– Эй, как дела? – спросил Лионель у своего соотечественника аргентинца Карлоса Тевеса, крепко обнимая его в подтрибунном туннеле перед матчем.
Лионель вот-вот должен был сыграть в финале Лиги чемпионов 2014/15, но совершенно не нервничал по этому поводу. Это был его третий финал с «Барселоной», и оба предыдущих он выиграл. Он был прирожденным победителем и лучшим футболистом мира. Поэтому чувствовал себя очень уверенно, выходя на поле Олимпийского стадиона в Берлине, чтобы сразиться там с итальянским грандом «Ювентусом».
Лионель взглянул на трибуны и увидел огромную стену синего и гранатового цветов – «асульграна», как называют это сочетание в испанском языке, – представляющих «Барселону», один из крупнейших клубов мира и родной дом Лионеля с 13-летнего возраста. Он успел поиграть за несколько выдающихся команд «Барселоны», но нынешняя версия была, пожалуй, лучшей из всех. Они уже выиграли испанскую лигу и Кубок Испании – вопрос был в том, смогут ли они победить и в Лиге чемпионов, оформив невероятный требл.
– Да, мы можем! – голосили они все разом.
Старые друзья Лионеля Жерар Пике и Хавьер Маскерано цементировали оборону команды, Андрес Иньеста и Хави контролировали центр поля, а MSN отвечало за голы. Этой аббревиатурой пресса именовала лучшее атакующее трио мира, составленное из Лионеля Месси, уругвайца Луиса Суареса и бразильца Неймара. На троих они уже наколотили 120 голов, и им оставалось провести лишь одну большую игру до титула.
– Вперед! – кричал Лионель, пока все ждали стартового свистка. В молодости он слишком стеснялся обращаться к своим партнерам, но теперь ему было двадцать семь и он был одним из лидеров команды.
Прошло всего четыре минуты матча, а Неймар уже нашел пасом Андреса, который сделал передачу Ивану Ракитичу, и тот забил. «Барселона» повела 1:0. Своим скоростным футболом, заточенным на игру в пас, они производили такое впечатление, будто игра дается им невероятно легко. Лионелю даже не пришлось участвовать в голевой комбинации, но он знал, насколько важна командная работа.
– Отлично сработано! – крикнул он Ивану. Даже он не мог справиться со всем в одиночку.
Играя чуть в оттяжке, позади Неймара и Луиса, Лионель настойчиво искал пространство, в котором мог бы продемонстрировать свою магию. Мир знал его под прозвищем «Блоха»: он барражировал по всему полю и без конца терроризировал оппонентов. Благодаря потрясающей технике, быстрым ногам и развитому футбольному мозгу, он действовал молниеносно – ему было достаточно одной секунды на все. Особенно если он оказывался на своей любимой позиции: неподалеку от штрафной площади на правом фланге, откуда он мог идти в дриблинг, контролируя мяч своей невероятной левой ногой. Лионель обожал забивать голы, но не меньше любил и создавать их для партнеров – на футбольном поле не было ничего, что он не мог бы делать.
«Барселона» играла хорошо, но во втором тайме «Ювентус» сравнял счет. И как раз тогда, когда команда нуждалась в нем больше всего, Лионель ожил. Он отпасовал мяч Неймару, который забросом вернул ему мяч, затем он передал его Луису, а тот снова возвратил мяч Лионелю. Мяч после его удара прошел мимо цели, но MSN выглядела грозно.
– Если продолжим в том же духе, забьем еще! – сказал Лионель другим игрокам.
Спустя несколько минут он снова протащил мяч вперед. Защитник попытался свалить его, но Лионель оказался слишком быстрым и техничным для него. Когда тот ухватил его за футболку, Лионель стряхнул его с себя. Он не был из числа самых габаритных футболистов, но усердно работал над собой, чтобы развить физическую силу.
Пока Лионель летел к воротам, Неймар сделал рывок, чтобы освободить ему пространство. На границе штрафной площади Лионель решил пробить в створ. Мяч летел прямо в голкипера, но в последний момент закрутился и стал заваливаться, отчего вратарю оказалось трудно удержать его в руках. Луис рванул к отскочившему мячу и вколотил его в сетку. 2:1!
Когда Луис перепрыгнул рекламный щит, Лионель и Неймар уже почти догнали его. Это был очередной гол от MSN, приблизивший «Барселону» на шаг к очередному трофею Лиги чемпионов.
– Есть еще много времени, чтобы забить еще раз! – сказал Неймар, широко улыбаясь. Их любимой формой обороны было нападение.
В добавленное время мяч после выноса угодил к Лионелю. Он поднял голову и увидел, как его бразильский партнер по команде мчится вперед. Вытянув ногу, он исполнил идеальный по точности проникающий пас. Неймар и Луис оказались вдвоем против одного защитника «Ювентуса». Неймар отпасовал мяч Луису, и когда защитник сместился, Луис возвратил Неймару мяч. После мощного удара бразильца мяч влетел в нижний угол ворот. 3:1! «Барселона» стала лучшей командой Европы.
После финального свистка Лионель обнял Андреса и Хави. Вместе им снова удалось покорить футбольный мир. Он был так благодарен своим невероятным партнерам… Мяч после их умных передач всегда прилетал ему точно в ноги, где бы он ни находился на поле.
– После моих прошлогодних травм некоторые люди сочли, что лучшие дни моей карьеры уже позади, – сказал Лионель. – Как же они ошибались!
В сезоне 2014/15, в котором он помог «Барселоне» завоевать требл, он забил 58 голов и сделал 25 голевых передач всего за 57 матчей. Он был очень горд тем, что вернулся в свою лучшую форму.
Когда Хави поднимал трофей над головой, Лионель находился в самом эпицентре празднований. На сей раз ему не удалось забить гол в финале, но он все равно сыграл важную роль в победе команды.
– Тьяго! – Лионель позвал своего трехлетнего сына, облаченного в футболку «Барселоны» с фамилией «МЕССИ» и 10-м номером на спине. Он поцеловал свою подругу Антонеллу и взял Тьяго на руки, чтобы вместе с ним помахать болельщикам с поля. Его маленькая семья значила для него столь много.
– Смотри, там твои дедушка с бабушкой! – сказал Лионель Тьяго, указывая на Хорхе и Селию в толпе болельщиков.
Без любви и поддержки своих родителей Лионель не решился бы на смелый шаг – переезд из Аргентины в Испанию ради исполнения своей мечты стать профессиональным футболистом. Он приехал в Барселону маленьким подростком с потрясающим природным талантом, но некоторые из его тренеров сомневались в нем. Достанет ли ему силы и желания, чтобы преуспеть на высочайшем уровне?
Спустя почти пятнадцать лет ответом на этот вопрос может служить трофейная комната Лионеля: семь титулов чемпиона Ла Лиги, четыре трофея Лиги чемпионов, четыре «Золотых мяча» и одна золотая олимпийская медаль. «Блоха» был лучшим игроком мира, но у него все еще было припасено много козырей в рукаве.