– Ах! Какая уютная пещера! – щебетала восторженная принцесса, – ай! Какие вкусные пирожные! – восторгалась она за завтраком, обедом и ужином, – ах, ах, ах! Какая прекрасная библиотека! – прижимала она в восхищении ладошки к груди.
Прекрасный рыцарь на белом коне должен был явиться на бой с Драконом только послезавтра, что-то там у него было, и раньше ну никак не мог! Поэтому пока она наслаждалась неожиданными каникулами.
Восхищаясь, восторгаясь, умиляясь, приходя в буйную экзальтацию и ликование от всего, что видела в пещере похитившего её по договоренности Дракона.
Это же так романтично! Сначала тебя похищает грозный, ужасный, громадный Дракон. Потом его побеждает прекрасный рыцарь на чудесном коне!
Ах, ах, ах!
Стоило это не так чтобы очень уж заоблачно, но таки стоило.
Ну, и что?! Она принцесса! Дочь короля! А это вам не бидоны на заводе двигать! Папочка для неё всё сделает!
Дракон сиял от восторга принцессы и её похвал его жилищу, и чуть ли не вылезал из чешуи, чтобы её угодить.
Рыцарь явился точно в срок.
Зрители раньше. Все скамейки поставленные Драконом вокруг площадки у пещеры были заняты. На всех деревьях гроздьями висели мальчишки.
Гномы- разносчики попкорна и лимонадов были воистину счастливы от получаемых монеток.
Бой прошел по плану.
Сначала Дракон погонял рыцаря. Потом рыцарь Дракона. Они несколько раз менялись ролями, доставляя удовольствие и добавляя азарта к ставкам.
Наконец, Дракон решил что уже пора, и меч рыцаря вонзился ему …ну, вонзился.
Зажав меч подмышкой, Дракон упал на землю, вывернув шею.
Рыцарь наступил ему на голову. Дракон брезгливо поморщился, такого в договоре не было! Зрители решили, что это гримаса боли или предсмертная судорога.
– Ах! Прекрасный рыцарь! Подарите ему жизнь!
Хлопая ресничками, взмолилась нежная принцесса, глядя на рыцаря с восторженным восхищением.
– Только ради вас, моя муза! – самодовольно ответил рыцарь, снимая ногу с головы Дракона.
Он вскочил на белого коня, подхватил принцессу, и увез её в замок её отца.
Зрители начали расходиться, обсуждая шикарный бой.
Дракон дождался, пока все разойдутся, встал, отряхивая чешую. И с чувством выполненного долга, пошел обедать.
В духовке как раз подошла шарлотка. Всё остальное надо было просто подогреть.
Поздно, поздно ночью, чтоб никто не увидел, на балконе королевского замка приземлился Дракон.
Он сменил ипостась, и в зал вошел представительный молодой мужчина.
– Я прилетел за гонораром, – уточнил он королю, как-то странно смотревшему на него.
– Папенька! – вдруг взвизгнула прекрасная принцесса, вбежавшая в тронный зал в пеньюаре и папильотках. Почем-то сейчас она была совершенно не похожа на ту милую, восторженную девушку, что гостила в пещере Дракона.
– Папенька! Не давайте ему и ломаного гроша! Он не выполнил условий договора!
Дракон, в виде мужчины, аж застыл от удивления. Он не просто выполнил, а перевыполнил договор. Вспомнил сапог на своей голове, и опять брезгливо передернулся.
– Мне у него было скучно! Он кормил меня отвратительно холестериновыми пирожными! Его библиотека, это просто отстой! И никакого вайфая!!!
Дракон хотел сказать, что предупреждал о том, что у него не ловит интернет. Но кто бы ему дал.
Принцесса продолжала визжать свои претензии.
К ней присоединился рыцарь. Самодовольно крякнув, он выдал:
– Ты вообще должен быть мне благодарен, за то, что жив! Я тебя пощадил!
Мужчина, который Дракон, рыкнул не хуже, чем в своей драконьей шкуре.
Рыцарь мужественно спрятался за юбку принцессы.
Король, до этого молчавший, вкрадчиво спросил:
– Договор мы подписывали? О гонораре?
– Нет, зачем что-то подписывать?! – удивился Дракон, – все знают, что слово Дракона крепче алмаза! Я свои условия выполнил!
Принцесса что-то ещё выпискнула в его сторону. Рыцарь, расхрабрившийся за юбками, добавил.
– Вот, видишь, а она говорит, что не выполнил, – довольным голосом заявил король, – это раз, два, нет подписи с печатью, нет договора, нет договора, нет гонорара! Вали отсюда. А то стражу позову! Убить может и не убьем, но шкуру попортим!
Мужчина развернулся и вышел из тронного зала. Молча. С балкона громко хлопая крыльями, взлетел громадный Дракон.
