Работа фотографа по вызову не так проста, как это может показаться на первый взгляд. Здесь на первое место выходит мастерство фотографа: далее, как правило, следует обработка снимков в «фотошопе», ведь заказчики (особенно это касается свадеб) непременно хотят видеть себя в лучшем свете.
Конкуренция в этом бизнесе велика. В наше время электронные фотоаппараты, иногда очень дорогие, имеются почти в каждом доме. И почти две трети тех, кто имеет новомодные игрушки, искренне считают себя талантливыми фотографами. Большинство этих людей не имеют понятия ни о композиции, ни о глубине резкости, ни о техническом устройстве фотоаппарата, зато они обожают вертеться под ногами профессионального фотографа и давать ему советы.
Заказчику нельзя грубить ни в коем случае, ведь он может не оплатить заказ или через суд потребовать компенсации за некачественное выполнение работы. У нас это уже бывало! Таким образом, на второе место в работе фотографа-профессионала выходят крепкие нервы.
Что бы я поставил на третье место? Умение воздержаться от выпивки, назойливо предлагаемой гостеприимными хозяевами!
Через месяц работы без выходных дней нервы мои были на пределе. К счастью, в июле волна заказов неожиданно схлынула, и я выпросил у шефа недельный отпуск.
Этим летом я собирался съездить в Египет, чтобы проверить восторженные рассказы знакомых о Красном море. К сожалению, сделать это не позволяло состояние моего тощего кошелька.
Пришлось искать бюджетный вариант, и в итоге я согласился на предложение одного из приятелей. Он недавно купил под Калязином домик с видом на затопленную колокольню и звал меня в гости.
С вечера я собрал рюкзак, заботливо упаковав в него смену белья и пятилитровую пластмассовую емкость с чистейшим спиртом. Гулять, так гулять!
Ехать я собирался на своем мотоцикле. Обычно у меня не хватало слов, чтобы описать знакомым этот черно-желтый агрегат, созданный для быстрого и комфортного перемещения в пространстве! BMW R 1200 – отличная машина, которая в свое время обошлась мне в целое состояние. Но, несмотря на это, я никогда не беспокоился за своего двухколесного друга, припаркованного во дворе. Электронный ключ было невозможно подделать, а надежная сигнализация моментально сообщила бы мне о попытке угона.
Я любил этот мотоцикл сильнее, чем некоторые любят женщин, и вот, в это ясное субботнее утро, я обнаружил, что его у меня больше нет.
На асфальте беспомощно валялись стальные тросики, защищавшие мотоцикл от злоумышленников. Они были перекушены мощными кусачками. На бетонном столбе, возле которого обычно стоял мой мотоцикл, добавилась новая надпись, сделанная красным маркером: «Отдашь флешки – получишь мотоцикл!» Чуть позже я нашел в почтовом ящике записку с таким же содержанием. Предложение было сформулировано предельно ясно. Оставалось выяснить немногое: кому, черт возьми, я должен отдать их? Явно не вдове покойного…
Сгоряча я вызвал полицию. К тому времени как подъехала полицейская машина, надпись на столбе уже была залеплена объявлением о пропаже собаки, так что полицейские ее не увидели. Люди в погонах доходчиво объяснили мне, почему уже поздно объявлять план-перехват, а потом любезно отвезли меня в полицию, где я подал заявление об угоне. О деталях случившейся со мной неприятности я умолчал.
Зачем мне усложнять это дело? Надо подождать, когда появятся новые предложения от автора непонятной записки. Я был уверен, что они появятся, и тогда можно будет что-то предпринять!
Из отделения полиции я возвращался пешком, торопиться мне было уже незачем. По дороге я позвонил приятелю в Калязин и сказал ему, что у нас много работы, и поэтому мой отпуск откладывается на неопределенное время.
Когда я подходил к подъезду своей блочной пятиэтажки, из дома выскочила Алина, моя квартирная соседка. Она сразу же замахала мне рукой.
Забавная девчонка! Года два назад она приехала в столицу, чтобы поступить в МГУ, а теперь вынуждена работать на стройке, чтобы оплатить комнату в жалкой коммунальной квартире на окраине города.
