Восемь мужчин. Все как один поджарые и покрытые потом. Лучи палящего солнца заставляли влагу мерцать, привлекая внимание к ярко выраженным косым линия. Казалось, ещё немного и одна из капель сорвётся и скользнёт по безупречным мышцам к запретной зоне, что скрывалась от любопытных глаз под холщовой тканью штанов.
Мужчины занимались спаррингом, не жалея сил. Они бросались друг на друга с таким рвением, будто это была не тренировка вовсе, а настоящий бой. Воздух искрился, заряженный силой древней магии ликанов. Заворожённая, я продолжала смотреть на них гадая, кто мог быть Джоэлом. Чем дольше мой взгляд блуждал от лица к лицу, тем меньше я понимала, к кому из них меня тянет больше. Красивые и слаженные, все как один. Но кто же из них? Разве не должно предназначение дать мне понять, находясь так близко? Ничего не понимаю. Если бы мама не описывала, как она чувствовала издали приближение отца, я бы и не ждала ничего подобного. Почему же со мной всё иначе?
На помощь пришла Наталья, осторожно указав на самого правого мужчину. Чуть выше остальных и такой огромный! Мускулы играли на его руках. Мгновение, и Джоэл зарычал, бросаясь на партнёра по спаррингу. Крепкие, точно как у медведя, лапы, обвили противника за талию и подняли в воздух. Раздался полный ярости вопль и Джоэл с силой швырнул партнёра на землю. Я зажмуриваюсь, представив, как это должно быть больно. Послышался оглушающий хлопок. Ни один человек такого бы не вынес. Но напарник поднялся и быстро занял широкую стойку, ожидая следующего нападения. Вот что значит волчья кровь сила!
Я была готова вечно наблюдать за эффектной схваткой, но тут Наталья прикоснулась к моему плечу и одними губами произнесла: «Пора». Впечатлённая увиденным, я словно во сне брела за администратором до дома, пока мы не оказались у двери.
– Вот и твой дом. Самый длинный ключ от входной двери, самый маленький – от почтового ящика у дороги. Средний же для кладовки. Туда можно убирать особо ценные вещи, если боишься, что кто-нибудь украдёт.
– Здесь такое бывает? – уточнение меня насторожила, пусть и особо ценных вещей в сумке не было. Всю технику я оставила родителям зная, что здесь ей воспользоваться всё равно не удастся. Приданное же с каменьями привезут родители к церемонии, как только мы с Джоэлом определимся с датой.
– Не то чтобы часто, – уклончиво начала Наталья: – Но всякое бывает. Больше даже не из нужды, а ража ради. Эти молодые волки…
Наталья недовольно поморщилась и сплюнула на землю. Фу. Как-то это не по-женски. Хотя не мне судить женщину оборотня, которая, как мне показалась, не была с кем-либо запечатлена. Подобных мне, видно издалека по месту, что они занимают в клане. Наталье же наверняка пришлось худо и пришлось зубами вырывать место под солнцем, среди других альфа и бет, чтобы не стать одинокой омегой без рода и постоянного дома. Впрочем, я могла лишь додумывать. Кто знает, быть может, в Лунном озере женщины одичали настолько, что такое поведение приравнивалось к норме. Главное самой такой не стать.
– Да уж. У молодых волков горячая кровь.
– И совершенно нет мозгов.
Какой милый комментарий.
– Спасибо, что проводили! – добавила я из вежливости, и поспешила открыть замок ключом.
– Не за что. Если что-то понадобится, дай мне знать.
– Конечно, – дверь поддалась: – Благодарю!
Пройдя внутрь, я поспешно закрыла за собой дверь и с облегчением оперлась спину о прохладную деревянную гладь. Наконец, можно было, пусть и не надолго, но всё же выдохнуть. Хотелось лечь прямо здесь, в коридоре, оставив изучение нового жилища на потом, но я понимала, что если не сделаю этого сразу, то буду вслепую медленно изучать территорию. Так не годится. Призвав остатки воли, я собрала свои длинные волосы в хвост и принялась осматривать дом.
Спальня, гостиная и небольшой кухонный островок. Никакой техники. Почти всё в квартире было сделано из дерева, металла и глины, что добавляло помещениям особый дух. Посреди кухонного островка стоял круглый стол, уставленный свежими фруктами и овощами. Всюду расставленные на подложках и высоких кованных опорах свечи, создавали уютную атмосферу, но я догадывалась, что они были непросто красивым атрибутом дизайна, а скорее вещью первой необходимости, ведь больше нечем было после заката добыть свет. Как бы не забывать их тушить, а то ещё спалю здесь всё с непривычки. Кто-то заботливо положил на кресло пару пёстрых квадратных подушек, а на диван – плед. В спальне я обнаружила аккуратно застеленную постель и пару мягких полотенец. Какая неожиданная роскошь.
