1
Нора Лохматого Когтя была хорошо упрятана под старым садовым сараем. Совсем рядом с норками Вонючки и Трюфельки. Для главного входа он расшатал три доски в полу, был и запасной выход – у двери сарая, тщательно скрытый от чужих глаз высоким лесом крапивы. Лохматый Коготь был земляным монстром, а они существа осмотрительные.
В его норе, как и у других земляных монстров, пахло дождевыми червями и многоножками. Но весь пол был устлан мягкими пуловерами, а в углах копились и другие человеческие вещи, которые он воровал. Соседи Лохматого Когтя – Вонючка и Трюфелька – не очень любили к нему заходить.
– Ужас-ужас-ужас! – причитал Вонючка всякий раз, засунув растрёпанную голову в норку Лохматого Когтя. – Какая вонь! – И затыкал нос как минимум двумя своими лапами из четырёх.
Трюфелька лишь лопотала что-то про человеческую дрянь и шмыгала к себе в норку. Там-то всегда волшебно пахло сотнями разных насекомых.
Лохматому Когтю было всё равно, что его соседи думают о нём. Пусть и дальше грызут своих мокриц и счастливо чешут блошиные укусы. Пусть себе хрюкают, валяясь в грязи, и поглощают скользких слизняков. Ему же этого было мало.
Он хотел большего.
Когда те двое по ночам копались в мусорных контейнерах, выискивая всякую гадость, Лохматый Коготь прокрадывался на своих мохнатых лапах к людскому жилью.
Его так манили освещённые окна! И музыка. О, эта жутко прекрасная трень-брень-музыка! От неё у него подкашивались ноги.
Чаще всего он подсматривал в окна или подслушивал, прислонив чуткое ухо к стене. Но иногда, в особенно тёмные ночи, когда люди уже спали, он открывал большую дверь их дома и прокрадывался внутрь. Смешной дверной замок был пустяком для его когтей.
Ах, сколько же внутри было волнующих вещей! Лохматому Когтю не требовался свет, чтобы разглядеть в темноте все эти чудеса. Он блаженно валялся на толстых коврах и утыкался своей пушистой мордочкой в мягкие подушки. Из той ледяной штуки, в которой люди хранили свою еду, он утаскивал самые лакомые кусочки и, причмокивая, уминал их. Напоследок всякий раз заглядывал в спящие лица людей, дивясь их голой, лишённой шерсти коже.
– Эти люди похожи на слизняков, – усмехался Вонючка. – На огромных бледных слизняков.
«Как будто их растрёпанная шёрстка лучше», – думал Лохматый Коготь. В ней постоянно водились блохи или вши. Люди уж точно не знали такой напасти. Они и пахли не сыростью, а мылом. Хммм, мыло!
Однажды Лохматый Коготь прихватил с собой кусок мыла из человеческого дома. Потом в своей норе он съел его. Было очень вкусно.
– Когда-нибудь это выйдет тебе боком! – предупредила Трюфелька. – Ты уже воняешь как человек. Фу, гадость!
– Ну и что?! – рассердился Лохматый Коготь, и глаза его налились кровью. – Однажды вы очень удивитесь. О да!
– Чем же ты нас удивишь? – забеспокоились друзья.
Но Лохматый Коготь только оскалил зубы и усмехнулся. Его великолепный план не затрагивал этих двоих. О нет.
