В Капитуле
Эко, Тарралею и Штонга высадили из «Фенгари-4» и отвели в сторону, в складское помещение.
Вошёл странный персонаж с головой, похожей на небольшую колбу. Лицо у него было белое и гладкое. Ни носа, ни рта, ни глаз, ни ушей. И шагал он, словно заведённый механизм.
Выйдя на средину помещения, странное существо отвинтило свою голову-пузырь двумя парами рук. Внутри в кресле сидел робот мрачного вида.
– Меня зовут Проксима Центавра, я представляю часть пятого легиона АКФ, Армии Короля Фенгари.
Странное существо, покрытое, словно ракушка, блестящим перламутром, внимательно рассматривало Тарралею и её друзей. Его взгляд остановился на ожерелье, которое было на Тарралее. Это украшение дал девочке Океанос, чтобы оно служило пропуском до Луны.
Солдат продолжал:
– Наши шпионы предупредили, что у вас есть пропуск. Океанос друг нашего короля Фенгари. Поэтому нам приказано забрать вас и доставить на Луну. Так что вы находитесь под нашей защитой. Считайте себя нашими гостями.
– Наконец-то хорошая новость! – выдохнул Штонг.
Эко и Тарралея тоже обрадовались, но их беспокоила судьба мельницы.
– Она останется в гараже ждать вашего возвращения. Можете забрать свои рюкзаки и другие вещи.
– Отлично! – обрадовался Эко, вспомнив о драгоценном компасе. Океанский камень был тщательнейшим образом спрятан у Эко на поясе.
Робот снова привинтил голову-пузырь и сделал им знак следовать за ним к лифту.
Они поднялись на двадцать этажей, и перед ними открылась дверь в огромный вестибюль Капитула. Здесь проверяли документы и пропуска.
Путешественники всех рас и видов спешили по своим делам. Суета была, словно в муравейнике: семьи с детьми, бизнесмены в костюмах, туристы, стремящиеся увидеть новые планеты.
Эко и его спутники сели в прекрасный корабль, отправляющийся на Луну. Весь из кварцевых кристаллов, он был похож на ежа. Пока пассажиры спокойно занимали места, в двадцати метрах от корабля, на галерее, поднялся шум.
Уже находясь в корабле, наша троица и представить не могла, что происходит снаружи…
А там полиция преследовала молодую женщину. Она принадлежала к паучьему народу, у представителей которого было несколько пар глаз.
– Руки вверх! – приказал солдат, срывая маску с беглянки.
Солдаты было окружили её, но она их растолкала и бросилась бежать. Пробежав с десяток метров, она бросилась на пол и проползла под ограждением.
– Эй, стоять!
Луч лазера поразил её в плечо.
Бедняга покатилась по полу, потом, шатаясь, встала. Её рука почти оторвалась, но и это её не остановило! Второй выстрел поразил её в спину между лопаток.
Толпа с ужасом смотрела, как женщину практически разорвало надвое. Но оказалось, что женское обличье было лишь «костюмом», очередной маскировкой, и когда она исчезла, взорам преследователей предстал молодой человек.
– Держите его! – закричал солдат, указывая в сторону корабля, дверь которого уже закрывалась.
Но было поздно: шустрый хитрец, освободившись от тяжёлого костюма, успел проскользнуть внутрь.
Корабль, управляемый автопилотом, выполнял программу старта. Зашумели мощные двигатели. Машина вздрогнула и взлетела.