробовала сопротивляться, но силы явно были неравные. Неожиданно меня оттащили в сторону и одернули задранную юбку. Моим спасителем оказался тот самый Артем. Он, как скала возвышался над пьяным крепышом, держа его за грудки. Тот мычал, пытаясь что-то сказать. Но Артем брезгливо отшвырнул его в сторону.
– Последний раз посмотрел на девушку и запомнил. Еще раз пристанешь, зубов не досчитаешься. Вон пошел!
Мужик, пошатываясь и матерясь, направился в зал. Меня всю трясло. Руки и ноги ходили ходуном. Артем внимательно оглядел меня.
– Иди умойся, – посоветовал он.
Я зашла в туалет, глянула в зеркало и разрыдалась. Здравствуй, ужас! Тушь потекла, лицо пылает. Рука, где держал меня мужик, болит, завтра точно будет синяк. Я стояла и ревела, как маленькая. Со мной еще никто так не обращался. В туалет кто-то зашел. В зеркале я увидела лицо Артема.
– Ну хватит, – он погладил меня по голове. – Испугалась? Детский сад! Девчонка совсем. И чего тебя в ночной клуб занесло? Не знаешь, как от мудаков отбиваться? Коленом по яйцам – сразу отстанет. Здесь в подвале есть спортзал. Когда будешь выходная, дам тебе пару уроков самообороны. Идет?
– Идет. Мне нужно возвращаться в зал, – я шмыгнула носом. – Спасибо вам.
– Иди, – кивнул Артем, – и ничего не бойся. Я буду в зале, присмотрю за тобой.