Понимать любую речь, на какой бы планете ты ни находился, – проще простого. Все цивилизации давно научились настраиваться на волну собеседника. Отвечать, понимать – без проблем. Самые развитые культуры давно жили в тишине и общались без слов: посылали друг другу импульсы.
Жители Мюзли стояли на низкой ступени развития. Такой низкой, что не всегда понимали, что говорят их соседи по планете.
– Здравствуй, мюзлянка Тайна. Меня зовут Хлюш. Там, у пульта, капитан Фрош и его племянник Крыжик. Механик Тяп разбирает яблокочав. Тяп, помаши ручкой! Мы флюки с планеты Эплон. Мы при…
– С какой-какой планеты? – перебила девочка.
– С планеты Эплон, – торжественно произнёс Фрош и добавил: – Тебе уже лучше?
Тая кивнула. Она дотронулась до висящего на шее кристалла, который всегда придавал ей силу, и головная боль тут же исчезла, будто её и не было.
– Тогда пора стирать память и отправлять тебя восвояси.
– Я не хочу ни в какие свояси, – возразила девочка.
Фрош начал покрываться красными пятнами. Нельзя допускать, чтобы шеф разозлился, и Хлюш поспешил разрядить обстановку:
– Красивая девочка Тайна, ты не хочешь домой к мюзлянам?
– Кто такие мюзляне? Я не хочу восвояси, мне с вами интересно, – взбунтовалась Тая, сама не понимая, почему ей так не хочется уходить. – Мне ещё паука ловить, он где-то здесь бегает.
– Какого паука? Паука-мрока с Буртана? – забеспокоился Фрош, его толстые щёки начали быстро коричневеть.
Девочка пожала плечами.
– Обычного паука!
Тут в рядах человечков началась паника, и они, как по команде, прилипли к потолку.
– Эй, чего вы испугались? Прямо как наши мальчишки! – засмеялась Тая. Ей понравились смешные пришельцы с планеты Эплон, которые, услышав о пауке, почему-то убежали на потолок. От флюков исходили волны неподдельного страха. Краем глаза Тая заметила, что паук семенит по потолку, направляясь в сторону флюков. Пришельцы его не замечали.
– Добрая девочка, признайся, зачем тебе мрок? Ты хочешь кого-нибудь завоевать?
– Нет, я не хочу никого завоёвывать. Я Тайна Солнцева, ученица седьмого класса.
– Уже лучше, – Фрош постепенно менял цвет с коричневого на зеленовато-жёлтый. – Зачем же тебе ловить паука?
– Один глупый мальчишка вытащил его из террариума, нужно вернуть обратно.
– Мы, флюки, ненавидим пауков. Пауки – это мроки, жители планеты Буртан, разбрызганные по Вселенной. Лови его побыстрее и возвращай в террариум, мы подождём.
– Вы что-то путаете, наш паук безобидный. Уже минуту сидит рядом с вами и никого ещё не съел.
Фрош, Крыжик, Хлюш, Тяп в мгновение ока шлёпнулись на пол.
На потолке остался мирный паук из кабинета биологии.
Тяп трясущимися руками вручил Тайне подобранную в траве банку.
– Лови паука!
– Высоко, мне не достать!
– А ты иди по стеночке и на потолок.
– Я не умею!
– Гравитация планеты Мюзля на нашем корабле не действует. Если бы не браслет на твоей руке, ты бы уже летала по всему юрку, а так можешь просто ходить, в том числе и по стенам.
Тая пожала плечами и пошла по стене корабля на потолок. Притяжения не было, потолок мягко пружинил под ногами.
– Паучок, иди в банку!
Паук послушно переполз в банку. Флюки, радостно позеленев, захлопали ушами.
– Смелая мюзлянка, такую бы в команду! – похвалил Фрош. – Однако погостила и хватит, пора домой. Тяп, где у тебя вакуум памяти?
Тяп нажал кулачком на выступ в стене, оттуда вылетел светящийся огонёк. Хлюш поймал огонёк и сжал в кулаке.
– Подождите, подождите! Я не хочу домой! Возьмите меня в команду! – попросила Тая.
– Исключено!
– Вы же сами сказали, что я смелая!
– Да, смелая. – Фрош покосился на сидящего в банке паука и задумался. – Хорошо, можешь остаться, но ненадолго, пока мы перерабатываем яблоки. Возможно, через пару миллионов минут мы поселимся на Мюзле, тогда и возьмём тебя в команду. Ты будешь первая в списке. Тяп, запиши.
Тяп ткнул тремя пальцами в пространство перед собой, и тут же из ниоткуда возникла лента. Тяп постучал по ленте пальцем.
– Первая в списке, записал! – объявил он.
– Но зачем вам оставаться на Мюзле, тьфу, на Земле? У вас же есть своя планета?!
– Дорогая мюзлянка, – Фрош почему-то рассердился, – я не буду с тобой разговаривать, пока ты не уберёшь мрока из юрка!
– Паука, что ли?
– Я её провожу, – Хлюш мягко подхватил Таю под локоть и вывел в сад. – Ты не спорь с Фрошем, он не любит всякие бесполезные разговоры.
– А какие любит?
– Полезные любит и важные.
– А ещё хочет стереть мою память с помощью этого, как его…
– Вакуума? Потому что ты не должна помнить о нашей встрече. Мюзлянам рано знать о других цивилизациях. – Хлюш сорвал с дерева яблоко и с наслаждением зачавкал.
– Но почему? Я никому не скажу! И потом, я поймала паука, которого вы так боитесь.
– Ну, хорошо, хорошо, я поговорю с капитаном, может быть, он не станет стирать твою память.
– Дай мне слово, что вы не улетите без меня?
– Фрош не давал распоряжения на взлёт.
Тайна нахмурилась, ответ ей не понравился. Хлюш улыбнулся.
– Не бойся, я тебя буду ждать здесь, без меня они точно не улетят. К тому же, на тебе наш браслет.
Тая, прижимая банку с пауком, выбежала из сада. Хлюш посмотрел девочке вслед.
– Такая красивая, а уже мюзлянка! – вздохнул он.
Из проёма двери виднелся свет дежурной лампочки. Странно, Тая вроде бы не оставляла дверь открытой. В другой момент она наверняка почувствовала бы, что Аня только что была здесь, но сейчас её полностью захватило необычное знакомство с флюками.
Детский дом спал. На лестнице было тихо. Тая поставила банку с пауком на нижнюю ступеньку и выскользнула за дверь.
Хлюш топтался под яблоней и чавкал уже седьмым яблоком.
– Хорошо у вас тут, но дико, – сказал он, делая шаг навстречу Тае. – Хочешь яблочко?
– Нет, – девочка помотала головой.
– А я всё наесться никак не могу. У меня на Эплоне раньше тоже был сад, – Хлюш тяжело вздохнул.
– Почему раньше?
– Потому что теперь его у меня нет. Эплон стал другим после метеоритного дождя. Яблоневый сад остался только у Ашурга.
– Кто такой Ашург?