Не успел я выйти из кантины и отдалиться на сто метров, как дорогу спереди и сзади перегородили вооружённые личности. Они не нападали, словно чего-то дожидаясь, поэтому я достал свой гарпун и застыл, ожидая, что будет дальше.
– Тебя ведь предупреждали, чтобы сюда больше не совался, бессмертный. – Я сразу же узнал голос и, когда показался огромный экорианец, понял, что ничего хорошего из этой встречи не выйдет.
– Не вижу причин, почему мне стоит прислушаться к тебе, – одновременно с этими словами я вскинул гарпун и выстрелил в существо, которое стояло рядом и чуть ли не тыкало в меня своим оружием. На самого Ротарга я побоялся потратить единственный выстрел, так как тот находился дальше, да и нацеленных на меня стволов было слишком много для второй попытки.
Точное попадание – и захрипевшее существо задёргалось в конвульсиях от воздействия тока, что на секунду заставило всех замереть, а раздавшийся рёв Ротарга разнёсся на всю округу:
– Не стрелять! Забить до смерти!
Я успел перезарядить и убить ещё одного, прежде чем у меня из рук вырвали ружьё и, сбив с ног, принялись избивать, используя его же как дубину. К избиению присоединялось всё больше существ, сначала мне сломали рёбра и руки, затем методично изувечили ноги и напоследок, когда я уже слабо мог чувствовать, Ротарг подошёл и сам опустил гигантскую ступню на мою голову, раздавив черепушку. Дальше я ничего не помнил, поскольку очнулся на кровати в своём втором теле. Ощущать себя после избиения было странно. С одной стороны, у меня было другое тело, но мозг помнил всё, и фантомные боли от пережитого недавно унижения преследовали меня ещё несколько часов.
«Неплохой придумал он метод для борьбы с бессмертным», – думал я, занимаясь своими делами и постоянно чувствуя, как руки, ноги, да и само тело напоминают о недавнем происшествии.
Видимо, поняв, что просто убийства на меня не действуют, экорианец решил сменить тактику и теперь будет каждый раз избивать подобным способом, пока я не передумаю возвращаться на их планету. Всё бы ничего, но меня это не могло остановить, ведь имелась цель, для осуществления которой мне требовалось присутствовать на Бездне, и точно не какому-то инопланетянину было в этом помешать.
«Что ж, пришло время для операции», – решил я, отлежавшись. Когда мозг, наконец, понял, что с телом всё хорошо и перестал посылать болевые сигналы в якобы поломанные члены.
Подхватив планшет, я зашёл на аукцион и выбрал нужный пакет знаний, указав, что в качестве оплаты за него отдам свои знания «механика-водителя империи варгов». Было у меня желание продать и знания пехотинца, ведь я ни разу не почувствовал, что владею чем-то таким, отличным от своих собственных навыков, которые были на нулевом уровне, из-за моего образа жизни, так что какой смысл держать их, если не могу отбиться даже от одного нападающего?
Едва я сделал заказ на свой ID, как тут же поступил входящий вызов.
– Да, слушаю?
– Добрый день, я служащий Корпорации «Бессмертие» в Харосанской Демократической Республике, – знакомая личность с невероятно тонкой кожей, протараторила приветствие и, уже узнав меня, улыбнулась, – вы всё-таки сделали выбор?
– Да, хотелось бы провести всё быстрее, это возможно? Куда нужно прибыть?
Он слегка удивился, но затем вспомнил, что я совершенно забыл о своих прошлых операциях, мы это обсуждали при прошлом звонке.
– Никуда приезжать не нужно, просто расположитесь удобнее на кровати и разрешите доступ к сознанию. Операция продлится два часа, всё это время вы будете без сознания, так что позаботьтесь, пожалуйста, о том, чтобы вас не могли побеспокоить.
– Да? Круто! – настала моя очередь удивляться, так как я считал, что такого уровня сложности вмешательство в мозг обязательно должно проходить в каких-нибудь стерильных больницах с кучей врачей и техники вокруг, а не вот так обыденно, лёжа у себя дома.
Последовав совету, я заблокировал все входящие вызовы, дверь апартаментов и подготовив всё, сказал, что готов.
– Отлично, тогда подтвердите доступ, и я запущу процедуру трансплантации знаний.
Почти сразу же у меня прямо глазами появилось знакомое предупреждение о высоком уровне вмешательства в работу мозга, а также о том, что последствия, если нечто будет не соответствовать договору, требуется сначала обсудить с Корпорацией лично, без официальных претензий, хотя отстаивать свои права в суде я, конечно, имею право, если захочу. Подтвердив все пункты, я практически сразу провалился в беспамятство.