Подружились мы с ней при следующих обстоятельствах: наш третий сосед, здоровенный бугай, отсидевший в тюрьме за вооруженный грабеж, решил, что пора познакомиться с девушкой поближе. Будучи в сильном подпитии, Глеб без слов заломил ей руки и затащил в свою комнату. До последнего момента Алина пыталась доказать ему, что он поступает не по-соседски, и закричала только тогда, когда бывший уголовник разорвал на ней новую кофточку. Трудно сказать, что могло произойти, если бы меня не было дома. Перегородки в нашей коммуналке тонкие. Услышав крик девушки, я бросился ей на помощь.
Когда я вышиб дверь, предусмотрительно запертую Глебом на щеколду, он кинулся на меня с ножом. Для обороны мне пришлось пустить в ход первый попавшийся предмет. Этим предметом оказалась грязная чугунная сковородка, которой я огрел по голове несостоявшегося насильника.
Впоследствии Глеб не раз благодарил меня за этот поступок. И правда, кому охота сидеть в лагере за изнасилование?
А с Алиной у меня сложились приятельские отношения. Иногда я одалживал ей деньги, в благодарность за это девушка часто кормила меня ужином.
– Привет, милашка! – сказал я.
– Сколько раз говорила, чтобы вы не называли меня милашкой! – рассердилась девушка. – У меня имя есть!
– Но ты и вправду милая, вот смотрю на тебя – и не налюбуюсь, какая ты хорошенькая! – Почему-то мне всегда нравилось поддразнивать Алину.
– Я сегодня надела новый сарафан, – заулыбалась девушка, – вам нравится?
Алина крутанулась передо мной, чтобы я разглядел ее со всех сторон. Действительно, фигурка у девчонки была отличная.
– Да. В нем ты настоящая красавица!
– Врете вы все!
– Я никогда не вру, – серьезным голосом сказал я. – Куда ты такая нарядная?
– Мы с подругой идем в кино.
– Хороший фильм?
– Пока не знаю. У меня есть для вас новости! – Алина вдруг понизила голос. – Вчера, когда вас не было дома, к нам приходила полиция!
– Зачем? – удивился я.
– Они расспрашивали о вас. Их интересовало, когда вы бываете дома, сколько вы тратите денег, и часто ли к вам приходят знакомые. А еще полицейские осмотрели ваш мотоцикл!
– Алина, а ты уверена, что эти люди были именно из полиции?
– Один из них показал свое удостоверение! А их главный, со звездами на погонах, просил ничего вам не рассказывать!
– Час от часу не легче! – почесывая затылок, сказал я.
– А где сейчас ваш мотоцикл, его увезли в полицию? – простодушно поинтересовалась девушка.
– Он сломался! Я поставил его в ремонт, – неловко соврал я.
– Понятно! – недоверчиво протянула Алина. – Ой, мне надо бежать, а то я опоздаю на встречу, – спохватилась она.
Лифта в нашем доме не было. Я медленно поднялся на последний этаж, отворил квартиру и вошел в свою комнату. По сравнению с обстановкой в квартире Тедди мое жилье было жалким.
Два года назад я развелся с женой. Детей у нас не было, поэтому этот процесс не представлял большого труда. Я соглашался со всеми требованиями своей бывшей половины, и после развода у меня не осталось почти ничего. Все ценное имущество отошло бывшей жене. Счастьем было то, что мне удалось отвоевать мотоцикл, на продаже которого она так настаивала.
В итоге мне достался лишь старый письменный стол и гардероб с растрескавшимся лаком. Покупать подержанный диван мне не хотелось из соображений брезгливости, поэтому в первое время я спал на полу, а потом меня выручил за бутылку знакомый прапорщик. С какой-то военной распродажи он привез мне двухъярусную армейскую кровать с железными сетками. Это оказалось довольно практичным: на втором ярусе кровати я хранил свою фотоаппаратуру, утюг и небольшой запас консервов.
Крыша дома постоянно протекала. В мае, когда начались дожди, мне пришлось растянуть над кроватью полиэтиленовую пленку, чтобы вода не испортила дорогую оптику.