Я слабо могла представить, сколько физического труда стоило обставить дом подобным образом, да ещё и содержать в чистоте. На одно только постельное бельё, чего доброго, ушло не меньше недели, хотя мои представления могли совершенно отличаться от реального положения вещей. Нужно на досуге поинтересоваться.
Голова шла кругом от попыток понять новую окружающую меня реальность. Ещё столько всего предстояло узнать и понять, а главное – научиться жить на менее широкую ногу. Сейчас бы принять душ и встряхнуться, но даже думать о том, что из себя представляла ванна, не было ни малейшего желания. Даже маме не позвонить и сказать, что я нормально доехала.
Отгоняя от себя грустные мысли, я принялась разбирать вещи из сумки. Взяла я с собой не так много, едва представляя, что может пригодиться на новом месте и при этом не запрещалось. Косметика и приблуды для волос канули в Лету, как и наушники, телефон, а также планшет. Если возвращение к бумажным книгам казалось скорее плюсом, чем минусом, то вот узнавать о новинках теперь будет не так-то просто, а добыть их и подавно. Понимание, что жизнь изменилась навсегда, подступало к глазам непрошенными слезами. И я бы сдержала их, но именно в тот момент выудила со дна сумки любимую с детства плюшевую игрушку. Это был серый кролик, с давно сбившейся обивкой. Крупные глаза-бусины держались на нитях из последних сил, а одно ушко замялось в дороге, придавая несчастному Банни весьма комичный вид.
Я прижала игрушку с груди и сделала глубокий вдох, наполнив лёгкие привычным ароматом родительского дома.
– Что же с моим предназначением не так, мама? – прошептала я в пустоту: – Почему я не почувствовала Джоэла так, как ты папу?
Произнеся это, я совсем размякла и тихо заплакала. Я обняла Банни покрепче и свернулась калачиком на кровати, отдавая всю себя грусти. Лучше так, сидя одна в комнате, чем на глазах у поселенцев. Страхи смешивались с сомнениями, проверяя на прочность мою верю. Я дала себе слово, уезжая, справиться во что бы ни стало. Мой отец и мать не будут опозорены, как какие-нибудь омеги! Пока я верю в истинность запечатления, никто не сможет меня сломить.
Воспрянув духом, я, наконец, успокоилась и смогла крепко заснуть.
Сквозь сон я расслышала настойчивый стук в дверь. Неужели Наталья уже решила проверить, как я обустроилась? Стены вроде довольное стойкие, вряд ли кто расслышал рыданий. Наспех поднявшись с кровати, я была рада что не успела раздеться.
Открыв дверь, я застыла: на пороге стоял сам Джоэл! Он смотрел на меня с почти животным желанием, точно пытаясь дотянуться до чего-то сокрытого глубокого внутри и безумного ценного. Того, что он давно искал. Давно желал.
Неожиданность момента охладила мои руки, пустив по кожу вереницу мелких мурашек, в то время как пылкий взгляд Джоэла немедленно растопил моё сердце.
Мы тянулись к друг другу, как полярные стороны магнита. Вот как чувствуется предназначение! Я нервно улыбнулась, стараясь придерживаться рамок приличие, но в каждая клетка моего тела молила хотя бы о кротком прикосновении.
Без слов Джоэл взял меня за предплечье и рывком потянул на себя. Как безвольная кукла, я растворилась в его объятиях. Стала трудно дышать, не то от волнения, не то от близости Джоэла: он прижимал меня к себе так сильно, точно мы взаправду могли слиться в одного человека. Сплестись в моменте душой и телом, однажды и навсегда.
Его губы накрыли мои. Поцелуй был жадным и пылким. Казалось, чем дальше мы заходим, тем тяжелее становится воздух в комнате. Тело заряжается волчьей магией, заставляя кровь по венам бежать быстрее. Ускоряться ещё и ещё. Чувствовать связь на новом, почти эфемерном уровне, проникая друг другу под кожу всё глубже, а, вкусив, становясь всё жадней. Беря и требуя больше, чем секунду ранее. Чувствуя его прикосновения, я понимала, что это не просто физическое притяжение, а что-то более глубокое, более интимное. Я находилась почти на грани беспамятства от пронизывающего удовольствия. Каждая фибры моей души вибрировала в унисон движениям Джоэла. Вот его сильные руки подхватывают меня. Мгновение и я касаюсь спиной мягкой перины, отдавая предназначению раз и навсегда.