***
– Поздравляю вас с приобретением пакета знаний «ныряльщик Хатора», – первым, что я услышал, приходя в сознание, был тот же жизнерадостный голос, под который я и засыпал. В теле и голове ничего не болело, словно я просто хорошо выспался, а не лежал на операции два часа подряд. Вот только стоило мне подумать про Хатор, как в голову тут же потоком устремились сведения, которых у меня точно раньше там не было. Я легко мог отличить зайрана от вазорга, малую субмарину от малой автоматизированной станции, кристаллы галадиума от аналогов, которые пытаются всучить нечестные дилеры, обманывая покупателей, в общем, появилось много такого, о чём я недавно не знал.
– Уважаемый клиент, позвольте сообщить, что во время операции нам пришлось активировать два ранее установленных пакета знаний, которые по непонятной для нас причине были частично заблокированы, хотя в истории первой операции есть конкретное указание, что все три пакета были установлены, активированы и протестированы.
– Чего? – последнее предложение до меня не сразу дошло. – Это как?
– Мы, конечно, проведём всестороннее расследование и, поверьте, найдём причину сбоя, если таковой случился по нашей вине, но сейчас в качестве извинений мы дополнили вашу базу знаний «ныряльщик Хатора» небольшим пакетом, который вам точно пригодится на этой негостеприимной планете.
– И что же это?
– «Управление малыми и средними подводными судами» со стажем в три года, вплоть до третьего поколения, – он пожал плечами, – думаю, это очень выгодно, если вы надолго останетесь на Хаторе.
– Неплохо, – согласился я, – а можно подробнее, что не так было с заблокированными пакетами, про которые вы сказали ранее?
– Пакеты «пилот империи варгов» и «пехотинец-штурмовик империи варгов» были активированы на треть от своих возможностей, как такое могло произойти, мы пока не представляем, раньше подобных сбоев никогда не было, именно поэтому мы решили их полностью активировать и предоставить вам компенсацию, выбрав пакет знаний, который вам точно понадобится. Или вы имеете возражения?
Я пока ничего не имел, поскольку слабо представлял, о чём он говорит, но всё равно прибавка к знаниям, да ещё и бесплатная, никогда не бывает лишней, так что я решил замять, в чём бы они там ни были виноваты.
– Нет, всё в порядке, никаких претензий я не имею.
– Отлично, – с облегчением выдохнул он, – подпишите тогда, пожалуйста, закрытие контракта и согласие на установку дополнительной базы в качестве бонуса.
Я подписал всё, подметив, что о косяке там не было ни слова, и попрощался, оставшись один.
– Так, и что же такого они активировали? – спросил я вслух, всё ещё не очень понимая, – главное, как это проверить?
Едва я подумал о навыках пехотинца, как в голову тут же потекли осознанные образы и знания о различном лёгком и тяжёлом вооружении Империи, приёмах рукопашного боя, а также о тактике взаимодействия малых групп. Всё это полноводной рекой влилось в меня и заполнило сознание целиком, а когда следом подобным же потоком захлестнула информация о кораблях, неизвестных для меня ранее обозначениях на панелях управления, фигурах космического пилотажа, применяемых в империи варгов, голова заболела так, что, казалось, ещё секунда – и она лопнет от переполненности. Сжав руками виски, я принялся кататься по кровати и несвязно выть. Страдания были ужасными, голова словно изнутри пыталась раздуться и расплескать содержимое по комнате, причём следом за информацией от пилотного пакета в меня стали вливаться знания Орхида с его огромным пятнадцатилетним стажем, а вишенкой на торте оказался добавочный пакет об управлении субмаринами.
Я не помнил, сколько прошло времени, но постепенно информационный вал стал стихать, а вслед за этим уменьшаться головная боль, которая сменила свою градацию с «ещё секунда – и мозг лопнет» на «долгие мигрени обеспечены». Так что, придя в себя, я ещё долго лежал на кровати, старясь не думать ни о чём, просто разглядывая покрытие потолка и размышляя о том, какой же он красивый. Чем тупее мысли у меня при этом были, тем меньше болела голова. Таким способом через полчаса я смог связно мыслить, обдумывая, почему же это случилось сейчас, хотя раньше не помнил, чтобы у меня были похожие болевые ощущения.
«Что-то мне подсказывает, что гетну не нужен был я с полноценными активированными пакетами, видимо, он меня поразил и расположил к себе открывшимися плюшками сразу в трёх ветках, но чтобы я не стал слишком самостоятельным, краник знаний при этом слегка прикрыл», – другого объяснения у меня не было, ведь не имея тогда знаний о проводимых процедурах, да и вообще, о том, что такое существует в Галактике, я всю информацию получал от одного источника, который, как оказалось, был весьма лживым и ненадёжным, играющим только на пользу себе.
Возвращаться на Бездну не хотелось, так что я решил проверить свои навыки в бою, взяв пару миссий, заодно можно было подумать, как противостоять Ротаргу с его новой забавой.