Большим плюсом в моем жилье было только одно: в квартире не было насекомых, которые так отравляют жизнь обитателям городских квартир. Оставалось предположить, что моя обстановка показалась тараканам и клопам слишком антисанитарной.
Я позвонил шефу и сказал ему, что мои планы изменились, и я снова готов выйти на работу.
– Ну и хорошо! – с пафосом заявил Аркадий Давидович. – На завтра я все заказы раздал, так что можешь отдохнуть, как следует, а послезавтра впрягайся в работу. Ты же знаешь, лишних людей у нас нет!
Испытывая нетерпение, я включил компьютер. Сразу же после визита к Нине, я отдал шефу карту из фотоаппарата Тедди. Вероятно, он получил, что хотел. Остальные карты памяти, изъятые мной, шефа не заинтересовали и сих пор валялись в моей сумке. Интересно, какую ценность представляют те снимки, из-за которых заинтересованная сторона способна на преступление?
Я поочередно вставлял карты в компьютер. Как оказалось, они содержали не только фотографии. Здесь были списки адресов и номера телефонов, копии документов, различные счета, видеозаписи, среди которых имелись непонятные мне переговоры, и множество фильмов порнографического содержания.
Сначала меня поразило низкое качество съемки, но потом до меня дошло, что многие фотографии и видеозаписи были сняты скрытой камерой. Истина открылась мне лишь тогда, когда я увидел знакомое мне по телевизионным передачам лицо, которое со всей душой предавалось несоответствующему его высокой репутации занятию.
А вот съемка, сделанная в нашем офисе: здесь я собственной персоной, глупо похохатывая, задираю широкую юбку пригнувшейся к столу секретарши…
Какое идиотское у меня выражение лица! Я остановил запись, от волнения у меня даже пересохло во рту. Да, было такое около полугода назад, на коллективной вечеринке, посвященной юбилею шефа. Мы тогда уходили последними, и я обещал подвезти девушку на мотоцикле. Потом мы с Катей долго избегали встречаться глазами.
Трясущимися руками я закурил сигарету. Ай да Тедди! Я явно его недооценивал! Интересно, где он установил скрытую камеру?
Успокоившись, я возобновил просмотр записей. Ну что же, оказалось, что я не один такой! Мне сразу полегчало, когда я увидел, что проделывает с нашей секретаршей Аркадий Давидович. Мне даже в голову не приходило, что Катя умеет такое!
Следующее видео было сделано лучше остальных. Точки съемки были отлично выбраны, а фокусное расстояние непрерывно менялось, обеспечивая наезды на самые интересные детали.
Женщина с плеткой в руке, одетая в фуражку с высокой тульей и черные виниловые шорты, была мне незнакома. А лицо полного мужчины в детских трусиках я знал хорошо – это был один из известнейших депутатов Государственной думы!
Народная молва приписывала этому человеку многомиллионное состояние, от которого он все время открещивался. Оно и понятно! Чиновники не имеют права заниматься бизнесом, поэтому все предприятия по документам принадлежали не депутату, а его жене.
Когда я оторвался от изучения содержимого карт памяти, стояла глубокая ночь. Я отхлебнул прямо из бутылки изрядную долю конька, который берег к своему дню рождения. «Хеннесси» с контуром Наполеона на этикетке не принято пить из горлышка, раньше я полагал, что на такое способны лишь одуревшие от безделья новые русские. Ну да черт с ним!
Просмотрев все, я вдруг понял, что мне представляется реальная возможность подзаработать. За эти материалы можно выручить огромные деньги. Да, это рискованно, очень рискованно, но большая часть работы уже проделана до меня. Если начать действовать с умом, то это поможет мне избавиться от того жалкого образа жизни, который я вел до сих пор!
Но Тедди мертв, и теперь я знал, почему это случилось. Шантаж – штука опасная!
А если меня тоже убьют? – призадумался я. Не так уж много я теряю, ведь время идет. А что меня ждет в будущем: жалкая пенсия, ночной горшок и дом престарелых?
Итак, решено – игра стоит свеч!