– Как мы его!!! – расхохоталась троица.
Дракон летел домой, отгоняя мысли о сожжение всего дворца здесь и сейчас. В конце концов, там находились не только эти жлобы. Людей было жалко раз, месть подают холодной, два.
Несколько дней Дракон не выходил из своей пещеры. Он думал.
Через три дня на главной площади столицы приземлился Дракон. Просто Дракон.
Впрочем, никто не впал в панику. Ну, Дракон, и что такого?!
Вот только внезапно его узнали:
– Послушайте, это же тот самый, которого победил рыцарь? Вы гляньте, ни малейшей царапинки? Как такое может быть?!
Слышались шепотки то там, то сям.
– Ай! – махнул лапой Дракон, – вы разве не знали, что это был договорной бой? Принцессе романтики захотелось. Вот только мне не заплатили…
Печально выдохнула громадная чешуйчатая морда. На ней отпечаталась мировая скорбь.
– Как не заплатили?! – заволновалась толпа. Эта новость перебила даже ту, что бой был заранее оговорен.
Потом народ опомнился:
– Так что, рыцарь тебя не победил?!
– Да куда ему…– усмехнулся Дракон.
– А как же меч в сердце?
Дракон шкодно улыбнулся, подхватил палку, валявшуюся на земле, и зажал её подмышкой.
Толпа ахнула.
– Так он значит, и не рыцарь вовсе?! – послышались голоса.
На площадь въехала карета с принцессой и её рыцарем.
– Эй! Храбрый рыцарь! – послышались крики, – а не хочешь ли повторить бой?!
Рыцарь побледнел, и начал упаковываться под юбки невесты.
Толпа ринулась к королевскому замку. Карета огородами, огородами, поспешила туда же.
– Король! А, король! Твоё величество! Так это ты всё для своей доченьки затеял?! Твоя инициатива?! А ну, возвращай нам наши ставки!
Орали обманутые зрители.
Король, дрожа, выглядывал одним глазком из-за портьер.
Толпа побесновавшись, схлынула обратно, потому что кто-то сказал, что честный Дракон возвращает всем ставки, да ещё алмазами, а потом приглашает всех в таверну.
Последняя новость оказалась очень соблазнительной, и скоро площадь напротив дворца очистилась, и король успокоено вздохнул.
Карета, влетевшая на задний двор, выпустила бледного рыцаря, и разозленную принцессу.
Она уже начинала что-то подозревать. Ну, один раз спрятаться за её юбками, это ещё можно списать на стресс. Но второй…
– Ваше величество, армия требует ответа!
Король ахнул. Пока он успокаивал дочь, перед дворцом выстроился весь цвет его армейских офицеров во главе с главнокомандующим.
– Это правда, что вы не заплатили Дракону по договору?
– Не было договора! Подписи с печатью не было, значит, и договора не было!
Вякнул король.
– А устный был? – продолжал допытываться главнокомандующий.
Под пронзительными взглядами военных король сник. Соврать вряд ли бы получилось. Не было бы договоренности, зачем бы Дракону красть принцессу, да ещё потом позволять себя победить?!
– Был…….– промямлил он.
– Мы не можем служить господину, нарушающему слово чести! – твердо рявкнул главнокомандующий, – это нарушает наш кодекс чести!
Офицеры! – скомандовал он, – стройте своих солдат! На нашу шею господ найдется! Пойдем искать честного суверена!
Конечно же, их с распростертыми объятьями приняли в соседнем государстве. Тот король четко чтил законы чести, и никогда бы не позволил себе обман. Пусть даже в такой малости.
Управляющий дворцом влетел к королю, бегавшему по периметру, встопорщенным и взволнованным:
– Ваше величество, – вскричал управляющий, – торговцы отказываются поставлять нам продукцию. Они все, как один твердят, что не могут доверять тому, кто идет на такие мелочные махинации!
К вечеру из дворца сбежали все слуги. По той же причине.
Король, его дочь и рыцарь подъел все запасы, что были. Картошку, моркошку и свеклу в сыром виде.
Потому что никто из троих не знал, что с ними делать, кроме того, чтобы грызть.
Когда дело дошло до того, что в кладовых не осталось даже сухой корки, троица разругалась в пух и прах, обвиняя друг друга во всем.
Принцессу в том, что ей захотелось романтики. Рыцаря в трусости. Короля в скаредности.
Король пытался отвякаться, что это принцесса его надоумила, но та ответила:
– Папенька, а кто из нас папенька?!
Через семь дней трое голодных, грязных( как воду носить и греть они тоже не знали), оборванных( полазай-ка по кладовым и подвалам в поисках затерявшегося окорока), бывших блестящих, явились к пещере Дракона.
Король принес с собой плату. Она была невелика, и её удалось наскрести по сусекам.
Только Дракон её не взял.